Глава 1
— С тобой точно нельзя? — грустно спросила Марина у Антона.
— Точно, милая, — ответил муж и продолжил собирать чемодан.
Двадцатишестилетний мужчина отправлялся в командировку на Крайний Север. Он работал геологом и часто бывал в отъездах. Марина всё никак не могла к этому привыкнуть.
Раньше, когда они ещё не были женаты, было проще. Молодые люди съехались только за месяц до свадьбы, которая состоялась полгода назад, а до этого жили раздельно. Когда Антону нужно было уехать, Марина тосковала, но в целом образ жизни оставался для неё привычным. Она одна просыпалась в своей квартире, варила себе кофе, делала зарядку, выгуливала собаку — шпица Персика — и шла на работу.
Двадцатитрёхлетняя девушка трудилась офис-менеджером, проще говоря, секретаршей в компании средней руки. Обязанности были незамысловатые: проверка почты, подготовка актов и закрывающих документов, оформление немногочисленных командировок коллег. Кроме того, она следила, чтобы на общей кухне всегда был чай, а также приносила шефу и его гостям кофе.
Всю жизнь сидеть на этом месте Марина не планировала. Всё-таки у неё было высшее образование. Пару лет назад она получила диплом эколога, но ещё в вузе поняла, что работать по профессии не хочет. В своё время поступила на этот факультет просто потому, что проходила по баллам на бюджет, а на коммерцию денег у её семьи не было.
Впрочем, по поводу своей специализации Марина сильно не переживала. Она знала, в какое прекрасное время мы живём — всегда можно пройти дополнительные курсы и выучиться на кого-то ещё. На младших курсах девушка бредила бьюти-сферой. Думала стать либо мастером маникюра, либо бровистом. Даже отучилась на последнего, завела в соцсетях группу «Бровки для принцесс», но дело не пошло. В рекламу надо было вкладываться, рынок был конкурентным, клиентки не пошли. Точнее, было три-четыре подружки, которые записывались к начинающему мастеру, но скорее из приятельских соображений.
Но Марину это сильно не расстроило. Она вообще не привыкла унывать. Девушка поняла, что надо осваивать что-то другое. Собственный жизненный опыт говорил о том, что будущее за грамотными сценариями продвижения. Хорошие рекламщики нужны всем. В итоге она решила отучиться на маркетолога.
Правда, курсы по этому направлению оказались дороже, чем освоение искусства бровей. Марина открыла ссылку надёжной обучающей студии и присвистнула. Во время учёбы таких денег у неё на руках не было, однако девушка решила, что вернётся к этому вопросу позже, когда немного встанет на ноги.
При этом девушка не оставляла надежд на то, чтобы удачно выйти замуж. Сама она была родом из маленького городка в области, но её семью нельзя было назвать простой. Отец владел сетью фруктовых киосков, а мать работала на железной дороге. Деньги в семье водились.
Марина всё детство стеснялась своего сельского происхождения и просила родителей перебраться в город, но те её осаждали.
— Доча, ты понимаешь, что это здесь мы люди с весом и именем, а в городе никому не нужны. Не будем, — объяснял ей отец.
Мать кивала и добавляла: — Вот закончишь школу и поезжай в свой город. Жильём мы тебе поможем.
— Ну спасибо, хоть на этом, — недовольно бурчала Марина, но больше не спорила с семейством.
Надо отдать родителям должное — квартиру в городе для дочери они действительно купили, причём когда она ещё училась в девятом классе.
— К чему такая спешка? — удивлялись знакомые. — Ещё же два года учиться. За это время многое может измениться. Вдруг она вообще в Москву надумает поступать.
— Если надумает ехать в Москву, значит, пусть выкручивается сама, — рассудил отец, который не привык к сентиментальностям. — Если местные цены мы ещё можем потянуть, то столичные — уж извините. А что до спешки, то действуем мы логично. Всё делаем по уму. Пока деньги есть, надо вкладываться. А то мало ли что. Пару лет будем сдавать квартиру, а потом Маринка школу закончит и переберётся туда на всё готовенькое. А то я сам в студенческой общаге жил. Знаем, плавали. Времечко, конечно, было весёлое, но бедовое. Кутили мы много, веселились, не до учёбы было. Может, если бы я тогда не отлынивал от пар, не кутил так много, вообще министром бы стал.
