Автомобильная катастрофа на мосту через широкую и быструю реку собрала толпу зевак. Роскошная иномарка сорвалась с моста и стремительно погружалась в холодные воды. Течение было сильным, подводные ключи — ледяными. Свидетели с тревогой переглядывались, но никто не решался прыгнуть на помощь.
— Теперь оба погибнут, — судачили в толпе. — Тут же течение такое, плюс водовороты, плюс ключи холодные…
Однако один человек не стал рассуждать о опасности. Молодой парень, увидев происшествие, без раздумий перемахнул через перила и нырнул к машине, уже скрывшейся под водой.
Водитель почему-то не выбирался из тонущего автомобиля — вероятно, потерял сознание от удара. Бродяга, оказавшийся отличным пловцом, нырнул точно в том месте, где машина полностью ушла под воду. Он с трудом открыл дверцу и обнаружил внутри лишь одного человека — молодую девушку без сознания.
Вытащить её оказалось непросто. Николай сам зацепился за ремень безопасности, и утопленников могло быть сразу двое. Но каким-то чудом ему удалось освободиться и вынести спасённую на берег.
К счастью, кто-то из зевак догадался вызвать скорую помощь. Обоих доставили в больницу. Молодой человек отделался лишь несколькими незначительными царапинами, а девушку оставили под наблюдением врачей. Её отцу немедленно сообщили о случившемся.
Максим Васильевич, известный в городе бизнесмен, моментально примчался в клинику. Убедившись, что его дочь Марина жива, он поинтересовался спасителем. Ему указали на молодого человека, который всё ещё ждал в коридоре.
Бизнесмен не без некоторой брезгливости оглядел скромно одетого парня. Было очевидно, что он не из их круга. Однако этот человек спас его единственную дочь.
— Мне рассказали, что вы спасли Марину, — обратился Максим Васильевич к бродяге. — Я вам очень благодарен. Вы сильно пострадали?
— Нет, со мной всё в порядке, спасибо, — спокойно ответил молодой человек.
— А что же вы здесь сидите? — удивился бизнесмен.
— Жду, чтобы узнать о её состоянии.
— Это пусть вас больше не беспокоит. Позвольте мне вас отблагодарить. Вот, держите.
Максим Васильевич достал бумажник и отсчитал несколько крупных купюр. Он не знал, как ещё выразить свою признательность, и был уверен, что весьма существенная сумма обрадует бедняка.
Но произошло неожиданное.
Молодой человек усмехнулся и произнёс слова, которые потрясли бизнесмена до глубины души:
— Деньги — это мусор. Я собираюсь взять её в жёны.
Максим Васильевич не ожидал ничего подобного. Он схватил парня за грудки и гневно зашептал, не желая привлекать внимание посторонних:
— Да что ты себе позволяешь, наглец?! Как тебе такое вообще в голову пришло? Ты знаешь, с кем имеешь дело? Я тебя уничтожу, просто сотру в порошок!
Парень, словно не понимая серьёзности ситуации, всё так же усмехаясь, спокойно отвёл руки бизнесмена и вышел из больницы.
Находящаяся рядом медсестра не поняла, в чём дело, но увидела, что Максим Васильевич побагровел от гнева, и поспешила к нему со стаканчиком лекарства.
— Выпейте. Это вас успокоит. Всё будет хорошо, не переживайте.
— Я не переживаю, — приходя в себя, ответил бизнесмен, но предложенное лекарство всё же принял.
Привычный вкус и запах действительно успокаивали. Максим Васильевич был давно и довольно серьёзно болен, но тщательно скрывал это от окружающих, даже от родной дочери. Он знал, что вылечить его невозможно. А раз так, зачем тратить время на мучительное лечение? Он ограничивался тем, что во время приступов принимал обезболивающие и старался не нервничать. Сейчас, правда, не получилось. Этот дерзкий парень просто вывел его из себя.
Разумеется, бизнесмен не собирался выдавать дочь за первого встречного. Мечты этого молодого, скорее всего бездомного и безродного человека его не тронули. Они лишь напомнили обо всех проблемах, связанных с замужеством дочери.
