— Что вы здесь делаете? — Иван стоял перед своей машиной, на капоте которой удобно расположилась женщина. Он прекрасно её знал — это была Валентина, жена местного олигарха, которая решила, что в этой жизни всё, что она захочет, должно принадлежать только ей. В том числе и он.
— Тебя жду, мой котик, — женщина рассмеялась грудным смехом, а Ваня поморщился. Когда же закончится этот круг?
Он ей отказывал. Ну, не напрямую, конечно — напрямую опасно. Валя — баба мстительная. Он просто делал вид, что вообще не понимает её намёков, и очень надеялся, что Валентина поймёт и отстанет от него.
Да, у неё много денег, но Ваня не альфонс и сам зарабатывал неплохо. А встречаться с женщиной, которая на семнадцать лет старше… ну вот как-то совсем не хотелось. Похоже, сегодня просто так они не разойдутся, а это грозило Ивану большими неприятностями.
— Валентина, послушайте, давайте расставим все точки над «и». У нас с вами ничего не может быть.
Она взяла его за подбородок и ласково спросила:
— Это почему? Нам кто-то мешает? Никого в этой жизни не бойся, когда я рядом.
Ваня крутанул головой, высвобождаясь из цепких пальцев. Он прекрасно понимал, что сейчас очень рискует. Рискует всем, к чему так долго шёл. Он работал в этом городе всего три года, но у него уже был свой салон — дорогой салон, который пользовался огромной популярностью. Все хотели быть красивыми, а Ваня был стилистом-визажистом-парикмахером. Про таких говорят — профи от бога. Да, он всегда сразу знал, что нужно женщине, как только видел её.
Валентина пришла к нему не так давно, причём пришла уже со скандалом. В салоне у Ивана работали ещё пять человек, которых он очень тщательно отбирал, и был точно уверен, что они сумеют сделать клиентку или клиента красивыми. Но Валя хотела только к нему.
Было у Ивана подозрение, что они уже пересекались где-то в ресторане. Он тогда не обратил внимания на эту тётку, зато она на него обратила всё. Всё. Чтобы скандал не разгорелся окончательно, Ваня, конечно, занялся этой скандальной бабой сам. С того дня она ему просто жизни не давала: бесконечные СМС, вздохи, какие-то подарки. Иван смеялся, что ещё немного — и под дверью его салона будут оставлять цветы.
— Валентина, всё просто: я не сплю с женщинами, которые годятся мне в матери.
Её взгляд потемнел. Лицо сразу изменилось до неузнаваемости. Ваня попытался пройти к водительской двери, но женщина перегородила путь.
— Надеюсь, ты понимаешь, что только что подписал себе приговор?
Ивану не стало страшно — ему стало противно.
— Вы настолько не уважаете себя, что готовы затаскивать мужчин к себе в постель под дулом пистолета?.. Вот интересно, ваш муж об этом знает?
Валентина усмехнулась недобро и отступила. Ваня сел за руль, облегчённо выдохнул и вырулил со стоянки. Он не видел, что женщина тут же стала кому-то звонить.
Поступил он вроде правильно, но какое-то чувство вины, осадочек, всё равно остался. Ну какая бы она ни была — но всё-таки женщина, а он ведь практически её оскорбил. Но по-другому она вряд ли бы поняла.
Настроение испортилось. Явно теперь попытается его салону какие-нибудь козни строить. Ну и пусть. К нему ходят непростые люди, не она одна такая крутая. Ваня попросит помощи.
Он вышел из машины у дома, открыл багажник.
— Закурить не найдётся?
Ваня обернулся.
— Не курю.
Он успел увидеть двух амбалов — а потом удар по голове и туман. Кажется, его засунули в багажник его же машины. Они куда-то долго ехали. Ваня почти пришёл в себя, когда машина остановилась. Багажник открылся, его вытащили на улицу.
Ваня успел врезать одному, но тут на него посыпался град ударов. Он сначала пытался увернуться, закрыться, но потом всё поплыло. Последнее, что почувствовал, — обжигающий холод воды.
Марина сидела на берегу реки и ревела. Не плакала, а именно ревела — в голос. Благо ветер и шум воды заглушали все её стоны.
Ну почему жизнь так несправедлива к ней?
Марина сидела на берегу реки и ревела. Не плакала, а именно ревела — в голос. Благо ветер и шум воды заглушали все её стоны.
Ну почему жизнь так несправедлива к ней? В школе все дразнили чучелом. Она даже на медицинский поступила только потому, что можно будет ходить в маске. Пришла работать в больницу санитаркой. Почти все на курсе так работали — и деньги, и практика хоть какая-то. Подумала, что здесь всё нормально будет, потому что люди-то взрослые. И даже первое время всё было хорошо.
