Вера Евгеньевна жила своей обычной жизнью. У неё был муж, которого она очень любила, и сын — надежда и опора. Они жили в небольшом городке, а Вера Евгеньевна давно мечтала о переменах. Она искала такую работу, чтобы можно было переехать.
И вот однажды повезло: на её резюме в интернете пришёл ответ — приглашали стать заведующей детского сада на Севере. Не раздумывая, она сказала мужу, что они переезжают в другой регион: там начнётся её новая трудовая жизнь. Муж, Сергей Михайлович, не особенно обрадовался, но согласился и поехал вместе с ней. Сына они, разумеется, взяли с собой. Уже через несколько месяцев семья обживала новую квартиру, которую предоставил работодатель.
Сын окончил 11 классов, и настало время поступления. Решили, что учиться Вася будет в соседнем, более крупном городе. Парень без труда поступил, но уже после первого курса решил перевестись на заочное отделение и работать. У него было множество идей для собственного дела. Денег, конечно, не хватало, но Василий был уверен, что заработает.
Так и вышло: вернувшись к родителям, он оформил идею, составил бизнес‑план и отправил материалы знающим людям. Вася выиграл грант и получил небольшую сумму на вложение в стартап.
— Вася, ты такой молодец: работаешь на себя, всё получается! Но когда же ты найдёшь себе девушку? — часто спрашивала мать.
— Мам, пока не до этого, — отвечал он.
С одной стороны, женщине было даже спокойнее: она понимала, что с её характером ужиться с невесткой будет нелегко. С другой — хотелось понянчить внуков.
Прошло пару лет. Как‑то вечером за ужином Вася объявил, что завтра приведёт девушку знакомиться.
— Я недавно спрашивала у тебя про девушку — ты сказал, что тебе не до них, — удивилась мать.
— Тогда было не до того. А тут познакомился с прекрасной девушкой, — улыбнулся сын.
— Хорошо, приходите. Будем ждать, — кивнула Вера Евгеньевна, хотя особой радости не показала.
На следующий день в квартиру вошёл Вася с девушкой.
— Знакомьтесь, это моя Ксюша.
— Очень приятно. Проходите, мы вас ждали, стол накрыт, — вежливо встретила их Вера Евгеньевна.
Сначала царила лёгкая напряжённость.
— Может, шампанского? — предложил Сергей Михайлович.
— По бокалу можно, — Вася посмотрел на Ксюшу.
— Один бокал — почему бы и нет, — согласилась она.
— Ксения, вы не будете? — уточнила Вера Евгеньевна.
— Буду, — Ксюша чуть пожала плечами.
— Тогда наливаем, — мать держалась так, будто ей всё это по душе.
За столом разговор постепенно оживился, и вдруг Вася сказал:
— Мам, пап, мы с Ксюшей решили снять квартиру и жить отдельно.
— Тебе что, в нашем доме места мало? Посмотри, сколько комнат, — развела руками Вера Евгеньевна.
— Мы просто не хотим никого стеснять, — тихо ответил Василий.
— Чем вы нас смутите? Ксюша — ещё одна помощница по кухне, а тебе, Сергей, человек на подхвате. Уживёмся! — настаивала Вера Евгеньевна. Она просто не хотела отпускать сына.
— Хорошо, мы подумаем, — сказал Вася, взглянув на Ксюшу.
— Ксения, а вы почему молчите? — обратился к девушке Сергей Михайлович.
— Как скажет Вася, так и будет, — скромно ответила она.
— А чем вы занимаетесь? — спросила Вера Евгеньевна.
— Учусь и одновременно работаю администратором в ресторане, — ответила Ксюша.
— Понятно, — кивнула хозяйка.
Ещё немного посидели, а потом Вася с Ксюшей вышли прогуляться.
— Как тебе мои родители? — спросил он у подъезда.
— Нормальные, как все, — улыбнулась Ксюша.
— Я знал, что они тебе понравятся, — Вася обнял девушку.
