«Почему беда и вправду никогда не приходит одна?» — с тоской подумала Валерия, положив трубку после разговора с соседкой. Та кричала так громко, что Лера едва успевала отодвигать телефон от уха. Затопление квартиры, коммунальщики, отказывающиеся вскрывать дверь до приезда хозяйки…
— Вы понимаете или нет? Мне кипяток на голову льётся! — надрывалась соседка.
Лера глянула на часы. Без десяти семь вечера, в городе час пик. Но деваться некуда — придётся оставить отделение на дежурную акушерку, быстро съездить домой и ликвидировать последствия аварии. Хотя у позавчерашней роженицы, как назло, поднялась температура, и оставлять её без присмотра совсем не хотелось.
Валерия заглянула в ординаторскую, где за чаем сидела акушерка Александра Петровна.
— Александра Петровна, я на часок домой съезжу — там у нас потоп. А вы за Воробьёвой проследите, пожалуйста. Она не должна пропускать приём антибиотиков.
— Да-да, — сонно отозвалась Шура. — Прослежу, не волнуйтесь.
— Я быстро, — пообещала Лера и метнулась к выходу.
По пути к остановке она вызвала такси и, вкратце описав ситуацию, попросила водителя ехать как можно быстрее. Шофёр — плотный мужчина с залысинами — кивнул и нажал на газ.
За окном замелькали городские улицы, остановки, автобусы. Вдруг водитель резко свернул влево и затормозил. Лера, хотя и была пристёгнута, чуть не ударилась лбом о переднее сиденье.
— Что случилось? — спросила она, видя, как таксист выходит из машины.
Оказалось, когда они объезжали очередной автобус, один из пассажиров неожиданно бросился на противоположную сторону улицы и попал под колёса. Вокруг места происшествия сразу собралась толпа. Кто-то кричал, что нужно вызвать полицию.
«Ну вот, одно к одному», — мысленно простонала Лера и тоже вышла из машины.
Пострадавший уже поднялся с асфальта и гневно кричал на таксиста:
— Ты куда летел? На тот свет, что ли? Не видишь — автобус стоит!
— А тебя что, не учили автобусы сзади обходить, а не спереди? — парировал водитель.
Лера поняла: разбирательство задержит её не на один час. Она подошла к таксисту.
— Извините, конечно, но я никак не могу с вами остаться. Мне очень срочно нужно домой, — полушёпотом сказала она.
Шофёр с обидой глянул на неё и махнул рукой:
— Эх, бегите. Только телефон оставьте хотя бы — вдруг понадобится.
Лера сунула ему свою визитку и помчалась по тротуару. Дом был уже недалеко, так что искать другой транспорт не имело смысла.
***
Дома её ждал настоящий хаос. Горячая вода хлестала из недавно установленного нового фитинга на батарее отопления. Кипятком были залиты все полы в квартире вместе с коврами, креслами и книжным шкафом, стоявшим у стены.
Лера бросилась промакивать воду всеми имеющимися тряпками, губками и даже старыми полотенцами, пытаясь добраться до батареи и хоть как-то перекрыть течь. В этот момент в квартиру постучалась соседка.
— Батюшки! — всплеснула она руками, увидев стоящий в квартире пар. — Да тут же и свариться можно!
— А что поделаешь? — запыхавшись, ответила хозяйка. — Мы ведь летом всю систему проверяли, заменяли кое-какие узлы — и не помогло.
— Видимо, специалисты так себе. Да и запчасти сейчас, сами знаете, не то что раньше, — поддакнула соседка и захныкала. — А я ведь тоже ремонт недавно сделала. Так чистенько было, красиво, а теперь смотреть страшно.
— Я вам всё возмещу, — успокоила её Валерия. — Вы уж простите меня, но от таких ситуаций никто не застрахован.
Соседка походила по комнатам, поохала и стала прощаться:
— Ну, пойду я, а вы сантехников дождитесь. Уж сто раз в управляющую компанию звонила — обещали прислать. Хотя бы тазик поставьте, всё же на пол течёт.
