Алевтина Павловна сидела на кухне и методично перебирала гречку. Дело было несложное, но требовало сосредоточенности. Особенно когда в голове крутились планы посерьёзнее, чем поиск чёрных крупинок.
— Мам, ну сколько можно? — Костя устало опустился на табуретку. — Уже третью неделю одно и то же.
— Что одно и то же? — невинно поинтересовалась женщина, не отрывая взгляда от крупы.
— Ты прекрасно знаешь что. Оля — нормальная девушка. Чего ты к ней привязалась?
Алевтина Павловна фыркнула. Нормальная! Как же. Разведёнка с прицепом — вот кто она такая. И нечего тут рассусоливать.
Проблема началась три недели назад, когда Костя, её единственный сын, заявил, что встречается с женщиной. Мало того, у этой женщины есть дочь-подросток. Четырнадцать лет, представляете?
— Костенька, — проникновенно начала она, — ты же понимаешь, я хочу как лучше. Тебе всего тридцать пять. Зачем тебе чужой ребёнок?
— Мам, Настя — отличная девочка. Умная, воспитанная…
— Воспитанная! — перебила мать. — А что она выкинула на прошлой неделе?
Костя поморщился. На прошлой неделе они впервые пришли к нему домой все вместе — он, Оля и Настя. Алевтина Павловна, естественно, была тут как тут. Квартира-то общая, как-никак. После смерти отца они так и жили вдвоём.
Встреча прошла… своеобразно. Настя, видимо, от волнения опрокинула чашку с чаем прямо на любимый бабушкин плед. Тот самый, который покойный Павел Семёнович подарил ей на серебряную свадьбу.
— Она сто раз извинилась, — защищался Костя. — И плед отстирался.
— Отстирался! А пятно? А память?
Сын вздохнул. С памятью у матери было всё в порядке. Особенно когда нужно было припомнить чужие промахи.
— Ладно, мам. Я на работу. Вечером продолжим.
— Куда это на работу в субботу? — насторожилась Алевтина Павловна.
— У нас презентация нового проекта. Я же говорил.
Говорил-не говорил, а сомнения закрались. Уж не к этой ли своей пассии он направляется? Нет, так дело не пойдёт.
Как только за сыном закрылась дверь, Алевтина Павловна решительно достала телефон. Номер Зинаиды, своей давней подруги и соседки, она знала наизусть.
— Зин, привет. Слушай, у меня тут такая ситуация…
Через полчаса план был готов. Зинаида, женщина предприимчивая и в курсе всех дворовых сплетен, пообещала помочь.
— У меня есть племянница, Светочка. Двадцать восемь лет, не замужем, работает в банке. Красавица! И никаких придатков в виде чужих детей.
— Вот и отлично, — обрадовалась Алевтина Павловна. — Давай её телефон, я всё устрою.
Костя, конечно, ничего не подозревал. Когда через неделю мать заявила, что пригласила в гости дочку своей подруги — мол, компьютер сломался, а девушка в этом разбирается, — он только пожал плечами.
Светлана и правда оказалась симпатичной. Высокая, стройная, с копной рыжих волос. Вот только смотрела она на Костю как удав на кролика, а говорила таким слащавым голосом, что у него мурашки бежали по коже.
— Ой, Константин, вы такой умный! — восхищалась она, пока он возился с материнским ноутбуком. — А кем вы работаете?
— Программистом, — буркнул Костя.
— Программистом! Как интересно! А зарплата хорошая?
Алевтина Павловна сияла. Вот это правильная девушка — сразу к делу. Не то что эта Олька со своими комплексами.
Но Костя почему-то не оценил прямоты Светланы. Починив компьютер за пять минут (проблема была в выдернутом проводе), он поспешил ретироваться.
— Мам, больше никакого сватовства, — предупредил он вечером. — Я взрослый человек и сам разберусь.
— Да кто тебя сватает? — возмутилась мать. — Девочка зашла по делу!
— По делу она два часа просидела и все уши мне прожужжала про свою квартиру в ипотеке.
— Между прочим, собственное жилье — это важно! Не то что снимать с чужим ребенком…
— Мам! — рявкнул Костя. — Хватит. Завтра воскресенье, мы с Олей и Настей идём в театр. И я хочу, чтобы ты это приняла.
Алевтина Павловна поджала губы. Приняла, как же. Щас.
В воскресенье утром у неё началась страшная мигрень. Такая, что она даже встать не могла. Костя прибежал с тонометром и таблетками, но мать только стонала и требовала валидол.
— Может, скорую вызвать? — забеспокоился сын.
— Не надо… Просто посиди со мной… Не бросай мать…
Поход в театр, естественно, отменился. Костя звонил Оле, извинялся, а Алевтина Павловна, прикрыв глаза, прислушивалась. Судя по голосу сына, там не особо поверили в версию с мигренью.
