— Мам, ну зачем ты привезла столько банок? — Егор стоял посреди кухни, разглядывая батарею трёхлитровых банок с соленьями, которые его мать только что выгрузила из сумок. — У нас холодильник маленький, это всё просто не поместится.
Валентина Степановна поправила платок и укоризненно посмотрела на сына:
— Егорушка, это же домашнее! Огурчики, помидорчики, лечо… Я всё лето на даче провела, старалась для вас. А Лиза где? Что-то не вижу её.
— На работе она, — Егор начал переставлять банки, пытаясь найти для них место. — Сегодня важная презентация, готовилась всю ночь.
— Всю ночь? — Валентина Степановна нахмурилась. — А ты что, не мог ей помочь? Или хотя бы чаю принести?
— Мам, она сама не хотела, чтобы я её отвлекал. У неё своя система работы.
Валентина Степановна тяжело вздохнула и принялась обустраиваться на кухне. Она приехала из небольшого городка навестить сына и невестку — впервые за три года их брака. Всё это время общались только по телефону да по видеосвязи. И вот наконец решилась.
Вечером, когда Лиза вернулась с работы, Валентина Степановна уже успела приготовить ужин — борщ, котлеты с картошкой и компот из сухофруктов. Кухня благоухала домашней едой.
— Здравствуйте, Валентина Степановна, — Лиза устало улыбнулась, снимая туфли в прихожей. — Как доехали?
— Здравствуй, Лизонька. Хорошо доехала, спасибо. Ты присаживайся, я сейчас накрою на стол. Небось, голодная после работы.
— Спасибо, но я не очень хочу есть, — Лиза прошла в комнату. — Мы сегодня с коллегами презентацию отмечали, перекусила в кафе.
Валентина Степановна замерла с половником в руке:
— Как это — в кафе? А я старалась, готовила… Егор, ты хоть поешь борща.
За ужином повисла неловкая тишина. Егор старательно хвалил мамину стряпню, Лиза вежливо ковыряла вилкой в тарелке, а Валентина Степановна с трудом сдерживала обиду.
— Лизонька, а вы когда планируете детками обзавестись? — неожиданно спросила она. — Вам уже за тридцать обоим, пора бы подумать.
Лиза отложила вилку:
— Валентина Степановна, мы пока не планируем. У меня карьера на подъёме, да и Егор только недавно повышение получил.
— Карьера, карьера… — проворчала Валентина Степановна. — А о семье кто думать будет? Я в ваши годы уже троих вырастила.
— Мам, — предупреждающе сказал Егор, — мы же договаривались…
— Что договаривались? Я просто спросила. Имею право поинтересоваться, когда внуков дождусь.
Прошла неделя. Валентина Степановна обустроилась в квартире сына, заняв гостевую комнату. Каждое утро она вставала в шесть часов и принималась готовить завтрак — блины, оладьи, каши. Лиза обычно выпивала только кофе и убегала на работу, а Егор мужественно съедал двойную порцию, чтобы не расстраивать мать.
— Не понимаю я вашу Лизу, — жаловалась Валентина Степановна подруге по телефону. — Готовлю, стараюсь, а она нос воротит. И по дому ничего не делает — посудомойка моет, робот-пылесос убирает. Какая же это хозяйка?
Однажды вечером Валентина Степановна решила навести порядок в квартире по-своему. Она переставила посуду в шкафах, рассортировала вещи в шкафу, выбросила несколько баночек с просроченными специями.
— Валентина Степановна, а где мой ежедневник? — спросила Лиза, вернувшись с работы. — Он лежал на столе в гостиной.
— А, этот исписанный блокнотик? Я его в ящик стола убрала. Нечего на виду валяться всякому хламу.
— Это не хлам! — Лиза еле сдерживалась. — Это мой рабочий планер! Там все мои встречи, контакты, идеи для проектов!
— Ну вот, в ящике и лежит, никуда не делся, — невозмутимо ответила Валентина Степановна. — А то разбросано всё… Как вы вообще в таком бардаке живёте?
Конфликт назревал с каждым днём. Валентина Степановна искренне не понимала, почему её забота не находит отклика. Она вставала ни свет ни заря, чтобы приготовить «настоящую» еду, перестирала все занавески, вычистила кухонные шкафы. А в ответ — только вежливая холодность невестки и напряжённое молчание сына.
— Егор, нам нужно поговорить, — сказала Лиза однажды вечером, когда Валентина Степановна ушла спать. — Так больше продолжаться не может.
— Лиз, потерпи, пожалуйста. Она же старается, хочет помочь.
— Помочь? Она перевернула всю нашу жизнь вверх дном! Я не могу найти свои вещи, она выбросила мои любимые специи, потому что они ей показались «заморскими», постоянно делает замечания…
— Она просто другого поколения, у неё другие представления о жизни.
