Аэропорт гудел привычной суетой. Виктор крепко обнял свою невесту, чувствуя, как она дрожит в его объятиях.
— Ты вся трясёшься, как осиновый лист. Что случилось? — мягко спросил он, поглаживая её по спине.
— Я ужасно боюсь самолётов, — едва слышно пробормотала Лена, уткнувшись лицом в его кудрявые волосы. Запах его одеколона успокаивал, но тревога всё равно не отпускала.
— Глупышка, это же я лечу, а не ты, — улыбнулся Виктор, стараясь её подбодрить.
— Всё равно страшно. За тебя страшно, — она никак не могла успокоиться, крепче сжимая его руку.
— Давай договоримся так: я буду отправлять тебе сообщения о каждом своём шаге. Так тебе будет спокойнее. Обещаю.
— Хорошо. Только не забывай писать — как долетел, как прошла конференция, и главное — когда снова будешь садиться в самолёт обратно.
— Обещаю, так и будет. А теперь мне пора — уже объявляют посадку.
Они обнялись в последний раз, и Виктор направился к стойке регистрации. Его фигура растворилась в толпе пассажиров, спешащих к своим рейсам.
Выйдя из здания аэропорта на парковку, Лена заметила девочку лет восьми. Ребёнок сидел у стеклянной стены и внимательно наблюдал то за людьми внутри зала, то за выходящими пассажирами. В руках у неё была небольшая коробочка с какой-то надписью.
Лене показалось, что девочка ей улыбнулась, но она решила не обращать внимания. «Наверняка попрошайничает, — подумала она. — А за углом её поджидает какой-нибудь взрослый, который заберёт все собранные деньги».
Жаркое солнце переместилось к входной части аэровокзала, ослепляя всех входящих. Девочка решила перебраться внутрь здания, опасливо оглядываясь — не идут ли полицейские.
Виктор уже стоял в очереди на посадку, поглядывая на часы. До вылета оставалось совсем мало времени, а ему так хотелось ещё раз написать Лене что-то важное — например, что любит её больше жизни и будет ужасно скучать на конференции IT-специалистов в Мюнхене.
Он быстро набрал сообщение и отправил. По всему аэропорту зазвенели уведомления на телефонах — казалось, его послание получили все вокруг.
Когда Виктор почти подошёл к выходу в стерильную зону, кто-то дёрнул его за штанину.
— Дяденька, не дадите рублик бабушке на лечение? — спросила та самая девочка с коробочкой.
Виктор удивлённо посмотрел на неё и машинально полез в карман. Найдя несколько купюр, он протянул их ребёнку.
— Спасибо! Дай вам Бог здоровья! — поблагодарила девочка, но затем неожиданно добавила: — А вы почему здесь стоите? Вам же совсем другой самолёт нужен.
— Что за новости? Ты о чём вообще? — раздражённо ответил Виктор, но девочка упрямо замотала головой.
— Нет, вы не поняли! Вы не в тот самолёт садитесь. Вам вон туда надо! — она указала на соседний выход на посадку.
Проследив за её жестом, Виктор остолбенел. В очереди на рейс до Батуми стояла Лена. За плечами у неё был рюкзак, которого раньше не было, а вместо туфель — белые кроссовки.
Девочка, воспользовавшись замешательством мужчины, схватила его за руку и потащила к другой очереди.
— Вот! — торжественно заявила она, когда они подошли к Лене. — Я же видела, как вы обнимались, а потом эта тётя вышла на улицу. Потом вернулась, взяла из камеры хранения рюкзак и встала в эту очередь. Я ей сказала, что она не в ту очередь встала, но она показала билет и велела не лезть не в своё дело. Прямо как вы!
Виктор и Лена смотрели друг на друга, словно видели впервые. В голове мужчины пронеслась сотня вариантов, куда и к кому могла лететь его невеста. А девушка поняла, что сейчас придётся рассказать всю правду.
— Витя, я всё объясню. Только давай после твоего возвращения. Ты же сможешь найти новых заказчиков на конференции…
— Ты думаешь, я смогу спокойно работать, зная, что моя невеста что-то скрывает? — его голос дрожал от сдерживаемых эмоций. — Да пропади оно всё пропадом! Лучше буду в школе информатику преподавать, чем терпеть обман самого близкого человека!
Люди начали оглядываться на пару, выясняющую отношения прямо в аэропорту.
— Пойдёмте к нам домой, — неожиданно предложила девочка. — Мы с бабушкой живём в посёлке недалеко отсюда. У нас там тихо, под виноградом можно спокойно поговорить.
Виктор перенёс свой билет на следующий день, а Лена просто сдала свой. По дороге к посёлку авиаторов Виктор расспрашивал девочку о её жизни.
— Мои родители вместе летали. Папа был вторым пилотом, мама — бортпроводницей, — рассказывала Соня. — Только однажды их самолёт не смог взлететь и упал в ущелье. Никто не вернулся.
— Господи, какой ужас! — вырвалось у Лены. — Мой папа тоже… — она осеклась под внимательным взглядом Виктора.
Наконец они дошли до уютного дворика. У крыльца старого, но большого дома сидела совершенно седая женщина и резала яблоки.
