— Дядя, дядя, разве так сделки заключают? А ещё взрослый называется! — услышал Сергей Иванович за спиной тонкий детский голосок.
Он уже вышел из ресторана, где только что заключил крупную выгодную сделку, и довольный направлялся к своей иномарке. Водитель уже грел машину и поджидал сурового начальника.
— Это ты мне? — строго обратился он к девочке лет девяти, которая позволила себе так пренебрежительно с ним разговаривать. — Ты кто такая?
Она куталась в тонкую розовую курточку и поправляла большую шапку, которая то и дело спадала ей на глаза. Малышка шмыгнула носом и уже немного робко, но без дрожи в голосе сказала:
— Я Лиза. Вас обманули, а вы подписали документы.
— Кто обманул?
— Те два дяди — лысый и в очках, — она имела в виду двух его партнёров, с которыми он только что подписал контракт.
— Чем докажешь? Если вдруг ты всё это придумала, я вызову полицию и попрошу найти твоих родителей, а затем серьёзно тебя накажу, — Сергей Иванович закипал от злости. — Что вообще себе позволяет эта девчонка?
— А если я не обманула, купите мне два клубничных пирожных — мне и маме?
— Ладно, давай свои доказательства.
— А вот, смотрите, — она протянула ему свой старенький телефон. — Я их записала, когда вы в туалет ходили. Они о вас говорили.
Пока Сергей Иванович отлучался, между лысым и очкариком состоялся разговор:
— Что думаешь, клюнул он? Подпишет или ещё заберёт почитать?
— Да клюнул. Ты ему столько лапши на уши навешал, что он тебе поверил. Не понимаю, куда его юристы смотрели, но нам на руку, что у него такие бестолковые спецы.
— Да это не у него бестолковые, это у нас хорошие. Там всё так закручено, что не каждый разберётся. Куча подводных камней. Да, сейчас подпишет, десять дней — и всё, ищи свищи, я на море. Нам его денег хватит на всю жизнь.
— А он ведь не обеднеет. Пусть делится.
На этом видео обрывалось.
— Ну а потом вы пришли. Так-так-так. А ты вообще кто такая и зачем эти съёмки ведёшь? Ты на кого-то работаешь? — разозлился Сергей Иванович и в то же время был шокирован. Ведь на кону стояли очень большие деньги.
— Я не работаю. А почему вы кричите? Может, угостите меня чем-нибудь вкусным, а я вам отвечу?
— Отвечай и не торгуйся. Кто тебя просил это снимать? Или ты за мной шпионишь?
— Если бы я на кого-то работала, то моя мама не мыла бы полы в этом ресторане. Она работает, а я тут под лестницей сижу, жду её и на людей смотрю. А если кто-то кажется подозрительным, снимаю на телефон. Вот я себе представляю, что я детектив и пытаюсь найти преступников. Мне нравится такая игра. А ещё маму тут кормят, и она со мной делится.
— А дома почему не сидишь?
— У нас сосед буйный в коммуналке — пьёт, кричит, и мама за меня боится. Поэтому я или в школе, или здесь с ней.
— Ясно. Так, перешли мне это видео на этот номер, — он протянул свою визитку. — Так, ладно, мне, в общем, некогда, я пошёл.
Сергей Иванович резко развернулся и двинулся к машине.
— А клубничные пирожные? — закричала девочка. — Вы что, обманули меня?
— Лиза, ты чего кричишь? — на пороге появилась женщина, одетая в спортивные брюки и рабочий халат. — Я же сказала тебе, не выходи на улицу. Холод какой. Ну-ка быстро возвращайся. Ещё не хватало, чтобы тебя здесь увидели.
— Мам, я дяде одному помогла, а он даже спасибо не сказал.
— А ты что, помогаешь за спасибо? Ну сколько я тебя учила: помогать нужно просто так, от всего сердца, а не ради чего-то. Помогла и молодец, забыла и с чистым сердцем дальше пошла.
— Ну да, буду, как и ты, всем бесплатно помогать. Поэтому мы так бедно и живём.
— Ну-ка не говори ерунды. Живём, как можем, зато не воруем. Все живут, и мы живём. Вообще хватит тут рассуждать. Шагом марш на кухню. Я там тебе, кстати, поесть оставила. А потом на своё место, и чтобы никто тебя не видел. Уроки вообще кто будет делать?
Лиза пошла на кухню и, пока мама была занята, достала из кармана визитку, затем отправила видео.