— Зато не познакомился бы со мной, — кокетливо добавила супруга, и муж поцеловал её в щёку.
Это была чистой воды правда. Родители Марины познакомились на тусовке в общежитии. Отец праздновал день рождения и позвал кучу народа. Среди них было много девчонок, в том числе будущая мать Марины — девушка крайне обаятельная и улыбчивая. Мужчина сразу её заприметил, положил глаз, но даже боялся подойти, что было ему несвойственно. Однако, выпив пару стаканчиков пива, он осмелел и предложил прекрасной незнакомке пойти с ним на общий балкон, чтобы подышать. Та охотно согласилась.
— Куришь? — спросил кавалер у юной дамы и протянул сигаретку.
— Не курю, — ответила, гордо поправив волосы, девушка.
— Это хорошо, дети здоровее будут, — улыбнулся парень и сам чиркнул спичкой, чтобы прикурить.
— А ты что это, о детях уже задумываешься? Не рановато ли? — кокетливо спросила новая знакомая.
— Ну я же не в сию секунду, — улыбнулся парень. — А так, в недалёком будущем хотелось бы, конечно. Желательно двоих, а то и троих. А ты, кстати, сколько хочешь?
— Да я пока хочу пожить для себя, — рассмеялась девушка, и от её звонкого смеха сердце мужчины ушло в пятки. Он твёрдо понял, что перед ним стоит его будущая жена, которая и родит ему детей. Но озвучивать мысли не стал, чтобы не спугнуть её. К тому же она сама заявила, что пока не задумывается о таких серьёзных вещах.
— Ну а что же, где живёшь? С родителями? — уточнил парень, сбрасывая пепел.
— Нет, тоже в общежитии, только в другом. Я не местная, — ответила девушка.
— Да ладно, — удивился студент. — А выглядишь прямо как городская.
— Ну сочту за комплимент, — улыбнулась девушка. — А вообще я из Сорочинска, это в ста километрах отсюда, относительно недалеко.
— Да ладно, — в очередной раз удивился парень. — Я оттуда же. А ты в какой школе училась?
— Во второй, — растерянно ответила девушка, которая никак не ожидала такого поворота. — А ты?
— А я в первой. И ты, получается, на год младше, поэтому и не пересекались ни разу. Всё-таки городок немаленький — тридцать тысяч человек. Вот так и не угадаешь, где судьба сведёт, — всё ещё поражался такому совпадению студент.
— А ты прям уверен, что это судьба? — не прекращала улыбаться и кокетливо накручивать локон на палец девушка.
— Уверен, — ответил юноша, бросил сигарету и, неожиданно осмелев, прижал к себе девушку для поцелуя.
Та не стала сопротивляться, но довольно быстро оттолкнула его — впрочем, с кокетливым видом и без агрессии.
— Пусти, ты куревом пахнешь, — сказала она, поправляя причёску. — Да и вообще, не рановато ли?
— А чего тянуть? — продолжал гнуть свою линию молодой человек. — Ты мне понравилась очень. Давай встречаться.
— Смешной ты, — рассмеялась девушка, взяла его за руку и потянула за собой в коридор. — Пошли, нас уже заждались.
Она не ответила ему согласием, но и не отказала, к тому же взяла за руку. Парень счёл это за добрый знак.
Уже на следующий день он решил добавить в их отношения романтики. Узнал у соседа по общежитию, где девушка учится, и пришёл встречать её после занятий с розами и коробкой конфет — купил на последние оставшиеся от стипендии деньги. Красавицу растрогал этот жест, и она позволила проводить себя до общежития. Но с собой не позвала — по её мнению, всё ещё было рано.
Впрочем, студент и не думал отступать. Он регулярно встречал свою визави, задаривал её шоколадками и приглашал на прогулки. Кафе и рестораны были ему не по карману, поэтому они прогуливались по паркам. Благо на дворе стоял конец мая — чудесное, тёплое время.
Как-то юноша увидел невероятной красоты куст сирени и бросился обрывать его ради возлюбленной.
— Стой! Что ты делаешь? Так же нельзя! Тебя поймают! Люди смотрят! — испугалась девушка.
