Ирина с неохотой переехала в Москву, польстившись на зарплату фельдшера, которая в большом городе была значительно выше. Только не учла, что снимать даже крошечную комнату стоит безумно дорого. На проезд до работы и обратно уходило целое состояние. Да и пациенты, вызывавшие скорую помощь, часто оказывались более сложными и капризными.
Конечно, встречались и хорошие, благодарные люди, но многие относились к бригаде как к обслуге. Вызвал их зря уже двадцать лет выпивающий гражданин — и что такого? Даже извиняться никто не собирался. Или позвонила чья-то выжившая из ума бабушка, которой показалось, что умер её муж. Родственники только посмеивались: мол, надо же ей как-то развлекаться.
Ирина прекрасно знала, что ложные вызовы и звонки по пустячным поводам неизбежны. Но именно в большом городе люди казались менее благодарными и ответственными. А может, она просто накручивала себя из-за того, что вообще не хотела уезжать из своего маленького поселка, где всё было просто и понятно?
— Саш, ты уроки сделал? — спросила она у сына, вернувшись с очередного вызова.
— Да там легкотня. Даже если вообще не думать, справишься за пару часов, — улыбнулся десятилетний паренёк.
Он был похож на Иру: такой же русоволосый, сероглазый, лёгкий на подъём и умный. Не ребёнок, а золото. Сашка был единственным светлым пятном, оставшимся после долгого и невероятно тяжёлого брака с его отцом. Иногда Ира думала, что лучше было отсидеть в тюрьме строгого режима эти десять лет, чем пытаться подстроиться под бывшего мужа. Но тогда не появился бы её любимый сынок, который делал жизнь осмысленной, был лучиком света во всё сгущающихся сумерках.
Начиналось всё с Игорем хорошо. Более вежливого и заботливого молодого человека трудно было представить. Для Иры, получившей крохотную квартирку в посёлке после выпуска из детского дома, предложение руки и сердца всего после трех месяцев самых галантных ухаживаний казалось настоящим подарком судьбы.
Она познакомилась с мамой возлюбленного. Приятная, интеллигентная женщина произвела на неё хорошее впечатление. Ольга Петровна так и сказала:
— Важно только, что сын выбрал порядочную невесту, а всё остальное — их дело.
Будущая свекровь вмешиваться в их жизнь не планировала и обещала оставить им семейную квартиру, а сама уехать жить к сестре на юг. Та давно её звала.
Ира только удивлялась: это же какое счастье привалило! Высокий, красивый брюнет, косая сажень в плечах, всё мог починить сам, внимательный. Ну да, был женат, на десять лет старше, но зарабатывал немало. Ездил на вахту, не ленился, работы не боялся. Ира была влюблена и чувствовала себя Золушкой, которая почему-то отхватила принца.
Ольга Петровна своё обещание выполнила. Вот только она «забыла» упомянуть, что её идеальный сын перестал пить лишь на очень короткое время, и все в семье понимали, что срыв неизбежен. По сути, женщина просто сбежала от родного сына, который её замучил, воспользовавшись тем, что тот нашёл наивную тетеху. Теперь эта девочка будет тратить нервы и молодость на её отпрыска.
— А что, я враг себе, такие вещи заранее рассказывать? — заявила ей Ольга Петровна, когда приехала лишь раз посмотреть на внука.
— Может, заберёте нас к себе? Я пыталась уйти от вашего сына, так он меня преследовал. А идти-то некуда с новорождённым, — умоляла её Ира, надеясь на женскую солидарность.
Но не тут-то было. Ольга Петровна только бровь подняла:
— Слушай, я живу на всём готовом у сестры в прекрасном таунхаусе у моря. Думаешь, Игорь не приедет вслед за тобой, если вы будете у меня жить? Да он нас просто всех выгонит, и никому от этого легче не станет. Знаешь что? Я своё отмучилась. Теперь твоя очередь. Такова женская доля.
— Ну возьмите хотя бы Сашу на время! Я продам квартиру, устроюсь на работу…
Ире больше некого было просить о помощи.