— Ну и пусть подавится своими клубничными пирожными, а мы себе тоже их когда-нибудь купим.
Лиза страсть как любила сладкое, но у них дома его почти не водилось. Они с мамой Олей жили в убогой коммуналке на окраине города. Для Ольги после огромной родительской квартиры это стало настоящим испытанием, которое она стойко проходила.
Вышла замуж она сразу после окончания филологического. Ей говорили, что нужно остаться в аспирантуре, заниматься наукой, писать научные статьи и защищать диссертацию. Она очень интересовалась поэзией Серебряного века, имела на многое своё собственное мнение и, вероятно, могла сделать немало открытий в филологической сфере.
Но вдруг случилась любовь. Она познакомилась с Игорем, главным хулиганом района, который учился в техникуме и собирался стать автослесарем. Он не знал Пастернака, но зато умел красиво ухаживать. Дарил огромные букеты, сорванные на городской клумбе, и обещал увезти мою девочку на месяц в Сочи. Оля влюбилась, потеряла голову, поверила ему.
От брака отговаривали и друзья, и родители. Но девушка была непреклонна.
— Олечка, ну опомнись, — чуть не плача причитала мама. — Ну с кем ты связалась? Он же лютый, канализационный вор! В полицию ходит каждый день отмечаться. Вон Серёжка с инженерного — такой замечательный парень. А уж как ты ему нравишься! Он на руках тебя будет носить.
— Мам, Серёжка твой — ботаник и очкарик. Я на таких на нашем филфаке насмотрелась. Они над книжками сидят, а потом будут в каком-нибудь НИИ за копейки работать. Я так не хочу. Я хочу яркой жизни. Хочу целый месяц на море летом отдыхать. А твой Серёжка меня туда не повезёт. Вот Игорь повезёт. В лепёшку разобьётся, но свозит. Смотри, какое он мне кольцо подарил — золотое! Не какая-нибудь там ерунда.
— Да у цыган купил, наверное, или, хуже того, снял с кого-нибудь.
— Ой, скажешь тоже. Всё, он у тебя плохой. В общем, не останавливай меня. Я всё равно буду с ним, и я буду счастлива.
Они поженились и начали жить. Деньги у них были, хотя Игорь не работал нигде официально.
— Моя девочка работать не будет. Она ведь создана для счастья, — говорил он.
Оля довольно быстро забеременела и родила Лизу. Игорь был счастлив и приносил своим девчонкам всё самое лучшее. А когда родителей Оли не стало, молодая семья переехала со съёмной квартиры в большую родительскую. Она находилась в центре.
И всё вроде бы было хорошо, но Игорь как-то вдруг изменился. Стал нервным, раздражительным, агрессивным. Они строили планы, думали, как поедут летом на море, а ещё, может быть, купят дачу и будут там жить по три месяца.
Потом Игорь пропал. Позвонил ей однажды вечером и сказал, что срочно нужно ехать в другой город по делам. В принципе, это было не в первый раз, поэтому Оля не удивилась, но больше он не появлялся.
Она написала заявление в полицию, конечно же, звонила его друзьям, и кто-то из них вскользь сказал, что попал он в неприятную историю, занял много денег и срочно бежал из страны. А в полиции так ничего и не удалось узнать.
Спустя три месяца в дверь позвонили. Оля подумала, что вернулся блудный муж, но это оказались те самые серьёзные люди, у которых Игорь занял деньги. Потребовали долг, пригрозили, и она поняла: выхода нет. И чтобы не рисковать здоровьем дочки и своим, довольно быстро продала квартиру и рассчиталась с долгами.
А через два дня, после того как она отдала деньги и осталась ни с чем, ей пришло сообщение с зарубежного номера: «Спасибо, ты у меня самая лучшая».
Похоже, Игорь с ней попрощался, оставил её у разбитого корыта.
Из-за отсутствия стажа и потери квалификации Оля толком никуда не могла устроиться. Но как-то нужно было выживать, ведь на руках Лиза. Пришлось пойти работать кассиром, затем мыть полы в ресторане. Деньги были те же самые, но в ресторане кормили, а значит, меньше можно было тратить на продукты.
В соседних с ними комнатах жили какие-то маргиналы, постоянно пили, устраивали скандалы и дебоши. Но идти было некуда, поэтому дочку она здесь никогда одну не оставляла, а все ценные вещи забирала с собой.
