Две недели после траурной церемонии тянулись как вечность. Дом наполнился непривычной тишиной, которую нарушало лишь спокойное дыхание спящей в соседней комнате девочки. Илья опустился в кресло напротив Светланы и произнёс слова, от которых у неё похолодело внутри:
— Мы оставим Варю себе. Это единственное правильное решение.
В его голосе звучала такая уверенность, такая непоколебимая решимость, что что-то щёлкнуло в сознании Светланы. Все те сомнения, которые она глушила в себе месяцами, вырвались наружу одним криком:
— Потому что это твой ребёнок, да?! Хватит врать! Я больше не могу так жить!
Илья смотрел на неё с таким недоумением, словно жена внезапно заговорила на незнакомом языке.
— Света, о чём ты? Что происходит?
А началось всё так давно, что казалось — в другой жизни.
Их с Катей мамы познакомились ещё в родильном отделении. Две молодые женщины лежали в палате рядом, кормили новорождённых дочек и строили планы о будущем. Когда выяснилось, что семьи живут через квартал друг от друга, дружба стала неизбежной. Коляски в парке, первые шаги, песочницы — всё это они проходили вместе.
Девочки росли словно сёстры. Один садик, одна школа, один институт. Внешне похожие — обе русые, с серыми глазами, — они различались характерами лишь немного. Катя умела постоять за себя и часто защищала более мягкую Свету. Но при этом ссорились редко, а если и случались размолвки, то быстро забывались.
— Берегите эту дружбу, — наставляла их мама Светы. — Такое редко встречается.
— Вы друг для друга лучше родных сестёр, — вторила ей Катина мать.
Они берегли. Даже когда на третьем курсе к ним прибилась настойчивая Лариса, которая буквально навязывалась в компанию, не сразу впустили её в свой мир. Впрочем, со временем привыкли к этой троице, хотя Лариса вечно обижалась, что подруги чаще встречаются без неё.
Ненадолго Лариса вообще исчезла из их жизни — вышла замуж и переехала в другой город. Но брак не задался, она вернулась, и трио воссоединилось.
Света вышла замуж в двадцать пять за перспективного инженера Илью, который был старше на четыре года. Они мечтали о детях, врачи не видели препятствий, но год сменялся годом, а беременность не наступала.
На четвёртом году их брака Катя выдала новость, которая потрясла всех. Она ждала ребёнка. Но отца называть отказывалась наотрез, хотя Света догадывалась — это был Егор, с которым подруга встречалась больше года. Мужчина внезапно пропал после громкой ссоры.
— Справлюсь и одна! — гордо заявила Катя. — Жаль только, мама не дожила до внучки. Но денег хватит и на ребёнка, и на няню.
— Мы всегда поддержим тебя, — Света искренне радовалась, забывая на время о собственной проблеме.
Лариса же вечно читала нотации о том, что ребёнку нужен отец, что это безответственно, что она сама родит только в законном браке. Света с Катей лишь переглядывались — такая уж у них подруга, немного занудная.
Маленькая Варвара стала крестницей Светы. Девочка часто гостила у них с Ильёй, который охотно играл с малышкой. На время супруги даже забыли о своей бездетности.
Прошло шесть лет. Катя встретила Романа — мужчину её мечты. Умный, обаятельный, внимательный. Идеальный.
— Но нам не суждено, — грустно сказала она однажды.
— Почему? — Света даже подскочила от удивления.
— Небось женатый, — съехидничала Лариса. — Или свекровь-стерва.
— Ничего подобного! Рома был женат, но давно развёлся, детей нет. А его мать — замечательная женщина, — защищалась Катя. — Просто он уезжает в длительную командировку за рубеж. Это важно для карьеры.
— Всё, пропал жених, — фыркнула Лариса.
Света укоризненно посмотрела на неё и обратилась к Кате:
— А тебя он не зовёт с собой?
— Зовёт, умоляет. Но Варю мы взять не можем. Ей в школу, а там как? Языка не знает, всё чужое. Рома понимает, не давит, но вижу — расстроен.
— И ты променяешь мужчину на дочь? — снова съязвила Лариса.
— Нет, — устало выдохнула Катя.
На следующий день Света серьёзно поговорила с Ильёй о том, чтобы взять Варю к себе.
— Катя не может упустить такой шанс, понимаешь? — объясняла она. — А Варька нам как родная.