Но Ромео уже было не остановить. Казалось, он вошёл в такой раж, что готов был выдернуть весь куст с корнем, чтобы вручить его возлюбленной, только бы она наконец сказала заветное «да» и согласилась с ним встречаться. Но вместо этого он услышал грозный мужской голос:
— Молодой человек, нарушаем! Проследуйте за мной, — произнёс милиционер в форме.
Студент даже не стал сопротивляться. Он покорно вылез из куста, успел вручить цветы девушке и последовал за стражем закона. Ситуация была не самая приятная, но когда парень заметил в глазах возлюбленной обеспокоенность, в его душе потеплело — значит, он был ей небезразличен.
— Как мне тебя найти? — спросила она вдогонку.
— Я сам тебя найду, не беспокойся. Ничего серьёзного я не совершил, — крикнул ей юноша и заметил, как милиционер смерил его недовольным взглядом.
— Ну как сказать, — сказал он. — Сначала ты сирень в парке обрываешь, а потом что? Рёбра кому-нибудь переломаешь или в квартиру залезешь?
— Да ну что вы! — открестился молодой человек. — Нет, конечно. К тому же это сейчас ради неё было. Видели, какая красивая?
— Красивая, красивая, вот только поматросит и бросит, а ты расхлёбывай из-за своего донкихотства! — со знанием дела произнёс правоохранитель.
И в этот момент студент заметил, что на его правой руке нет обручального кольца. Вероятно, или развёлся, или так и не смог жениться. Впрочем, юноша не хотел забивать себе голову подробностями чужой личной жизни. Ему нужно было сосредоточиться на своей.
В отделении милиции ему назначили исправительные работы. Три дня приходить по утрам к участку и мести там двор. В общем, надо было потрудиться дворником. Ничего удивительного в этом юный рыцарь не видел, но и благородным такой расклад было назвать никак нельзя.
Юноша не стал говорить об этом возлюбленной, но та прознала это каким-то чудесным образом. И рано утром пришла к участку с пакетиком вощёной бумаги.
— Привет, а это тебе — завтрак. Ты же наверняка не успеваешь ничего утром поесть, так рано вставать приходится, — робко сказала девушка, которая в этот момент не была похожа на себя. Сейчас она была сонная и немного растерянная. Но парень поймал себя на мысли, что так она нравится ему даже больше.
Он с благодарностью принял этот подарок, развернул бумагу и увидел там бутерброд с сыром и колбасой.
— М-м-м, моя любимая еда! — улыбнулся он, отложил метлу и начал с удовольствием жевать.
На улицу вышел дежурный — тот, который поймал неудачливого романтика в парке. Увидев на территории участка постороннюю, он уже приготовился накричать на неё и прогнать, но, поняв, кто это такая и что здесь происходит, сменил гнев на милость. Он позволил студенту доесть завтрак и попрощаться с возлюбленной.
Та помахала ему в ответ и на прощание, уже отойдя на приличное расстояние от милиции, крикнула:
— Кстати, я согласна!
— На что? — удивился юноша.
— Встречаться с тобой, — покраснела девушка и убежала прочь.
В студента вселились невиданные силы. Он подмёл двор за считанные минуты. Ещё бы — на крыльях любви-то.
Милиционер лишь улыбнулся: — А может, всё у вас и сложится. Главное, продолжайте также поддерживать друг друга и в будущем. Понял меня, юнец?
— Понял, понял, — довольно отозвался студент, которому польстило, что страж порядка оценил его выбор.
Вскоре его наказание закончилось, и он вернулся к привычной жизни, в которой у него теперь была официальная девушка. Их отношения стали куда более тёплыми и откровенными, но до интима дело пока не доходило, потому что им негде было уединиться.
Впрочем, с началом летних каникул соседи девушки и парня разъехались по домам, и у парочки появилось больше возможностей. Молодые люди наслаждались этим летом и в родной город отправились только ближе к августу.
А незадолго до начала нового учебного года Джульетта огорошила своего Ромео новостью о том, что ждёт ребёнка. Парень явно этого не ожидал. В силу юного возраста и неопытности он и не знал, как на это реагировать.