— Егор, я уважаю твою маму, правда. Но это наш дом, наша жизнь. Мы имеем право жить так, как нам удобно.
На следующий день Лиза пришла с работы раньше обычного. На кухне, как всегда, хлопотала Валентина Степановна — месила тесто для пирогов.
— Валентина Степановна, можно с вами поговорить?
— Конечно, Лизонька. Ты чего такая ранняя сегодня?
— Я специально отпросилась пораньше. Хотела поговорить с вами наедине, без Егора.
Валентина Степановна насторожилась:
— Что-то случилось?
— Валентина Степановна, я хочу, чтобы вы знали — мы с Егором вас очень любим и уважаем. Но… — Лиза подбирала слова, — у нас с вами очень разные взгляды на жизнь. И это нормально. Просто нам нужно научиться уважать границы друг друга.
— Что за границы? — Валентина Степановна отложила скалку. — Мы же семья!
— Именно поэтому. Видите ли, когда вы переставляете наши вещи, критикуете наш образ жизни, навязываете свои правила — это причиняет нам дискомфорт. Мы взрослые люди, у нас есть свои привычки и предпочтения.
— То есть я вам мешаю? — голос Валентины Степановны дрогнул. — Приехала старуха из деревни и всё вам испортила?
— Нет, что вы! Просто… давайте попробуем найти компромисс. Например, мы можем готовить по очереди. Или вы можете научить меня каким-то вашим фирменным рецептам, а я покажу вам, как пользоваться мультиваркой. Что скажете?
Разговор получился долгим и непростым. Валентина Степановна сначала обиделась, потом расплакалась, призналась, что чувствует себя ненужной. Лиза терпеливо объясняла, что дело не в этом — просто у каждого поколения свои ценности и свой уклад жизни.
— Знаете, мои родители тоже сначала не понимали, почему я не глажу Егору рубашки и не встаю в пять утра печь блины, — призналась Лиза. — Но потом приняли. Потому что главное — мы с Егором счастливы вместе. Разве это не самое важное?
Валентина Степановна задумалась. Она смотрела на невестку новыми глазами. Да, эта девушка не печёт пироги и не вяжет носки. Но она умная, успешная, и главное — её сын рядом с ней действительно счастлив.
— А дети у вас точно будут? — робко спросила она.
— Будут, — улыбнулась Лиза. — Через пару лет. Когда будем готовы. И знаете что? Нам очень понадобится ваша помощь. Потому что вы вырастили прекрасного сына, и я уверена — будете замечательной бабушкой.
В дверь вошёл Егор и замер на пороге, увидев маму и жену, сидящих рядом за столом.
— А мы тут с твоей мамой договорились, — сказала Лиза. — Завтра она учит меня печь её фирменный яблочный пирог, а я показываю ей наши любимые рестораны. Идёте с нами?
Егор облегчённо выдохнул:
— Конечно иду. Мам, а можно я позову ещё Серёгу с женой? Они давно хотели с тобой познакомиться.
— Зовите, — кивнула Валентина Степановна. — Только предупреди — я в ваши суши-муши не верю. Нормальную еду закажем?
— Договорились, — рассмеялся Егор.
Оставшиеся дни визита прошли совсем иначе. Валентина Степановна перестала вставать на рассвете и будить всех звоном посуды. Вместо этого они с Лизой пили кофе на балконе и болтали о всякой ерунде. Оказалось, у них есть общие темы — обе любили детективные сериалы и садоводство.
— А знаете, Лиза мне вчера такую штуку показала — видеозвонок называется, — рассказывала Валентина Степановна соседке по телефону. — Теперь я смогу вас видеть, когда буду звонить! И внуков будущих тоже увижу, когда появятся.
В день отъезда на вокзале было непривычно грустно расставаться. Валентина Степановна обняла невестку:
— Ты это… Береги Егорушку. Он у меня работящий, но упрямый. Как отец.
— Буду беречь, — пообещала Лиза. — А вы приезжайте к нам на майские праздники. Поедем все вместе на дачу, шашлыки жарить.
— Приеду, — кивнула Валентина Степановна. — Только я со своими огурцами!
— Договорились! — рассмеялись Егор с Лизой.
Поезд тронулся. Валентина Степановна смотрела в окно на удаляющиеся фигуры сына и невестки. Они стояли на перроне, обнявшись, и махали ей вслед.
«А может, и правда всё не так плохо, — думала она. — Времена меняются, дети растут, у них своя жизнь. Главное — чтобы были счастливы и здоровы. А остальное… Остальное приложится».
Она достала телефон и начала изучать, как сделать видеозвонок. Надо же освоить эту науку до того, как появятся внуки. А они обязательно появятся — Лиза обещала. А эта девочка слов на ветер не бросает, Валентина Степановна это уже поняла.