Лера продолжала выкручивать горячие тряпки над ведром, но казалось, вода не убывает. Лишь спустя полчаса наконец удалось хоть немного подсушить пол, перетащить ковры в ванну и перевернуть мокрую мебель ножками кверху.
— Фух! — выдохнула она, бессильно опускаясь на кухонный табурет. — И почему всё это происходит именно тогда, когда мужа дома нет?
Муж Валерии ещё в начале недели уехал в командировку, а она с самого утра чувствовала недомогание — то ли оттого, что плохо спала предыдущей ночью, то ли от волнения за пациентку. Лера вспомнила измученное лицо молоденькой роженицы и полезла в карман за телефоном.
«Надо Александре Петровне позвонить», — подумала она.
Но в этот момент в дверь постучали.
— Это у вас потоп? — пробасил высокий усатый сантехник, входя в квартиру вместе с молодым напарником и деловито осматриваясь.
— Вот тут, — показала хозяйка на батарею.
Мужчины занялись ремонтом. Лера включила чайник — от долгого пребывания в парилке ужасно хотелось пить.
— Это ж кто вам такие соединения делал? — закричал из комнаты мастер.
— Да не знаю, муж каких-то знакомых приводил, — отозвалась она.
— Знакомых? Специалистов надо вызывать, а не всяких проходимцев! Тогда и ремонт был бы бесплатный, а теперь в копеечку влетит.
— Я всё оплачу, — уставшим голосом пообещала Лера.
— Ну уж конечно, куда вы денетесь? — усмехнулся усатый.
Мужчины ещё немного посидели у батареи, простукивая соединения, потом проверили остальные радиаторы и стали прощаться. Сантехник протянул ей счёт, и Лера, не глядя, сунула его в карман. Все её мысли теперь были заняты молодой пациенткой.
***
На ходу отхлёбывая горячий чай, она стала одеваться, и тут зазвенел телефон.
— Алло, Валерия Даниловна? — спросил незнакомый мужской голос.
— Да, это я.
— С вами из Первомайского отдела ГИБДД. Вы сегодня были пассажиркой такси?
— Да, была, — перебив собеседника, ответила Лера. — Могу засвидетельствовать: мужчина сам неожиданно выскочил из-за автобуса прямо под колёса.
— Ну тогда будьте добры, приезжайте в отделение и подпишите свидетельские показания. Только паспорт не забудьте.
— Ой, а когда надо?
— Чем быстрее, тем лучше, — усмехнулся полицейский. — Строго говоря, вам нужно было дождаться прибытия сотрудников ДПС.
— Ладно, сейчас приеду, — сказала она, вздохнув.
События продолжали нагромождаться одно на другое, словно льдины в ледоход. Так и не допив чай, Валерия вышла на улицу.
При виде таксиста в полицейском участке Лера вздрогнула и почувствовала угрызения совести. Настолько измученный и потерянный вид был у него. Мужчина глянул на свою бывшую пассажирку так, будто это чёрная кошка перебежала дорогу прямо у него перед носом.
— Пожалуйста, простите меня. Это ведь из-за меня, да? — зашептала Лера.
— Да тише вы! — зашипел таксист. — Я не собираюсь говорить им, что превысил скорость.
Лера прикусила язык и прошла к следователю, который сразу положил перед ней несколько протоколов.
— Вот, ознакомьтесь и подпишите, если всё верно.
Лера принялась читать, но никак не могла сосредоточиться на буквах. Какие-то разноцветные круги поплыли перед глазами. В итоге она упала в обморок.
— Вот те на! — удивился представитель закона. — Обычно у нас в обморок нарушители падают, а не свидетели.
Ей вызвали фельдшера, и тот констатировал резкое падение артериального давления.
— Скажите, вы что-нибудь ели сегодня? — поинтересовался медик, упаковывая тонометр в чемоданчик.
— Ну да, утром кофе пила, — едва пролепетала Лера.
