Утром Марина не встала — поднялась. Разница простая: когда встаёшь, ты проснулся. Когда поднимаешься — ты не засыпал. Соня спала у неё на плече до четырёх. Потом обмякла, сползла, свернулась калачиком на раскладушке.
Рябов позвонил в среду вечером, когда Марина жарила котлеты. Фарш — куриный, самый дешёвый, с хлебом и луком, бабушкин рецепт. Масло стреляло, кухня пахла жареным и будущим ужином. — Марина, я нашёл. Приезжайте завтра, если можете. Лучше с фотографиями. — С какими?
Они пришли в четверг, без предупреждения — как и положено. То есть формально позвонили: в среду вечером, в девять, когда Соня уже лежала, а Марина считала квитанции за свет. Номер незнакомый, голос казённый: «Марина Сергеевна?
Обеденный перерыв начинался в двенадцать. Марина выключила монитор, надела пальто и вышла, не объясняя. Валентина Степановна посмотрела вслед — и промолчала. В последнее время Валентина Степановна молчала часто, и Марина была ей за это благодарна, как бывают благодарны люди, которых не расспрашивают.
Она показала утром. Не потому что решилась — а потому что Соня полезла в комод за носками. Ящик выдвинулся с визгом, Соня порылась, достала пару шерстяных — бабушкиных, колючих, «ну а других нет, мам?» — и увидела фотографию. Ту самую, на плотном картоне, с волнистыми краями. — Это что?