— Ты не рад? Думаешь, мне надо сделать аборт? — спросила у него девушка, которая выглядела не менее растерянно.
— Нет-нет, ты что, ни в коем случае! — разом возмужав и повзрослев, объявил парень. — Ты будешь рожать, мы будем рожать.
Девушка расплакалась от счастья и бросилась на шею возлюбленному, который в тот же миг автоматически превратился в жениха, потому что со свадьбой медлить было нельзя.
Они расписались в конце сентября. Пышную свадьбу решили не устраивать. Времени на подготовку не было, к тому же невесту постоянно тошнило, и у неё не было сил. Впрочем, это нисколько не омрачило праздник.
Влюблённые решили доучиться. Юноша выбил им общую комнату в своём общежитии для семейных на отдельном этаже. Они начали жить совершенно по-взрослому, и это дико нравилось обоим.
В День Победы девушка родила мальчика, которого назвали Виктором. Однако радость от появления нового члена семьи была неполной в силу того, что у младенца обнаружили генетическое отклонение. Он прожил всего две недели и скончался.
Юная мать была безутешна. Она даже хотела свести счёты с жизнью, но супруг вовремя это заметил и пресёк.
— Ты что, у нас же ещё вся жизнь впереди! — сказал он.
— Лично моя жизнь закончена! — кричала девушка.
Муж крепко прижал возлюбленную к себе и попытался успокоить:
— Ну хватит, хорошая моя! Нам обоим тяжело, поверь. Такого и правда врагу не пожелаешь. Но мы справимся, честное слово. Достойно преодолеем этот этап и вступим на следующий. Доучимся, найдём работу, купим дом и попробуем завести детей. Мы есть друг у друга, и это самое главное.
Девушка ничего на это не ответила, но и сопротивляться тоже не стала.
Летом им выделили путёвку на море от студенческого профсоюза. Они съездили в Анапу и немного восстановились. К счастью, гибкая юная психика работала как надо, и к новому учебному году пара практически пришла в себя.
Супруги-студенты доучились, и теперь перед ними остро встал вопрос, куда двигаться дальше. Юноша не хотел оставаться в большом городе. Его тянуло на малую родину, где было уютно и спокойно. Но девушка мечтала остаться здесь.
В итоге муж пошёл ей навстречу. Сам он нашёл себе работу на местном заводе инженером и сразу оказался при делах. А вот девушка мыкалась, пыталась и в итоге чудом пристроилась в какую-то мелкую конторку, и то не по образованию. Получала там сущие копейки, а работала при этом от зари до зари.
В итоге весной она сама объявила юному супругу, что хочет уехать.
— Ты был прав, — призналась она. — Здесь всё чужое и недружелюбное, а там нам будет проще. Родители нам полдома выделят, я уже это с ними обсудила. Жильё большое, можно поставить перегородку, и получится дом на два хозяина. К тому же, когда детки пойдут, мама будет рядом и всегда сможет помочь.
— А ты думаешь, нам уже пора снова думать о детях? — уточнил юноша.
— Я думаю, что нам пора думать о том, какого цвета коляску мы купим, потому что я беременна, — огорошила его девушка.
Парень расплакался от счастья. Тема детей после смерти Вити была для их семьи крайне болезненной. В душе каждого поселилось сомнение по поводу того, получится ли им когда-либо стать родителями. Но теперь, когда жена уже была в положении, нужно было действовать и надеяться, что этот малыш родится здоровеньким.
Рожала девушка уже в больнице своего городка. Роды принимал тот же врач, который в своё время помогал рожать её матери.
В итоге тридцатого декабря на свет появилась совершенно здоровенькая девочка, которую назвали Мариной.
— Ну что, получите, распишитесь. Вот он, ваш новогодний подарок. Вес — три с половиной килограмма, рост — пятьдесят три сантиметра. По-моему, лучше и не придумаешь, — обрадовал роженицу врач.
Юная мать была на седьмом небе от счастья, не отходила от своей дочки. Обожали малышку и отец, и все бабушки с дедушками. Все носились вокруг Марины и боялись, что с ней что-то может случиться. Между тем девчушка пылала здоровьем, была активной и весёлой — вылитая мать. Похожа на неё она была и внешне.