— Ну как так? Уже поздний вечер, а вы на одном кофе весь день!
— Да, неделя какая-то тяжёлая выдалась, — призналась Валерия. — Я о еде даже как-то и забыла. А ещё дома потоп…
— В общем, так. Сейчас переправим вас в медпункт, поставим капельницу, полежите, отдохнёте, ну а уж потом домой.
— Ох, нельзя мне отдыхать — я же на дежурстве! — пыталась возразить Лера и попыталась подняться, но тут же чуть не упала от сильнейшего головокружения.
Как и обещал фельдшер, её препроводили в медпункт. После капельницы Валерия провалилась в глубокий сон. Коллега не стал её беспокоить, приглушил свет в кабинете и сел читать журнал под настольной лампой.
***
Проснулась Лера только в восемь утра. Она вскочила с койки, глянула на часы и бросилась к фельдшеру, дремавшему в кресле.
— Ну что же вы меня не разбудили? Я ведь в роддоме должна быть!
Фельдшер непонимающе уставился на неё спросонья, поднялся и открыл ключом дверь.
— Валерия Даниловна, где вы пропадали? — встретил её недовольный завотделением. — Почему вас не было на планёрке? И смену вместо вас акушерка сдавала. Что происходит?
Лера залепетала что-то о потопе, о ГИБДД, а сама то и дело поглядывала в сторону послеродовой палаты. Когда заведующий наконец перестал её допрашивать, она, на ходу застёгивая белый халат, побежала к своей тяжёлой пациентке.
Но койка молодой роженицы стояла пустой, будто на ней никто и не лежал. У Леры внутри словно что-то оборвалось. По спине пробежал леденящий холодок. Она направилась к сестринскому посту.
— Девочки, а где Александра Петровна?
— Да она сразу после планёрки ушла, — ответили те.
— А роженица Воробьёва?
— А её муж забрал в частный роддом.
— Как это забрал?
— Ну, Александра Петровна оформила выписку. Он её и забрал.
— Как — выписку? У неё же температура была! — ахнула Лера.
— Ну не знаем, — пожали плечами медсёстры. — Вы бы лучше у Петровны спросили.
Валерия прошла в ординаторскую, где, к счастью, не было никого, и стала набирать акушерку. Та долго не отзывалась, потом взяла трубку и довольно раздражённо ответила:
— Слушаю, Валерия Даниловна.
Лера стала расспрашивать о тяжёлой пациентке, но Петровна, не дав ей договорить, затараторила:
— У этой нашей тяжёлой кашель начался. Уж не знаю, где она умудрилась простуду схватить, но я-то побоялась, что она нам всё отделение заразит — придётся карантин объявлять. Поэтому позвонила мужу, а он сказал: «Заберу жену в частный роддом». Ну, дескать, когда она рожала, меня в городе не было, а то был бы — ни за что не позволил бы ей лечь в ваш клоповник. Представляете, каков нахал? Ну вот я её и выписала. Пусть теперь в платном лечится.
— Да ты что натворила, Александра Петровна?! Её нужно было сегодня же вести на рентген! А если ничего не покажет — сделать КТ. А ты просто взяла и отправила домой? Да ты понимаешь, что это преступная халатность, и она целиком ляжет на меня, потому что по документам дежурным врачом в тот день была я! Ты хотя бы телефон Воробьёвой не удалила?
— Удалила, конечно, — нетерпеливо хмыкнула акушерка. — Если всё хранить, никакой памяти в телефоне не хватит.
— Ох, Александра Петровна, молись теперь, чтобы с этой роженицей ничего не случилось!
— Вот вы какая, Валерия Даниловна! Я вас выручила, а вы со мной так разговариваете! — обиженно засопела Шура. — Ничего с ней не случится. Организм молодой, здоровый. Простуду подлечат — и всё.
Но Лера не стала слушать бравурных речей акушерки. Уж она-то понимала, чем всё это может закончиться. Одна надежда была на то, что в частной клинике найдут причину высокой температуры и примут необходимые меры.
