Юбилей Нины Константиновны подходил к концу. В просторном зале ресторана играла приглушенная музыка, официанты бесшумно убирали пустые тарелки. Полина сидела за столом, сохраняя на лице вежливую полуулыбку.
Белый потолок палаты казался бесконечным. Анна смотрела в одну точку, слушая ровный гул приборов, и ждала. Ждала крика. Того самого, первого, ради которого она вытерпела долгие часы изматывающей боли. Но в родильном зале стояла оглушительная тишина.
Солнце медленно опускалось за Синий лес, вытягивая по пыльной деревенской улице длинные вечерние тени. Стадо возвращалось с пастбища. Корова Зорька тяжело ступала по мягкой земле, останавливалась у знакомых ворот и глухо мычала, ожидая, когда отодвинут засов.
Августовская тайга дышала тяжёлой, густой влагой. Пахло прелой хвоей, влажным мхом и надвигающейся грозой. Андрей шёл по своему участку, сверяя старые метки на деревьях. Лес он знал досконально: каждый ручей, каждую звериную тропу.
Галина Степановна принесла пирог. С капустой, тёплый, завёрнутый в полотенце с петухами — специально из дома везла через весь город, сорок минут на маршрутке, ещё десять пешком, потому что такси она не признавала принципиально.
В тот вечер Марина приехала к Олегу с пакетом из аптеки. Валентина Степановна попросила по телефону: заскочи, тут рядом с твоей работой есть аптека, нужны витамины для Тёмочки, я название скину. Марина заскочила.
Посёлок оказался ровно таким, каким выглядел на фотографиях: десяток домиков, продуктовый с вывеской «Якорь» и чайки, которые орали так, будто им всем задолжали. Идеальное место, чтобы сдать макеты в срок и не слышать ничьих вздохов.