Высокий мужчина в дорогом костюме стоял у панорамного окна офиса, скрестив руки на груди, и рассматривал вечерний город. Его седеющие виски блестели в свете заходящего солнца. На сидевшую в кресле молодую женщину он не смотрел.
Женщина лет тридцати сидела, выпрямив спину, сжав в руках папку с документами. Её лицо было спокойным, но в глазах читалось недоумение от того, что она только что услышала от своего тестя.
— Виктор Николаевич, как это — вы забираете долю в бизнесе? Какую долю?
— Ту самую, которая принадлежит мне по праву, — не поворачиваясь, ответил тесть Марины. — Я же вам говорю, мне нужны деньги на новый проект. Большие деньги.
— Но мы же с Антоном вложили в развитие всё, что у нас было! — Марина старалась говорить ровно, но голос предательски дрогнул. — Вы же сами говорили, что это семейное дело!
Виктор Николаевич медленно повернулся. Его холодный взгляд скользнул по невестке, потом остановился на сыне. Антон сидел рядом с женой, уткнувшись взглядом в пол.
— Семейное — не значит ваше, — отчеканил мужчина. — Компания зарегистрирована на меня. Я позволил вам поработать, набраться опыта. Теперь мне нужны активы для более серьёзного предприятия.
Марина посмотрела на мужа, ожидая, что он возразит отцу. Но Антон молчал, лишь нервно теребил край пиджака.
— Антон, скажи же что-нибудь! — не выдержала она. — Мы три года работали без выходных! Я ушла с хорошей должности, мы вложили все наши сбережения, взяли кредит на оборудование!
— Марин, не надо… — тихо пробормотал Антон. — Отец знает, что делает.
— Вот именно, — кивнул Виктор Николаевич. — К концу месяца передадите мне всю отчётность и ключи от офиса. Можете искать себе другую работу.
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Три года назад, когда они с Антоном только поженились, свёкор великодушно предложил им «поднять с нуля» небольшую фирму по поставке медицинского оборудования. Говорил, что хочет помочь молодым, дать им возможность встать на ноги. Марина тогда не обратила внимания, что все документы оформлены на Виктора Николаевича. Какая разница, думала она, всё равно же семья.
Первый год был адом. Они с Антоном работали по четырнадцать часов в сутки, обзванивали клиентов, ездили на встречи, оформляли документы. Жили на одной лапше быстрого приготовления, потому что все деньги уходили на развитие бизнеса. Виктор Николаевич иногда заезжал, смотрел отчёты, кивал одобрительно.
Ко второму году дела пошли в гору. Появились постоянные клиенты, стабильные контракты. Марина наконец-то смогла купить себе нормальную одежду вместо той, что носила ещё со студенчества. Они с Антоном даже начали откладывать на первый взнос за квартиру.
А теперь вот это. Бизнес, который они подняли своими руками, в который вложили не только деньги, но и здоровье, просто забирают. И муж, её любимый Антон, даже не пытается возразить отцу.
— Документы я пришлю вам на почту, — Марина поднялась, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — До свидания, Виктор Николаевич.
Она вышла из кабинета, не дожидаясь ответа. В лифте к горлу подступил ком. Хотелось кричать, плакать, бить кулаками по стенам. Но она сдержалась. Только когда села в свою старенькую машину, позволила себе несколько минут поплакать.
Антон появился через полчаса. Сел на пассажирское сиденье, виновато покосился на жену.
— Марин, ну что ты так остро реагируешь? Отец же не со зла. У него правда серьёзный проект намечается, большие инвестиции нужны.
— И поэтому он решил отобрать то, что мы создали? — Марина вцепилась в руль. — Антон, да ты хоть понимаешь, что он с самого начала это планировал? Ждал, пока мы раскрутим фирму, а потом просто заберёт!
— Не говори ерунды, — нахмурился Антон. — Это мой отец. Он всегда желал мне только добра. Просто сейчас обстоятельства так сложились.
— Обстоятельства! — Марина завела машину. — А ничего, что у нас кредит? Что мы снимаем квартиру? Что я ушла с прежней работы, где у меня была перспектива роста?
— Ну найдёшь новую работу, — пожал плечами муж. — Ты же умная, способная. И потом, отец сказал, что когда его проект выстрелит, он нас не забудет.
Марина промолчала. Что тут скажешь? За три года совместной жизни она поняла — для Антона слово отца закон. Виктор Николаевич может делать что угодно, сын всё равно найдёт этому оправдание.
Следующие недели прошли как в тумане. Марина механически передавала дела, отдавала ключи, подписывала документы. Антон устроился менеджером в какую-то компанию, получал копейки. Марине пришлось брать сразу две работы — утром в одной фирме, вечером подрабатывала переводами. Иначе не потянуть кредит и аренду квартиры.
Виктор Николаевич больше не появлялся. Изредка звонил сыну, рассказывал, какие грандиозные планы строит. Антон слушал с горящими глазами, потом пересказывал жене. Марина кивала, не слушая. Какая разница?
Прошло восемь лет.
Элегантная женщина в строгом платье вышла из автомобиля представительского класса возле офисного центра. Охранник почтительно распахнул перед ней дверь.
— Добрый день, Марина Сергеевна!
— Добрый день, Олег.
В этой уверенной бизнес-леди трудно было узнать ту растерянную девушку, которая восемь лет назад выходила из кабинета тестя с пустыми руками. Марина поднялась на двенадцатый этаж, прошла в свой кабинет. Просторный, со вкусом обставленный, с панорамным видом на город.
За эти годы многое изменилось. После того, как Виктор Николаевич забрал их бизнес, Марина какое-то время металась между двумя работами. Потом ей повезло — попала в международную компанию, где оценили её способности. Она росла, училась, не считаясь со временем. Через пять лет возглавила целое направление. А год назад её переманили конкуренты, предложив пост коммерческого директора.
С Антоном они развелись четыре года назад. Марина устала тянуть всё на себе, устала от его вечных оправданий отца. Последней каплей стало, когда Антон без её ведома взял деньги с их общего счёта и отдал Виктору Николаевичу — тому срочно понадобилось закрыть какие-то долги. Проект, ради которого он забрал их бизнес, провалился.
Сейчас Марина жила одна в собственной квартире в хорошем районе. Работа занимала много времени, но она не жаловалась. Наконец-то у неё была стабильность, которой так не хватало все эти годы.
Секретарь принесла кофе и напомнила о встрече через час. Марина кивнула, углубившись в документы. Предстояли переговоры о поглощении небольшой компании, которая испытывала финансовые трудности.
Ровно через час в кабинет вошли двое мужчин. Марина подняла глаза от бумаг и замерла. Перед ней стояли Антон и Виктор Николаевич. Оба заметно постарели. Особенно тесть — похудел, осунулся, в глазах читалась усталость.
— Марина… — выдохнул Антон. — Это ты…
— Добрый день, — сухо кивнула она. — Присаживайтесь. Насколько я понимаю, вы здесь по поводу вашей компании?
Виктор Николаевич тяжело опустился в кресло. Его знаменитая надменность куда-то испарилась.
— Марина Сергеевна, — начал он официальным тоном, но голос дрогнул. — Мы… мы надеемся на взаимовыгодное сотрудничество. Наша компания переживает временные трудности, но у нас есть наработанная база клиентов, контракты…
— Я изучила ваши документы, — перебила Марина. — Долги превышают активы в три раза. Контракты просрочены. Половина клиентов уже ушла к конкурентам. Что именно вы можете предложить?
— Марин, — