Ира включила список воспроизведения со своими любимыми песнями и, слегка пританцовывая, принялась готовить ужин. Сегодня настроение было особенно приподнятым — одним из тех редких дней, когда радость приходит словно ниоткуда, без видимых причин. Она уже предвкушала, как муж вернётся с работы и удивится кулинарным изыскам, которые, по правде говоря, она создавала нечасто.
В такие моменты Ира искренне радовалась выбранному пути: сидеть дома, готовить, заниматься бытом. Всё это приносило ей определённое удовлетворение, позволяло почувствовать себя настоящей женщиной. Да и Митя явно ценил этот вклад в их общее семейное дело.
Но бывали и другие дни, когда Ира, казалось бы, на пустом месте начинала тосковать о другом повороте той развилки. Она ведь получила высшее образование и была одной из лучших выпускниц на курсе. Даже успела пару лет поработать по специальности архитектором, прежде чем стать домохозяйкой.
А теперь нет-нет да и задумывалась: как бы всё могло сложиться иначе? Возможно, сейчас Ирина получила бы признание, проектировала красивые дома — быть может, не только частные, но и общественные здания. Или махнула бы на всё рукой и ушла в ландшафтный дизайн. Тоже ведь интересное направление.
Когда подобные мысли появлялись в её голове, Ира спешила их отогнать. Она уже сделала свой выбор, и сделала давно — десять лет назад. Даже если бы и захотела вернуться в профессию, вряд ли смогла бы. Столько всего изменилось за это время. Пришлось бы нагонять упущенное. И не факт, что она справилась бы. Способности уже не те, что были у юной и подающей надежды студентки.
К тому же вопрос был не только в её личных желаниях или способностях. Она сделала выбор, когда начала встречаться с Митей, а потом подтвердила его, согласившись выйти замуж.
***
Они не раз проговаривали этот момент честно и откровенно. И уже тогда жених был настроен весьма категорично.
— Работать моя жена не будет, — говорил он. — Ни при каких обстоятельствах.
— Почему? — удивлялась Ира.
Тогда у неё ещё были планы на будущее, включавшие в себя не только семью. Не просто же так она поступала в университет. Девушка горела архитектурой, сколько себя помнила: изучала разные стили, интересовалась историческими фактами, даже сама придумывала и рисовала здания. Она плохо представляла свою жизнь без этого.
— Потому что я мужчина, — пояснял Митя, — и сам способен зарабатывать деньги, которые нужны семье. У меня ведь уже неплохой бизнес, а со временем всё будет только расти.
— Ну и как это должно помешать работать твоей жене? — не понимала Ира. — Денег много не бывает.
— Нет-нет-нет, — немного снисходительным тоном пояснил её будущий муж. — У женщины совершенно другие задачи. Она должна за домом следить, еду готовить, в конце концов, детей растить. Опять же, себя в форме поддерживать, чтобы было приятно смотреть.
— Но ведь многие женщины неплохо сочетают всё это с работой.
Лицо Мити скривилось. Прежде чем ответить, он немного помолчал, будто тщательно обдумывал, как лучше донести свою мысль, или же просто боролся с раздражением, которое совершенно не хотел выплёскивать на любимую.
— Послушай, — мягко сказал он. — Видел я женщин, которые якобы прекрасно справляются, но на поверку выясняется, что ничего подобного. И с работой не так хорошо, как хотелось бы, а уж дома полный беспорядок. И совершенно точно такая женщина не будет довольной встречать мужа с работы. Скорее будет постоянно уставшая, злая и задёрганная. Мне точно такого не надо.
— А если вдруг что-то случится? — не отставала Ира. — Ну, с тобой или с бизнесом. Хорошо, если какая-то подстраховка есть.
— Это моя забота, — отрезал Митя. — И чтобы ничего такого не случилось, и чтобы, если вдруг что, такая подстраховка действительно была.
В целом ей даже нравились такие размышления. И тот уверенный тон, с которым Митя говорил. Тогда она подумала: ну хорошо, работать она не будет, но можно же заниматься любимым делом просто для души.
Вот только почему-то она так и не претворила эту идею в жизнь. Как-то всё не складывалось — то времени не было, то настроения. А когда появился маленький Никита, совсем уж стало не до того.
Ира твёрдо решила: вот подрастёт сын, и тогда-то уж она точно возьмётся за свои старые увлечения. Но в итоге не взялась. Иногда даже как-то тосковала по этому поводу, но в целом её устраивала её жизнь. А в такие дни, как сегодняшний, она вообще была абсолютно счастлива.
***
Ира как раз заканчивала с приготовлениями, когда на телефон пришло сообщение от мужа: «Сегодня не жди, задержусь на работе».
Сообщение свалилось как снег на голову. В принципе, ничего удивительного не было — ведь Митя серьёзный бизнесмен, и у него могло вообще не быть нормального графика. Но всё же он каким-то образом выстроил его, понимая, что так будет лучше и ему, и жене. Когда случались накладки, приходилось поработать подольше.
В обычной ситуации это даже немного расстроило бы её. Но в таком настроении, как сегодня, Ира не видела никаких преград и готова была свернуть горы. Муж задерживается, придёт уставшим и не сможет оценить её ужин? Не беда! Если не может Митя прийти домой, она сама придёт к нему — прямо вместе с ужином.
Закончив с готовкой, она аккуратно разложила всё по контейнерам и убрала их в корзинку для пикника. Затем покормила Никиту и велела ему самому укладываться спать, не дожидаясь, пока вернутся родители.
— И не вздумай опять до полуночи сидеть за компьютером, — строго добавила Ирина уже у самой двери. — Ты ведь знаешь, что я могу это проверить?
— Ладно, — ответил сын.
Впрочем, его ухмылка в этот момент ясно говорила о том, в каком именно месте он видел все эти проверки. Маме оставалось только вздохнуть. Никита рос настоящим компьютерным гением и, несмотря на юный возраст, во всяких технологиях разбирался гораздо лучше неё самой. Иногда это раздражало и уж точно мешало воспитательному процессу. Но с другой стороны, за будущее сына можно было особо не беспокоиться. С такими талантами не пропадёт.
***
Лишь добравшись до бизнес-центра, где располагался офис мужа, Ира задумалась: а как она туда попадёт? Пропуска-то у неё не было. Можно было, конечно, позвонить Мите, предупредить его, но ведь тогда она испортит сюрприз, а этого ей не хотелось. Так что Ирина решила положиться на удачу.
— Здравствуйте, Ирочка, — улыбнулся ей на входе хорошо знакомый пожилой охранник. — Никак решили Дмитрия навестить?
— Ну да, — она тоже улыбнулась. — Только такое дело, Семён Михайлович: об этом никто не должен знать. Хочу ему сделать сюрприз. Ну и пропуск получилось, что заказать некому было.
— О, не беда, — произнёс пожилой мужчина. — Я ведь вас знаю. Вы частенько у нас бываете, так что могу в виде исключения. Вряд ли за такое кто станет ругаться.
Поднявшись на нужный этаж, Ира начала на цыпочках красться и уже из коридора увидела, что нужная дверь приоткрыта. Настроение было игривым, и не хотелось раньше времени испортить сюрприз. Подкравшись поближе, Ира услышала голос мужа. Звучал он как-то странно — хрипловато, будто взволнованно. И это немного напрягло.
Вполне возможно, у него какие-то проблемы, поэтому непростой разговор с коллегой. Но почему-то эта версия не показалась ей убедительной.
Подойдя наконец к двери, Ирина аккуратно заглянула внутрь, и картина, которую она там застала, заставила её замереть на месте.
Митя стоял спиной к ней и быстро говорил, размахивая руками, а напротив, прямо за его столом, сидел незнакомый мужчина. Он был одет в хороший костюм, а вот выражение его лица сразу вызвало резкое отторжение.
— Это очень хороший дом, — говорил муж. — Вы ведь сами видите: большой, продуманный, с отличным дорогим ремонтом. Цена, которую вы называете, — это слишком мало.
— А вы не в том положении, чтобы торговаться! — с некоторым злорадством заметил незнакомец. — Скажите спасибо, что мы согласны на такой вариант, а то ведь всё может обернуться куда хуже.
Митя сдвинулся на несколько сантиметров, и Ира смогла увидеть то, что лежало на столе. Она с ужасом узнала в этих чертежах схему их собственного дома.
Что же получается? Муж решил продать его, не посоветовавшись с ней, да ещё и за какие-то гроши? Выглядело это так, будто Митя влез в какие-то крупные долги. И вот теперь, чтобы выплатить их, планировал расстаться с домом. Да и незнакомец, вальяжно развалившийся в кресле её мужа, был больше похож на коллектора — причём не самого законного — нежели на какого-нибудь риэлтора.
Осознав это, Ира едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть, но вот руки её подвели. Корзина с роскошным ужином с грохотом полетела на пол.
Митя обернулся на звук и увидел жену. На его лице отразилась целая гамма чувств: стыд, ужас и негодование.
— Подумайте о том, что я вам сказал, — вальяжно проговорил незнакомец, поднимаясь из-за стола. — Хорошенько подумайте, Дмитрий Филиппович. У вас не так много времени, а таких щедрых предложений вы можете больше и не дождаться.
Он потянулся с весьма мерзкой улыбочкой и неспешно покинул офис, не удостоив Иру даже взглядом. Она же, в свою очередь, смотрела только на мужа.
— И что это значит? — выдавила она из себя.
— Давай дома это обсудим, — уставшим голосом произнёс Митя.
***
Домой ехали в полном молчании. Если Ира и пыталась о чём-то заговорить, муж немедленно пресекал всякие разговоры. Всю дорогу он выглядел подавленным и каким-то задумчивым. Возникало неприятное чувство, будто муж пытался наскоро придумать, что бы такого соврать.
— Ну? — сказала Ира, когда они уже переоделись и перекусили. — Я жду объяснений. Ты что, собрался продавать наш дом? И не очень-то выгодно, да? Не посоветовавшись со мной?
— Да ты что? — покачал головой Митя. — Ничего я не собирался продавать, просто хотел заложить его. Мне нужен кредит для нового проекта, и получить его можно только под залог. А наш дом — идеальный вариант. Правда, мы в оценке немного не сошлись, но это дело поправимое.
— Понятно, — проговорила Ира, немного успокоившись, но всё ещё не зная, верить или нет. — Но и в этом случае ты разве не должен посоветоваться со мной, прежде чем принимать такое решение? А если что-то пойдёт не так?
— Да я говорил тебе уже! — несколько раздражённо отозвался муж. — Чтобы ничего не пошло не так — это моя забота, а не твоя. Особенно когда дело касается моего бизнеса. Вообще-то я готовил тебе сюрприз. Ну, в смысле, когда проект выгорит, хотел сделать тебе роскошный подарок. Да, определённый риск есть в любом бизнесе, но если бы я не рисковал никогда, то и не добился бы даже половины того, что имею сейчас.
Никаких более внятных объяснений добиться не удалось. Очень хотелось верить, что дела обстоят именно так, но что-то в этой истории покоя ей не давало.
На следующий день у Ирины буквально всё валилось из рук. За что бы она ни бралась, ничего не получалось. И как ни старалась она отвлечься, все мысли занимала вчерашняя сцена и объяснение мужа. И само по себе всё это выглядело весьма тревожно.
***
Никита вернулся из школы и был удивлён отсутствием обеда, который его маме так и не удалось приготовить. Наскоро перекусив бутербродами, он отправился в свою комнату, но вскоре вернулся и подошёл к ней. Затем немного помялся, будто хотел сообщить неприятную новость, и сказал:
— Мам, пойдём, я тебе покажу кое-что.
— Что? — напряглась Ирина. Вот только проблем с сыном ещё не хватало. Как будто мало того, что случилось вчера.
— Понимаешь, — медленно сказал Никита, — я случайно услышал ваш с папой разговор, а ещё видел кое-что на его компьютере, когда заходил к нему. Пойдём.
Немного ошарашенная, тем не менее Ирина последовала за ним в кабинет Мити. А там Никита уверенно, будто делал это не в первый раз, подошёл к отцовскому компьютеру, включил его, ввёл пароль — и, к её удивлению, он оказался правильным.
— Ты откуда это узнал? — строго спросила Ирина.
— Ну, папа ничего оригинального не придумал — просто день рождения бабушки, — отмахнулся Никита.
Подумав, Ира решила не спрашивать, зачем и при каких обстоятельствах сын вообще вздумал подбирать пароль. Но в конце концов он ведь мог заняться этим ради тренировки. Да и, пожалуй, сейчас это было не самым важным.
Никита уже открывал историю браузера, и то, что Ира увидела там, повергло её в шок. Она смотрела и с трудом верила своим глазам: десятки вкладок с различными букмекерскими конторами и азартными играми на деньги. Судя по всему, её муж страдал серьёзной зависимостью.
— Я один раз увидел, что папа играет в такое, — несколько оправдывающимся тоном сказал сын, — и решил проверить. Потом это нашёл. А нам в школе рассказывали, что это опасно, но вроде бы ничего страшного пока не было, поэтому я не стал тебе ничего говорить. Думал, что всё в порядке. А вот когда услышал вас вчера, понял, что это не так.
Ира машинально кивнула. Действительно, теперь всё сходилось. Судя по всему, ни к какому бизнесу вчерашний разговор отношения не имел. Митя, кажется, крупно проигрался. И она всё правильно поняла. Тот неприятный незнакомец был именно коллектором — человеком, который пришёл выбивать долг.
— Можешь мне это распечатать? — спросила Ирина, кивнув на экран компьютера.
— Да, конечно, — отозвался Никита.
***
Вечером, когда муж вернулся с работы — больше обычного уставший и потерянный — она затеяла с ним серьёзный разговор. И чтобы не возникло желания врать, начала с того, что показала распечатки.
Митя смотрел на них и как-то очень неуверенно пытался сделать вид, что удивлён.
— Это наш с тобой сын обнаружил на твоём компьютере, — сказала Ира, пресекая всевозможные вопросы. — Думаю, не ошибусь, если скажу, что ты проиграл серьёзную сумму и поэтому решил расплатиться, продав наш дом.
Некоторое время муж молчал, ошарашенно глядя на неё. И у Иры возникло нехорошее чувство, что он вновь пытается выкрутиться, но, судя по всему, никакого достойного объяснения ему в голову не приходило.
— Ладно, — тяжело вздохнув, наконец произнёс супруг. — Ты права. Я действительно проигрался.
— Ну как?! — Ира от охватившего её возмущения даже не сразу сумела подобрать слова. — Как тебе вообще такое в голову пришло? Чего не хватало?
— Острых ощущений, — пожал плечами Митя. — От стресса. Были некоторые проблемы на работе, а это помогало переключиться. Сначала небольшие ставки, да и вообще я ни о чём особо не думал. Просто как-то затянуло. А потом, став понемногу проигрывать, я решил, что нужно бы отыграться. В итоге ставил всё больше. Иногда, конечно, отбивал потраченное или часть его, но всё же больше проигрывал. В общем, я не знаю, что делать. Ну, точнее, знаю. Обещаю, что всё верну и больше никогда не посмотрю на эти игры.
— То есть в итоге проиграл вообще всё, да? Что и в долги залез? — уточнила Ира, хотя ответ был на поверхности.
— Да, всё так, — сокрушённо ответил Митя. — И люди, которым я должен, очень серьёзные, хотят получить всё как можно быстрее. Они согласились забрать наш дом. Да, сначала говорили, что нужна вся сумма, потом угрожали мне, сыну, тебе. Продолжают угрожать. Я понимаю, что я во всём виноват, но теперь и ты понимаешь, что другого варианта нет.
Ира смотрела на него молча. Она чувствовала, как буквально на глазах рушится вся её привычная жизнь. Муж — такой надёжный, такой аккуратный, преуспевающий бизнесмен — теперь лишает их крова.
— А помнишь, — неожиданно даже для себя заговорила она, — мне же бабушка оставила квартиру в наследство. Хорошая, большая, почти в центре. Правда, ремонт там такой же, бабушкин, но это неважно. Её же можно продать. И деньги, наверное, неплохие. Может быть, это покроет долг.
— Ты что, действительно готова сделать это для меня? — спросил Митя, и в его голосе появились умоляющие нотки.
— Только в одном случае, — непривычно жёстко ответила Ирина. — Если ты поклянёшься, что никогда больше не будешь играть.
Она вообще-то привыкла, что все проблемы в их семье решал муж, но теперь он сам стал источником серьёзных проблем. Так что ради их благополучия она готова была сделать всё, что угодно.
***
Прежде всего нужно было осмотреть старую квартиру и понять, насколько с ней всё плохо, к тому же найти документы. Так что для этого пришлось поехать непосредственно туда. Все бумаги за ненадобностью были отправлены на хранение вместе с прочим старым хламом.
Состояние квартиры было плачевным: ободранные обои, старый отходящий паркет, ужасающий слой пыли на всех возможных поверхностях. А хуже всего было состояние проводки — страшно было даже свет включить, как бы где не случилось короткого замыкания.
Но, впрочем, даже несмотря на всё это, квартиру можно было продать по неплохой цене. Вот если бы они когда-то озаботились ремонтом… Правда, сейчас уже не было смысла думать об этом.
Задыхаясь от пыли, Ира залезла в ящик, где должны были храниться документы. Там лежало огромное количество каких-то старых бумаг, и она далеко не сразу отыскала среди них нужное. При этом её внимание привлёк совсем другой документ — банковская выписка на имя какой-то незнакомой женщины.
— Это ещё что такое? — пробормотала Ирина.
Сначала она подумала, что это принадлежит кому-то из бабушкиных подруг. Однако для этого документ выглядел недостаточно старым. К тому же, присмотревшись повнимательнее, Ирина обнаружила странные операции. На этот счёт регулярно поступали крупные суммы — и не откуда-нибудь, а с личного счёта мужа.
Судя по всему, длилось это на протяжении как минимум трёх лет. Именно за такой срок была сделана выписка. И сделана она года два назад, как раз тогда, когда Ирина получила в наследство эту квартиру.
Похоже, что муж по ошибке положил эту бумагу к тем, которые отправлялись сюда на хранение. А может, решил, что здесь жена точно ничего не будет искать? Ну а потом забыл про документ.
Ира произвела нехитрые расчёты и остолбенела. Общая сумма переводов была очень близка к сумме долга. А если предположить, что и последние два года он отправлял этой женщине примерно такие же суммы, то всё сходилось.
Выходит, история с азартными играми была лишь прикрытием. Ну да, не мог же он просто сказать ей: «Извини, дорогая, у нас скоро отнимут дом, потому что я спустил все деньги на любовницу. Да ещё и в долги при этом влез, чтобы её содержать».
Может, конечно, он и играл, но явно держал себя в руках. А вот когда сын нашёл эти сайты, решил, что сможет воспользоваться этим как легендой, которая, конечно, выставляет его не в лучшем свете, но всё-таки звучала не так ужасно, как любовница.
***
Потрясённая своими открытиями, Ира поняла, что ей нужен совет — и желательно от кого-то, кто старше и мудрее неё. Как ни удивительно, на ум ей пришла Наталья Фёдоровна, мать мужа. Возможно, именно потому, что собственной мамы давно уже не было в живых.
— У Мити, кажется, любовница, — сообщила она свекрови. — И он тратит на неё огромные деньги. Вы знаете что-нибудь об этом?
Да уж, начало получилось не очень хорошее. При некотором старании в её словах можно было услышать и обвинение в сторону Натальи Фёдоровны. Судя по всему, именно так свекровь это и восприняла. Приветливое выражение лица немедленно сменилось на чопорное и недружелюбное.
— Нет, — сказала она. — Ничего об этом не знаю. Сын не докладывает мне о каждом своём шаге.
— И что делать-то? — в отчаянии спросила Ира. — Из-за этой женщины он влез в ужасные долги и теперь хочет продать дом, чтобы расплатиться.
— Ирочка, милая, — неприятно улыбнулась пожилая женщина. — Это ваши семейные дела. Когда вы только поженились, оба наперебой требовали, чтобы я к вам не лезла. Ну так вот, я и не лезу. Если претензии к мужу — разбирайся с ним сама. Меня в это впутывать не надо.
***
Ире не оставалось ничего другого, кроме как снова поговорить с Митей. Пожалуй, в чём-то его мать была и права — ведь это действительно семейное дело. И от того, что Митя ей скажет, может зависеть вообще существование этой семьи.
— Да что ж ты всё копаешь, как ищейка какая-то! — раздражённо воскликнул супруг, когда она предъявила ему банковскую выписку.
— Я нашла это среди бумаг на бабушкину квартиру, — Ира старалась говорить спокойно, — которую, между прочим, искала, потому что тебе нужна моя помощь. А вот как это туда попало, я понятия не имею.
— Ну, может, я случайно положил, — буркнул муж. — Недосмотрел. Но сама подумай: если бы речь шла о любовнице, я бы допустил такой промах?
— О ком же речь? — поинтересовалась Ира.
— О моей сестре, сводной по отцу. Одно время мы с ней были очень близки, потом как-то немного отдалились. Но когда она позвонила и сказала, что у неё онкология, я просто не мог оставаться в стороне.
— А почему ты мне обо всём не сказал? Зачем такое скрывать? Это ведь хорошее дело, благородное.
— Да сама ведь видишь, к чему это привело, — сокрушённо отозвался Митя. — Я давал ей больше, чем мог себе позволить, и понимал это. Всё думал, что смогу как-то выкрутиться. Не хотел тебя напрягать.