Вся следующая неделя прошла словно во сне. Работа приводила её в чувство, заставляла быть собранной, но стоило лишь отвлечься, как все мысли тут же устремлялись к той молоденькой роженице, которая лежала у них под капельницей.
В один из дней она нашла в почтовом ящике повестку в следственный комитет. Лера даже не удивилась. Она была уверена, что именно туда передали дело таксиста, но там ей стали задавать совершенно другие вопросы.
— Кто дежурил в тот день, когда в отделение поступила Воробьёва? Как прошли роды? На какой день поднялась температура и какие меры были приняты?
Она терпеливо отвечала, не понимая, почему эта история вызвала такой интерес. А когда следователь сказал, что именно произошло, Валерия чуть не закричала.
У роженицы развилась септическая пневмония, от осложнений которой молодая женщина скончалась в течение считанных дней. В связи с произошедшим супруг погибшей обоснованно обратился с заявлением о проведении проверки в Следственный комитет
***
Леру отпустили с подпиской о невыезде. Дома она позвонила мужу и, услышав его голос, расплакалась.
— Марк, ну когда ты наконец приедешь? Без тебя со мной вечно случаются какие-то неприятности!
Муж слушал в течение минуты, как она рыдала в трубку, а потом недовольно сказал:
— Ты можешь толком объяснить, что произошло? Из твоего рёва ничего не понятно.
Лера снова попыталась рассказать о событиях последней недели, но муж только выругался и бросил трубку.
Она вдруг поняла, что ей больше не с кем поделиться своей бедой. После замужества все подруги остались в далёком прошлом. Марк считал, что всякие там приятельские отношения отнимают слишком много времени. Да и в самом деле, в перерывах между дежурствами поддерживать связь с подружками было сложно. Мама же жила за тысячи километров, и расстраивать пожилую женщину по телефону совершенно не хотелось. Так что пришлось преодолевать навалившиеся проблемы в одиночку.
В день суда Марк наконец вернулся из командировки. Увидев, во что в его отсутствие превратилась их уютная квартира, узнав, что Лера осталась в долгу перед коммунальщиками и соседкой, да ещё попала под суд, он заявил, что с него хватит. Марк собрал свои вещи и ушёл из дома, бросив на прощание, что подаст на развод.
Лера отправилась в суд одна. Даже никто из коллег не пришёл её поддержать. И когда судья объявил приговор, Валерии показалось, что её засасывает какая-то бездонная чёрная пропасть.
С этим ощущением бесконечной пропасти она провела в исправительной колонии долгих три года. За это время заметно похудела и постарела, хотя ей было немногим за тридцать.
***
Выйдя на свободу, Лера тут же попыталась найти работу, но ни в одном медицинском учреждении не захотели брать бывшую заключённую.
— Может, хотя бы медсестрой возьмёте? — упрашивала Валерия в очередной больнице.
— Нет, и даже не просите. Вы знаете, какой сейчас пациент пошёл? Им только дай зацепку — такой скандал раздуют, что и больницу под закрытие подведут, ещё и прессу натравят. А те напишут: «Бывшая зэчка лечит порядочных людей».
Услышав такие слова, Лера твёрдо решила больше не искать работу в медицине. Но куда ей податься? Никаких других навыков у неё не было. Поэтому, увидев вакансию мойщицы посуды, она сразу поехала по адресу.
Будущее место работы оказалось одним из крупнейших в городе ресторанов. Администратор, пролистав её документы, хотел отказать, но как раз в это время приехал управляющий, и он решил вопрос положительно.
Администратор пытался возразить, говоря, что у неё судимость.
— Ты на себя почаще смотри! — отрезал начальник. — Мы же нанимаем мойщицу посуды, а не официантку. Ну а не будет справляться с работой — вот тогда и уволишь.
С тех пор администратор только и делал, что всячески унижал Леру, следил за каждым её шагом.
— А вдруг ты столовое серебро стащишь или хрустальные бокалы на сторону продашь? Срок может и кончился, а привычки остаются, — насмехался он.
***
Как-то одна из кухарок стала задыхаться от надсадного сухого кашля. Ей даже пришлось убежать в уборную, чтобы кашель не услышал администратор. Но тот всё-таки услышал.
— Это кто у нас тут такой чахоточный? — заорал он. — Сколько раз говорил, чтобы не смели с простудой на работу выходить! Мне в ресторане зараза не нужна!
— Артур Филиппович, это не заразный кашель, — забормотала кухарка, выйдя из уборной. — Он у меня очень давно, больше года, наверное. Нервный, наверняка. Просто я забыла взять с собой мятные леденцы — они мне хорошо помогают.
— Да много ты понимаешь! — зарычал он. — Как это кашель может быть незаразным? А ну марш домой!
— Ну, Артур Филиппович, я ведь так ничего не заработаю, — заплакала женщина. — У меня на руках сын-инвалид!
Вдруг раздался голос новой посудомойщицы:
— Катя, а вы принимаете таблетки от давления?
Кухарка удивлённо кивнула и назвала препарат.
— Лекарства этой группы часто дают побочный эффект именно в виде сухого кашля, — уверенно сказала Валерия.
— Тебе-то откуда знать? — рыкнул администратор.
— Я, Артур Филиппович, врачом работала, — так же спокойно ответила Лера.
— Врачом?! Может, сразу профессором? Ври больше, зэчка! — расхохотался администратор. — Твоё дело — посуда, так что не лезь, куда тебя не просят.
Валерия отвернулась к посудомоечной машине, а кухарка всё же подошла к новенькой.
— Ты правда врачом была? — спросила она тихонько. — Может, подскажешь, какие таблетки от давления пить, чтобы кашля не было?
Лера продиктовала несколько названий препаратов, предупредив, что всё равно нужно проконсультироваться с врачом, и тут же смолкла, увидев, что администратор зорко следит за её работой.
— Шевелитесь! Не забывайте, у нас сегодня банкет, а в субботу свадьба, так что не расслабляемся!
Когда Артур ушёл, кухарки заворчали:
— Да какое ему дело? У нас шеф-повар начальник и сам управляющий, а не этот администратор. Строит из себя!
Но заставить его вести себя корректно никто не решался.
***
В субботу Лера пришла на работу раньше обычного — хотела убедиться, что посуда и все помещения сияют чистотой. В ресторан уже прибыли музыканты. Они наигрывали то одну, то другую мелодию, и настроение у всех постепенно становилось праздничным.
— Привет, Лер! — поприветствовала её Катя. — Слушай, спасибо тебе! Доктор и в самом деле подобрал мне другое лекарство, и я перестала кашлять. Слушай, я так счастлива — а то ведь спать спокойно уже не могла!
Лера улыбнулась. Хорошо, что она тщательно изучала терапию на первых курсах — пригодились её знания.
— А знаешь, кто сегодня женится? — спросила Катерина.
— Понятия не имею, — пожала плечами Лера.
— Ну ты что?! Самый богатый человек в нашем городе сына женит! — прошептала кухарка. — Так что и гости будут соответствующие.
Валерия кивнула, правда, не понимая, зачем ей эта информация, и занялась своей работой.
В назначенное время в зале зазвучала торжественная музыка. Гости стали рассаживаться по местам. Элегантный тамада с лёгким акцентом произнёс поздравительную речь. Все дружно захлопали, а оркестр проиграл на скрипках марш Мендельсона.
Гости приступили к еде, подбадриваемые ведущим и администратором, который озвучивал названия блюд, рассказывал небольшую историю их появления и перечислял ингредиенты.
— Эх, Артурчик-то как старается! Хорошо подготовился! — хихикнула помощница повара.
— Ну уж чего у него не отнять, так это умения красиво говорить с клиентами, — добавила Катя.