К вечеру ей чудесным образом стало легче.
— Вот видишь, — бодро сказала она, уплетая котлеты, — а ты скорую хотел вызвать. Просто я перенервничала. Все эти твои девушки…
Костя внимательно посмотрел на мать. Что-то подсказывало ему, что мигрень была не совсем настоящей. Но доказательств не было.
Следующий удар Алевтина Павловна нанесла через неделю. Она позвонила Оле напрямую — номер узнала из телефона сына, пока тот был в душе.
— Здравствуй, Оленька, — сладко пропела она. — Это мама Кости. Нам нужно поговорить.
— Здравствуйте, Алевтина Павловна. Слушаю вас.
— Понимаете, дорогая, я женщина прямолинейная. Скажу как есть — Костя ещё не готов к такой ответственности. Ребёнок, семья… Он у меня мальчик домашний, несамостоятельный.
— Мне показалось, что Константин вполне взрослый мужчина, — холодно ответила Оля.
— Вам показалось! А я его растила, знаю. Он до сих пор не умеет яичницу жарить!
Это была ложь. Костя отлично готовил, просто мать не подпускала его к плите — зачем, если она сама может?
— Алевтина Павловна, пусть Костя сам решает, готов он или нет.
— Да что он решит! — вспылила мать. — Он маменькин сынок! Всю жизнь со мной прожил, и что? Думаете, он изменится? Как бы не так!
Разговор закончился ничем. Оля вежливо попрощалась, но Алевтина Павловна чувствовала, что зерно сомнения посеяно.
И точно. Вечером Костя пришёл мрачнее тучи.
— Мам, ты звонила Оле?
— Ну позвонила. И что? Имею право познакомиться с женщиной, которая вьётся вокруг моего сына.
— Вьётся? Мам, это я за ней уже месяц бегаю! Она после развода вообще к мужчинам близко не подпускала!
— Тем лучше! — торжествующе заявила мать. — Обжёгшись на одном, теперь ищет кого-нибудь поудобнее. А ты как раз подходишь — тихий, домашний, с квартирой…
— Хватит! — Костя хлопнул ладонью по столу. — Ты вообще что несёшь? Оля зарабатывает больше меня, у неё своя квартира!
— А зачем ты тогда ей нужен?
Вопрос повис в воздухе. Костя смотрел на мать с таким выражением лица, словно видел её впервые.
— Может, я ей просто нравлюсь? Может, мы любим друг друга? Тебе это не приходило в голову?
Алевтина Павловна фыркнула. Любовь! Тоже мне, нашёл время для глупостей. В их возрасте нужно думать о практичных вещах.
Но Костя уже не слушал. Развернулся и ушёл в свою комнату. Хлопнул дверью так, что посыпалась штукатурка.
Всю следующую неделю они почти не разговаривали. Сын приходил поздно и сразу запирался у себя. Алевтина Павловна не находила себе места. Неужели эта разведенка так его окрутила?
В пятницу грянул гром. Костя вышел к ужину с большой спортивной сумкой.
— Мам, я переезжаю.
— Куда это? — опешила Алевтина Павловна.
— Снял квартиру. Так будет лучше для всех.
— Костя, ты что! Как же я? Одна?
— Мам, тебе шестьдесят, ты полна сил и здоровья. Когда нужно, ты бегаешь по врачам быстрее меня. Ты справишься.
— Это всё она! — взвизгнула мать. — Это всё твоя Олька подстроила!
— Нет, мам. Я сам так решил. Мне тридцать пять, пора жить своей жизнью. А с Олей мы расстались. Благодаря тебе.
— Как расстались? — растерялась Алевтина Павловна.
— Ну так. Она сказала, что не хочет всю жизнь воевать со свекровью. И я её понимаю.
Мать села на стул. В голове не укладывалось — она же хотела как лучше! Избавить сына от разведенки с приплодом, найти ему нормальную девушку…
— Костя, подожди. Давай поговорим…
— Поздно, мам. Я буду заходить, помогать, если что. Но жить здесь больше не буду.
И он ушёл. Алевтина Павловна осталась сидеть на кухне в полной тишине. Гречка так и осталась неперебранной. В чёрных крупинках женщина вдруг увидела метафору: она выискивала столько гадостей в чужих людях, что не заметила, как потеряла самое дорогое.
Сына она, конечно, не потеряла. Но что-то важное между ними сломалось. И склеить это, как бабушкин плед после пятна от чая, уже не получится.
А Костя, сняв однокомнатную квартиру в соседнем районе, первым делом позвонил Оле. Может, ещё не всё потеряно? Может, она даст ему второй шанс?
Без мамы.
Уютный уголок
