— Денис, я больше не могу! — Ирина швырнула на стол пустую банку из-под тушенки — Опять макароны с этой гадостью! У меня уже изжога от одного вида!
— А что, денег у нас куры не клюют? — огрызнулся муж, не отрываясь от телевизора — Хочешь деликатесы — иди работай на две ставки!
— Я и так пашу как лошадь! А ты что делаешь? Только и знаешь, что экономить на всем подряд!
Из кухни донесся голос матери Дениса — Веры Петровны:
— Ира, а в мое время женщины умели из ничего конфеты делать! А вы, молодежь, только жаловаться горазды!
Ирина сжала кулаки. Вот уже пять лет она выслушивала нравоучения свекрови, которая сама на хозяйство ни копейки не давала, зато критиковать — первая!
— Вера Петровна, может быть, вы нам расскажете эти рецепты из ничего? — с плохо скрываемой злостью произнесла Ирина
— Опять начинается — пробурчал Денис — Нельзя же по-человечески поговорить!
— По-человечески? — Ирина развернулась к мужу — Это когда мы в темноте сидим, потому что ты свет экономишь? Или когда на маме моей экономим, которой операция нужна?
— Твоей маме всегда что-то нужно — отмахнулся Денис — То зубы, то операция, то еще что-нибудь придумает!
— Она не придумывает! Ей действительно плохо!
В этот момент в комнату вошла свекровь. Полная, но энергичная женщина за шестьдесят.
— Что вы тут орете? Соседи жаловаться придут! — она строго посмотрела на Ирину — Опять наша невестка скандалы устраивает?
— Мама, а может, хватит Иру во всем обвинять? — неожиданно встал на защиту жены Денис
— А кто виноват? Ты работаешь, устаешь, а она только претензии предъявляет!
Ирина почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Пять лет такой жизни! Пять лет, когда каждая копейка на счету, когда приходится считать, сколько хлеба съели, когда даже на автобус жалко денег!
— Знаете что — неожиданно спокойно произнесла Вера Петровна — а давайте в деревню съездим. К дому бабушки Лидии. Давно там не были
Денис поднял голову:
— Зачем? Там же все разваливается
— Не знаю, просто захотелось — пожала плечами мать — У вас ведь отпуск начинается? Вот и съездите, посмотрите, в каком состоянии
Ирина вдруг оживилась:
— А знаешь, Денис, может, и правда стоит? Дом-то можно продать! Деньги лишними не будут!
— Какой дом продать? — возмутился муж — Это же наш родовой дом! Бабушка там выросла!
— Родовой, родовой — фыркнула Ирина — А толку от него? Стоит себе и стоит! А мы тут в нищете живем!
— Ира права — неожиданно поддержала свекровь — Может, и правда пора посмотреть, что с ним делать. Если совсем развалился, так хоть участок продать можно
Денис недоверчиво посмотрел на мать. Обычно она была против любых перемен.
— Мама — осторожно произнесла Ирина — а деньги на дорогу у нас есть?
— Найдутся — кивнула Вера Петровна — Раз уж я затеяла, то и оплачу. Считайте, что это мой подарок на отпуск
***
Дорога заняла полдня. Ехали на автобусе, потом пересаживались на местную маршрутку. Денис всю дорогу мрачно молчал, а Ирина, наоборот, с каждым километром становилась все более оживленной.
Она уже представляла, как они продадут дом, расплатятся с долгами, поможет маме с операцией, может быть, даже отпуск нормальный съездят куда-нибудь на море…
— Не строй иллюзий — буркнул Денис, угадав ее мысли — Небось там одни руины остались
Но когда они дошли до дома, Ирина ахнула. Дом стоял целый и невредимый! Бревенчатый, крепкий, с новой крышей. Кто-то явно за ним присматривал.
— Ничего себе — присвистнул даже Денис — А я думал, уже давно развалился
Вера Петровна молча открыла калитку. В доме было прибрано, пыли почти не было.