— Чем займёмся? — спросила она.
— Чем скажешь, — ответил Василий и поцеловал её.
У подъезда он собрался с духом:
— Как насчёт того, чтобы после свадьбы жить у моих родителей?
— Вася, давай сначала свадьбу сыграем, а потом решим, где жить, — рассмеялась Ксюша.
— А когда бы ты хотела свадьбу?
— Ты мне даже предложения не делал, — поддразнила она.
Вася достал маленькую коробочку.
— Ты что, где ты это взял? — растерялась Ксюша.
— Купил на второй день после нашего знакомства. Сразу понял, что мы будем вместе, — смутился он.
— Хорошо, я согласна, — Ксюша была человеком рисковым. Если это её человек, значит — надолго.
— Тогда когда? — не унимался Вася.
— Хочу, чтобы было тепло, — мечтательно сказала она.
— Август?
— Отлично, — хлопнула в ладони Ксюша.
— Тогда подаём заявление в ЗАГС, — обнял он невесту.
Вася шёл домой и прикидывал: до свадьбы полгода — вполне достаточно, чтобы подготовиться, всё купить, обдумать, выбрать зал и ведущего. Он хотел, чтобы их свадьба была не как у всех, чтобы невеста была самая красивая.
Дома он приготовился к «разбору полётов». Мама наверняка успела составить список того, что ей в Ксюше понравилось, а что — нет. Так и вышло: стоило Васе снять обувь, как мать позвала его в комнату.
Сергей Михайлович сидел на диване и делал вид, что ему всё безразлично. Про мать так сказать было нельзя.
— Рассказывай, сынок, где и как познакомились? — спросила Вера Евгеньевна, сидя за столом, на котором ещё оставалась еда.
— По работе. Несколько раз пересекались, потом я понял, что это девушка моей мечты. Позвонил, предложил встретиться. Одна встреча, другая, третья — решили, что мы пара, — сказал Василий.
— Кто её родители? Откуда она? — не унималась мать.
— Местная, здесь родилась, — ответил он.
— Ты уверен, что это твоя половина? — Вера Евгеньевна всё надеялась, что молодые будут жить с ними.
— Кстати, я говорил с Ксюшей о твоём предложении жить вместе. Она сказала, что после свадьбы это возможно, — сказал Василий.
— После свадьбы? А когда она? — удивилась Вера Евгеньевна: не думала, что сын почти сразу позовёт девушку замуж.
— Сегодня сделал предложение. Она согласилась. Скоро подадим заявление, свадьба — в конце лета, — огорошил родителей сын.
— Хорошо. Времени достаточно, чтобы подготовиться и присмотреться, — сказала Вера Евгеньевна и почему‑то разволновалась.
— Чего ты волнуешься? Я её люблю, и она меня любит, — сказал Вася.
— Знаю я такую любовь в восемнадцать лет, — хмыкнула мать, глянув на мужа.
— Во‑первых, не в восемнадцать, а в двадцать, — поправил её Василий. — Во‑вторых, мы всё обдумали.
Он ушёл к себе. Сергей Михайлович тихо спросил:
— Что ты там про любовь сказала?
— Ничего. Сиди и молчи, — отмахнулась она.
— Почему я всегда должен молчать?
— Потому что важные вопросы решаю я, — бросила Вера Евгеньевна, даже не глядя на него.
— А деньги кто домой приносит? — усмехнулся муж.
— Да, тебе повезло с хорошей работой. Но если бы не я — ты бы туда не устроился, — парировала она.
— Конечно, ты всегда права, — закатил глаза он и ушёл.
Но Вере было не до споров. Она думала, как готовиться к свадьбе и — если уж честно — как бы ей вовсе не состоялась. Живут же люди просто так: съезжаются, рожают детей. А если расходятся — без бумажек и волокиты. Но раз он решил, пусть будет. Она постарается стать нормальной свекровью, а не той, какой сама бы не хотела себе.