— А в итоге напряг, — буркнула Ира.
Понятно было, что от этой истории — правдива она или нет — муж не отступит, но никакого доверия к нему уже не осталось. Ира ясно видела в рассказе Мити множество нестыковок. Например, почему его мать не знала о наличии какой-то там сестры и о том, что у неё онкология? Ведь так просто было сложить два и два и сказать, что деньги предназначены ей. Хотя могла, конечно, промолчать из вредности.
Ну, допустим. А эта история с азартными играми звучала явно хуже, чем признание о том, что Митя помогал тяжело больной сестре.
Чтобы хоть как-то всё это проверить, Ира решила позвонить в клинику, где проходила лечение так называемая сестра, и с удивлением услышала, что действительно такая женщина была. Вот только какое-то время назад её выписали. А деньги от её мужа, судя по всему, продолжали поступать на её банковский счёт.
***
— Иришка, привет! — из трубки раздался бодрый голос давней подруги. — Слушай, я тут подумала: мы же с тобой сто лет не виделись. Как-то всё не до того. У меня сейчас отпуск, уеду только через пару дней. Может, встретимся?
— Давай, — согласилась Ира несколько неожиданно даже для себя. Как раз не помешает с кем-нибудь поболтать.
— О, чувствую, тебе бы ещё кое-что не помешало. Может, вечерком заеду с бутылочкой? А? Посидим, поговорим?
— Нет, Саш, — Ира машинально мотнула головой, хотя её собеседница и не могла видеть этого движения. — Давай лучше днём. Вечером Митя дома, не хочу при нём.
— Ладно, всё так же бодро, — отозвалась Александра. — Тогда завтра днём. Договорились.
Ира почувствовала, что от этого небольшого разговора уже стало немного легче. С Сашей они дружили ещё со времён института. Это потом их дороги разошлись: она с головой ушла в семью, а вот подруга выбрала карьеру и немало в ней преуспела. А в последнее время у Иры появилось ещё больше, чем раньше, поводов сомневаться в том, кто из них сделал более правильный выбор.
— Ну дела, — протянула Саша, выслушав всю историю. — Думаешь, это всё-таки любовница?
— Даже не знаю, — задумчиво проговорила Александра. — Всё-таки одно дело иметь любовницу, другое — содержать её. Но влезать из-за этого в такие долги… Не похоже как-то на бизнесмена, который достиг немалых высот.
— И как же выяснить, что там на самом деле? — опустошённо спросила Ира. — Честно говоря, уже устала от всех этих гаданий.
— Может, проследить за ним? — предложила Александра. — Кто бы ни была эта женщина, она явно ему очень дорога. Не может быть такого, чтобы он просто взял и прекратил с ней общение.
— И что предлагаешь? Как в шпионских фильмах медленно ездить за ним на зловещей чёрной машине? — усмехнулась Ирина.
— А зачем ездить? — неожиданно раздался от двери голос Никиты. — Можно поставить на телефон программу слежения. Он ничего не заметит, а ты всегда будешь знать, где папа сейчас, и сможешь проследить, куда он ездил весь день.
— Опять что ли подслушиваешь? — Ира старалась придать голосу хоть какое-то возмущённое выражение, но подозревала, что ничего не вышло.
— Ой, вы бы ещё громче говорили, — фыркнул Никита.
— Слушай, а ребёнок-то дело говорит, — поддержала его Саша.
— Да, он не только говорит, — улыбнулась Ира, — наверное, и поставить программу сможет, ещё и объяснит, как ей пользоваться.
— Это, между прочим, эксплуатация детского труда, — для вида возмутился сын.
Но, конечно же, он установил спустя время программу слежения на папин телефон, и довольно быстро это дало свои плоды.
***
Ирина выяснила, что каждый день после работы он ездил в одно и то же место и проводил там как минимум пару часов. А она-то, наивная, думала, что это у него, как у бизнесмена, такой длинный рабочий день.
Впрочем, программа лишь отслеживала местоположение, но не давала информации о том, чем человек там занимается. Так что пока ничего это не прояснило, а лишь добавило новых вопросов.
Ира долго думала, сомневалась и в итоге решила, что есть только один вариант: нужно самой съездить по тому адресу. Конечно, это могло и не дать результатов, но других вариантов не было.
Когда муж был ещё на работе и должен был находиться там ещё по крайней мере несколько часов, Ира отправилась по адресу. На месте она увидела скромный райончик, состоящий из типовых пятиэтажек. В одной из таких располагалась нужная квартира.
Она позвонила в дверь, и довольно скоро ей открыла женщина на вид примерно того же возраста, что и муж.
— Здравствуйте, — вежливо произнесла она. — Вам кого?
— Это мне и самой хотелось бы выяснить, — отозвалась Ирина. — Я случайно узнала, что сюда приезжает мой муж, и хотела бы выяснить, зачем. Впрочем, теперь я, кажется, понимаю.
Нельзя было не отметить, что незнакомка выглядела довольно привлекательно: натуральная блондинка с правильными чертами лица и точёной фигуркой. Даже несмотря на то, что она была несколько старше Ирины, та, лишь увидев эту женщину, поняла, что именно в ней нашёл муж. Но неужели эта красота настолько вскружила ему голову?
— Хм, что ж, — произнесла хозяйка, будто ничуть не удивившись. — Когда-нибудь это должно было произойти. Проходите, поговорим.
***
Немного сбитая с толку, Ира прошла в квартиру, сняла верхнюю одежду и по приглашению прошла на кухню. Там на диване сидел мальчик на несколько лет старше Никиты. Он читал книгу и постоянно кашлял. Мать жестом попросила его уйти.
