— Посмотри, вот твой возлюбленный! — с триумфом объявила Валентина, указывая на двоих людей, покидавших медицинский центр.
Этот мужчина — Антон, жених её дочери! — осторожно придерживал за руку женщину в положении. С той же нежностью он усадил её в автомобиль и ласково прикоснулся губами к её лицу.
— Что, желаешь ещё что-нибудь выяснить об этом типе? — настойчиво поинтересовалась Валентина. — Или может организовать тебе знакомство с той Аней?
Варе исполнилось всего четыре, когда родители расстались. Девочка, и без того тихая и сдержанная, после этого словно растворилась в воздухе.
В её детском сознании поселилась тревога — а вдруг мама тоже её оставит? Поэтому она изо всех сил старалась быть примерной и поддерживать маму в любых делах.
— Ты совершенно затерроризировала ребёнка, — упрекала Валентину приятельница Ольга. — Девочка боится лишний раз пошевелиться.
— И правильно делает, — жёстко парировала Валентина. — Дочка обязана подчиняться матери и поддерживать её в любом деле.
Удивительно, но эти принципы совершенно не распространялись на отношения Валентины с собственной матерью — они встречались раз в несколько лет, да и то из чувства долга.
Несколько раз она отвозила Варю в село к бабушке, но этим их контакты и исчерпывались.
О бабушке со стороны папы у Вары не сохранилось воспоминаний. Девочка лишь знала, что та сразу невзлюбила невестку и испытала облегчение, когда сын оформил развод.
После этого ни бабушка, ни папа не проявляли интереса к жизни Вары. Отец, конечно, перечислял алименты.
— Удивительно, как не обанкротился! — ворчала мама, забирая эти средства. — Ладно, придёт время — он ещё пожалеет о наших страданиях.
Варя не могла понять, о каких страданиях идёт речь. Она никогда не наблюдала, чтобы мама проливала слёзы.
Часто она выглядела раздражённой или рассерженной, но после развода не пролила ни капли слёз.
Валентина регулярно внушала дочке, что та без неё — пустое место, и ничего светлого её не ожидает, если она перестанет прислушиваться к матери.
Варя не противилась. С ранних лет она привыкла выполнять домашние обязанности, делать задания без помощи и полностью заботиться о себе.
При этом мама не препятствовала, когда в свободные минуты дочка увлечённо занималась рисованием или создавала фигурки из пластилина.
Ещё Варя обожала готовить выпечку и различные вкусности.
— Твоя дочка — настоящая мастерица! — восхищался Геннадий, второй супруг Валентины.
Он вошёл в их жизнь, когда Варе исполнилось одиннадцать, и постоянно восхищался падчерицей, что иногда злило его жену.
Именно он поддержал Варю, когда девушка решила стать кондитером.
Геннадий был человеком добросердечным и внимательным, но скончался, прожив с Валентиной восемь лет и оставив её с двумя детьми — Варей и пятилетним Федором.
К тому моменту Варя уже закончила обучение и работала в небольшой частной кондитерской.
Вдобавок она неожиданно унаследовала от бабушки по папиной линии двухкомнатное жильё и планировала начать там независимую жизнь.
— Вот ещё выдумала! — взорвалась мама. — Кто будет помогать мне с Федюшей? К тому же, денег у нас недостаточно — эту квартиру будем сдавать, добавим твой доход — лишь так выживем.
— Мама, я планирую выйти за Олега, — несмело попыталась объяснить Варя. — У меня появится собственная семья…
— За этого Олега? Того хилого бедняка? Он тебе совершенно не подходит! Ему просто нужна твоя недвижимость!
Мама долго негодовала, а Варя не решилась настоять на своём. Вскоре и Олег исчез, поняв, что собственного жилья у них не предвидится, да и будущая тёща настроена против него.
Последующие три года жизнь Вари подчинялась строгому распорядку: служба, быт, снова служба. На работе её высоко оценивали и хорошо оплачивали труд, но этих средств она практически не получала.
— Ты не способна распоряжаться деньгами, — утверждала мама, забирая почти весь доход дочери.
Варя не спорила. Зачем ей эти средства? Мама действительно разбирается лучше.
Но после знакомства с водителем-экспедитором Антоном она начала следить за собой, приобретать наряды.
— Снова связалась с каким-то голодранцем? — вспылила мама, прознав о появлении ухажёра.
— У Антона есть собственное жильё, и доход у него достойный, — несмело защитила любимого Варя.
— Тогда он бабник, наверняка, если в двадцать шесть без супруги и детей. Лишь такая простофиля вроде тебя может купиться на эти байки.
Варя не прекратила отношения с Антоном, хотя мама читала ей наставления почти каждый день.
Они уже определились с датой бракосочетания, когда мама внезапно привела её к поликлинике посреди рабочих часов.
— Посмотри, вот твой возлюбленный! — с триумфом объявила Валентина, указывая на двоих людей, покидавших медицинский центр.
