Марина смотрела в окно офиса на тридцатом этаже. Внизу суетился город, а она чувствовала себя птицей в золотой клетке. На столе лежало письмо об увольнении, которое она никак не могла подписать.
— Опять задумалась? — Виктор стоял в дверях ее кабинета. — Пора домой, дорогая.
Марина вздрогнула и быстро спрятала письмо в ящик стола.
Их история началась пять лет назад. Марина тогда была восходящей звездой в рекламном агентстве — креативная, амбициозная, полная идей. Виктор — владелец крупной строительной компании — стал их клиентом.
— Вы гениальны, — сказал он после презентации. — Ужинаете со мной?
Марина отказывалась три раза. На четвертый согласилась.
— Я не встречаюсь с клиентами, — предупредила она.
— А я не клиент. Я мужчина, который восхищается талантливой женщиной.
Виктор умел говорить. Умел убеждать. Цветы приходили каждый день, подарки становились все дороже. Коллеги шептались за спиной.
— Везет же некоторым, — вздыхала секретарша Лена. — Такой мужчина!
— Не знаю, Лен. Что-то меня смущает в нем, — Марина крутила в руках очередную коробочку от Картье.
— Да ты что! Красивый, успешный, влюбленный. О чем еще мечтать?
Первый звоночек прозвенел через полгода. Марину повысили — теперь она руководила целым отделом. Виктор встретил новость прохладно.
— Зачем тебе эта нервотрепка? — он наливал вино за ужином. — Ты же хрупкая женщина, а не ломовая лошадь.
— Это моя мечта, Витя. Я к этому шла годами.
— Мечты меняются, — он погладил ее руку. — Может, пора мечтать о семье?
Марина тогда только рассмеялась. Но Виктор не отступал. Каждый ее успех он встречал скептически, каждую задержку на работе — с упреками.
— Ты предпочитаешь карьеру мне? — спрашивал он после очередного позднего возвращения.
— Я просто хочу реализоваться…
— Ты реализуешься через меня. Разве быть женой успешного мужчины — это не реализация?
Спорить было бесполезно. Виктор владел особым даром — он мог часами говорить, приводить аргументы, апеллировать к чувствам. В конце концов Марина всегда оказывалась виноватой.
Переломный момент случился на корпоративе. Марину наградили как лучшего сотрудника года. Она сияла на сцене, принимая поздравления. А потом увидела лицо Виктора в зале — каменное, недовольное.
— Ты выставила меня дураком, — сказал он в машине.
— Что? Почему?
— Все смотрели и думали — вот бедный муж, чья жена зарабатывает награды, пока он сидит в зале.
— Но ты же сам успешный…
— Это не важно! Важно, как это выглядело!
Той ночью они поссорились впервые по-настоящему. Виктор кричал, Марина плакала. Утром он принес завтрак в постель и долго извинялся.
— Прости, дорогая. Я просто люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива.
— Я счастлива на работе…
— Нет, ты думаешь, что счастлива. Но настоящее счастье женщины — в семье. Поверь мне.
И Марина поверила. Сначала отказалась от командировки в Нью-Йорк («Зачем тебе эта Америка? Я же здесь»), потом от участия в международном проекте («Слишком много стресса, дорогая»), потом от предложения возглавить филиал в другом городе («Ты хочешь меня бросить?»).
С каждым отказом что-то умирало внутри. Но Виктор был так заботлив, так внимателен. Он баловал ее подарками, водил в лучшие рестораны, устраивал романтические вечера.
— Видишь, как хорошо, когда ты не перерабатываешь? — говорил он, обнимая ее.
Коллеги перестали воспринимать Марину всерьез. Новые проекты доставались другим, на планерках ее мнение игнорировали. Начальство намекало, что пора определиться — либо карьера, либо личная жизнь.
— Может, мне уйти? — спросила она однажды Виктора.
— Наконец-то! — он просиял. — Я так долго этого ждал!
— Но я хочу открыть свое дело. Небольшое агентство…
Лицо Виктора потемнело.