Праздник продолжался, и тамада объявил первый танец молодожёнов. Пара вышла на середину зала, дождалась вступления оркестра и закружилась под музыку. Сотрудницы кухни притихли от восхищения. Хотя ресторанный ансамбль и не мог передать всей красоты мелодии, гости, затаив дыхание, следили за движениями пары, легко скользившей по зеркальным каменным плитам. А музыканты, казалось, всё больше воодушевлялись ритмом вальса, играли всё громче, задорнее.
Наконец молодожёны остановились, и зрители приготовились осыпать их бурными аплодисментами. Но в этот самый момент случилось нечто непредвиденное.
Жених рассеянно обвёл взглядом присутствующих и стал оседать на пол. Молодая супруга попыталась удержать его, но сил не хватило.
— Помогите! Он сейчас упадёт! — закричала девушка от страха и отчаяния.
Она буквально подлезла под падающее тело своего супруга, чтобы смягчить удар. Лишь благодаря этому парень не ударился головой о каменный пол, но сознание он потерял.
Гости сильно разволновались. Подбежал отец жениха, стал трясти сына за плечи.
— Не трясите! — закричала вдруг Валерия, которой коллеги уже сообщили о случившемся.
Удивлённый богач обернулся на работницу кухни и почему-то послушно отошёл в сторону.
— Вызывайте скорую! — строго сказала Лера, видя, что парень пришёл в себя, но при этом тяжело дышит и пытается подняться. — Принесите что-нибудь ему под голову — ну хотя бы пиджак!
Мужская половина гостей, как по команде, принялась снимать пиджаки. Лера свернула несколько из них и положила под голову и спину пострадавшему, пытаясь придать ему полусидячее положение. Остальные пиджаки сложила на ноги, чтобы согреть.
— Пожалуйста, отойдите все подальше, — попросила она. — И откройте хотя бы одно окно. Нужен приток свежего воздуха.
Парень, видя, что женщина раздаёт какие-то распоряжения, с надеждой посмотрел на Валерию и сипло спросил:
— Я умру?
— Нет, но, похоже, у вас острая сердечная недостаточность. Лежите спокойно, сосредоточьтесь на дыхании — и всё будет хорошо.
Услышав последнюю фразу, парень немного успокоился, упёрся руками в пол и стал дышать, делая неглубокие вдохи.
— Вот и правильно. Вот и хорошо, — кивнула Лера.
Наконец подъехала бригада скорой помощи, и к жениху подбежал врач с портативным электрокардиографом. Сделав ЭКГ, он распорядился переложить парня на носилки, а потом спросил:
— Кто оказал первую помощь?
Гости указали на Леру.
— Спасибо вам. Обычно в таких случаях родственники начинают трясти за плечи, шлёпать по щекам, поить водой — а в итоге делают только хуже.
— Я вообще-то не родственница, — тихо сказала Валерия. — Я бывший медик, а здесь просто мою посуду.
Врач внимательно посмотрел на неё и положил руку ей на плечо:
— Понятно. Но всё равно — спасибо вам. До встречи.
Бригада увезла парня в больницу, а гости стали разбирать свои пиджаки. Отец жениха сидел на стуле белый, как мел.
— Вам тоже плохо? — подошла к нему Лера.
— Кажется, умираю, — признался он.
Валерия прощупала пульс, спросила, не болит ли голова, и предложила положить под язык сердечную таблетку. Спустя три минуты лицо мужчины порозовело. Он посмотрел на неё с благодарностью:
— Вы спасли и сына, и меня. Что я могу для вас сделать?
— Да ничего, — смутилась Лера. — Вы же вряд ли восстановите меня в должности врача. Это вопрос юридический.
Мужчина покачал головой и достал из кармана визитку:
— Ну кто знает? Позвоните мне завтра. Вас устроит работа в частной клинике?
— Конечно, но…
— Никаких «но». Позвоните.
Мужчина обернулся к гостям:
— Ну что ж, дорогие мои, жаль, конечно, что такой прекрасный вечер омрачился болезнью сына, но прошу вас не расходиться. Всё-таки работники ресторана готовились, ждали нас, так что приглашаю остаться на ужин. Ну а мы навестим Дениса в больнице.