— Ну уж нет, милая. Я тебе сына не рекламировала, сама его выбрала. Так что не надо делать меня крайней. Разбирайся со своими проблемами сама, ты уже взрослая девочка.
Ира и разбиралась. Ходила как по канату: чуть вправо или влево — упадёшь. Ей удавалось сделать так, чтобы Игорь не поднимал руку ни на неё, ни на ребёнка, как это было с его предыдущей женой. Он только орал, что никому не нужен, что все его предали. А ещё создавал в доме невыносимую, тягостную атмосферу, вытаскивая вещи и деньги.
Он отличался безумной ревностью: мог примчаться к ней на работу с бешеными глазами и хватать за грудки всех мужчин-коллег.
— Я знаю, моя жена с кем-то из вас точно крутит! Вот почему ко мне охладела. Узнаю — душу вытрясу!
Эти регулярные скандалы привели к тому, что начальство настоятельно порекомендовало ей искать другое место. Никто не хотел связываться с неадекватным мужем, который в любой момент мог нагрянуть и устроить разборки на пустом месте. Ира сбежала бы и раньше, но Сашка пошёл в школу, начал задавать вопросы. Он отца не любил и прямо говорил маме, что не хочет с ним жить.
— Сынок, понимаешь, я пытаюсь продать квартиру тайком, но в наш посёлок никто ехать не хочет. Уже несколько лет ничего не могу сделать. Ты только папе не говори…
Ира действительно пыталась продать жильё своей бывшей воспитательнице из детского дома. Ларисе Ивановне нужно было куда-то переезжать, хотелось сменить обстановку после смерти мужа. Но когда та узнала, что к ней может заглядывать агрессивный Игорь, испугалась и пошла на попятную.
Ира могла бы и умолчать о возможных проблемах, но не умела врать. Не хотела продавать кота в мешке. Так эта история и тянулась несколько лет, пока воспитательница не позвонила:
— Слушай, тут у моей знакомой сын есть, Олег. Неплохой парень, но жизнь сложилась так, что пришлось отсидеть. Он таких, как твой Игорь, не боится. Купит твою квартиру.
Денег у Олега было немного, он готов был отдать лишь половину стоимости.
«Ай, ладно, что поделать, — решила Ира. — Если буду продавать через доску объявлений, муж узнает. И чем это кончится — вообще неизвестно».
Сделку оформили, пока Игорь был на вахте. Вернувшись, он обнаружил пустую квартиру, уведомление о разводе и неработающий номер жены.
Ира оставила записку:
«Учти, на моей работе никто не знает, куда я уехала. Соседям я тоже ничего не говорила. Да и человек, купивший жильё, не в курсе. Не трогай никого. Мне с тобой было невыносимо жить. Я просто боялась уйти, а никаких измен не было. Ты превратился в чудовище, и я тебя разлюбила. Я не к кому-то ухожу, а убегаю от тебя».
Так несколько лет назад началась её новая жизнь. На скромные деньги от продажи жилья в большом городе не удалось купить даже комнату. Ира их не трогала, надеясь постепенно накопить и приобрести хоть какой-то угол. А может, снова уехать в тихий городок.
Но разве тут накопишь? Быт съедал всю зарплату. Подвиг состоял уже в том, чтобы не залезать в заначку. Саше постоянно нужно было что-то покупать для школы. Он рос быстро, никогда ничего не требовал, но Ира из шкуры вон лезла, чтобы у сына всё было не хуже, чем у других.
Сначала она думала взять подработку — устроиться частной сиделкой. Это принесло бы хорошие деньги без титанических усилий. Но главврач, Иван Андреевич, сразу отрезал:
— Даже не думай. Нам не нужны фельдшеры, которые не могут в любой момент срочно подменить коллег. Мигом с работы вылетишь!
— Но у меня же ребёнок, я совсем одна…
Она уже ругала себя за откровенность. Нашла к кому обращаться за сочувствием! Глупо было надеяться, что главврач порекомендует её кому-то из частных пациентов.