Лиза уже ходила в школу, и была она на редкость смышлёной и предприимчивой.
— Вся в отца, — со вздохом говорила Оля.
Она его уже давно простила. Не было времени и сил злиться. Голову занимали мысли только о том, как выжить и раздобыть денег.
Следующим утром зазвонил телефон Лизы.
— Да, здравствуйте. Мы можем прийти. Давайте адрес.
А потом она закричала:
— Мам, тот дядя вчерашний звонил! Его зовут Сергей Иванович. Просил тебя и меня к нему прийти.
— Ай, говорила тебе: нечего в детективов играть! Вот теперь и мне влетит за то, что ты его исподтишка снимала. А если он хозяину ресторана пожалуется, и я без работы останусь! Сколько раз говорила: сиди, не высовывайся!
— Мам, ну чего ты сразу о плохом? Вообще-то он обещал клубничные пирожные, если я не совру. А я правду сказала.
— Угу. Теперь из-за этих пирожных на другой конец города тащиться.
— Хочешь, сама съезжу?
— А так я тебя и пустила! Собирайся.
Они приехали в новый район города, который был застроен современными многоэтажками со стеклянными стенами. В одном из них находился офис Сергея Ивановича. У входа их уже ждал молодой человек в деловом костюме.
— Добрый день. Пойдёмте.
Оля чувствовала себя неуютно в этих богатых офисных интерьерах и понимала, что в своей дешёвой застиранной одежде она сюда просто не вписывается. Лиза, казалось, наоборот, была как рыба в воде. Она с любопытством осматривала всё и шла широким размашистым шагом за молодым человеком, стоимость костюма которого была, наверное, равна стоимости их убогой коммуналки.
«Да уж, уверенности дочери не занимать. Не то что я», — вдруг подумала Оля.
Распахнулись огромные стеклянные двери, и они вошли в кабинет.
— Добрый день. Рад вас видеть, — Сергей Иванович поднялся из-за стола и направился к своим гостям. — Проходите. И прости, милая, что вчера так спешно уехал, ничем тебя не угостив. Я всё помню и всегда держу свои обещания.
Девочка расплылась в улыбке, а Оля стояла и смотрела, не отрываясь, на Сергея Ивановича.
— Серёжа, ты?!
— Я. А вы кто? Не узнал.
— Да… Жизнь меня потрепала. Я Оля.
— Оля?! О, точно! А я тебя и правда не узнал. Слушай, а ты изменилась… Сколько же лет мы с тобой не виделись?
— Больше пятнадцати.
— Ох, как время-то бежит… Так, проходите, садитесь. Сейчас принесут чай и сладости, и поговорим.
Лиза уселась в большое мягкое кресло. Оля разместилась в другом. Она сидела на самом краешке. Рядом с шикарным Серёжей она чувствовала себя ужасно.
«Вот тебе и ботаник с инженерного», — подумала она.
— Итак, угощайтесь. Я сейчас всё расскажу. Начнём с видео. Лиза, ты даже не представляешь, какую услугу мне оказала. Ты ведь спасла огромную часть моего бизнеса, моих денег. Это оказались очень недобросовестные партнёры, но очень хитрые. Как-то они смогли провернуть довольно сложную схему. А всё ведь было чисто по закону, но была лазейка. В общем, если бы у них получилось, я бы оказался на очень большом крючке, и бизнес мой рухнул.
— А что за бизнес? — спросила Лиза, откусывая огромный кусок эклера. — Вкуснятина! Мам, пробуй быстрее!
— Лиз, веди себя прилично, пожалуйста, и не торопись. Никуда твой эклер не денется. Серёж, прости нас. Она просто любит сладкое, а я его не часто покупаю.
— Да ешьте на здоровье. Нужно будет — ещё принесут. Оль, а ты что стесняешься? Пей чай. Лиз, отвечаю на твой вопрос: я строю дома. Точнее, управляю людьми, которые строят дома.
— И много построили?
— Хм… Прилично, — рассмеялся Сергей. — А ты, я смотрю, деловая колбаса.
— Да, люблю деловой подход.
— Я тоже. Кстати, у меня поэтому есть для тебя деловое предложение. Я бы хотел взять тебя, Лиза, полностью под опеку моей компании. Обучение, языковые курсы, медицинское обслуживание и одежда. В общем, всё, что нужно. Как ты на это смотришь?
— Ух ты! А мне нравится. Терпеть не могу школу. Там такие мальчишки учатся — один стащил у другого телефон, и они подрались прямо во дворе. Представляете?