— Сонька! Опять в аэропорт бегала? Я же тебе запретила! — погрозила она внучке пальцем.
— Ба, не ругайся. Тебе же вредно волноваться. Я так соскучилась! — девочка обняла бабушку. — А это мои новые друзья. Они жених и невеста, и чуть было не потерялись в аэропорту!
После знакомства с Анной Фёдоровной и чаепития, Лена наконец решилась рассказать правду.
— Я не совсем сирота, — начала она, опустив глаза. — Мой отец действительно погиб, но мама жива. Живёт в Батуми и не хочет оттуда уезжать. Я надеялась, пока ты будешь в командировке, слетать к ней и уговорить приехать хотя бы на нашу свадьбу.
Слёзы покатились по её щекам.
— Поначалу хотела тебя разжалобить своим сиротством, а потом, когда влюбилась по-настоящему, стало стыдно признаваться в обмане. Вот и дотянула до того, что чуть тебя не потеряла.
— Ещё чуть-чуть, и ты бы меня действительно больше не увидела, — признался Виктор. — Я ведь подумал, что ты едешь к какой-нибудь первой любви или вообще с любовником на курорт. Столько версий в голове пронеслось — чуть с ума не сошёл за эти полчаса.
Их знакомство произошло при необычных обстоятельствах. Лена училась заочно в институте и подрабатывала таксистом. Однажды, выезжая со второстепенной дороги, она подрезала машину Виктора, спешившего на важные переговоры.
Столкновения удалось избежать, но Виктор выскочил из машины, кипя от возмущения:
— Вы что, знаков не видите? Куда несётесь?!
Лена тоже вышла и начала извиняться, но мужчина был слишком взволнован.
— Вы хоть понимаете, что могло произойти? Не умеете водить — не садитесь за руль!
Она расплакалась:
— А что мне ещё делать? Я только это и умею. Это единственная возможность заработать. Я живу совсем одна — ни родных, ни друзей. А ещё учиться надо…
Виктор смягчился и примирительно сказал:
— Ладно, будьте повнимательнее. Знаки для того и ставят, чтобы предупреждать.
После этого они несколько раз случайно встречались — то на заправке, то в придорожном кафе. Однажды Виктор подсел к ней за столик:
— Мы с вами часто ездим одними маршрутами. Может, это судьба?
— У нас разные миры. Вы бизнесмен, а я бедная студентка, — грустно ответила Лена.
Но Виктор был настойчив. Они обменялись номерами, и он стал звонить каждый день — желал доброго утра и напоминал не засиживаться допоздна за учёбой.
Когда однажды он не позвонил, Лена испугалась. Оказалось, он простудился и потерял голос. Она привезла ему варенье из инжира и несколько дней ухаживала за больным.
После выздоровления Виктор пригласил её в ресторан и признался в своих чувствах. Вскоре он подарил ей кольцо и предложил переехать в его большой дом, построенный для семьи.
Анна Фёдоровна показала гостям семейный альбом. Увидев свадебное фото её дочери, Лена побледнела:
— А это её муж?
— Да, Сонечкин папа, Игорь.
— Павлов? — почти утвердительно спросила Лена.
— Откуда вы знаете?
— Это мой отец, — тихо сказала девушка.
Соня вскочила:
— Так мы с вами сёстры?!
— Выходит, что так. Называй меня просто Лена, и на «ты».
Анна Фёдоровна расплакалась:
— Какое счастье! У Сонечки родня нашлась! А я всё переживала, что её в интернат заберут, когда я совсем разболеюсь. Здоровье-то уже никуда…
Оказалось, что девочка бегала в аэропорт, чтобы собрать деньги бабушке на операцию по замене коленных суставов.
— Теперь вам не о чем переживать, — решительно заявил Виктор. — Мы же теперь одна семья!
Шесть месяцев спустя жизнь всех героев кардинально изменилась. Лена получила диплом экономиста и устроилась в банк. Виктор заключил выгодный контракт с немецкой компанией, с представителями которой познакомился на той самой конференции.
Свадьба получилась по-настоящему семейной. Приехали родители Виктора из Германии, прилетела Тамара Вахтанговна из Батуми. Анна Фёдоровна после успешной операции выглядела помолодевшей, а Соня сияла в подаренном Виктором платье из струящегося шёлка.
— Не зря я строил дом для большой семьи, — сказал Виктор, слушая, как Соня учит кукол читать по слогам, а бабушки что-то обсуждают на кухне.
— Конечно, не зря, — улыбнулась Лена и достала из сумочки снимок УЗИ. — Поздравляю, будущий папа. Будет двойня — мальчик и девочка.
Так неожиданная встреча в аэропорту соединила разрозненные судьбы в одну большую и счастливую семью.
История представляет собой классический образец современной семейной драмы с элементами мелодрамы. Основные темы — важность честности в отношениях, ценность семьи и то, как случайные встречи могут кардинально изменить жизнь.
Повествование построено на контрасте между первоначальным обманом и последующим счастливым воссоединением семьи. Образ маленькой Сони выполняет роль катализатора, который не только раскрывает тайну Лены, но и приводит к обретению новых родственных связей.
Автор умело использует приём «кольцевой композиции» — история начинается и заканчивается темой большой семьи, для которой был построен дом Виктора.