Через несколько дней Вася сообщил:
— Мам, мы подали заявление в ЗАГС. Дата — восьмое августа. Ты бы видела глаза Ксюши — как радовалась!
— Хорошо. Дата зафиксирована. Будем готовиться, — спокойно ответила Вера Евгеньевна.
Подготовка шла своим чередом: нашли зал, ведущего, наняли организаторов. Оставалось выбрать платье невесте и костюм жениху.
— Вера Евгеньевна, вы поедете со мной за платьем? — спросила Ксения.
— Конечно, — доброжелательно ответила та, хотя не слишком горела желанием.
— Я рада, что мы с вами в хороших отношениях, — искренне сказала Ксюша.
— А я‑то как рада. Всегда хотела дочь, — вздохнула женщина.
— Спасибо вам за такого сына, — посмотрела на неё Ксюша.
— Да что ты. Я всегда знала, что мой сын — замечательный, — закрыла глаза Вера Евгеньевна.
— Тогда поедем в выходные, — заключила Ксюша.
Так и решили. Обошли несколько магазинов, Ксюша мерила, Вера Евгеньевна оценивала. К вечеру нашли идеальное платье — понравилось обеим.
— Какое красивое! — Ксюша прижимала коробку.
— Действительно, — мечтательно сказала Вера Евгеньевна.
— Может, и вам присмотрим платье? — предложила Ксения.
— Если не устала — зайдём в пару магазинов, — согласилась Вера Евгеньевна.
Она оказалась куда менее прихотливой: померила несколько вариантов и выбрала элегантное не слишком открытое платье. Ксюша одобрила:
— Красота. У вас отличный вкус.
— Осталось подобрать бельё, — деловито сказала Вера Евгеньевна.
— Пойдём в соседний отдел — и всё выберем, — просто ответила Ксюша.
По дороге обратно они заехали в магазин за продуктами «на девичник» — взяли и бутылку шампанского, чтобы дома отпраздновать удачную покупку. По пути разговор стал откровеннее. За день Ксюша убедилась: свекровь не желает ей зла. Они общались почти как подруги, и девушка впервые полностью доверилась этой женщине.
Родителей у Ксюши уже не было рядом: отца она не видела лет семь, мамы не стало четыре года назад. Поэтому забота взрослой женщины была ей особенно дорога.
День свадьбы приближался быстро. Вера Евгеньевна всё больше волновалась.
— Мам, ну что ты? — удивлялся Василий.
— Как же! Родственники, друзья, знакомые… Нельзя ударить в грязь лицом, — отвечала Вера, как и большинство родителей.
— У нас есть организаторы. Зачем нервничать? — вздыхал Вася.
— Ты не понимаешь, — качала головой она. — Ксюша, с твоей стороны будет много людей?
— Человек двадцать—двадцать пять: подруги и пара дальних родственников, — ответила девушка.
— Они в списке гостей? — уточнила Вера Евгеньевна.
— Да, мы с Васей всё внесли, — кивнула Ксюша.
Наконец наступил день свадьбы. С утра светило солнце. Ксюша уехала в салон красоты, Вера Евгеньевна — следом. Василий с друзьями тоже готовился, парни помогли — и всё было готово. Вася приехал за невестой, взял её на руки, довёз до машины, и они вместе помчались в ЗАГС. Их зарегистрировали: теперь они муж и жена. Часть гостей поехала сразу в ресторан, молодые с друзьями — фотографироваться. Было весело. Вася и Ксюша ни о чём не переживали — любили друг друга и радовались каждому моменту.
Свадьба прошла без инцидентов: организатор отработала, ведущий — тоже, гости остались довольны. После банкета молодые приехали в дом родителей Василия.
Началась новая жизнь. Утром в доме был общий стол: отец, мать, Вася и Ксюша завтракали чем‑нибудь простым — блинчиками, сырниками, пили кофе и обсуждали планы на день. Если кто‑то оказывался дома в обед — садились обедать вместе. Вечером — опять все в сборе.