— Мама, а кто тут убирается? — спросил Денис
— Да соседи приглядывают за небольшую плату — отмахнулась она — Ключи у них были
Пока они осматривали дом, к забору подошла соседка.
— Вера Петровна! — радостно воскликнула она — Давно вас не видела! А это сын ваш с женой?
— Да, это Денис с Ирой — кивнула мать — Приехали посмотреть, что с домом делать
— Ой, а если продавать будете, то мне скажите! — оживилась соседка — Муж давно этот дом хвалит! Говорит, что места лучше не найти! И до центра недалеко, и река рядом!
Ирина переглянулась с Денисом. Значит, дом действительно можно продать!
— А вы не знаете, сколько такие дома стоят? — осторожно спросила она
— Ой, да тут недавно похожий продавали! Так за два миллиона ушел! — ответила соседка — Хотя этот еще лучше будет! Участок больше, да и дом крепче!
Ирина почувствовала головокружение. Два миллиона! Да это же целое состояние! Можно маме помочь, квартиру получше снять, вообще нормально зажить!
— Ну ладно, тетя Клава, мы подумаем — сказал Денис — Пока только осматриваемся
Когда соседка ушла, Ирина набросилась на мужа:
— Денис! Ты слышал? Два миллиона! Мы можем решить все свои проблемы!
— Слышал — буркнул тот — Только это не значит, что мы будем продавать
— Как это не будем? — возмутилась Ирина — У нас же денег нет! Мы же буквально голодаем!
— Не голодаем, а экономим! — отрезал Денис — А дом — это семейное достояние!
— Какое достояние? Мы тут не живем! Толку от него никакого!
Вера Петровна слушала их спор молча, потом вдруг сказала:
— А давайте сначала как следует осмотрим дом. Вдруг там что-то интересное найдется
На второй день они принялись разбирать второй этаж. Денис снимал половицы — некоторые прогнили, их надо было менять. Ирина убирала пыль и паутину.
И вдруг под одной из досок она увидела что-то блеснувшее.
— Денис! — закричала она — Иди сюда!
Под полом оказалась небольшая ниша, а в ней — несколько старых шкатулок.
С трепетом Ирина открыла первую. Внутри лежали золотые украшения — кольца, браслеты, серьги. Во второй шкатулке оказались серебряные изделия, в третьей — старинные монеты.
— Мама дорогая! — прошептала Ирина — Да это же целое сокровище!
Денис молча перебирал украшения. Даже он понимал, что это очень дорогие вещи.
— Видимо, бабушка Лидия прятала — пробормотал он — На черный день
— Мама! — позвал Денис — Идите сюда! Посмотрите, что мы нашли!
Вера Петровна поднялась на второй этаж, взглянула на сокровища и удивленно присела на табуретку:
— Ничего себе! Я и не знала, что свекровь что-то прятала. Думала, все украшения еще в войну пропали
Ирина считала в уме. Если дом стоит два миллиона, то украшения могут потянуть еще на столько же, а то и больше. Их проблемы решены! Можно жить как люди!
***
Но вернувшись в город, Ирина с ужасом поняла, что ничего не изменилось. Более того, Денис стал еще скупее!
— Зачем мне новые джинсы? — огрызался он, когда Ирина робко заговорила о покупке одежды — Эти еще поносить можно!
— Денис, но у нас же теперь есть деньги! — не выдержала она — Дом можно продать, украшения оценить!
— Это не значит, что надо сорить деньгами! — отрезал муж — Сначала все оформим, продадим, а потом посмотрим
Но недели шли, а Денис даже пальцем не пошевелил, чтобы что-то предпринять. Он словно боялся расстаться с найденным богатством.
А жизнь становилась все хуже. Денис теперь экономил на всем фанатично. Выключал холодильник на ночь, покупал только самые дешевые продукты, а когда Ирина заговорила о помощи маме, вообще взорвался:
— Твоя мать пусть в поликлинику идет! Зачем ей частные врачи?
— Денис, там очереди на полгода! А ей больно!
— Потерпит! Не развалится!
Ирина смотрела на мужа и не узнавала его. Раньше он просто был экономным, а теперь превратился в настоящего скрягу.