Максим Васильевич уже нашёл Марине жениха — сына одного из своих деловых партнёров, молодого человека по имени Игорь. Парень был во всех отношениях перспективным: образованный, из очень приличной семьи. Он не был против стать мужем Марины, и его родители считали, что лучшей невесты для Игоря не найти.
Но у девушки оказались свои планы.
Когда отец сказал ей, чтобы она обратила внимание на сына его партнёра, та лишь удивлённо подняла брови.
— Пап, ты о чём? Я знакома с Игорем, и, кажется, он в моём внимании не нуждается.
— Это только тебе кажется, — ответил отец. — А я уверен, он в тебя влюблён и хотел бы стать твоим мужем.
— Нет, меня это не интересует. Я за него замуж точно не пойду.
— Почему?
— Не хочу. И надеюсь, ты не будешь меня к этому принуждать. Сейчас ведь не те времена. Я взрослая и вполне могу сама принимать решения, — решительно ответила строптивая дочь.
Максим Васильевич не собирался отступать. Надежду на то, что Марина всё-таки согласится на брак с Игорем, давало то, что у неё не было молодого человека, а возраст уже подходил к тому, когда пора заводить свою семью.
Когда Марину выписали из больницы, её ждала встреча с тем самым парнем — спасителем. Николай не стал тратить время на долгие объяснения и сразу предложил ей стать его женой.
Девушка, разумеется, удивилась. Она не ожидала подобного от человека, с которым была совершенно незнакома. Однако, поразмыслив, Марина улыбнулась и дала согласие.
Она решила, что это неплохой способ избавиться от притязаний Игоря и уговоров отца. К тому же — отомстить родителю. Пусть знает, что она уже не маленькая девочка, которая во всём будет слушаться папу.
«Что тут такого? — думала Марина. — Выйду замуж за Колю, отец поймёт, что был неправ, а я потом спокойненько разведусь. Жить-то со мной никто не заставит, так что об этом мы договоримся заранее».
Дав согласие, она прямо и честно рассказала Николаю о своих планах.
— Коль, прости, ты хороший парень. Я ничего против тебя не имею, но, как ты понимаешь, я ведь тебя не люблю. Поэтому жить вместе мы не сможем. Но мы поженимся — правда, мужем и женой будем только для окружающих, а главное, для моего папы. Ну, по крайней мере, поначалу, а потом посмотрим. Вдруг мы правда понравимся друг другу и станем настоящей парой, — честно сказала девушка, не желая обманывать его.
Как ни странно, Николай согласился.
— Идёт. Я уверен, узнав меня ближе, ты передумаешь разводиться, — сказал он с загадочной улыбкой.
В тот же вечер Марина сообщила отцу о том, что собирается замуж, и представила своего жениха. Максим Васильевич был в ужасе. Он даже не поверил дочери, но она сказала, что дело решено, и они уже подали заявление в ЗАГС.
Что было делать отцу? Он прекрасно знал, что Марина всегда отличалась своевольным характером. Понимая, что спорить с ней бесполезно, он отправился за советом к знакомой женщине — талантливому психотерапевту, которую многие считали гадалкой. Эта мудрая и опытная женщина часто помогала ему в сложных ситуациях.
Выслушав о проблемах клиента, она постаралась его успокоить:
— В данной ситуации вы ничего не сможете сделать. Самым разумным будет оставить дочь в покое. По крайней мере, так вы не испортите с ней отношения. А девочка наверняка довольно скоро поймёт свою ошибку и просто вернётся к вам.
Максим Васильевич, вернувшись домой, объявил Марине, что предоставляет ей полную свободу.
О предстоящем торжестве много говорили в городе. Все были удивлены, что дочь такого влиятельного человека выходит замуж не за кого-то равного себе по статусу, а за никому не известного молодого парня.
Несостоявшийся жених Игорь и его родители чувствовали себя глубоко оскорблёнными. Дело было не в том, что им так уж нужна была Марина, но родство с Максимом Васильевичем открывало большие перспективы. К тому же серьёзно пострадали их самолюбие и репутация.
