– Только через мой труп! Мой сын не станет жить в этой развалюхе! – Нина Петровна взмахнула рукой так резко, что едва не сбила чашку с кофе.
Павел смотрел в окно, словно происходящее его не касалось. Анна крепче сжала ручку своей сумки, стараясь не поддаваться эмоциям.
– Я понимаю вашу тревогу, но это временное решение. Всего на полгода, пока мы не накопим на первый взнос за квартиру, – голос Анны звучал ровно, хотя внутри все кипело. – К тому же, это не развалюха, а вполне приличная съемная квартира в новом районе.
– Пашенька привык к комфорту! – Нина Петровна повысила голос. – В моем доме у него отдельная комната, личная ванная и гардеробная. А что ты можешь ему предложить? Коммуналку?
– Бабушка звонила, – наконец подал голос Павел, продолжая изучать пейзаж за окном. – Говорит, что ей стало хуже.
Анна с удивлением посмотрела на своего жениха. За два года отношений она ни разу не слышала о болезни его бабушки.
– Ой, Ниночка совсем плоха, – тут же переключилась Нина Петровна. – Ей сейчас постоянно кто-то нужен рядом. Я утром об этом и хотела поговорить с тобой, сынок.
Анна перевела взгляд с Павла на его мать, начиная понимать, к чему идет разговор.
– Боюсь, с нашей свадьбой придется повременить, – Нина Петровна положила руку на плечо сына. – Бабуле нужен уход, да и дом без мужских рук совсем запустеет.
– Но мы уже подали заявление, – напомнила Анна. – Осталось две недели.
– Заявление можно отозвать, – отрезала Нина Петровна.
Павел наконец повернулся к ним, но в его глазах Анна не увидела ни тени сожаления.
– Аня, давай отложим на время, – сказал он. – Бабушка для меня очень важна. Она меня вырастила, пока мама работала.
– Ты бы видела это представление, Вера! – Анна нервно постукивала пальцами по столешнице, рассказывая сестре о произошедшем. – Сценарий «больная бабушка» разыгран как по нотам.
Вера поставила перед ней чашку с горячим травяным чаем и села напротив.
– А ты уверена, что бабушка не болеет? – спросила она осторожно.
– Да даже если и болеет, дело не в этом. Ты бы видела, как Павел смотрел в окно, пока его мать выносила мне мозг. Словно это не его жизнь решается! – Анна сделала глоток чая. – Знаешь, я ведь впервые увидела его таким… безвольным.
– А ты не думала, что, может, он просто очень привязан к бабушке?
– Верочка, милая, – Анна грустно улыбнулась. – Дело не в бабушке, а в том, что решения в их семье принимает мама. Всегда. И, кажется, будет принимать их всю жизнь.
Вера задумчиво покрутила в руках чайную ложку.
– Помнишь историю нашей мамы?
Анна удивленно подняла брови:
– Какую именно?
– Про то, как она чуть не вышла замуж до папы.
– Нет, – Анна выпрямилась, – она никогда не рассказывала.
– Серьезно? – Вера рассмеялась. – Мне казалось, это уже семейная легенда.
– Расскажи! – потребовала Анна, придвигаясь ближе.
– Мама работала тогда в городской библиотеке. И познакомилась с молодым профессором истории. Кажется, его звали Игорь Александрович.
– Мама встречалась с профессором? – изумилась Анна.
– Ага, причем влюбилась по уши, – Вера отпила чай. – Все шло к свадьбе, но тут появилась его сестра.
– Что еще за сестра?
– Старшая. Она растила его после смерти родителей и, судя по всему, считала своей собственностью. Приехала из Москвы и устроила настоящую проверку маме.
– В каком смысле?
– Экзаменовала ее на знание литературы, искусства, истории. Выясняла ее взгляды на воспитание детей. Интересовалась, готова ли мама бросить работу, если брату предложат должность в другом городе.
Анна разинула рот:
– И что мама?
– А мама сказала, что это не ее жених на собеседовании, а она, – Вера усмехнулась. – И поинтересовалась, всегда ли Игорь позволяет сестре выбирать ему женщин.
– Ого!
– Да. Сестрица закатила истерику, а профессор наш… промолчал. Не заступился за маму, не одернул сестру. Сидел и нервно поправлял очки.
Анна задумчиво покачала головой:
– И что было дальше?
– Мама собрала вещи и ушла, сказав, что не собирается выходить замуж за троих сразу, – Вера допила чай. – А через полгода познакомилась с папой.
– Мама никогда мне этого не рассказывала, – протянула Анна.
– Возможно, не хотела, чтобы история повторилась, – пожала плечами Вера. – Но, похоже, гены берут свое. Или это судьба такая – встречать мужчин, которые не могут отделиться от своих родственниц.
Анна долго сидела в своей комнате, глядя на фотографию, где они с Павлом смеялись на фоне моря. Той ночью она плохо спала, а утром приняла решение.
Павел встретил ее в кафе, как ни в чем не бывало поцеловал в щеку и заказал капучино с корицей – ее любимый.
– Как дела у бабушки? – спросила Анна, когда они устроились за столиком у окна.