— Понял-понял, — улыбнулся муж. — Я только за. А Катя согласится?
— Не знаю ещё, — вздохнула Света. — Но знаю, что ты — лучший муж на свете! — И обняла его.
Катя долго сопротивлялась такому предложению, но в итоге согласилась.
— Деньги буду присылать, — пообещала она.
— Да брось ты! — отмахнулась Света.
Прощались со слезами, созванивались каждый день. Варя быстро привыкла к новой жизни у крёстной.
Однажды при таком видеозвонке присутствовала Лариса, которая напросилась к Свете с вином и жалобами на очередного кавалера, не желавшего жениться.
— Она над тобой смеётся, а ты ей помогаешь, — неожиданно выдала захмелевшая Лариса.
— О чём ты? — не поняла Света.
— О Катьке. Да, подруга она моя, но хитрая зараза.
— Говори толком или замолчи.
— Варьку-то Катька от твоего мужа родила! Поэтому Илюша и не против, чтобы девчонка тут жила. Зачем ему чужой ребёнок в доме?
— Ты ещё где-то выпила до прихода или от двух бокалов так опьянела? — Света посмотрела на подругу с брезгливостью.
— Да хоть сейчас уйду, но правда остаётся правдой! — Лариса гордо встала и направилась к двери.
— Что это подруга твоя так быстро ушла? — заглянул в кухню Илья, укладывавший девочку.
У них не было секретов, и Света пересказала весь разговор мужу.
— Меньше пить надо некоторым, — пожал он плечами. — Давно понятно, что эта Лариса у вас лишняя. Завистливая и недалёкая. Как вы с ней вообще подружились, не понимаю.
Впервые муж высказался о Ларисе так откровенно, что очень удивило Свету. Она поверила ему безоговорочно, но червячок сомнения уже поселился в душе.
Сразу вспомнилось, как часто Илья встречался с Катей без неё. Как радовался приходу этой подруги. Как возится с Варей.
Катя сразу заметила изменения в настроении Светы, хотя та старалась вести себя обычно. Но ничего не добилась — у Светы не было доказательств предательства, кроме слов Ларисы.
Та, кстати, обсуждать вопрос снова отказалась: «Я всё сказала! Сама глаза открой!» — резко бросила она и сбросила вызов.
Света стала присматриваться к Варе. Находила сходство с мужем, хотя девочка была копией Кати. Но вот глаза вроде Ильины, и смеётся похоже, и ложку держит так же неловко, и шоколад с орехами любит.
Света постепенно сходила с ума от подозрений. Всё чаще с неприязнью наблюдала, как общаются крестница и муж.
Они начали ссориться с Ильёй по пустякам. Тот не понимал, что происходит, и однажды в сердцах посоветовал ей обратиться к врачу.
После этого они не разговаривали три дня. А потом пришла страшная весть — Катя и Роман попали в автокатастрофу. Он получил серьёзные травмы, а она погибла мгновенно.
Света с Ильёй потратили массу денег и нервов, добиваясь, чтобы подругу похоронили на родине.
В те страшные дни Света забыла про подозрения. Но когда боль от потери Кати немного утихла, всё вернулось.
— Мы оставим Варю себе. Это единственное правильное решение, — твёрдо произнёс Илья через две недели после похорон.
Девочка продолжала жить у них — они оформляли временное опекунство перед отъездом Кати. Срок заканчивался через месяц.
Эта уверенность в голосе Ильи почему-то взорвала Свету:
— Потому что это твой ребёнок, да?! Хватит врать! Я больше не могу!
— Что не можешь, Света? — Илья смотрел с недоумением. — Ты что, поверила этой дуре Ларисе? Думал, что ты разумная женщина и забыла весь этот бред! Ничего у нас с Катей не было и быть не могло!
— Придётся доказать, — процедила сквозь зубы Света. — Я соглашусь только после генетической экспертизы.
Он любил её, поэтому сразу согласился. Тест показал — Илья не является отцом Вари.
Так стыдно Свете не было ещё никогда. Хорошо, что она не бросила эти обвинения Кате в лицо. И всё равно придётся мысленно просить прощения у подруги до конца своих дней.
Варя осталась с ними. С Ларисой Света прекратила общение, высказав всё, что думала, в самой резкой форме.
Илья делает вид, что ничего не было. Зачем ворошить прошлое? Тем более, что жена наконец забеременела…