— Не переживай, сынок, — утешала Игоря мать. — Я уверена, эта девка своё ещё получит, и жених тоже. Вот увидишь, недолго им придётся радоваться.
— Да после такого она мне тоже не нужна! — зло скрипел зубами Игорь. — И даже если разойдётся со своим этим, я на ней не женюсь. Просто позор!
— И правильно, — поддержал отец. — Раз она нам подпортила жизнь, то и мы ей подпортим.
Свадьба состоялась, но больше напоминала фарс. Никто не верил в серьёзность происходящего, включая самих молодожёнов. Они помнили свой договор, поэтому, хоть на банкете и изображали счастливую пару, после торжества разошлись по разным комнатам.
Марина, желая доказать свою самостоятельность и поменьше находиться дома с мужем, даже устроилась на работу.
Однажды, вернувшись домой, она не застала Колю. Сначала это её не встревожило — мало ли куда он ушёл. Но время шло, а парень всё не возвращался. Уже поздно вечером, собираясь ложиться спать, девушка не выдержала и набрала его номер. Николай не ответил. Она перезвонила ещё несколько раз, но результат был тем же.
Марина легла, но уснуть не получалось. Странное беспокойство охватило её.
«Интересно, куда он мог уйти? Денег у него особо нет, знакомых, как я понимаю, тоже. Хотя откуда знать? Может, какие-то старые друзья… Да вообще что угодно могло произойти!»
Она вскочила с кровати и заметалась по комнате. Что делать? Где искать? К кому обратиться за помощью? Может, в полицию позвонить? Но там над ней посмеются, скажут, что муж загулял и утром наверняка вернётся.
Марина решила махнуть рукой на условности и обратиться за помощью к знакомым.
«А вдруг с ним что-то случилось? Вот он же спас мне жизнь, рискуя своей, а я что — боюсь, что надо мной кто-то посмеётся?»
Отбросив всякие сомнения, она схватилась за телефон и стала обзванивать знакомых, рассказывая, что муж пропал.
На следующий день Николая искали уже все, кто только мог, но найти не удавалось. Телефон по-прежнему не отвечал. Марина волновалась всё больше.
Отец, видя её состояние, не без удивления спросил:
— Так ты что, любишь его, что ли?
— Пап, я не знаю! — воскликнула девушка. — Речь не о любви, а о том, что человек, возможно, попал в беду. Ты же забыл, наверное, но ведь он спас меня от верной гибели и сам чуть не погиб при этом. А сейчас я что — должна сидеть спокойно?
Максим Васильевич только вздохнул. Он всё прекрасно понимал, но не мог поверить, что у его дочери появились какие-то чувства к этому молодому человеку.
Через несколько дней Николай, как ни в чём не бывало, вернулся — живой и здоровый.
Когда он открыл дверь, Марина кинулась к нему:
— Коль, что случилось?! Почему тебя не было? Я чуть с ума не сошла!
— Серьёзно, что ли? — удивился он, тронутый её словами. — Да что обо мне беспокоиться? Я же не ребёнок.
— Ну где ты был?! Почему на звонки не отвечал?!
— Прости, но я просто не привык, что обо мне кто-то может беспокоиться. Ездил в соседний город, нужно было встретиться кое с кем из старых друзей. А на телефон не отвечал — звонков не было слышно. Не до того было.
Говорил он совершенно спокойно и, судя по всему, никакой вины за собой не чувствовал. Марину это злило. Она так волновалась, а он, оказывается, спокойно общался с какими-то друзьями.
Впрочем, теперь, когда выяснилось, что с ним всё хорошо, она успокоилась и по-прежнему вела себя с ним довольно отстранённо, делая вид, что ей совершенно неинтересна его жизнь.
Вскоре Марине стало не до личных переживаний. Серьёзно заболел отец.
Никто не знал, что Максим Васильевич давно и тяжело болен — он так тщательно это скрывал. Поэтому теперь врачи уже просто разводили руками:
— Боюсь, ничего поделать нельзя. Болезнь сильно запущена. Мы облегчаем его состояние, как можем, но обещать ничего не могу.
