— Лен, вставай быстрее. Мама приехала, — прошептал Сергей.
— Которая из наших мам? — пробормотала Елена, натягивая одеяло повыше.
— Моя. С папой и Наташкой в полном составе. Говорят, нужно срочно поговорить.
— Ты Макса отвез уже?
— Да, в технопарк на робототехнику. Лен, они уже на кухне обосновались, чай пьют…
— И как твоя мама вообще вошла? — Елена потянулась за халатом. — Мы же замок меняли.
— Ну… я ей ключи дал. На всякий случай.
Елена только вздохнула.
На кухне царила атмосфера военного штаба перед решающим наступлением. Галина Петровна восседала во главе стола, не снимая норковой шубы — демонстрация статуса была для неё важнее комфорта. Свёкор Виктор Иванович методично изучал содержимое холодильника, а золовка Наташа уткнулась в телефон, что-то яростно печатая.
— Леночка, наконец-то! — воскликнула свекровь так, словно они не встречались месяцами, хотя буквально позавчера столкнулись в «Перекрёстке». — Присаживайся, мы привезли потрясающие новости.
— Здравствуйте, — сухо ответила Елена, включая кофеварку. — И что же за новости такие, что не могли до обеда подождать?
Галина Петровна изобразила обиду: — Неужели родители не могут навестить единственного сына, когда захотят?
«В восемь утра, всей делегацией, с потрясающими новостями — это не визит, это спецоперация», — подумала Елена, но вслух ничего не сказала.
— Мы решили сделать вам царский подарок! — торжественно объявил Виктор Иванович, закрывая холодильник. — Дарим вам нашу дачу в Сосновке!
Елена застыла. Сергей просиял как начищенный самовар.
— Серьёзно? Мам, пап, вы же… это же…
— Подождите, — перебила его Елена, ставя чашку на стол. — Какую именно дачу?
— Как какую? Нашу, в СНТ «Березка». Шесть соток, домик, банька, яблони, — Галина Петровна выложила на стол пачку фотографий. — Полюбуйся, какое райское местечко!
Елена взяла снимки. На них красовался покосившийся штакетник, домик с прохудившейся крышей и участок, больше похожий на джунгли Амазонки.
— Впечатляет, — она аккуратно отложила фотографии. — И где подвох?
— Никакого подвоха! — возмутилась Наташа, оторвавшись от телефона. — Родители вам такой подарок делают, а ты носом воротишь.
— Я не ворочу носом, я спрашиваю про подвох. Галина Петровна, мы же с вами не первый день знакомы.
Свекровь побагровела: — Да как ты смеешь! Мы от всей души…
— От всей души — это когда дарственную приносят, а не фотографии развалюхи, — спокойно парировала Елена. — Давайте сразу к делу: что с документами?
Воцарилось неловкое молчание. Виктор Иванович откашлялся: — Видишь ли, Леночка, там небольшая неувязочка с межеванием. Соседи границы оспаривают…
— И фундамент просел, — добавила Наташа.
— И задолженность по членским взносам тысяч сто набежала, — нехотя призналась Галина Петровна. — Но это же мелочи! Вы всё приведете в порядок, долги погасите, с соседями договоритесь, а мы вам потом переоформим. Честное слово!
Елена не удержалась от смеха: — То есть схема такая: мы вкладываем деньги в вашу недвижимость, решаем все проблемы, а вы нам потом, может быть, её подарите? Браво!
— Лен, ну зачем ты так… — начал было Сергей, но жена остановила его взглядом.
— Серёжа, напомни, чем закончилась история с «подаренной» нам машиной? Мы два года вкладывались в ремонт твоей мамочкиной «Нивы», а потом она её Наташе отдала. Потому что, цитирую, «девочке на работу ездить надо».
— То было совсем другое дело! — вспыхнула золовка.
— Или гараж, помнишь? Мы его полностью отремонтировали, новые ворота поставили, пол забетонировали. А потом выяснилось, что он вообще дяде Коле принадлежит.
— Мы же не знали! — хором возмутились родители Сергея.
Елена поднялась из-за стола: — Благодарю за щедрое предложение, но мой ответ — нет.
— Как это нет? — Галина Петровна даже привскочила. — Сергей, ты что, молчать будешь? Подумай о Максиме! Ребёнку нужен свежий воздух, природа!
— Максиму нужны родители, которые не влезут в долги ради груды гнилых досок, — отрезала Елена. — Сергей, проводи, пожалуйста, гостей.
Галина Петровна грохнула кулаком по столу так, что подпрыгнули чашки: — Да как ты смеешь! Я с твоей матерью поговорю, она тебя научит уважать старших!
— Не стоит беспокоиться, мама сейчас в Марбелье. На вилле, которую купила за свои деньги и оформила на себя. Вот это я понимаю — подарок внуку, а не ваша авантюра.
