— Ты хотя бы роль любящей сестры сыграть можешь? — спрашивала у Наташи Алёна, — ты знаешь меня прекрасно, я бы ни в жизни к тебе не пришла бы с такой просьбой, если бы не свекровь! Бзик у неё на этой почве!
— А кроме тебя некому! — кричала тётка в трубку, — Светка, вот до твоего приезда была цепочка, а после отъезда она исчезла! Ты по-хорошему чужую вещь верни, иначе я заявление пойду на тебя писать. Никогда бы не подумала, что родная племянница меня обворует!
— Миш, это ведь несправедливо! За твоей мамой ухаживали мы, Лера ни разу её не навестила в больнице, — Карина прищурилась, — шесть раз ведь там лежала! Лера хоть одну конфетку ей передала?! Нет! Почему тогда на родительскую квартиру она одна претендует?
Телефонный звонок разорвал воскресную тишину квартиры Софьи ровно в семь ноль три. Она попыталась проигнорировать назойливую трель, зарываясь лицом глубже в подушку. Какой нормальный человек станет звонить в такую рань в выходной?
«Не могу, Лен, честно говорю — не могу», — Марина смотрела на экран смартфона, где мигало сообщение от матери, и чувствовала, как внутри поднимается знакомая волна беспомощности. Игорь, не отрываясь от планшета, на котором дорисовывал логотип для очередного заказчика, скосил глаза на жену. — Что случилось?
— Встреть их достойно, как родных! — умоляла мать дочь, обосновавшуюся в столице: Настя успешно устроила личную жизнь, выйдя замуж за москвича, владельца собственной жилплощади. Слова «как родных» навели начитанную Настю на мысли о персонаже из произведения Салтыкова-Щедрина. Каков был финал той истории?
Андрей и Саша коротали время возле старых гаражей, расположившись на холодном бетоне и негромко переговариваясь. Их взгляды то и дело обращались к узкому проулку, погружённому в вечерние тени. Где-то за домами заливались дворняжки, монотонно гудел трансформатор