Но сегодня… Сегодня речь зашла о корпоративе. Все готовились, включая Марину — их больнице исполнялось двадцать пять лет, и праздник собирались закатить грандиозный. Марина даже отложила уже на платье и туфли, теперь думала, что нужно к кому-то на макияж записаться.
Но к ней подошла старшая медсестра, Валерия Игоревна — женщина молодая, довольно громкая и, как показалось Марине, сразу не взлюбившая санитарку.
— Марин, а ты работаешь в корпоратив?
Та улыбнулась:
— Да нет, у меня как раз выходные.
— Как раз? Ты же не собираешься прийти?
Улыбка сползла с лица девушки.
— Собиралась…
— Наш главный страшил не любит. Думаю, тебе лучше остаться дома.
Марина с минуту стояла молча. Потом, так и не найдя, что сказать, просто убежала. Добралась до речки и сидела, лила слёзы. Но слёзы не бывают бесконечными. Встала, собиралась идти домой.
— Ой, что это?
Она сделала пару шагов и увидела… Вода выбросила на берег тело. Видимо, мужчина утонул. Но… тут он шевельнулся, и Марина кинулась к нему. Помогла ему повернуться. Лицо разбито, одежда изорвана, и сам он весь в ссадинах.
— Ой, потерпите, я скорую вызову!
Мужчина качнул головой:
— Не надо скорую…
— Но как же?.. — Марина растерялась. — Как же без скорой? Что делать-то?
— Идти сможете?
— Постараюсь…
На улице уже темнело, почти никого не было. А кто видел странную парочку — девушка тащила, почти волокла на себе какого-то мужика — качали головами и думали: «Бросай ты этого пьяницу, найдёшь себе ещё нормального». Но Марина таких мыслей не слышала, поэтому просто считала шаги.
— Почти пришли. Ещё немножечко…
Как только они вошли в квартиру, мужчина упал. Видимо, силы его совсем закончились. А ночью у него поднялась температура. Марина несколько раз бралась за телефон, чтобы позвонить в скорую, но откладывала его. Он ведь почему-то не хотел скорую. Но неужели она не справится?
К утру жар спал. Незнакомец спокойно уснул и перестал метаться. Марина тоже прилегла в кресле. Успела подумать, что если бы хозяйка съёмной квартиры пришла, то выгнала бы её наверняка.
Проснулась от того, что на неё кто-то смотрел. Резко открыла глаза — и встретилась взглядом с тем, кого она спасла. А он не старый — лет тридцать, не больше.
— Привет, — голос у него был тихий, хриплый.
— Привет. Как вы себя чувствуете?
Мужчина улыбнулся разбитыми губами:
— Как будто танк меня переехал.
Марина тоже улыбнулась:
— Хорошее сравнение, а главное — понятное. Кофе хотите?
— Да, было бы здорово. Но если позволите, я бы сначала в душ. От меня прям воняет речной тиной.
— А справитесь? Сейчас полотенце дам и халат.
Марина с сомнением посмотрела на габариты гостя, а потом на свой халат. Он снова улыбнулся:
— Может быть, лучше простынь?
Девушка покраснела, кивнула, открыла дверь в душ и пошла на кухню. Почему-то в голове всё крутилось: а как он выйдет к ней в одной простыне?..
Кофе уже дымился на столе, когда он вышел из душа. Марина замерла. Даже несмотря на разбитую губу, бровь и заплывший глаз, он был хорош.
— Выгляжу не очень, да?
Марина кивнула:
— Наверное, бывало получше. Меня, кстати, Иван зовут.
— А меня — Марина. Присаживайтесь, я сейчас бутерброды сделаю.
Иван глотнул кофе, потом посмотрел на неё:
— Спасибо. Не каждая бы решилась притащить домой избитого незнакомого мужика.
— Почему? Людям нужно помогать. А если бы вы были маньяк какой?..
Девушка пожала плечами:
— Моя бабушка говорила, что тот, кому суждено утонуть, никак не погибнет в пожаре.
Ваня хмыкнул:
— Ваша бабушка — умная женщина. Но судьбу искушать опасно. Вы не подумайте ничего такого — это… — он обвёл рукой своё лицо. — Это всё от неразделённой любви.
— Ничего себе любовь — избить и в воду бросить…
— Бывает и так.
Марина посмотрела на часы:
— Ой, мне бежать пора. Вы уж тут сами, а? Вот лекарства — температура может снова подняться. А ведь на улице осень. Это ещё хорошо, что заморозков не было. Но вернусь я вечером.
Ваня кивал в такт её словам. Ему нравилась эта девушка. Какая-то необычная внешность… Эх, если бы она к нему в салон попала — вот бы он поколдовал над ней. Столько всего подчеркнуть можно.
Марина весь день переживала. Ну а как не переживать? У Ивана, конечно, очень добрые, честные глаза, но… Вечером домой собиралась бегом.