***
После ухода родственников Сергей полдня дулся, пряча обиду за демонстративным просмотром футбола. К вечеру, когда Елена готовила ужин, он всё же оттаял. Подошёл сзади, обнял, уткнулся носом в шею.
— Прости. Ты была права.
— Я всегда права, — усмехнулась она, помешивая соус на сковороде. — Просто ты каждый раз надеешься, что твоя мама волшебным образом изменится.
— Она ведь не со зла, просто…
— Серёж, твоя мама — чемпион по манипуляциям. Давай вспомним свадьбу Наташи. «Мы пенсионеры, нам такие расходы не потянуть, а вы молодые, заработаете!» Помнишь?
— Ну да, тысяч восемьдесят отдали в итоге…
— Девяносто. И через неделю выяснилось, что твой отец квартальную премию получил. А ремонт в их квартире? Нам пришлось отказаться от поездки в Грецию и стиральную машину в кредит брать.
Сергей тяжело вздохнул: — Но может, с дачей они правда хотели как лучше…
Елена выключила плиту и повернулась к мужу: — Серёжа, твоя мама вчера мне звонила. Знаешь, что она сказала? Что Наташка с мужем разъехалась и ей негде жить. И было бы замечательно, если бы мы дачу привели в порядок, чтобы она там пожила. Временно, разумеется.
— Наташка с Игорем расстались? Мне никто не сказал!
— Вот именно. Не сказали, но решение за нас уже приняли. Решить жилищный вопрос твоей сестры за наш счёт.
Звонок в дверь прервал разговор. Максим вернулся с занятий, весь сияющий, с огромной коробкой в руках.
— Мам, пап, мы сегодня робота собрали! Он умеет ходить и препятствия обходить!
— Молодец, сынок! — Елена обняла его. — Будешь ужинать?
— Конечно! А что у нас сегодня?
— Паста с курицей в сливочном соусе.
— Класс! Мам, а бабушка мне написала, что вы дачу не хотите брать. Это правда?
Родители переглянулись.
— Правда, — ответил Сергей. — Мы лучше сами купим, когда накопим. Нормальную, с документами.
— Здорово! А можно мне там мастерскую сделать? Для роботов?
— Договорились, — улыбнулась Елена. — Сделаешь себе мастерскую.
***
Через неделю Галина Петровна предприняла новую атаку. Явилась с тортом «Наполеон» из дорогой кондитерской и увесистой папкой документов.
— Я тут всё обдумала, — начала она, усаживаясь на диван и раскладывая бумаги на журнальном столике. — Давайте зайдем с другой стороны. Вы оплачиваете долги и ремонт, а мы оформляем дачу сразу на Максима!
— На несовершеннолетнего? — уточнила Елена. — Чтобы потом без разрешения органов опеки ничего нельзя было сделать?
— Ну… это же для защиты его интересов!
— Галина Петровна, хватит. Мы не будем вкладываться в вашу дачу ни под каким соусом. Всё, тема закрыта.
— Но Наташе же негде жить!
— Пусть устраивается на нормальную работу и снимает квартиру, как все взрослые люди.
— У неё же ребёнок!
— Дашке четырнадцать лет, не грудничок. И вообще, пусть с мужем мирится или алименты подаёт.
Галина Петровна поджала губы: — Я думала, мы одна семья…
— Семья друг друга на деньги не разводит, — жёстко ответила Елена. — Хотите помочь Наташе — продайте дачу сами. Или отремонтируйте на свои сбережения. Но перекладывать свои проблемы на нас — увольте.
Свекровь ушла, громко хлопнув дверью. Сергей, прятавшийся всё это время на кухне, робко выглянул: — Думаешь, сильно обиделась?
— Надеюсь, что да, — честно ответила Елена. — Может, хоть месяц-другой отдохнём.
Но недооценивать Галину Петровну было опасно. Через два дня она развернула настоящую кампанию: обзвонила всех родственников с рассказами о том, какие Елена и Сергей чёрствые, как отказались помочь «несчастной Наташеньке в трудную минуту».
Телефон Елены разрывался от звонков. Звонили тётушки мужа, его двоюродные братья, какие-то дальние родственники из Саратова и даже Краснодара.
— Это же семейное дело, надо поддержать! — убеждала тётя Люда.
— Как вы можете быть такими бессердечными! — причитала тётя Вера.
— В трудную минуту семья должна быть вместе! — вещал дядя Петя.
На последний аргумент Елена спокойно ответила: — Дядь Петь, а напомните, когда вы нам в трудную минуту помогали?
— Ну… это… В общем, родня должна держаться друг за друга!
— Прекрасно. Скидывайтесь всей роднёй и ремонтируйте дачу. Что, не хотите свои деньги тратить? Вот и мы не хотим.
***
Развязка наступила неожиданно. В воскресенье утром в дверь позвонили. На пороге стояла Наташа — одна, без родительской поддержки.
— Можно войти? Поговорить надо.