Этот мужчина — Антон, жених её дочери! — осторожно придерживал за руку женщину в положении. С той же нежностью он усадил её в автомобиль и ласково прикоснулся губами к её лицу.
— Что, желаешь ещё что-нибудь выяснить об этом типе? — настойчиво поинтересовалась Валентина. — Или может организовать тебе знакомство с той Аней?
— Не стоит, — еле произнесла Варя, сдерживая слёзы.
— И не вздумай рыдать из-за этого негодяя! — прикрикнула мама. — Слушайся меня, и всё наладится.
Разбираться с Антоном Варя не решилась. К чему? Всё и так ясно. Молодой человек целый месяц добивался объяснений о причинах разрыва, потом махнул рукой и пропал.
Последующие четыре года Варя сторонилась мужчин. Полностью посвятила себя профессии и стала известным в районе специалистом по созданию и декорированию тортов.
В доме тоже хватало забот: и хозяйством занималась, и с братом домашние задания выполняла. Но на развлечения времени не оставалось.
Однако внезапно сбылась пословица о том, что от судьбы не скроешься. Привлекательный молодой человек по имени Павел не реже двух раз в месяц посещал их кондитерскую и приобретал торты для обожаемой матери.
Женщине особенно нравились творения Вари, и как-то раз Мария Юрьевна явилась в кондитерскую с сыном и попросила встретиться с мастером для личной благодарности.
Уже на следующие сутки Павел зашёл в одиночестве и позвал Варю на встречу. Они начали видеться без ведома Валентины Михайловны. Варе очень не хотелось испортить своё счастье с этим надёжным, внимательным человеком.
Она поведала ему о двух неудачных романах, и Павел не требовал знакомства с будущей тёщей, но на браке настаивал решительно.
— Я люблю вашу дочку, и мы поженимся, — прямо с порога объявил Павел Валентине Михайловне, когда знакомство всё-таки состоялось. — Документы уже поданы, церемония через восемь недель. Ждём вас.
— Благодарю, обязательно буду, — Валентина Михайловна настолько опешила от этой информации, что не сразу нашлась с ответом.
Павел удовлетворённо кивнул, обнимая напряжённую в предчувствии конфликта Варю.
Разумеется, мама не сдалась. Каждый день она поучала дочку и твердила, что кроме матери и брата, Варя никому не важна.
Но компрометирующих фактов о будущем зяте не озвучивала. Зато Павел начал с подозрением поглядывать на невесту.
На её расспросы не отвечал, но казался озадаченным какое-то время…
Пока неожиданно не потряс Варю звукозаписью, где Валентина Михайловна очерняла родную дочь.
И распутная она, и нрав ужасный (недаром пятеро женихов от неё убежали), и бездельница, и неаккуратная.
— Просто умело притворяется, чтобы ты на ней женился. А ты, я смотрю, человек достойный. Подумай, нужна ли тебе такая радость? — резюмировала Валентина Михайловна.
Варя просто окаменела, прослушав это. Она не смогла произнести ни слова в свою защиту.
— Благо, что ты мне всё о себе заранее поведала, да и я тебя отлично знаю, — Павел крепко обнял её. — Но молчать я не смог, так как тёща эти речи мне неоднократно произносила и на вежливые просьбы остановиться не откликалась.
— Ты её просил остановиться? — Варя испуганно посмотрела на жениха. — Теперь свадьба отменяется?
— Ну что ты, глупенькая, Варюша, — с упрёком сказал Павел. — Я тебя обожаю, и мы станем мужем и женой. Но с матерью разбирайся сама. Я больше не желаю с ней контактировать.
И Варя внезапно осознала, что больше не страшится матери и от Павла не откажется. Но придётся окончательно прояснить отношения с родительницей.
В тот же день она предъявила запись Валентине Михайловне.
— Для чего и отчего ты так поступала? — с усталостью поинтересовалась Варя. — Я всё равно стану женой Павла, но просто хочу понять.
— А затем, что без твоего дохода и платы за аренду твоей квартиры мне Федю не поднять. Ему диплом нужен, автомобиль захочет, да и я ещё молодая — хочу жить достойно, а не надрываться на двух должностях, — мама, похоже, совсем не смутилась.
— Но у тебя же одна должность, причём необременительная, — изумилась Варя.
— Вот пусть так и остаётся, — отрубила Валентина Михайловна.
— Нет, мама, этого больше не будет, — спокойно сказала Варя и пошла к выходу.
Но внезапно приостановилась:
— А как же Олег и Антон? С ними ты тоже?..
— Ах! — скривилась мама. — Твой Олег и не особо упирался — одной беседы хватило. А с Антоном просто удача: та Аня — его кузина, они вместе росли. Он ей и помогал, а я об этом совершенно случайно прознала…
Варя не стала дослушивать. Без слов покинула квартиру и осторожно закрыла дверь. Возможно, со временем она сможет понять мать, но определённо не сегодня.