Сперва это нравилось Ксюше: она даже торопилась домой к этим посиделкам. Но потом однообразие утомило. Не каждый день есть что рассказать. Иногда она молчала — просто потому, что ничего нового не произошло.
Через полгода после свадьбы Ксюша однажды не вышла к завтраку.
— А где твоя жена? — спросила Вера Евгеньевна, когда Василий спустился один.
— Мам, у неё сегодня поздняя встреча. Зачем вставать ни свет ни заря и тащиться вниз? — раздражённо сказал Вася.
— По правилам этого дома все завтракают, обедают и ужинают за одним столом, — строго ответила Вера Евгеньевна и пошла к Ксюше.
— Здравствуй, невестушка. Почему не спустилась на завтрак к общему столу? — сухо спросила свекровь.
— Просто не захотела, — Ксюша лежала в постели.
— Такого не бывает. Если человек говорит «не могу», значит болен или с ним что‑то серьёзное. Проснулась — обязана спуститься, — отрезала Вера Евгеньевна.
— Я никому ничего не обязана, — Ксюша отвернулась.
— Ты в моём доме! Как смеешь так разговаривать? — свекровь даже ногой притопнула.
— Вера Евгеньевна, выйдите, пожалуйста, из нашей спальни, — спокойно попросила Ксюша.
— Выйду. Но как бы тебе не пожалеть, — процедила Вера.
— Идите уже, — вздохнула Ксюша.
Вера спустилась, громко стуча каблуками по ступеням.
— Ну и жену ты себе выбрал, — бросила она сыну.
— Мама, что опять? — не понял Вася.
— Что — то и произошло, — отрезала мать. Завтракали молча. Вася ушёл на работу, Вера Евгеньевна — тоже. Дома остался Сергей Михайлович: у него ненормированный график, обычно он выходил к одиннадцати или к обеду.
Ксюша вышла на кухню ближе к десяти, чтобы попить кофе. Увидела, что свёкор сидит в кресле.
— Сильно она тут кричала? — спросила.
— Не обращай внимания, — махнул рукой Сергей Михайлович. — Она у нас всегда такая.
— Понимаю. Просто иногда хочется что‑то делать по‑своему, а тебе не дают, — сказала Ксюша.
— Мне ли не знать, — усмехнулся он.
— А почему вы позволяете так с собой обращаться? — спросила она.
— Так повелось. Проще промолчать, чем выслушивать новую истерику, — пожал он плечами.
— А я молчать не умею, — сказала Ксюша, заваривая кофе.
— Иногда это выходит боком, — вздохнул Сергей Михайлович и начал собираться.
Ксюша осталась дома. Она легла с книгой, а потом, проголодавшись, пошла на кухню. В доме кто‑то был. Звуки доносились из комнаты Веры Евгеньевны. Ксюша остановилась у двери и поняла: там занимаются любовью. Она решила, что Сергей Михайлович вернулся, и не стала мешать. Спустилась вниз, перекусила и уже собиралась подняться, как услышала звонкий смех свекрови на лестнице.
— Ну, Вера Евгеньевна, такого от вас не ожидала, — подняла голову Ксюша и остолбенела: рядом с свекровью стоял незнакомый мужчина.
— Ксения, что вы здесь делаете? — испугалась Вера Евгеньевна.
— Ждала звонка по работе, но его не было. Решила провести день дома. Спустилась перекусить — и вот, встретила вас, — спокойно сказала девушка. Она не думала, что в возрасте свекрови можно так рисковать.
— Виктор, прости. Ты сам найдёшь выход? Нам с невесткой нужно поговорить, — обратилась Вера к мужчине.
— Конечно. До свидания, — сказал Виктор и ушёл.
— Ксюша, давай поговорим за столом, — предложила Вера Евгеньевна.
— Давайте, — ответила девушка.