— Слушай, у всех свои проблемы, — лысый, невысокий мужчина с бегающими карими глазками погрозил ей пальцем. — Все мы работаем из последних сил. Вылетишь, если вздумаешь брать подработки. Мне нужны безотказные сотрудники. Случись что, с кого голова полетит?
Получилось так, что начальник выслушал её исповедь только для того, чтобы сделать вывод: Ирину можно дергать в любое время. Из-за своего отчаянного положения она не сможет отказаться. Искала поддержки, а в итоге сама загнала себя в ловушку.
Вот и в этот день, когда она обещала сыну пойти погулять в парк, раздался звонок.
— Ир, надо срочно на вызов в аэропорт. Иван не смог выйти, — виновато произнес дежурный Дима. — Ну, ты знаешь, у него как всегда отмазки. Сын главного, что с него взять. А ты рядом живёшь. Мы за тобой заедем минут через тридцать.
Дежурный вкратце объяснил, что какому-то мужчине стало плохо. Деваться было некуда.
— Ну почему я-то? Почему именно я должна всех постоянно заменять? — горько спросила Ирина, заранее зная ответ.
Её болевые точки активно использовали.
— Ир, слушай, я всё понимаю, но решаю не я, — вздохнул Дима.
Он был хорошим мужиком, многодетным отцом. Иногда бесплатно пускал их с Сашкой на аттракционы, где работала его жена, угощал бургерами и мороженым. Ссориться с ним было не по-человечески, он и так много для них делал.
— Саш, извини, нужно срочно на работу.
Она с щемящей грустью смотрела на расстроенное лицо сына. Мальчик тут же натянул улыбку, стараясь облегчить маме чувство вины:
— Мам, ты не переживай. Мне и так хорошо после того, как мы от папы уехали. Я с ребятами по сети поиграю, давно им обещал.
Ира погладила его по голове. Золотой ребёнок. Порой казалось, что это он её поддерживает, а не наоборот. Было до слёз жаль, что Саше пришлось так рано повзрослеть. Она постоянно думала о том, что в юности надо было всё сделать иначе.
***
— Что с ним? Что случилось?
Рядом с лежащим мужчиной в дорогом костюме суетилась нарядная фигуристая брюнетка.
— Ваша скорая ехала слишком долго! Я вас засужу! — не переставая тараторила она.
Давление пациента сильно упало, дыхание было прерывистым. Состояние критическое.
— В суд пойдёте потом, успеете, — резко осадила её Ирина. — Что было до того, как он потерял сознание?
Она заметила на пальце женщины обручальное кольцо.
— Вообще-то это не мой муж. Мы просто по работе… — дама густо покраснела.
— Послушайте, мне плевать на ваши отношения. Мне нужно спасти человека!
— И сюда свой нос суёте?! — взвизгнула брюнетка. — Я мужу не изменяла! И вам не удастся срубить с меня деньжат! Каждый нищеброд норовит подзаработать на достойных людях!
Она изрыгала ругательства, кляла весь мир и грозилась, что её влиятельный супруг всех уничтожит. Отказывалась рассказывать о случившемся, воспринимая вопросы медиков как грязный шантаж.
— Перестаньте истерить и скажите, что произошло! — Ирина повысила голос, но безрезультатно. Женщина впала в ступор и только пучила глаза.
— А вы руку проверьте, — раздался вдруг за спиной Иры тоненький голосок. — У него судороги были перед тем, как он упал. Он пытался достать какую-то штуку, а эта тётя в розовом хотела её выхватить. Она, кажется, злая.
Брюнетка нервно захлопала ресницами, швырнула в Ирину визитку на плотной бумаге и бросилась прочь на своих шпильках, на ходу крича про заговор.