Елена удивилась, но впустила. Золовка выглядела непривычно: без боевой раскраски, в простых джинсах и свитере. Усталой и какой-то… настоящей.
— Чай, кофе? — предложила Елена.
— Чай, если можно. Слушай, я пришла сказать… Короче, спасибо, что не купились на мамины манипуляции.
Елена чуть не выронила чайник: — В смысле?
Наташа криво усмехнулась: — Мама наврала про развод. Мы с Игорем поругались из-за ерунды, уже помирились. Она решила этим воспользоваться для своей аферы.
— Но зачем?
— Дачу хочет продать, но там такие долги и такой развал… Председатель СНТ уже грозится через суд участок изымать. Мама рассчитывала: вы всё оплатите и отремонтируете, а потом можно будет выгодно продать. А вам бы сказали — ну вложились и вложились, это же общесемейное имущество, получите свою долю. Когда-нибудь. Может быть.
Елена покачала головой: — А ты зачем пришла рассказывать? Совесть замучила?
— Да нет, — честно призналась Наташа. — Просто достало. Знаешь, сколько денег мама из меня вытянула за эти годы? И вечно одна песня: «Ты же дочь, ты обязана!»
Они молча пили чай. На кухне тикали часы, за окном каркали вороны.
— Знаешь, — вдруг сказала Наташа, — я вам по-хорошему завидую. У вас тут своя жизнь, свои границы. А я до сих пор как девочка маленькая — мама сказала, я побежала.
— Так перестань бегать.
— Легко сказать. Ты её истерик не видела.
— Видела. Первый год после свадьбы она их еженедельно закатывала. Пока я не поставила ультиматум: либо прекращает, либо мы переезжаем в другой город и общаемся раз в год на Новый год.
— И что?
— А то, что прекратила. С ней только так можно — чётко обозначить границы и не прогибаться. Ни разу.
Наташа задумчиво кивнула: — Ладно, пойду я. Спасибо за чай. И за науку.
В дверях обернулась: — Кстати, папа уже риелтору дачу показывал. За долги отдадут, копейки получат, зато головной боли не будет.
***
Вечером, когда Максим доделывал домашку, а Сергей смотрел хоккей, Елена вышла на балкон. Осенний воздух был свежим, пахло прелой листвой и дымом — где-то жгли листья, несмотря на запреты. Во дворе бабушки на лавочке обсуждали новости, подростки гоняли на самокатах между машин, молодая мама укачивала малыша в коляске.
Сергей вышел следом, принёс плед, укутал её: — О чём задумалась?
— О том, что мы правильно поступили. Не повелись на развод.
— Это ты правильно поступила. Я бы, наверное, согласился. Маму же жалко, родители всё-таки…
— Серёж, жалеть твою маму — себе дороже. Она профессиональная жертва и прирождённый манипулятор.
— Знаешь, я даже рад, что так получилось. Может, теперь отстанут с «предложениями века»?
Елена усмехнулась: — Твоя мама? Да она скорее в космонавты запишется. Готов спорить, через месяц придумает новую схему.
И она оказалась права. Через три недели Галина Петровна позвонила с очередной гениальной идеей: они с Виктором Иванычем решили открыть семейное дело — мини-пекарню! Осетинские пироги, хачапури, домашний хлеб. И было бы чудесно, если бы дети поучаствовали в стартовом капитале…
— Нет, — ответила Елена и нажала отбой.
— Кто это был? — спросил Сергей из комнаты.
— Твоя мама. Теперь пекарню открывать собралась.
— Дай угадаю — на наши деньги?
— Разумеется.
Сергей тяжело вздохнул: — Может, номер сменить?
Елена рассмеялась: — Бесполезно. Она и почтовых голубей выдрессирует, если потребуется.
Но это уже была совсем другая история. А дачная эпопея закончилась неожиданным эпилогом: через полгода Елена получила хорошую премию за закрытие крупного проекта, Сергей выиграл выгодный тендер, и они смогли купить небольшой участок с добротным домом в коттеджном посёлке в тридцати километрах от города. Оформили, само собой, на себя, все документы проверили трижды.
Галина Петровна, узнав о покупке, демонстративно не разговаривала с сыном неделю. А потом явилась с тортом и заявлением: — Ну что ж, раз вы такие самостоятельные, теперь у Максимки есть где летом отдыхать! Мы с дедушкой будем приезжать каждые выходные, помогать по хозяйству!
— Нет, — спокойно сказала Елена. — Это наша территория. Приезжать можно только по приглашению, предварительно согласовав визит.
— Но мы же родные люди!
— Именно поэтому — только по приглашению. Чтобы оставаться родными.
И знаете что? Жизнь действительно стала намного спокойнее. Галина Петровна обиделась, но недели через три начала звонить и проситься в гости. По приглашению. Заранее. Читать так же: Он выжил в аварии — и понял, кто настоящий друг.
Все описанные в рассказе события являются плодом воображения автора, а любые совпадения — чистой случайностью.
Уютный уголок