— Вот посмотрите, она ещё не одно мужское сердечко разобьёт, — твердила бабушка.
Марина и правда уже в школе начала привлекать внимание парней. Она была симпатичной и кокетливой, однако знала, где и когда надо ставить границу. Дальше флирта не заходила. Никого из одноклассников она не воспринимала всерьёз. Считала их слишком простыми и неинтересными. Заглядывалась на парней постарше, и те отвечали ей взаимностью.
В восьмом классе закрутила роман с Сашкой Макаровым из одиннадцатого «А» — главным красавчиком во всей школе. Он был высоким, широкоплечим блондином с голубыми глазами. Играл в волейбол и занимался самбо. Учился на четыре с половиной. Ботаником не был, но и в неуспевающих тоже не числился. Разве может быть лучше?
Поэтому Марина была на седьмом небе от счастья, когда он обратил внимание именно на неё. Ровесницы Саши обзавидовались и начали пускать против восьмиклассницы гнусные сплетни. Но благородный Сашка быстро их пресекал и ставил злопыхательниц на место.
Марина была в восторге. Она даже не сомневалась, что это любовь всей её жизни, и однажды они поженятся. В её семье любили повторять историю любви матери и отца. Те тоже познакомились в достаточно юном возрасте и до сих пор крепко любили друг друга. Именно такой сценарий девушка проецировала и на себя.
Однако Сашка решил иначе. После школы он поехал учиться в Петербург. Там у него жила тётка. При прощании Маринка плакала горькими слезами, будто тогда уже чувствовала что-то нехорошее. Но возлюбленный уверял её, что всё будет хорошо. Он будет постоянно ей писать, слать фотографии и звонить по видеосвязи.
— Да в наше продвинутое время у нас нет шансов заскучать, — бросил он ей на прощание.
Марина кивнула. Она уже решила для себя, что после школы тоже отправится в Питер, хотя на самом деле этот город она не любила. Однажды она ездила туда на экскурсию с классом. Несмотря на всё архитектурное великолепие, Северная столица показалась ей холодной и бездушной, а её-то всю жизнь тянуло к теплу и душевности. Впрочем, ради любви она готова была поступиться своими принципами и привыкнуть к неприятному климату Петербурга.
Но до этого нужно было ждать целых три года. Мучительный срок. Впрочем, к Новому году выяснилось, что ничем жертвовать не придётся. Саша приехал на каникулы и объявил, что встретил другую. Она его ровесница, дочка одного из преподавателей. Умная и начитанная, но даже и не в этом дело. Он просто полюбил её с первого взгляда, и всё тут.
— Прости меня, Маринка, — опустив глаза и почёсывая затылок, объявил парень. — Я правда не хотел. Не думал, что так получится, но сердцу ведь не прикажешь. Ты девчонка умная, должна понять. А ещё красивая, поэтому с женихами у тебя проблем точно не будет. А надумаешь в Питер приехать — звони. Мы с Викой покажем тебе город.
Марина ничего ему не ответила и с высоко поднятой головой отправилась домой.
«Так вот, значит, как её зовут? Вика?» — думала она. Это было её любимое имя. Именно так она хотела назвать в будущем дочь. Но теперь твёрдо решила, что подберёт что-нибудь получше. Ох уж этот Сашка. И сердце ей разбил, и планы на будущего ребёнка попутал.
Дома Марина разрыдалась. Мать пыталась её утешить.
— Ну почему так по-дурацки всё вышло, мам? — всхлипывала девочка. — Я ведь такая красивая! Нашла я эту Вику в соцсетях. Низенькая, волосы жидкие, фигура как прямоугольник, талии вообще нет!
— Не родись красивой, а родись счастливой, милая! — гладила её по голове мать. — Всё у тебя ещё будет. Просто подожди.
Марине сложно было убедить себя в этом, но, к счастью, время лечит. День ото дня ей становилось легче, но от ухаживаний других парней она пока упорно отказывалась. Решила дать себе передышку. Благо родители порадовали её покупкой квартиры. Теперь она была спокойна за своё будущее. Можно было немного выдохнуть.
Однако после выпускных экзаменов в девятом классе произошла трагедия. Отец разбился в автокатастрофе на трассе. Какой-то дальнобойщик уснул за рулём, выехал на встречку и врезался в машину отца Марины. Того просто впечатало в отбойник, и шанса выжить уже не было.
