Катя сидела за кухонным столом и листала телефон. На экране мелькали фотографии подруг с букетами роз, тюльпанов, пионов. У всех цветы, у всех радостные лица. А у нее…
— Макс, ты видел, какой букет Светке муж подарил? — крикнула она в сторону гостиной.
— Угу, — донеслось оттуда.
— И что «угу»? Сто роз! Сто, понимаешь?
Максим появился в дверном проеме, держа в руках планшет.
— Ну и что? Показуха это все. Через три дня завянут.
— Показуха? — Катя отложила телефон. — Это называется внимание! Забота! Любовь, в конце концов!
— Кать, ну сколько можно? Опять про цветы? Я же тебе объяснял — это выброшенные деньги. Купил, постояли, выкинул. Какой смысл?
— Смысл в том, что женщине приятно! Что это красиво! Что это… — она замахала руками, подыскивая слова. — Это же эмоции!
— Эмоции можно получить и по-другому. Вот я тебе на прошлой неделе новый телефон купил. Это не эмоции?
— Телефон — это телефон. А цветы — это цветы! Ты не понимаешь!
— Я прекрасно понимаю. Три тысячи за букет, который через неделю в мусорке. Лучше эти деньги на что-то полезное потратить.
— На что? На твои удочки? — Катя прищурилась. — Или на очередной гаджет, который тебе через месяц надоест?
— Мои удочки хотя бы не вянут! И рыбу я на них ловлю. Семью кормлю, между прочим!
— Ой, не смеши! Когда ты в последний раз рыбу поймал? Полгода назад двух карасиков? Большой кормилец!
— Это хобби! Мужчине нужно хобби! Или ты хочешь, чтобы я по барам шлялся?
— А я хочу, чтобы ты хоть иногда вспоминал, что у тебя жена есть! И что ей, как любой нормальной женщине, хочется получать цветы!
— Да получай! Кто мешает? Сама себе покупай!
Катя вскочила со стула.
— Сама себе? Ты серьезно? В этом же весь смысл теряется!
— А смысл в чем? В том, чтобы перед подругами похвастаться?
— Нет! В том, чтобы почувствовать, что обо мне думают! Что я кому-то важна!
— Ты мне важна! Но я это по-другому показываю! Я работаю, деньги домой приношу, с твоей мамой общаюсь…
— О, про маму вспомнил! — Катя скрестила руки на груди. — А помнишь, как ты на нее наорал в прошлом месяце?
— Она первая начала! Стала учить меня, как машину водить! Я двадцать лет за рулем!
— Она просто переживала! Ты же как гонщик носишься!
— Я не ношусь. Я еду с разрешенной скоростью. А твоя мама…
— Моя мама хотя бы обо мне заботится! В отличие от некоторых!
— Катя, хватит драматизировать. Я о тебе забочусь. Просто не вижу смысла в этих дурацких букетах.
— А я не вижу смысла в твоих ночных просмотрах футбола! Но терплю же!
— Это другое! Футбол — это…
— Что? Святое? — перебила Катя. — А мои желания — нет?
— Твои желания я исполняю! Но не все же подряд! Надо же и разумным быть!
— Разумным он! А когда с Димой по пятницам пиво пьешь — это разумно?
— Это нормальный отдых после работы! Все мужики так делают!
— Все мужики своим женам цветы дарят! А ты — особенный!
— Не все! Вот Диман Ленке тоже не дарит!
— Потому что вы с ним два сапога пара! Она мне, кстати, жаловалась!
— Вот! Вы там друг другу жалуетесь, настраиваете друг друга…
— Никто никого не настраивает! Просто все нормальные женщины хотят внимания! А вы… вы думаете только о себе!
Максим тяжело вздохнул и сел напротив жены.
— Кать, ну давай спокойно. Вот объясни мне — ну что тебе эти цветы дадут? Ну купил я, ну поставила ты в вазу. И что?
— И я буду счастлива! Понимаешь? Счастлива! Буду смотреть на них и думать — мой муж обо мне помнит!
— Я и так о тебе помню! Каждый день!
— Но не показываешь! Вот Светкин муж — он показывает! И Маринкин! И даже соседка снизу каждую неделю с букетом ходит!
— У соседки муж в командировках постоянно. Откупается!
— А может, просто любит!
— Кать, я тебя люблю! Но любовь — это не только цветы!
— Я знаю! Но иногда хочется и цветов! Это же несложно! Зашел по дороге, купил букетик…
— Букетик! Ты же потом скажешь — что за букетик такой маленький! Другим вон какие дарят!
— Не скажу! Мне любой букет от тебя дорог будет!
— Ага, конечно! А потом опять — у Светки сто роз, а у меня три тюльпана!
— Да не буду я так говорить! — Катя всплеснула руками. — Ты же сам все придумываешь!
— Я ничего не придумываю. Я просто знаю, как это бывает. Сначала — любой букетик. Потом — почему такой маленький
— Макс, это ты сейчас бред несешь! Я же не такая!
— Все вы такие! Вам всегда мало!
— Нам просто хочется внимания! Это нормально!
— А мне хочется, чтобы меня понимали! Это тоже нормально!
Они замолчали. Катя снова взяла телефон, но уже не листала ленту. Максим вернулся к планшету, но тоже просто держал его в руках.
— Знаешь что, — наконец сказала Катя. — Давай так. Ты мне больше никогда не дари цветы. Вообще. Никогда.
— Что? — Максим поднял голову.
— Что слышал. Не хочешь — не дари. Я больше просить не буду.