Он взял под руки плачущих жену и невестку, и они направились к выходу.
***
Вечером следующего дня в ресторан пришёл не совсем обычный гость. Было видно, что он не привык бывать в подобных заведениях, но всё же решительно направился к стойке администратора.
— Скажите, где я могу найти женщину, которая вчера спасла жениха?
Артур удивлённо посмотрел на мужчину и кивнул в сторону кухни:
— Лерка это, посуду моет. Но вам туда нельзя.
Посетитель настоял, чтобы её позвали. Администратор нехотя поплёлся на кухню. А когда Валерия подошла, мужчина кивнул ей, и Лера смутилась, узнав в нём вчерашнего врача скорой помощи.
— Это вы? А я ещё подумала: почему вы сказали «до встречи»?
— Ну, коллеги должны помогать друг другу. Нам на станцию очень нужен врач или хотя бы фельдшер. Хотите, я замолвлю словечко?
— Но вы ведь не знаете, почему меня нигде не берут? — с грустью сказала она. — Судимость.
Мужчина замялся:
— Да, с этим будет сложновато.
И вдруг открылась дверь. В ресторан вошли управляющий и отец жениха. Увидев Валерию, богач расплылся в улыбке:
— О, Валерия! Вас-то мне и нужно. Решил не дожидаться вашего звонка, сам приехал — а то вдруг постесняетесь. Ну-с, какая у вас специальность?
— Я акушер-гинеколог, но могу работать и врачом общей практики.
— Нет-нет-нет! У моего приятеля в частной клинике нашлось местечко получше. Возглавите родильное отделение. И возражения не принимаются. Неужели вы думаете, что я о вас ничего не узнал? Всё-всё узнал. И уже готовлю с адвокатом прошение о снятии судимости. Она же у вас погашена?
Лера кивнула, а бизнесмен довольно потёр ладони:
— Вот отлично! В общем, здесь вы больше не работаете.
— Спасибо, конечно… — начала было Валерия.
— Семён Денисович, — подсказал управляющий.
— Спасибо, Семён Денисович. А как ваш сын? — краснея от смущения, спросила Лера.
— Сказали, всё будет хорошо. С ним постоянно то мать, то жена. Состояние стабильное, но нужно слушаться врачей. Но вы перестаньте смущаться! Мы же ничего противозаконного не делаем. А вот помочь хорошему человеку — всегда приятно.
Управляющий и его гость пошли дальше, а доктор со скорой помощи стал прощаться:
— Что ж, очень рад за вас. Жаль, конечно, что не доведётся поработать вместе, но в любом случае желаю удачи.
— Погодите, Андрей! — окликнула его Валерия, вспомнив, что было написано на его бейдже. — А вы приходили только поэтому?
Мужчина обернулся:
— Нет, не только. Ещё хотел сказать, что вы мне просто понравились — прямо вот с первого взгляда.
— Тогда, может, прогуляемся, если у вас выходной?
Лера подала ему руку, другой же помахала растерянному администратору.
Эпилог
А дальше всё завертелось с невероятной скоростью. Всё, что обещал отец жениха, он исполнил — и даже больше. Ведь он оплатил Лере и Андрею красивую свадьбу в самом шикарном ресторане города.
А ещё через два года Валерия сама рожала в своём отделении — в том самом, которым теперь руководила. Рядом с ней был любящий муж, готовый поддержать в любую минуту. Жизнь, которая когда-то казалась безнадёжно разрушенной, обрела новый смысл.
Иногда, глядя на молодых матерей, прижимающих к груди своих новорождённых младенцев, Лера вспоминала ту страшную неделю, когда беды обрушились на неё одна за другой. Но теперь она знала: даже из самой тёмной пропасти можно выбраться, если не терять надежду и веру в людей. Ведь именно человеческая доброта и случайная встреча в ресторане подарили ей второй шанс — шанс на счастье, которого она так заслуживала.