Мать в один миг стала вдовой, а дочь — сиротой. Родственницы дико горевали, но держались вместе.
— Ведь всё могло быть гораздо хуже, — говорила женщина.
— Да куда же хуже? — вытирая слёзы, спрашивала дочь.
— Ведь я планировала в этот день ехать с ним, да на работу вызвали внеурочно. Я тогда жутко разозлилась на начальника, а теперь, получается, спасибо ему должна сказать, — размышляла вслух женщина.
Для них с Мариной началась совершенно другая жизнь. Главой семьи во всех смыслах был отец. Именно он решал все бытовые вопросы, занимался хозяйством, да и большая часть дохода тоже была в его ведении. Теперь же нужно было перестраиваться и многому учиться.
Благо хорошим подспорьем была квартира в городе, где и сейчас жили квартиранты и платили арендную плату. Всё ж полегче.
Мать с дочерью старались не гневить Бога, а жить потихоньку, беречь друг друга и во всём друг другу помогать. Женщина очень боялась момента, когда Марина окончит школу и уедет в город. Дом опустеет, и она останется одна. Но мудрая родительница понимала, что эти перемены будут дочери во благо. Так она станет образованным человеком, да и, возможно, закрепится в городе, а ещё встретит хорошего парня. В их родном городке людей становилось всё меньше. Молодёжь активно разбредалась по мегаполисам.
Марина была рада, что ей не надо жить в студенческом общежитии или снимать квартиру, но всё-таки было немного грустно и непривычно, что их семья лишилась дополнительного дохода, когда квартиранты освободили квартиру и съехали. Поначалу ещё было терпимо, но когда девушка решила, что ей нужны средства на дополнительные курсы, решила найти себе подработку.
Студентка начала раздавать листовки на улице. Не самое приятное, но и не самое сложное задание. Так она и познакомилась с Антоном.
Тот взял у неё листовку с рекламой аптеки, пошёл дальше, но вскоре вернулся и попросил ещё одну.
— Держите, конечно, но вам зачем? Неужели с первой не разобрались? — удивилась девушка.
— Да нет, разобрался, — покраснев, объявил Антон. — Ладно, не буду ходить вокруг да около. Я всё равно не умею флиртовать. Просто дело в том, что вы мне очень понравились, но я не придумал ничего лучше, чем попросить ещё одну листовку, чтобы с вами познакомиться. Вот, собственно, и подошёл.
Марина округлила глаза, а потом расхохоталась: — Вы серьёзно? Ну можно было бы начать с комплиментов, например.
— Хорошо, вы правы, — кивнул молодой человек. — У вас очень красивые волосы, такие пышные, как у модели. А ещё глаза цвета моря и добрая улыбка, как у феи.
Эти слова растопили сердце Марины, которая вообще-то не знакомилась на улицах — не в её правилах это было. Но эти слова про фею и глаза цвета моря… Обычно парни отмечали её соблазнительные изгибы фигуры, отчего становилось даже немного противно, и она их отшивала. А тут такое поэтичное сравнение. Может, разок поступиться принципами и познакомиться на улице?
— У вас есть с собой ручка? — уточнила девушка.
— Да, конечно, — ответил незнакомец, залез к себе в рюкзак, откуда полетели книги.
Марина рассмеялась. Улыбка выступила и на лице юноши. Наконец он нашёл ручку и протянул её девушке. Та написала на обратной стороне листовки своё имя и номер телефона, после чего протянула флаер новому знакомому.
— Я есть во всех мессенджерах, — улыбнулась девушка.
— Понял, принял, — радостно выдал молодой человек, который выглядел ровесником, но, может, на пару лет постарше.
После этого он попрощался с Мариной и почти вприпрыжку поскакал в сторону остановки.
— Смешной такой, — отметила вслух девушка.
Настроение у неё стало совершенно нерабочее. Конечно, она могла бы просто попросить у него телефон и вбить свой номер туда. Сейчас при знакомстве на улице делают именно так. Но парень показался ей по-хорошему старомодным, поэтому и способ дать свой номер она выбрала соответствующий.