– Лучше, – он пожал плечами. – Мама нашла хорошую сиделку.
– Сиделку? – Анна приподняла бровь. – То есть, ей не нужно твое постоянное присутствие?
Павел смешался:
– Ну, вообще, да. Но мама говорит…
– А что скажешь ты сам? – перебила его Анна. – О переносе нашей свадьбы?
Павел опустил глаза:
– Мама считает, что нам стоит подождать. Бабушкин дом требует ремонта, и у мамы сейчас нет на это средств. Мне придется помочь. И еще она думает, что нам сначала стоит обзавестись собственным жильем…
– Паша, – тихо сказала Анна, – я спрашиваю, что думаешь ты, а не твоя мама.
– Но мама права, – начал оправдываться он. – Жить в съемной квартире…
– Давай начистоту, – Анна положила руки на стол. – Мне кажется, у нас не получится создать семью.
– Почему? – он выглядел искренне удивленным.
– Потому что в семье должно быть два человека, а не три. И решения должны принимать муж и жена вместе, а не мама мужа за них обоих.
– Аня, это несправедливо! – возмутился Павел. – Мама желает нам только добра. Она опытнее, мудрее…
– Возможно, – согласилась Анна. – Но в нашей семье ей не место.
– Что значит «не место»? Ты предлагаешь мне отказаться от матери?
– Нет, конечно. Я предлагаю тебе повзрослеть и научиться самому принимать решения.
Павел побагровел:
– Я взрослый человек!
– Тогда почему за тебя все решает мама?
– Потому что она права! Я так считаю!
– Правда? – Анна посмотрела ему прямо в глаза. – А если бы она была против нашего знакомства с самого начала, ты бы тоже считал, что она права?
Павел замялся, и это стало для Анны окончательным ответом.
– Паша, я люблю тебя, но не могу выйти замуж за человека, который не может отстоять даже собственное решение жениться, – она сняла с пальца кольцо и положила перед ним. – Не хочу начинать семейную жизнь в тени твоей мамы.
– Ты все неправильно понимаешь! – выпалил он. – Мама не вмешивается, она помогает!
– Прощай, Паша, – Анна встала из-за стола. – Надеюсь, ты найдешь женщину, которая согласится делить тебя с мамой. Я – не согласна.
Прошел год. Анна сидела в том же кафе, работая над новым проектом. Она получила повышение и теперь координировала работу всего отдела маркетинга.
– Анечка? – раздался за спиной знакомый голос.
Она обернулась и увидела Павла. Выглядел он неважно – осунувшийся, с кругами под глазами.
– Привет, Паша, – она улыбнулась. – Как ты?
– Нормально, – он присел напротив, не дожидаясь приглашения. – А ты отлично выглядишь.
– Спасибо.
– Я слышал, ты теперь начальник?
– Не совсем, но близко к тому, – она закрыла ноутбук. – А ты чем занимаешься?
– Все там же, – он махнул рукой. – Кстати, я женился.
Анна искренне улыбнулась:
– Поздравляю! Давно?
– Полгода назад. Лена работает в бухгалтерии нашей компании.
– Живете с мамой? – не удержалась от вопроса Анна.
Павел поморщился:
– Да. Она говорит, что Лена не умеет вести хозяйство. И готовит пресно. И… – он осекся. – Впрочем, это неважно.
Анна увидела в его глазах то же безволие, что и год назад, и ей стало искренне жаль его новую жену.
– Знаешь, после нашего расставания я много думал, – неожиданно сказал Павел. – Может, ты была права…
– Паша, – мягко прервала его Анна. – Это уже не имеет значения.
– Да, конечно, – он опустил глаза. – Просто хотел сказать, что иногда вспоминаю тебя. И нас.
К их столику подошла официантка:
– Анна Сергеевна, вас ждут на втором этаже. Александр уже заказал для вас обед.
– Спасибо, Маша, – кивнула Анна и повернулась к Павлу. – Мне пора. Рада была повидаться.
– Кто такой Александр? – не удержался от вопроса Павел.
– Мой муж, – Анна улыбнулась и показала изящное кольцо на пальце. – Мы вместе работаем над новым проектом.
Она встала, собирая вещи.
– Ты знаешь, – сказала она, застегивая сумку, – моя сестра как-то рассказала мне историю нашей мамы. Она тоже когда-то едва не вышла замуж за мужчину, которым командовала сестра. А потом встретила папу, который умел принимать решения сам.
– К чему ты это?
– К тому, что иногда расставание – это не конец, а начало чего-то правильного, – она улыбнулась. – Прощай, Паша. Желаю вам с Леной счастья.
Поднимаясь по лестнице на второй этаж, Анна думала о том, как судьба иногда повторяет уже пройденные сценарии. Но счастье в том, что мы можем этот сценарий изменить, если хватит решимости сказать «нет» тому, что нас не устраивает.
Александр помахал ей из-за столика, и она улыбнулась в ответ. Вот человек, который сам принимает решения и берет на себя ответственность. Рядом с ним она чувствовала себя не соперницей его матери, а любимой женщиной. И была благодарна судьбе за то, что год назад нашла в себе силы уйти.