Ира не обратила на неё внимания. Она смотрела на маленькую девочку в заношенном, явно перешитом несколько раз пальтишке. Личико, тонкая шейка и руки ребёнка покраснели от холода — одежда была совсем не по сезону. Малышка дула на замёрзшие пальцы без варежек и тараторила:
— Да-да, он что-то хотел сделать. Это добрый дядя, он хотел меня накормить. А та розовая тётя начала орать и стала его трясти.
Ирина разжала ладонь мужчины и увидела шприц-ручку. Девочка протянула пузырёк, который закатился под кресло.
— Диабетик! — Ира мгновенно ввела препарат. Ещё несколько минут промедления могли стоить пациенту жизни.
— Он будет жить? — шепотом спросила малышка.
— Да, смотри, ему уже лучше. Ты спасла ему жизнь. Как тебя зовут? И почему ты одна?
— Долго рассказывать. Меня Люда зовут. Я из детского дома сбежала. Моя мама стюардессой работает, бабушка так говорила. Вот я и подумала: приеду в аэропорт, может, увижу её, или она меня узнает, — серьёзно ответила светловолосая девочка с пронзительными синими глазами.
Ирину кольнуло в самое сердце.
— Знаешь что, поехали с нами. У меня в машине термос и обед. Я ведь тоже когда-то жила в детском доме и тоже всегда хотела сбежать. Надеюсь, ты мне поверишь. Мы разберёмся со всем и попробуем найти твою маму.
Она просто не могла бросить здесь эту маленькую отчаянную беспризорницу.
— Только если вы меня не вернёте в детдом. Не обманете? — недоверчиво прищурилась Люда.
— Обещаю. Я постараюсь помочь. Но здесь оставаться точно нельзя — та злая тётя в розовом явно заточила на тебя зуб.
— Это точно! Прямо ведьма переодетая. Надела розовое, чтобы все думали, что она добрая, — мудро рассудила девочка и послушно пошла за Ирой, чему-то улыбаясь.
***
— А, так это вы — та женщина, из-за которой мне разбили лицо?
Это были первые слова пациента, когда он пришёл в себя в салоне скорой.
— Бредит ещё, — шепнула Ирина напарнику.
Она в жизни не видела этого лощёного блондина. Откуда у неё такие знакомые?
Они ехали всего двадцать минут, а телефон пациента разрывался от звонков. Бригада уже пробила информацию: это был крупный бизнесмен и меценат Олег Иванович Коростылёв, к которому следовало относиться со всей почтительностью.
— Я всё прекрасно соображаю. Я Олег, забыли? Ну да, мы виделись всего пару раз, и вы ещё предупредили, что продаёте квартиру тайком от бывшего, — усмехнулся мужчина. Потом спохватился и покосился на второго фельдшера. — Ой, извините, лишнее сболтнул.
— Ничего, мы в скорой братья и сёстры. Все мою историю знают, — ответила ошарашенная Ирина.
Она наконец узнала в бизнесмене того самого парня, которому продала свою квартиру за полцены. Но зачем такому богачу понадобилось её, мягко говоря, скромное жильё?
— Думаете, почему я тогда так отчаянно торговался? — перехватил её взгляд Олег. — Меня собственный брат до нитки обобрал. Тяжёлые были времена, ваша квартира меня буквально спасла. Правда, пришлось пару раз сцепиться с вашим Игорем. Он был свято уверен, что вы ко мне ушли. Даже орал, что сына вы от меня родили! Знаете почему? Я ваши фотографии со стен снимать не стал. Подумал — они украшают комнату. Единственное красивое, что там было. А теперь выходит, вы мне жизнь спасли?
— Вообще-то вас Люда спасла, — Ирина с улыбкой кивнула на девочку и вкратце рассказала, что произошло в терминале.
— Ого! Выходит, как честный человек, я теперь обязан на вас жениться, а Люду удочерить? — рассмеялся Олег.
— Да, было бы здорово! — искренне вздохнула девочка.