Даже Вера Петровна начала его одергивать:
— Денис, ты совсем с ума сошел! На свете же экономишь!
— Свет дорогой! — огрызался сын — Надо беречь каждую копейку!
А кульминация наступила в один дождливый вечер. Ирина поливала цветы на подоконнике. Света в комнате не было — Денис категорически запрещал включать лампы до полной темноты.
Она не заметила, что один из горшков треснул, и осколок керамики полоснул ее по лицу, чуть не задев глаз.
— Денис! — закричала она, прижимая руку к щеке — У меня кровь!
Муж выскочил из кухни, увидел кровь и растерялся:
— Что случилось?
— Горшок разбился! Мне в глаз чуть не попало! Вызывай такси, надо в травмпункт!
— Зачем такси? — нахмурился Денис — Автобусом доедем!
— Какой автобус? У меня кровь идет! Мне больно!
— Подумаешь, царапина! Перебинтуем и все будет нормально!
В этот момент что-то в Ирине сломалось. Она смотрела на мужа, который жалел денег на такси для пострадавшей жены, и понимала — все кончено.
— Знаешь что, Денис — спокойно произнесла она — катись ты к черту вместе со своей экономией
И не дожидаясь ответа, сама вызвала такси.
***
Развод прошел быстро и тихо. Денис не сопротивлялся — видимо, понимал, что зашел слишком далеко.
Ирина сняла маленькую комнатку и устроилась на работу в частную компанию. Зарплата была небольшая, но она чувствовала себя свободной впервые за много лет.
А через полгода встретила подругу Светку, с которой давно не виделась.
— Ира! — обрадовалась та — Как дела? Я слышала, ты с Денисом развелась?
— Развелась — кивнула Ирина — И знаешь, не жалею ни капли
— А как же дом тот, что вы нашли? И украшения? Небось Денис все себе оставил?
Ирина усмехнулась:
— А вот тут самое интересное. Через месяц после нашего развода Вера Петровна умерла. Инфаркт случился. И оказалось, что она еще во время той поездки в деревню переписала дом на меня
— Как? — ахнула Светка
— Да очень просто. Она же видела, во что сын превратился. Перед смертью мне все рассказала. Говорит: «Сынок мой жадность довела до греха. Пусть лучше добрая женщина домом владеет, чем родной, но бессердечный»
— И что ты с домом сделала?
— Продала — спокойно ответила Ирина — Маме помогла с операцией, себе квартиру купила. А что осталось — на черный день отложила
— А Денис?
— А Денис остался с носом. Украшения-то в доме были, значит, они тоже ко мне перешли — рассмеялась Ирина — Справедливость восторжествовала!
— Ничего себе! А что он сказал?
— А что он скажет? Дом был оформлен на мать, она имела право им распоряжаться. Он даже в суд не подавал — понимает, что не прав
Они помолчали, потом Ирина добавила:
— Знаешь, Светка, я поняла одну вещь. Деньги — это хорошо, но когда они становятся важнее людей, это плохо кончается. Денис так боялся потратить лишнюю копейку, что потерял гораздо больше
— А ты не боишься, что он попытается вернуться?
— Не вернется — уверенно сказала Ирина — У него теперь новая страсть — он копит на квартиру побольше. Живет один, на всем экономит, даже на еде. Знакомые говорят, что совсем чудной стал
— Жалко его как-то — задумчиво произнесла Светка
— А я не жалею — покачала головой Ирина — Каждый выбирает свой путь. Он выбрал жадность, я выбрала свободу. И знаешь что? Я ни разу не пожалела о своем выборе
Они расстались, а Ирина пошла домой — в свою маленькую, но уютную квартирку, где не нужно было экономить на свете и считать каждую копейку.
И думала о том, что иногда самые большие сокровища обнаруживаются не в старых домах под половицами, а в способности отпустить то, что тебя разрушает.
Жадность, как ржавчина, съедает человека изнутри. А щедрость души, наоборот, приумножает богатство — не золотом и серебром, а счастьем и покоем.