Беспокойство за отца быстро сменилось глубокой скорбью. Максим Васильевич умер.
Николай поддерживал свою фиктивную жену, но она ему уже не верила. Ей казалось, что всё это наиграно.
— Спасибо тебе, Коль, за сочувствие. Но после того, как я узнала, что ты в любой момент можешь уйти к каким-то старым друзьям, я вижу твоё истинное отношение. И хочу тебя порадовать — теперь ты спокойно можешь идти туда, куда хотел, а я подам на развод. Ведь наш брак был обманом. Не знаю, зачем это нужно было тебе, но мне, когда папы больше нет и никто меня выдавать замуж против воли не будет, это уже ни к чему. Так что спокойно разойдёмся, я сама подам заявление.
— Я понял тебя, но, пожалуйста, не спеши. Тебе ведь нужно успокоиться, в себя прийти, — ответил Николай.
Возможно, в чём-то он и был прав, но Марина отступать не собиралась и подала на развод. Она даже не интересовалась, куда переехал Николай после того, как выехал из её дома.
Находясь дома в одиночестве, девушка, чтобы справиться с депрессией, старалась занимать себя делами. Решив разобрать оставшиеся после отца бумаги — не деловые, а скорее личные, — она наткнулась на старое письмо, которое Максим Васильевич когда-то писал её маме.
Подумав, что раз их обоих уже нет в живых, она имеет полное право его прочесть, Марина развернула пожелтевшие листы.
«Моя дорогая Оленька! Ты знаешь, я очень любил и люблю тебя одну, но боюсь, ты не знаешь, как именно. Беда моя в том, что для того, чтобы объяснить тебе это, я вынужден признаться в очень нехорошем поступке. Но всё-таки надеюсь, что простишь меня.
Да, я оговорил тебя перед Женькой Клочковым, но сделал это, чтобы он от тебя отказался. Только тогда у меня появился бы шанс. И он появился. Согласись, Оля, мы ведь с тобой очень счастливы вместе! А иначе ничего хорошего у нас не получилось бы, и не было бы нашей чудесной доченьки.
А Женька… Он никогда не мог бы любить тебя так, как я. И вспомни, как легко он поверил в клевету и бросил тебя. Разве так поступает любящий человек? Ты никогда не была бы с ним счастлива, я уверен.
Кстати, я узнавал — он женился почти сразу после того, как мы с тобой сошлись. И у него в семье родился сын, даже раньше, чем наша Мариночка. Так что, уверяю тебя, он не страдал.
Я очень надеюсь, что ты простишь меня.»
Рука Марины бессильно опустилась. Она уставилась в стену невидящим взглядом.
Клочков Женька… А её мужа зовут Клочков Николай Евгеньевич! То есть когда-то его отец встречался с её мамой, а потом её отец каким-то образом оговорил перед ним любимую, и они расстались.
Почему же папа ничего ей не сказал? Хотя он явно стыдился своего поступка, и, собственно, её это напрямую не касалось. Интересно, а понял ли папа, за кого вышла замуж его дочь?
Марина отбросила письмо и покачала головой. Теперь никого из них уже нет в живых, и она не имеет права их осуждать. Зря она вообще прочла это письмо… Или не зря? Может, нужно рассказать обо всём Коле? И где он теперь, пока ещё являющийся её законным мужем?
Ещё более запутанной эта история стала после того, как огласили завещание Максима Васильевича.
Только тогда Марина узнала, что большую часть своего состояния отец завещал не ей, а благотворительному фонду, основанному Клочковым Николаем Евгеньевичем — её мужем!
Завещание огласили, все разошлись. Остались только нотариус и Марина, которая ничего не понимала.
Думая, что она расстроена из-за того, что лишилась значительной части денег, нотариус попытался её утешить:
— Как видите, всё в порядке. Ведь деньги всё равно остаются в вашей семье. У вас с мужем всё хорошо?
— Да, конечно, — машинально пробормотала Марина. — Но как это получилось? Почему папа принял такое странное решение? Я не вникала в дела отца и мужа и поэтому даже не знала, что Коле принадлежит благотворительный фонд.