— За Сергея Михайловича я вышла, когда мне было восемнадцать. Тогда казалось — люблю. Жили, работали. Он приносил неплохие деньги. Но со временем мне стало скучно. Раньше ходили на вечеринки, встречались с друзьями, а потом только дом и дом. После рождения Василия всё стало ещё тише. Я гуляла с подругами, знакомилась. Были и мужчины… — Вера покраснела. — Не со всеми, конечно. Просто мне нравилось их общество. Недавно я ездила в санаторий, там и встретила Виктора. Он меня рассмешил, пел под гитару. И… всё случилось.
— Зачем вы мне это рассказываете? — не понимала Ксюша.
— Хочу, чтобы ты меня поняла как женщина. И прошу — не говори мужу. У тебя хватит ума не делать глупостей, — сказала Вера Евгеньевна.
— Хорошо, промолчу. Но и вы будете считаться с моим мнением. Если я не хочу идти к столу — не пойду. В душ пойду тогда, когда мне удобно. И вообще — у меня будут свои правила. Вас это устраивает — я молчу, — спокойно сказала Ксюша.
— Ладно. Но мы с Виктором время от времени будем встречаться — не дома, конечно, — предупредила Вера.
— Это не моё дело, — кивнула Ксения.
Вечером пришёл Василий, увидел, что мама и жена сидят на кухне, и обрадовался.
— Ужин почти готов, — сказала Вера.
— Отлично. Скоро отец вернётся, — взглянул на часы Вася.
Когда пришёл Сергей Михайлович, они, как обычно, сели за стол и поговорили о прошедшем дне. Женщины промолчали.
С того дня Ксюша действительно держала слово: никому ничего не рассказывала. Её отношения с Вера Евгеньевной стали ровнее. Иногда Вера пыталась нажать:
— А ну, быстро за стол, — заглядывала она в комнату.
— Я не приду, — спокойно отвечала Ксюша.
— Хорошо. Василий, тебя жду через пятнадцать минут, — строго говорила мать сыну.
— Как тебе удаётся? — спрашивал Вася у жены.
— Мы договорились с твоей мамой, — пожимала плечами Ксюша.
— Это уже край, — качал головой муж. — Мою маму ещё никто не усмирял.
— А у меня получилось, — улыбалась Ксюша.
— Вера Евгеньевна, — спустилась как‑то Ксюша, когда все завтракали, — купите пожалуйста всё для пиццы, а я приготовлю.
Вера уже было хотела вспыхнуть, но тут же вспомнила их уговор и другим голосом сказала:
— Конечно. Сейчас поем — и схожу.
— Хорошо. А я пока сделаю маску для лица, — сказала Ксюша и поднялась.
— Мама, что это было? — удивился Василий.
— Ничего. У нас свои дела. Я обещала — вот и иду, — натянуто улыбнулась Вера.
— Всем хорошего дня, — провела она мужа и сына и отправилась в магазин.
По дороге Вера кипела. Ей казалось, что невестка обнаглела. Да, та видела то, что компрометировало саму Веру, но разве это даёт право командовать? «Сегодня меня унизили при муже и сыне, — думала Вера. — Этого я не прощу».
С этими мыслями она вернулась. Покупки разложила, но в голове созрел план. Вера решила, что Ксюша больше не будет жить в их доме. Либо она согласится на её условия, либо Вера сделает так, что Вася уйдёт от этой «наглой девицы».
— Ксюша! — позвала она с порога.
— Вы уже вернулись? Всё купили? — отозвалась та.
— Да. Спускайся — начинай готовить, — ровно сказала свекровь.
Когда тесто подошло, Вера предложила:
— По бокалу шампанского? За мир в доме.
Ксюша удивилась — давно они так не сидели. Но согласилась. Налили по бокалу. Поговорили о пустяках. В какой‑то момент Вера попросила:
— Сходи, пожалуйста, в прихожую, принеси мою сумочку. Кажется, таблетки там забыла.
— Конечно, — поднялась Ксения.