— Кать, ты чего?
— Ничего. Просто устала. Устала объяснять, устала просить, устала надеяться. Все. Тема закрыта.
— Но… ты же обидишься!
— Я уже обиделась. Много раз. А теперь просто приняла. Ты не хочешь дарить цветы — не дари. Твое право.
— Катя, ну не дуйся…
— Я не дуюсь. Я серьезно. Больше эта тема подниматься не будет. Обещаю.
Максим растерянно смотрел на жену. Такого поворота он не ожидал.
— И что, ты теперь… злиться будешь?
— Нет. Просто буду жить дальше. Готовить тебе ужин, стирать твои рубашки, слушать про футбол… Все как обычно.
— Но без цветов.
— Но без цветов. Ты же сам этого хотел?
— Я… я просто считаю это нерациональным…
— Я поняла. И приняла. Что тут непонятного?
Максим встал, прошелся по кухне, снова сел.
— Слушай, может, ну… на праздники хотя бы?
— Не надо. Если ты считаешь это глупостью — не надо делать через силу.
— Я не через силу…
— Макс, все. Правда. Забыли.
Она встала и пошла в спальню. Максим остался сидеть на кухне, тупо глядя на выключенный экран планшета.
Прошла неделя. Катя держала слово — ни разу не упомянула о цветах. Готовила, улыбалась, разговаривала как обычно. Но что-то неуловимо изменилось.
Максим ловил себя на том, что проходя мимо цветочных магазинов, невольно замедляет шаг. Видел в витринах яркие букеты и думал — а может?.. Но тут же одергивал себя. Она же сама сказала — не надо.
В пятницу он как обычно встретился с Димой в баре.
— Че какой кислый? — спросил друг.
— Да так… с Катькой поругались.
— Из-за чего?
— Из-за цветов.
— О, классика! Ленка мне тоже мозг выносит периодически.
— А твоя хоть выносит. Моя вообще сказала — не надо больше. И молчит.
— Как это — не надо?
— Вот так. Говорит — не хочешь, не дари. Я не буду больше просить.
Дима присвистнул.
— Это плохо, братан. Это очень плохо.
— Почему?
— Потому что когда они перестают просить — это конец. Либо смирились, либо… нашли того, кто дарить будет.
— Не неси чушь!
— Я серьезно. У меня сосед так жену потерял. Она тоже сначала просила, потом перестала. А через полгода ушла. К тому, кто цветы носил.
Максим нахмурился.
— Катька не такая.
— Все они не такие. Пока такими не становятся.
Домой Максим вернулся раньше обычного. И по дороге все-таки зашел в цветочный. Купил небольшой букет белых роз — Катькины любимые.
Дома жена встретила его как обычно. Увидела цветы и замерла.
— Это… мне?
— Тебе. Просто так.
Она взяла букет, вдохнула аромат.
— Спасибо. Но я же сказала — не надо.
— А если я хочу?
Катя внимательно посмотрела на него.
— Ты правда хочешь? Или тебя совесть замучила?
— Я… не знаю. Наверное, и то, и другое.
— Макс, не надо делать то, во что не веришь. Я же сказала — я приняла твою позицию.
— А если я хочу ее изменить?
— Почему?
— Потому что… потому что ты перестала улыбаться. По-настоящему улыбаться. Делаешь все то же самое, говоришь те же слова, но… глаза другие.
Катя опустила голову.
— Я стараюсь…
— Вот именно. Стараешься. А раньше не надо было стараться.
— Макс…
— Кать, прости меня. Я дурак. Думал о деньгах, о рациональности… А надо было думать о тебе. О твоих чувствах.
— Ты правда так думаешь? Или просто говоришь то, что я хочу услышать?
— Правда. Димка сегодня сказал одну вещь… неважно. Важно, что я понял — теряю тебя. Потихоньку, незаметно, но теряю.
Катя подняла на него глаза. В них стояли слезы.
— Я не хочу тебя терять, — тихо сказала она. — Но иногда так больно… Вроде мелочь, а больно.
— Я понимаю. Теперь понимаю. Прости.
Она шагнула к нему, уткнулась лицом в грудь. Он обнял ее, зарылся носом в волосы.
— Я буду дарить тебе цветы, — пообещал он. — Не каждый день, не по сто роз… Но буду. Потому что ты достойна цветов. И внимания. И всего самого лучшего.
— А я… я постараюсь не сравнивать с другими. И радоваться тому, что есть.
— Нет, сравнивай! Если я буду совсем уж отставать — скажи. Я подтянусь.
Катя рассмеялась сквозь слезы.
— Договорились.
Они стояли, обнявшись, посреди прихожей. Белые розы в Катиной руке источали нежный аромат.
— Знаешь, — сказал Максим, — а ведь красиво. Ты с цветами — красиво.
— Правда?
— Правда. Дурак я был. Столько красоты упустил.
— Не упустил. Наверстаешь.
— Обязательно.
С того дня Максим действительно стал дарить цветы. Не часто, не помпезно, но искренне. Иногда это был пышный букет к празднику, иногда — одна роза просто так, по дороге с работы. Иногда — полевые цветы, нарванные на даче.
А Катя научилась радоваться каждому букету, не сравнивая с другими. И каждый раз, глядя на цветы в вазе, улыбалась — по-настоящему, глазами.
Оказалось, что дело было не в цветах. Дело было во внимании, в желании сделать приятное, в готовности пойти навстречу.
И еще — в умении вовремя сказать «прости».