— Так, ну это-то я могу представить. Мальчишки — они такие мальчишки. А вот ты согласна?
— Согласна, но хочется попросить кое-что ещё.
— Слушаю.
— Сергей Иванович, вот вы сказали, что дома строите. А нет ли у вас какой-нибудь квартирки в небольшую аренду? Мы будем платить, но правда немного.
— Лиз, ну что ты такое говоришь?! Серёж, не слушай её. Мы ни в чём не нуждаемся.
— Оль, информацию о партнёрах мне предоставила Елизавета, поэтому и переговоры я буду вести с ней. Лиза, отвечаю: квартиру для вас мы найдём, об условиях договоримся. Что, совсем вас соседи замучили? — спросил он с каким-то сочувствием у Оли.
— Совсем сил никаких нет, — сказала Оля и вдруг расплакалась.
— Решим, не переживай, — он посмотрел на неё в упор, а после паузы обратился к Лизе: — Кстати, а ведь у нас есть детская комната и огромная кухня, где сладости и всякие угощения не переводятся. Может, сходишь с моим помощником на экскурсию?
— А пицца там есть?
— Это вряд ли, но он может заказать, если хочешь.
— Давай! А мы с мамой твоей поговорим пока про работу. Только и исключительно про работу.
Когда Лиза ушла, Сергей достал бутылку коньяка, налил Оле и себе.
— Как живёшь?
— Да не очень. Много лет уже воспитываю дочку одна. Осталась без жилья, без работы, без денег. В общем, выживаю, как могу. Кручусь, полы мою, иногда листовки разношу. Лизка — помощница. Без неё бы вообще легла и лежала. А ты?
— Неплохо, но тоже воспитываю один дочь. Жена сбежала с молодым любовником. Мы ей стали не нужны, неинтересны. А я ведь всё для них готов был сделать. На зарплату инженера не разгуляешься. Стал искать подработки, а в итоге построил бизнес, который вчера спасла твоя дочь. Ты даже не представляешь, что она сделала. Поэтому я всегда буду благодарен и никогда не забуду.
— Да, она смышлёная девчонка. Надеюсь, у неё жизнь будет счастливее, чем у меня.
— Мне кажется, у тебя тоже не всё закончилось, Оль. Знаешь, вот если бы ты меня тогда не бросила, из меня бы ничего не получилось.
— Да не бросала я тебя. Мы ведь даже не встречались. Ты мне, ну, оказывал знаки внимания, но я-то влюблена была в другого. Правда, до сих пор не могу понять, как это меня всё затянуло.
— А я вот всегда о тебе помнил. У тебя улыбка ведь такая же, как тогда. И глаза твои зелёные… Только раньше они смеялись, а теперь плачут, как будто.
— Да, ты наблюдательный.
— Оль, как я и пообещал, я найду для вас квартиру и оплачу её. Буду помогать в благодарность Лизе, но и в память о нашей дружбе. И тебе помогу с работой. Мне кажется, филолог с красным дипломом не должен мыть полы в ресторане.
Он всё сделал так, как и обещал. Оля с дочкой переехали в новую квартиру в хорошем районе. Сергей взял на себя расходы на Лизу, помог Оле устроиться в университет, на кафедру русской литературы, и начать работать над диссертацией. Она поняла, как соскучилась по науке и по литературе своего любимого периода.
А ещё он частенько заезжал к ним на чай. Иногда один, иногда со своей восьмилетней дочкой. Надя и Лиза быстро подружились, и пока они играли в детской, Оля и Сергей пили чай.
— А знаешь, мне так хорошо с тобой, — однажды признался он. — Спустя столько лет я понял, что всё в жизни случается вовремя, именно тогда, когда и должно быть. А если кажется, что это неправильно, то это просто кажется.
— Мне тоже хорошо с тобой. Я теперь понимаю, насколько я тогда ошиблась, но я выбирала сердцем.
— Что сейчас говорит сердце?
— То, что рядом мой мужчина, которого я люблю и для которого готова сделать всё. Настоящий, искренний, заботливый.
— Да, твоё сердце тебя не обманывает.
Лиза и Оля переехали к Сергею и Наде и начали жить одной большой и дружной семьёй. Лиза жутко гордилась тем, какая у неё замечательная сестра и какой замечательный папа.
Читать еще рассказ: Одна с тройняшками: как я выжила после предательства.
