— Леночка, ты же понимаешь, на что подписалась? — тетя Валя многозначительно посмотрела на племянницу. — Мой Витя — он особенный.
— Конечно, особенный, — улыбнулась Лена. — Я же за особенного и выхожу.
— Нет, ты не понимаешь! — тетя Валя всплеснула руками. — Он же ничего по дому делать не умеет! Совсем!
И все же Лена не могла поверить, что ее Виктор действительно такой беспомощный.
— Стой! Не подходи! — крик Виктора заставил Лену замереть на пороге ванной.
— Что случилось? — испуганно спросила она.
— Отойди от стиральной машины на безопасное расстояние, — трагическим голосом произнес Виктор.
— Да что произошло-то? — Лена непонимающе смотрела на мужа.
— Не трогай кнопки! — взвыл Виктор.
— Я белье хотела постирать, — растерянно пояснила Лена.
— Не смей! — Виктор встал между женой и стиральной машиной. — Ты же все испортишь!
— Я? — изумление отразилось на лице Лены.
— А кто еще? — Виктор решительно оттеснил жену от машинки. — Давай я сам разберусь, а ты иди… книжку почитай!
— Может, я полы помою? — предложила Лена.
— Книжку! — категорично заявил Виктор. — У тебя там детектив недочитанный лежит! Иди и узнай, кто убийца!
— А ужин? — Лена заглянула в ванную.
— Сам! — отрезал Виктор. — Все сам! Ты только не вмешивайся!
— Ну ладно, — пробормотала Лена и отправилась в гостиную.
Устроившись на диване с книгой, она довольно улыбнулась:
— А мне-то рассказывали, что он и стиральную машину боится! Надо бы тете Вале позвонить, пусть приедет и посмотрит на своего «беспомощного» сыночка!
***
Когда Лена собиралась замуж, будущая свекровь устроила ей целый инструктаж.
Рассказывала, что у Виктора с детства аллергия на домашние дела. Стоило попросить его помыть посуду — начинался кашель. Предложить пропылесосить — появлялась сыпь.
— Однажды я попросила его просто мусор вынести, — делилась тетя Валя. — Так он час в подъезде простоял, боялся к мусоропроводу подойти! Говорил, что там микробы!
Соседи думали, что мальчик заблудился! А ему уже пятнадцать было! С тех пор я решила — пусть лучше учится, а по дому я сама справлюсь!
Позже Лена узнала, что в семье Виктора царил настоящий матриархат. Тетя Валя, овдовев рано, всю себя посвятила единственному сыну. А бабушка, жившая с ними, только подливала масла в огонь.
Обе женщины соревновались, кто лучше обслужит «мальчика». Доходило до абсурда — спорили, кто будет завязывать ему шнурки, когда парню было уже двадцать.
После свадьбы Лена думала, что родственники просто пытаются ее запугать. Мол, смотри, какое сокровище тебе досталось, цени!
Но многочисленные истории о Викторовой беспомощности казались Лене выдумкой.
— Не может взрослый мужчина не уметь включить чайник! Или бояться открыть холодильник! — удивлялась она, рассказывая подруге.
А та философски отвечала:
— Лен, в жизни всякие чудеса случаются. Может, правда такой тепличный?
— Мы же встречались два года! — возражала Лена. — Нормальный он!
И правда, при знакомстве Виктор производил впечатление вполне самостоятельного человека. Работал программистом, водил машину, путешествовал. В ресторанах умело обращался со столовыми приборами, что уже опровергало теорию о полной бытовой беспомощности.
Поэтому, когда молодые съехали от тети Вали, Лена решила проверить, насколько правдивы рассказы о муже.
Сначала она взяла все домашние дела на себя, наблюдая за реакцией Виктора. Тот спокойно принимал заботу, но без барских замашек.
Выяснилось, что муж совершенно неприхотлив. Ел все подряд, хотя тетя Валя уверяла, что он жутко привередливый. Не замечал пыли, хотя по легенде должен был падать в обморок от одной пылинки.
Но самое интересное случилось, когда они поехали в гости к тете Вале.