— Понимаете, — начала хозяйка квартиры, — меня зовут Лариса, и я жена Мити.
«Интересненько, — ошарашенно подумала Ира. — У кого из нас поехала крыша? У неё или у меня?»
— Понимаю, как это звучит, — торопливо добавила Лариса, не дав гостье что-либо сказать. — Бывшая жена, если хотите. Хотя как посмотреть. Мы поженились ещё, когда оба были студентами, а потом как-то характерами не сошлись и очень быстро в ЗАГС побежали.
— И что, вы развелись в итоге? — спросила Ирина.
— Мы расстались, — со вздохом ответила Лариса, — но официальный развод не оформляли. Тогда как-то и не задумывались о том, что это может понадобиться. Ну, мне уж точно не пригодилось. А он, кажется, сменил паспорт — штамп туда ставить не стали. Ну и забыл об этом.
— То есть, — ошарашенно констатировала Ира, — вы хотите сказать, что мой брак незаконный?
— Вероятно, так и есть, — кивнула Лариса.
— А мальчик… — Ира поспешила перевести тему, чувствуя, что иначе просто разрыдается. — Это его сын?
— Да, — снова кивнула Лариса. — Димой назвала в честь папы. Только он нездоров оказался. Слышали, как он кашляет? И это не простуда — тяжёлое заболевание лёгких. Не буду утомлять вас подробностями, но это требует дорогостоящего лечения.
— Вот куда уходили эти суммы, — проговорила Ирина.
— Да, — подтвердила её собеседница. — Вы только не подумайте: я сперва и сама не хотела к нему обращаться. Ну, как-то же справлялись своими силами. А потом у меня нашли онкологию, пришлось заниматься ещё и этим. Тогда-то я и вспомнила про Митю. Он нам помог и даже приезжает, навещает сына, хотя до этого особо не интересовался.
В итоге Ира ушла в слезах. Всё оказалось гораздо хуже. По сути, любовница здесь именно она, а та другая — законная жена, к тому же воспитывающая его ребёнка, к которому, судя по всему, Митя испытывал гораздо больше тёплых чувств, чем к своему младшему сыну.
Теперь Ира знала твёрдо: ни ей, ни Никите нет места рядом с этим человеком. Пусть он делает, что хочет, а им, к счастью, было куда идти.
Но, как ни странно, к Ларисе она не испытывала никаких отрицательных эмоций. Как можно обвинять в чём-то мать, идущую на что угодно, лишь бы спасти ребёнка?
***
— У тебя, оказывается, уже есть одна законная жена, — заметила Ирина, собирая вещи. — Так что не думаю, что тебе нужна вторая.
— Да я же просто спасал своего сына! — возмущённо воскликнул муж. — Ну неужели ты не хотела бы, чтобы я сделал всё возможное для Никиты, если бы с ним случилось что-то подобное? Это же… Это разве плохо?
— Я бы хотела, — звенящим от негодования голосом отозвалась Ирина, — чтобы мой сын был в первую очередь рождён в законном браке. И хотела бы знать, какие огромные деньги ты тратишь на помощь тому другому ребёнку. И я бы хотела, чтобы, помогая одному, ты не игнорировал будущее другого. В конце концов, я хотела бы работать по специальности, а не жить всю жизнь домохозяйкой. Но я же отказалась ради тебя! И вот такая расплата.
— Знаешь, я в первом браке насмотрелся, что бывает, когда жена чем-то ещё занята. Поэтому-то мы с Ларисой и разошлись.
— Ну да. А теперь, похоже, опять сходитесь. Совет да любовь. Или как получится. Я в этом цирке участвовать больше не собираюсь.
Митя хотел было сказать что-то ещё, но его прервал звонок в дверь. Он обеспокоенно посмотрел туда и поплёлся открывать, имея при этом совершенно обречённый вид. И вскоре стало понятно, почему: оказалось, пришли оценщики, чтобы на месте определить, какую сумму можно выручить за дом.
— Что там с квартирой твоей бабушки? — как ни в чём не бывало спросил муж, так чтобы гости не слышали. — Сколько мы можем за неё выручить?
— Ты серьёзно? — От такой наглости Ира даже не сразу нашлась, что ответить.
— Ну ты же видишь, что происходит, — он кивком указал на оценщиков. — Мы же без дома останемся.
— Ты можешь переехать к Ларисе, — пожала плечами Ира. — Или куда хочешь, меня это не волнует. А квартира моей бабушки, получается, нужна нам с Никитой. Должны же мы где-то жить.
Он говорил что-то ещё, просил, умолял, но Ира уже не слушала. Взяв свои чемоданы, они с Никитой ушли из дома. Ничего из того, что здесь происходило, больше не имело к ним отношения.
Она даже не стала сообщать ему очевидную истину, которая открылась совершенно неожиданно. Всего-то и надо было, чтобы посмотреть на девичью фамилию Ларисы и понять, что она та же, что и у главного партнёра её мужа по бизнесу. Судя по возрасту, первой жене Мити он приходился братом, и, надо думать, был не в восторге от того, как компаньон обошёлся с сестрой.
Но лезть в это болото уже не хотелось.
***
Лишь оказавшись в бабушкиной квартире, Ира вспомнила, какие неприятности поджидают её здесь. Но отступать было поздно. Да и, к тому же, даже если бы она помнила про состояние нового жилища, это бы не изменило её решение. Возможно, она смогла бы получше подготовиться к этому переезду.
