— Мама? — тоненький голосок Полины донёсся из комнаты. — Никита ушёл? Юля закрыла глаза. Вдох. Выдох. Ещё один вдох — глубокий, до боли в рёбрах. — Спи, солнышко. Никита скоро вернётся. Но сама в это не верила.
Ирина заметила это случайно — новенькие наушники в руках дочери. Белые, беспроводные, с тем особым матовым блеском, который бывает только у дорогих вещей. Саша сидела на диване, поджав ноги, и увлечённо смотрела что-то в телефоне. — Откуда?
Поезд мягко покачивался на стыках рельсов, убаюкивая пассажиров монотонным ритмом. В купе второго класса Андрей сидел у окна, погруженный в экран ноутбука. Цифровые лабиринты поглощали его внимание целиком, отгораживая от внешнего мира невидимой стеной сосредоточенности.
Свечи трепетали в полумраке квартиры, отбрасывая причудливые тени на стены. Ирина в который раз поправила их, выравнивая по центру стола, где уже ждали два бокала и свадебная фотография в серебряной рамке.
Анна стояла у кухонного окна, механически протирая уже чистую столешницу. За стеклом медленно опускались сумерки, окрашивая двор в приглушённые серые тона. Где-то в глубине квартиры заплакал малыш — короткий всхлип, больше похожий на сонное ворчание.
Марина укладывала дочь, когда раздался звонок в дверь — негромкий, но настойчивый, словно человек за дверью точно знал, что его услышат. Трёхлетняя Лиза никак не хотела засыпать в этот вечер, цеплялась за материнскую руку, просила ещё воды, ещё одну сказку про принцессу, которая живёт в замке из облаков.
Капли дождя барабанили по стеклу подъездной двери, и в их монотонном ритме Елене слышался отсчёт последних минут её прежней жизни. Маленькая Соня спала у неё на руках, доверчиво уткнувшись носом в материнское плечо, и от этой детской беззащитности становилось ещё страшнее.