Ира не выдержала и тоже рассмеялась. Вот так нелепо она получила предложение руки и сердца, которое приняла маленькая беспризорница. Разумеется, Ирина ничего всерьёз не восприняла. Нехорошо было отнимать у малышки надежду на чудо, но Ира-то повзрослела и знала: бизнесмены приходят в себя и быстро забывают свои благородные порывы. А ребёнок… пусть пока помечтает.
***
— Как это ты увольняешься?! Забыла наш разговор?!
Возмущение главврача сотрясало стены кабинета. Ирина всё-таки ослушалась его запрета и заявила, что уходит работать личной сиделкой к тому самому богачу.
— Учти, такие люди капризные! Он тебя вышвырнет, приползёшь обратно — а я уже не возьму!
— Иван Андреевич, послушайте, я ведь за него замуж выхожу. Вы разве не в курсе? — парировала Ира.
Она просто шутила, блефовала. Не стала рассказывать начальнику, что в знак благодарности Олег купил ей отличную двухкомнатную квартиру. И о том, что она оформляет опеку над Людой — тоже.
Никакой мамы-стюардессы у девочки, конечно, не было. Эти сказки придумала её пьющая бабка. Настоящая мать давно умерла от побоев отца, который позже сгинул в тюрьме. Но Ира не стала рушить детские мечты, сочинив легенду о героической маме, которая разбилась на самолёте, предварительно уступив свой парашют семье с детьми. Ирина давно поняла: правда нужна далеко не всегда.
А сейчас она просто наслаждалась багровым от ярости лицом Ивана Андреевича.
— Да ты ещё глупее, чем я думал! — брызгал слюной главврач. — Уже все СМИ трубят, что этот Олег крутил роман с Татьяной, женой крупного чиновника! Он просто использует тебя, чтобы замести следы!
— А вот это неправда, — раздался уверенный баритон за его спиной.
Начальник поперхнулся и обернулся. В дверях стоял бизнесмен.
— Я искренне люблю Иру, и уже очень давно. Даже дрался за неё с её бывшим. А с Татьяной у меня исключительно деловые отношения, причём со знаком минус.
Олег уже рассказал Ирине, что эта дама в розовом намеренно спровоцировала приступ. Так она хотела помочь мужу отжать у Олега активы. Пришла якобы извиняться за супруга, а сама чуть не отправила его на тот свет.
— Да идите вы… знаете куда! — махнул рукой главврач и стремительно пошёл по коридору.
Но всё равно подошёл к окну и со жгучей завистью наблюдал, как Ирину увозит в новую жизнь шикарный автомобиль под управлением лощёного бизнесмена. «Вот умеют же люди пристраиваться… А ещё овечку из себя корчила!» — злобно подумал он, сетуя на несправедливость жизни. Найти замену Ирине будет ох как непросто.
Тем временем в салоне дорогого авто шёл совсем другой разговор.
— Извини, я про замужество ляпнула просто так, чтобы его позлить, — смущенно сказала Ира.
— Понятно. Ну, тогда, наверное, будет правильным узнать друг друга получше. Предлагаю сходить на свидание. На первое — вдвоём, а на второе — с моими будущими детьми. Что скажешь? — мягко улыбнулся Олег.
Ему казалось, что он знает её целую вечность, но боялся спугнуть. Ира и так слишком подозрительно отнеслась к подаренной квартире, всем своим видом показывая, что не будет оказывать никаких услуг, особенно если те противоречат закону.
На Ирину вдруг накатило забытое дурашливое настроение.
— Ну, даже не знаю… Свидание — это всё-таки серьёзно!
Но оно всё же состоялось. Правда, позднее. Ирина долго не могла поверить, что у такого мужчины могут быть серьёзные намерения, всё ждала страшных скелетов в шкафу. Так что поженились они не через год, как планировал Олег, а только через два. Да и то Ирина сдалась лишь потому, что на подходе был третий ребёнок, а то бы так и тянула с сомнениями.
Больше всего эту странную, но притягательную женщину пугало то, что она полюбила Олега чуть ли не с первого взгляда. Но страхи рассеялись. Всё было так, как она и мечтала. И её принц не превратился в чудовище.