Перед сном Ира сказала себе, что на следующий день нужно обязательно разобраться с проводкой. Жить в доме, где её состояние настолько ужасное, было просто опасно. Тем более когда у тебя пусть и очень умный, но всё же ещё довольно маленький ребёнок, к тому же который теперь должен чаще оставаться один, ведь ей нужно будет выйти на работу.
А ночью Ира проснулась от какого-то странного треска и громкого крика. Выйдя в коридор, она увидела, что Никита сидел около входа на кухню, прижимая к себе руку. Рядом с ним вовсю искрил выключатель.
— Ну-ка, отойди оттуда! — в испуге крикнула она.
Сын с некоторым трудом поднялся на ноги и доковылял до неё. Осмотрев повреждение, она немного успокоилась: всего лишь небольшой ожог, ничего особо страшного. Но вот с выключателем нужно было что-то делать.
— Я водички хотел попить, — будто оправдываясь, пояснил сын. — А тут как заискрило. Если бы я видел, я бы не стал трогать, но это началось после того, как я нажал.
— Я тебя не ругаю, — Ира пыталась говорить как можно мягче. — Это мне нужно было подумать заранее. Видела ведь и совсем недавно.
— Ну ничего, разберёмся, наверное, — попытался успокоить её сын.
И в этот момент раздался отчётливый стук в дверь. Они оба вздрогнули, и в голове пронеслось: уж не Митя ли, потеряв дом, пришёл проситься жить с ними? Но нет, вряд ли могли дом забрать настолько быстро.
***
Не имея ни малейшего представления, кто мог там оказаться, Ира отправилась открывать дверь. Запоздало ей пришла в голову мысль, что они наделали немало шума. Да и пробки, наверняка, выбило в подъезде. Возможно, даже кто-то из соседей пришёл к ним разбираться.
И она почти угадала. За дверью стоял мужчина на вид чуть старше её. Он обеспокоенно осмотрел её, затем Никиту и лишь после этого коротко поинтересовался:
— Что у вас тут случилось?
— У нас что-то с выключателем на кухне, — бодро отрапортовал Никита.
— А вы, собственно, кто такой? — одновременно с ним спросила Ира.
— Да это мне бы вас спросить, кто вы такие, — беззлобно ухмыльнулся гость. — Квартира-то уже несколько лет как пустая. Вообще я сосед, Игорем меня зовут. И, на ваше счастье, немного разбираюсь в электрике. Давайте посмотрю.
Ей, конечно, не слишком-то хотелось посреди ночи впускать незнакомца, но выбора, кажется, не было. Если он и правда способен разобраться с проблемой, то дать ему это сделать было необходимо.
Игорь, прихрамывая, двинулся вглубь квартиры, включил фонарик, который прихватил с собой, и, к некоторому удивлению Ирины, в самом деле довольно быстро разобрался с проблемой. Всего каких-то полчаса — и он не только разобрался с искрящим выключателем, но даже заставил свет на кухне загореться.
— Ух, здорово! Давайте я вас чаем напою что ли, — предложила Ира.
— А я и выпью, — улыбнулся Игорь. — Я, наверное, долго ещё не засну. Да и вы, думаю, тоже. А с проводкой нужно что-то решать, а то ведь и до пожара недалеко, а то и чего похуже.
— Да, понимаю, — печально согласилась она.
И неожиданно даже для самой себя выложила всё, что происходило за последние несколько дней.
— Да уж! — вздохнул сосед, внимательно выслушав рассказ. — Судьба — страшная штука. Я вот, например, раньше пилотом вертолёта был, а потом попал в аварию — и всё. Повредил ногу и работы лишился. Теперь вот пытаюсь выживать на пенсию по инвалидности, а я ведь ещё совсем не старый.
— Сочувствую, — сказала Ирина.
Она не совсем понимала, как ей реагировать на неожиданное откровение. Но с другой стороны, это ведь не Игорь начал делиться историями из прошлого.
— Вот что, — сказал мужчина, немного помолчав. — Я так понял, с деньгами у вас сейчас не очень. Давайте хотя бы проводку починю бесплатно, по-соседски.
Ира заколебалась, но он добавил:
— И не вздумайте отказываться — это ведь и в моих интересах тоже.
***
На следующий день Игорь приступил к ремонту, возился долго, явно делал на совесть. В итоге всё мероприятие растянулось на неделю.
В один из дней Игорь подошёл к ней с удивлённым и заинтригованным видом:
— Мне тут пришлось немножко стенку сломать, чтобы до проводов дотянуться. И смотри-ка, что я нашёл.
Он протянул жестяную коробку из-под чая. Не менее удивлённая, Ира открыла её. Внутри обнаружились документы, и, бегло посмотрев их, женщина ахнула.
Оказалось, что покойный дед, хоть и вёл не самую праведную жизнь, но всё-таки успел скопить некоторое состояние и завещать его дочери. А его мать, судя по всему, то ли не знала об этом тайнике, то ли просто не успела рассказать внучке.
Деньги, полученные в наследство, позволили сделать полноценный ремонт, и с каждым днём их с сыном новое жилище всё больше преображалось. Но вместе с тем как будто потихоньку стиралась прошлая жизнь.
С Игорем у них установились дружеские отношения, так что теперь он то и дело приходил к ним в гости. А Ира неожиданно для себя обнаружила, что теперь у неё появилось время на то, чтобы заняться своим давним увлечением. Она с интересом открывала для себя, что нового появилось в мире архитектуры, и вскоре смогла устроиться на работу по своей непосредственной специальности.