— Он получил его в наследство от своего отца, — объяснил нотариус, — и ведёт дела весьма успешно.
— А где находится этот фонд? — спросила девушка.
— В соседнем городе. Вот адрес его офиса, — ответил слегка удивлённый таким незнанием мужчина.
Марина не понимала, как ей теперь быть. Первым делом она отправилась в ЗАГС и отозвала заявление о разводе.
Теперь нужно было встретиться с Колей, спросить, какие у него планы, что он собирается делать. А может, у них получится начать всё сначала?
Судя по всему, Николай был совсем не против этого. Ведь он, независимо от наследства и всего прочего, по-настоящему любил её.
— Я давно в тебя влюблён, но скрывал, как всё обстоит на самом деле, — объяснял он. — А твой отец узнал это перед самой смертью. Надеюсь, ты мне поверишь.
И Марина поверила.
Искренние чувства испытывали к Марине и родители несостоявшегося жениха Игоря, но чувства эти были совсем иного рода — горькая обида и ненависть. Хотя самому Игорю было уже всё равно, его родители прощать девушке такого «предательства» не собирались. Они решили мстить.
Началось всё с того, что с могилы Максима Васильевича стали пропадать цветы. Их было много — к могиле часто приходили люди: и Марина с мужем, и друзья, сослуживцы. Все приносили свежие букеты. А на следующий день на могиле было пусто.
Это было, по меньшей мере, странно. Кто и зачем уносит цветы?
— Не переживай, я прослежу и выясню, кто это делает, — сказал Николай, успокаивая плачущую над разорённой могилой жену.
— Коль, только будь, пожалуйста, осторожен. Это же может быть опасно, — предупредила Марина.
— Да я не думаю, что это какие-то серьёзные люди. Наверняка какие-то хулиганы таскают цветы, а потом перепродают. Ничего, покажу им кулак, и сразу разбегутся.
Он был искренне уверен в том, что так и будет, но оказалось проще. Цветы брал маленький мальчик-беспризорник.
Николай поймал его и сурово спросил:
— И зачем ты это делаешь? Тебя что, кто-то заставляет? Может, просил?
Он понимал, что ребёнок сам едва ли додумался бы до такого.
— Да, мне взрослые дяди с тётей деньги давали, чтобы я цветы забирал, — испуганно признался мальчик.
Подозревая, что добром это не кончится, Николай сунул мальчику в руки записку с номером телефона Марины:
— Вот, позвонишь этой тёте, скажешь, что это ты брал цветы, но больше так делать не будешь. А она тебе заплатит за то, чтобы так и было.
Тут-то и выяснилось, что опасность исходила не от этого несчастного ребёнка, а от родителей несостоявшегося жениха. И они не собирались останавливаться только на краже цветов.
Когда они увидели, что Николай поймал беспризорника, то без долгих размышлений напали на него и оглушили, чтобы осуществить свой бесчеловечный план — хотели заживо похоронить его в уже готовой могиле!
Мальчишка оказался смышлёным. Увидев, что произошло, он незаметно сбежал и нашёл возможность позвонить по телефону Марине, рассказав о происшествии.
Поняв, что Коля находится в смертельной опасности, девушка с группой поддержки кинулась на кладбище. Они раскопали свежую могилу и как раз вовремя — Николай уже задыхался в закрытом гробу.
Вызвали скорую помощь и отправили его в больницу. Там Колю чудом спасли, а злоумышленников, едва не ставших убийцами, задержали. Им предстояло предстать перед судом.
Эпилог
Николай и Марина, поняв, что они, несмотря ни на что, являются прекрасной парой, вскоре устроили вторую свадьбу — на этот раз настоящую. Они обвенчались в церкви.
А сразу после этого стали родителями того самого мальчика-беспризорника, который спас Николаю жизнь. Они усыновили его, дав ему настоящую семью.
А ещё через год подарили ему сестрёнку.
История, начавшаяся с героического спасения на мосту, завершилась настоящей любовью и счастливой семьёй.