Зашли без предупреждения, а там — настоящий бардак. И тут Виктор преобразился! Такой разнос устроил матери, что Лена рот открыла.
— Я что, зря из дома съехал? — гремел он. — Чтобы вы тут свинарник развели? Немедленно в порядок все привести!
Потом друг детства Виктора рассказал Лене правду. Оказывается, в десять лет Витя попытался помочь маме с уборкой. Включил пылесос, зацепил вазу, та упала и разбилась. Ваза была памятью об отце.
Мать так кричала, что соседи сбежались. С тех пор Виктор дал себе слово — никогда не прикасаться к домашним делам, чтобы снова не расстроить маму.
Узнав это, Лена решила действовать. Но просто попросить мужа помочь было бесполезно — он сразу отказывался.
И тогда она вспомнила о его страсти к логическим задачам и головоломкам.
Купила робот-пылесос и сказала:
— Зря купила. Инструкция такая сложная, что я никогда не разберусь. Придется возвращать.
Виктор тут же заинтересовался:
— Покажи-ка… Да тут элементарно! Смотри — вот кнопка включения, вот настройка маршрута…
— Не может такая простая штука ковры чистить! — сомневалась Лена.
— Спорим, что может? — азартно предложил Виктор.
— А что на кон? — прищурилась Лена.
— Если я прав — ты признаешь, что я разбираюсь в технике. Если ты — верну в магазин.
Виктор выиграл. И так увлекся, что стал каждый день программировать новые маршруты для робота.
Потом Лена «не смогла» разобраться с мультиваркой. Виктор доказал, что прибор гениален, попутно приготовив ужин.
Следующей жертвой стала посудомоечная машина. Лена утверждала, что руками мыть надежнее. Виктор с пеной у рта доказывал преимущества техники, загружая и разгружая посуду.
— Что-то ты часто стала проигрывать, — заметил однажды Виктор. — Может, специально?
Лена невинно захлопала ресницами:
— Просто ты умнее!
— Ага, — усмехнулся муж. — Я вчера видел, как ты брошюрку читала: «Психология мужчин. Мотивация через игру». Думаешь, я дурак?
Лена смутилась.
— Но знаешь что? — продолжил Виктор. — Мне нравится. Нравится чувствовать себя нужным. Нравится, что ты не сюсюкаешься со мной, как мама, а даешь возможность быть мужчиной. Даже если для этого приходится притворяться технически неграмотной.
— То есть ты все понимал? — ахнула Лена.
— С первого дня. Но мне было интересно, как далеко ты зайдешь. И знаешь… спасибо тебе.
— За что?
— За то, что помогла мне понять — я могу. Могу все, что угодно. Просто раньше мне не давали шанса это проверить.
***
Теперь Виктор сам предлагал «поспорить» — кто быстрее приберется или вкуснее приготовит. Лена иногда поддавалась, иногда выигрывала честно.
А тетя Валя, приехав в гости, не могла поверить своим глазам:
— Витенька, ты что делаешь?
— Паркет натираю, мам. Мы с Леной поспорили, у кого будет больше блеска.
— Но… но ты же…
— Я многое могу, мам. Просто ты мне не давала это понять.
Тетя Валя посмотрела на сияющую невестку и вздохнула:
— Хитрая ты, Леночка. Но… спасибо. Я всю жизнь калекой его растила, а ты человеком сделала.
Вечером Виктор обнял жену:
— Спорим, я не смогу сделать тебя самой счастливой женщиной на свете?
Лена улыбнулась:
— Это нечестно. Ты уже сделал.
— Тогда спорим, не смогу сделать еще счастливее?
— А что будет, если я проиграю?
— Придется всю жизнь со мной прожить, чтобы проверить.
— Идет! — согласилась Лена.
И это был единственный спор, который оба хотели проиграть. Потому что в настоящей любви не бывает победителей и побежденных — бывают только счастливые люди, идущие по жизни рука об руку.
А если для этого счастья нужно иногда сыграть в психологические шахматы — что ж, игра стоит свеч. Главное, чтобы фигуры на доске были не пешками, а королями и королевами, достойными друг друга.
