Карпов позвонил в середине февраля. — Ветрова? Заключение пришло. Женщина, двадцать пять — тридцать лет, черепно-мозговая травма. По датировке — первая четверть двадцатого века. Ваши архивные данные совпадают.
Межрайонный следственный отдел занимал второй этаж здания, где внизу работала парикмахерская «Людмила». Марина поднималась по лестнице — зеркала, лак для волос, женщина в бигудях на площадке, которая курила и посмотрела сквозь неё, как сквозь витрину.
Пятого декабря в шесть утра батарея в кухне зашипела и затихла. Марина проснулась от холода. Пол — ледяной. Босые ноги на линолеуме — как на катке. Потрогала батарею: чуть тёплая, а вчера вечером обжигала.
— Алексей Павлович, ну вы же понимаете… Время сейчас такое. Оптимизация, цифровизация, молодые кадры нужны… Алексей понимал. Ещё как понимал. Сидящий напротив мальчик — а как ещё назвать тридцатипятилетнего хлыща в костюме за его годовую зарплату?