Ну а Игорь, похоже, вдохновившись её примером, начал подрабатывать мелким ремонтом — для начала преимущественно у соседей и их знакомых. А Ира почувствовала гордость за его успехи и даже помогла купить кое-какой инструмент, чтобы дело пошло веселее.
***
Вот только идиллия эта продлилась недолго. Однажды Игорь пришёл к ним нетрезвый и пожаловался, что инструмент у него украли.
Ира смотрела на него с явным скептицизмом. Если она что и вынесла из своего брака, то только одно: доверять людям не стоит, а особенно мужчинам.
— И кому же мог понадобиться твой инструмент? — прищурившись, спросила она.
— Да откуда мне знать? — печально отозвался Игорь. — Оставил около квартиры, подумал, чего таскать туда-сюда, всё равно скоро на вызов идти. И то подумал: кому оно надо? Вот видишь, как оказалось.
— И ты с горя решил напиться, — с тем же скептицизмом уточнила Ира.
— Да какой там напиться, — смущённо отозвался он. — Пару рюмок всего.
— А вот мне почему-то думается, — дрожащим от гнева голосом сказала Ирина, — что тебе просто выпить захотелось. Вот ты и продал инструмент, на деньги купил спиртное. Может, конечно, и не продал — может, выпил и потерял где-то, — но вот теперь жалуешься.
И как ни клялся Игорь, что это не так, как ни умолял дать ему второй шанс — всё было впустую. Ирина больше не хотела его видеть, хотя, конечно, и ей было от этого больно и обидно. Она тоже привязалась к нему, а тут такое. Но ничего с собой поделать не могла. Всякое доверие было подорвано, и ей казалось, что теперь это навсегда.
Никита же не одобрял категоричности мамы. Он верил соседу, а к тому же считал, что его проступок не настолько серьёзный, чтобы из-за этого так сразу порывать с человеком. Он тоже привязался к соседу, который за несколько недель успел стать ему ближе, чем родной отец.
***
Ира же, постаравшись совсем выбросить Игоря из головы, занялась сбором документов — то ли для развода, то ли просто для того, чтобы признать свой брак недействительным, каким он, по сути, и являлся.
Занимаясь этим делом, она не без некоторого мрачного удовлетворения узнала, что за это время успело произойти с Митей.
Дом, как и следовало ожидать, забрали. Это позволило бывшему мужу полностью погасить свои долги. Казалось бы, жизнь его должна была наладиться, но не тут-то было. Его компаньон затаил на него обиду, так что теперь у него появился прекрасный шанс отомстить.
Брат Ларисы использовал историю с долгами, чтобы доказать, что Митя ненадёжен и не может принимать никаких серьёзных решений. И на этом основании, по сути, выгнал его из собственного бизнеса, забрав всё себе. А бывший муж Иры оказался на улице — без дома, без работы и без жены.
— Забавно, — добавила она, пересказывая эту историю Саше. — Даже без двух. Лариса, насколько я понимаю, тоже наконец-то оформила официальный развод.
***
На этом всё могло бы и закончиться. Ира, вероятно, работала бы на любимой работе и в одиночку воспитывала сына, больше не впуская в их жизнь никаких мужчин.
Но однажды она сидела за компьютером, поглощённая работой, когда в дверь неожиданно позвонили. Ира задумалась, кто бы это мог быть. По-хорошему, сыну пора бы было уже вернуться из школы, но у него же свои ключи.
Мелькнула в голове мысль: уж не решил ли Митя объявиться на пороге бывшей жены? Тогда стоило его прогнать, чтобы он не встретился с сыном. Только эта мысль и заставила её встать и пойти открыть.
А за дверью оказался тот, кого она меньше всего ожидала увидеть. Это был Игорь. И на руках он держал Никиту.
— Что случилось?! — ахнула Ира, пропуская их в квартиру.
— Я в речку упал, — жизнерадостно поведал ей сын. — Чуть не утонул. И, кажется, что-то с ногой.
— Перелома нет, — быстро успокоил её Игорь. — Я проверил. Сильное растяжение, не больше. Не страшно. До свадьбы заживёт.
— Если бы не дядя Игорь, было бы страшно, — серьёзно сказал сын. — Это же он меня вытащил. Я бы сам не выплыл.
Ну как после этого отказать человеку во втором шансе?
Эпилог
Игорь полностью оправдал доверие. Он устроился на работу — теперь уже на постоянной основе, в штат фирмы по ремонту электрики — и даже занялся своей собственной ногой. Сперва выполняя упражнения для восстановления просто за компанию с Никитой, но в итоге добился того, что практически перестал хромать.
А ещё спустя полгода они сыграли красивую свадьбу и теперь ждали рождения дочки.
Ира наконец-то нашла то, чего так долго искала: не просто семью, а равноправные отношения, где она могла быть и любящей женой, и профессионалом в любимом деле. Она поняла, что настоящая любовь не требует жертв и отказа от себя — она даёт силы становиться лучше и помогает раскрыть свой потенциал.
И когда по вечерам она работала над новыми проектами, а рядом сидел Никита, делающий уроки, и Игорь, читающий книгу, Ира понимала: вот оно, настоящее счастье. Не в показной роскоши и не в отказе от своих мечтаний ради чужих представлений о правильной жизни, а в возможности быть собой рядом с теми, кто тебя ценит и поддерживает.
Конец.
Читайте также: Цена достоинства — рассказ о предательстве и силе воли
