— Алёш, помоги! Ты же знаешь, я бы не обратился, если бы не крайняя нужда! — голос в трубке звучал жалобно и надрывно. — Мне просто переночевать негде, буквально на пару дней!
Алексей вздохнул, глядя на экран телефона. Звонил Игорь — товарищ со студенческих времён, с которым они когда-то делили комнату в общежитии.
— Лена, я же говорил — максимум неделя, — оправдывался Алексей перед женой спустя месяц. — Откуда я знал, что он так прилипнет?
— А я тебя предупреждала! — Елена раздражённо швырнула на стол счета за коммуналку. — Посмотри! Электричество выросло вдвое! Твой Игорёк целыми днями дома сидит, майнит свои криптовалюты на наших мощностях!
— Поговорю с ним, — пообещал Алексей, хотя уже понимал, что разговоры тут не помогут.
История началась предсказуемо. Игорь появился на пороге их квартиры с потрёпанным рюкзаком и трагическим выражением лица. Бизнес прогорел, партнёры кинули, жена выгнала — классический набор неудачника. Алексей не мог отказать — в студенчестве Игорь не раз выручал его, делился последним. Правда, это было двадцать лет назад, но разве дружба имеет срок давности?
— Заходи, располагайся, — Алексей отступил в сторону. — У нас как раз кабинет свободный, сын в армии, так что никому не помешаешь.
— Спасибо, братан! — Игорь крепко обнял его. — Я быстро на ноги встану, вот увидишь! У меня есть несколько перспективных проектов!
Елена встретила гостя сдержанно-вежливо. Она помнила Игоря по свадьбе — тогда он напился и устроил дебош, чуть торт не уронил. Но ради мужа была готова потерпеть.
Первую неделю Игорь вёл себя примерно — помогал по дому, ходил на собеседования, по вечерам рассказывал байки из студенческой жизни. Алексей даже обрадовался — соскучился по мужской компании, по разговорам за жизнь.
— Помнишь, как мы с тобой диплом писали? — смеялся Игорь. — Ты весь материал собрал, структуру сделал, а я только оформление подправил. И оценки одинаковые получили!
Алексей помнил. Помнил и то, что Игорь тогда пообещал отработать долг, но так и не отработал. Впрочем, какие счёты между друзьями?
На второй неделе начались первые звоночки. Игорь перестал искать работу — «кризис на рынке труда, нет смысла дёргаться». Вместо этого засел за компьютер — «осваиваю новые технологии, это будущее!»
— Алёш, а у вас интернет не очень быстрый, — заявил он однажды. — Давай апгрейд сделаем? Я заплачу… ну, когда деньги появятся.
Потом выяснилось, что Игорь занялся майнингом криптовалют. Компьютер гудел круглосуточно, в кабинете стояла жара, как в бане.
— Это временно! — уверял он. — Вот сейчас курс подскочит, я всё компенсирую с процентами!
Курс не подскакивал. Зато подскочили счета за электричество. А Игорь обживался всё основательнее. Привёз откуда-то ещё два системных блока, установил стеллаж под оборудование.
— Ты же говорил, на пару дней, — напомнил ему Алексей.
— Братан, ну какие пару дней! — возмутился Игорь. — Ты же видишь, я работаю! Это не халява, это инвестиция в будущее! Кстати, может, тоже вложишься? Я тебе потом втройне верну!
Алексей отказался. Он вообще многое начал замечать — как Игорь ест их продукты, не покупая ничего взамен («я же на мели совсем»), как приводит каких-то сомнительных людей («партнёры по бизнесу»), как хамит Елене («да ладно, мы же свои люди»).
Терпение Елены лопнуло, когда она застала Игоря в их спальне — тот рылся в шкафу.
— Ищу удлинитель, — пояснил он, нисколько не смутившись. — У вас тут где-то был, я видел.
— Выметайся! — Елена была в ярости. — Сегодня же! И чтобы духу твоего здесь не было!
— Лена, Леночка, — Игорь состроил жалобную физиономию. — Ну что вы так? Я же просто удлинитель… Алёша, скажи ей!
Но Алексей молчал. Он вспомнил вдруг все случаи, когда Игорь его «выручал» в студенчестве. Как занимал деньги и требовал вернуть с процентами. Как сдавал его конспекты другим студентам за деньги. Как подставлял в мелочах, выезжая потом на «дружеских чувствах».
— Собирай вещи, — сказал он тихо. — У тебя час.
— Ты серьёзно? — Игорь не поверил. — Мы же друзья! Ты мне должен за все те годы…
— Ничего я тебе не должен, — отрезал Алексей. — Дружба — это не повод паразитировать. Час пошёл.
Игорь ушёл, громко хлопнув дверью. Увёз свои компьютеры, оставив после себя выжженную розетку и дыру в стене от криво вкрученного крепления.
Через неделю он позвонил — просил денег в долг. Алексей сбросил вызов. Потом Игорь писал в соцсетях — жаловался общим знакомым на «предательство». Алексей не отвечал.
— Знаешь, — сказала Елена, когда они делали ремонт в бывшем кабинете. — Я думаю, он специально тебя выбрал. Знал, что ты мягкий, что постесняешься выгнать.
— Возможно, — согласился Алексей. — Но больше я на это не куплюсь. Некоторые уроки даются дорого.
Они покрасили стены в свежий голубой цвет. В кабинете теперь будет комната для внуков — Елена была беременна вторым ребёнком. Жизнь продолжалась, и в ней больше не было места для токсичных людей из прошлого.
А Игорь, по слухам, нашёл другого «друга» — такого же мягкотелого и доверчивого. История повторялась, но уже без их участия.