Пока та вышла, Вера подлила в бокал немного успокоительного — старой безрецептурной настойки; дозу она знала и рассчитывала, что Ксюшу просто разморит. Девушка вернулась.
— Не нашла? — спросила Вера, делая вид, что роется в сумке.
— Наверное, в другой сумке, — сказала Ксюша.
— Ну, за нашу дружбу, — подняла бокал Вера.
Они выпили. Через несколько минут Ксюшу потянуло в сон.
— Что с тобой? — с притворным удивлением спросила Вера.
— Не знаю… очень клонит, — прошептала Ксюша.
Вера помогла ей подняться, довела до спальни. Ксюша уснула крепко. Вера, собрав волю, сняла с неё одежду — для убедительности не самой чистой затеи — и вышла на улицу. На участке работал нанятый мужем монтажник — делал ворота.
— Здравствуйте. Можно на минуту? — обратилась к нему Вера.
— Слушаю, — отозвался он.
— Заплачу хорошо за одну просьбу, — сказала она, глядя прямо.
— Сначала суть, — насторожился мужчина.
— Нужно зайти в дом, подняться на второй этаж и лечь в кровать рядом с моей невесткой. Ничего больше. Мне нужен компромат. Сын должен вас увидеть.
— Вы в своём уме? — нахмурился он.
— Вполне. — Вера написала на бумаге сумму. — Вот столько.
Мужчина поморщился, но согласился: — Ладно. Только без глупостей.
— Без глупостей, — кивнула Вера.
Дальше всё произошло, как в дурной пьесе. Вера ушла из дома «по делам». Вскоре вернулся Вася. По привычке крикнул из прихожей, ответа не услышал и поднялся в спальню: знал, что Ксюша любит валяться с книжкой. Открыл дверь — и онемел: на супружеской кровати лежали раздетая Ксюша и какой‑то мужчина. Оба спали.
— Эй, ты кто? — толкнул Вася незнакомца.
— Отстань, — буркнул тот, схватил штаны, рубашку и выскочил, не оглядываясь.
— Ксюша, проснись, — тихо сказал Вася.
— Уже вечер? Ты пришёл? — она сонно улыбнулась.
— Пришёл. Ты счёт времени потеряла? — голос Васи стал странно холодным. — Может, вам не стоило вместе засыпать?
— Что ты имеешь в виду? — не поняла Ксюша и, увидев беспорядок, побледнела. — Подожди… Это подстава.
В этот момент хлопнула входная дверь: пришла Вера Евгеньевна. На кухне зазвенела посуда. Вася спустился.
— Вы пиццу собирались печь? — он посмотрел на раскатанное тесто и продукты.
— Сыночек, что случилось? — подбежала Вера.
— Где ты была? — спросил он.
— Заезжала на работу, потом в аптеку. А что?
— Пока никого не было дома, твоя любимая невестка пригласила в постель работника, который нам ворота делает, — с горечью сказал Вася.
— Не может быть, — Вера округлила глаза. — Она ведь такая хорошая, порядочная…
— Мы все так думали, — покачал головой Вася.
— Да кого ты слушаешь! — донёсся сверху голос Ксюши. Она спускалась по лестнице. — Это она всё устроила!
— Как ты смеешь обвинять мою мать! — вспыхнул Василий. — Если бы она принесла фотографии или сплетни — я бы ещё сомневался. Но я сам увидел тебя с другим в нашей постели!
— Вася, это подлость, — прошептала Ксюша, у неё задрожали руки. — Я уснула, и… — Она осеклась: объяснять было бессмысленно.
— Собери вещи и уйди, — спокойно сказал муж. — Сейчас.
— Ты дурак, — сказала Ксюша, и в её голосе было больше боли, чем злости.
Она поднялась, быстро собрала вещи и спустилась. Вера вышла вслед.
— Ксюша, подожди! — позвала она.
— Мне не о чем с вами говорить, — бросила девушка и, гордо расправив плечи, пошла по тропинке. С этого дня она не захотела иметь ничего общего с этой семьёй.