— Зачем? У тебя есть все. Я обеспечиваю тебя полностью.
— Но мне нужно что-то свое…
— Я — твое. Этого недостаточно?
И снова часы разговоров, уговоров, манипуляций. Марина сдалась. Написала заявление об увольнении, но не могла заставить себя его подписать. Оно лежало в столе уже месяц.
За это время Виктор стал контролировать каждый ее шаг. Звонил по десять раз в день, проверял переписку, устраивал скандалы из-за встреч с подругами.
— Эта Ирка тебе голову морочит, — говорил он про ее лучшую подругу. — Небось, завидует нашему счастью.
— Она просто беспокоится…
— О чем ей беспокоиться? У тебя есть я!
Подруги отдалились одна за другой. Марина оказалась в вакууме — дом, Виктор, редкие выходы в свет на его мероприятия, где она играла роль красивого приложения.
Но самое страшное случилось недавно. Директор агентства позвонил лично — крупный международный бренд искал креативного директора, и они хотели именно Марину.
— Это шанс всей жизни, — шептала она, держа трубку.
— Что за шанс? — Виктор вошел неслышно.
Марина объяснила. Лицо мужчины становилось все мрачнее.
— И ты всерьез это рассматриваешь?
— Ну… это же невероятная возможность…
— Для кого? Для нас? Или для тебя?
— Для меня… для нас… я не знаю…
— Вот именно! Ты думаешь только о себе! А как же наша свадьба? Дети? Ты хочешь рожать в сорок?
— Мне всего тридцать два…
— Время летит, Марина. Сделай правильный выбор.
Она отказалась от предложения. В тот вечер Виктор был особенно нежен, подарил кольцо с огромным бриллиантом.
— Теперь все видят, что ты моя, — сказал он, надевая его ей на палец.
Кольцо было тяжелым. Слишком тяжелым.
Марина продолжала ходить в опустевший кабинет. Виктор думал, что она уже уволилась. Она не могла заставить себя сказать правду — боялась его реакции.
— Маринка, ты чего тут сидишь? — Лена заглянула в кабинет. — Рабочий день кончился.
— Да так… думаю.
— Слушай, — Лена оглянулась и понизила голос. — Не мое дело, конечно, но… ты в порядке? Ты какая-то… погасшая стала.
Марина хотела рассказать. Хотела крикнуть, что задыхается, что больше не помнит, кто она. Но вместо этого улыбнулась.
— Все хорошо. Просто устала.
— Ну смотри… Если что — я рядом.
Лена ушла. Марина достала заявление, взяла ручку. Рука дрожала. Телефон завибрировал — Виктор.
«Где ты? Я внизу. Спускайся.»
Она посмотрела в окно. Внизу стоял его черный мерседес. Как страж. Как тюремщик.
Марина медленно разорвала заявление и бросила клочки в корзину. Взяла сумку, выключила свет. В лифте поправила макияж — Виктор не любил, когда она выглядела усталой.
— Почему так долго? — спросил он, когда она села в машину.
— Прощалась с кабинетом.
— Правильно. Забудь об этой конторе. У нас с тобой другая жизнь.
Марина кивнула и отвернулась к окну. В отражении она видела чужую женщину — красивую, ухоженную, мертвую внутри.
— Кстати, — Виктор взял ее за руку. — Я записал тебя на курсы. Кулинарные. Начинаются на следующей неделе.
— Но я умею готовить…
— Умеешь, но не идеально. А моя жена должна быть идеальной.
Его рука сжала ее пальцы. Кольцо впилось в кожу. Марина улыбнулась.
— Конечно, дорогой. Как скажешь.
Машина неслась по вечерней Москве. В кармане лежал пропуск в офис — она так и не успела его сдать. Завтра надо будет вернуться. Подписать все документы. Попрощаться.
Или не завтра. Когда-нибудь потом. Когда Виктор разрешит.
Марина закрыла глаза. Где-то глубоко внутри еще теплилась надежда. Крошечная, почти незаметная. Но живая.
Пока живая.