Кто-то из медсестёр сказал со смехом:
— Нет, вы только посмотрите на нашу Марину. Не иначе ухажёр завёлся — так спешит.
Тут же отозвалась Валерия Игоревна:
— Да кто на такую позарится, прости господи!
Марина закусила губу и бросилась на улицу.
Ваня сразу заметил, что с его спасительницей что-то не так.
— Рассказывай.
— Что?
Марина смотрела на него заплаканными глазами.
— Да всё. Почему глаза на мокром месте?
— Ай, не важно.
Ваня взял её за руку:
— Очень даже важно. Ты помогла мне — может, и я смогу тебе помочь.
— Чем?
— Сделать из «уродины» красавицу. Вы не поверите, мне даже на корпоратив сказали не приходить, потому что я такая страшная.
— Чего?! Кто это страшный? Так, ну-ка, выкладывай!
И Марина, захлёбываясь слезами, всё ему рассказала.
— Когда корпоратив?
— Через две недели.
— Отлично. Ты туда точно идёшь. И пойдёшь не одна, а со спутником — ну, то есть со мной. Хочу посмотреть на ваших раскрасавиц.
— Но…
— Никаких «но». Поверь мне, всё будет хорошо. Только мне пока нельзя на улицу. Сможешь съездить в одно место, кое-что забрать для меня?
— Конечно. И телефон, чтобы позвонить…
Марина протянула смартфон и вышла из кухни. Не хотела смущать — может, он своей жене или девушке звонить будет.
Ваня звонил своей помощнице. Алла была не только помощницей — они и дружили, и с ней, и с её мужем.
— Привет, Алла.
— Ванька?! Господи, ты где?
— Долго рассказывать. Валентина решила так: если не мне — то никому.
— Я так и думала, что без этой курицы не обошлось.
— Алл, погоди. Я пока раны залечиваю и думаю, как быть дальше. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала и сумку собрала.
— Ну давай, говори.
Марина была немного в прострации. Во-первых, такой дорогой салон красоты, а во-вторых, её там встретили как родную: кофе напоили, сумки в такси погрузили и за такси заплатили. А в-третьих, когда Ваня переоделся, то Марина поняла — перед ней, похоже, непростой смертный. И она страшно смутилась.
А потом Ваня положил на стол пачку денег:
— Это на платье.
Марина очнулась:
— Вы что? У меня же есть, я собирала…
Но она понимала — её сумма и рядом не стояла с той, что лежала на столе.
Потом Иван вытащил несколько огромных по меркам Марины сумок с косметикой.
— Вань, вы вообще кто?
— Марин, давай на «ты». Я — владелец того самого салона, где ты сегодня была.
— Вань, может, ты теперь тоже расскажешь свою историю?
Он вздохнул:
— Не очень хотелось бы… но так, наверное, нечестно, да?
Когда Иван рассказал, как он очутился в воде избитый, Марина даже головой покачала:
— Я думала, такого в принципе не бывает.
— Ну, как видишь. Но теперь давай к делу. Нужно купить что-нибудь в аптеке, чтобы мои синяки успели зажить, и начинать учиться себя подавать.
В самом большом ресторане города яблоку негде было упасть. Их больница могла позволить себе и не такие праздники — большая часть отделений была платной. Валерия Игоревна в облегающем чёрном платье стояла в окружении своих медсестёр. Она немного нервничала — всё время приходилось втягивать живот. Сколько раз садилась на диету — а всё бестолку.
— А Маринка-то придёт?
— Нечего ей тут делать, вы же знаете — наш главный не любит.
— Да глупости! Ему на младший персонал плевать. Это, скорее, у нас кто-то кого-то не любит.
— А кто это у нас тут такой смелый?
Валерия вспыхнула:
— Ой! Кто это?..
— Это что, наша Маринка?..
Люди повернули головы туда, куда указывала одна из медсестёр — и ахнули.
Марина — в скромном, но явно очень дорогом платье. Волосы подняты, уложены крупными локонами, макияж выгодно подчёркивал глаза и губы, и нос как будто не был большим… Вообще — это была Марина и не Марина. Под локоть её держал мужчина в белом костюме — красивый, молодой.
— Девчонки, это же Иван Родионов! Ну тот, у которого самый крутой салон красоты!
Валерия Игоревна едва смогла закрыть рот, потом процедила:
— Господи… Как была страшилой, так и осталась.
— Ну, Валерия Игоревна, вам виднее. Вы у нас законодательница мод. Надо же — напялить на свои телеса чулок в облипку.
Девчонки рассмеялись, и Валерия осталась одна. Даже наорать не на кого было.
А Марина вообще ничего не слушала и никого не видела. Думала только об одном — о том, что сказал ей Ваня, когда они проснулись утром в одной постели. Он сказал, что хотел бы просыпаться с ней каждое утро на протяжении всей своей жизни.
И уже спустя месяц они поехали в своё свадебное путешествие.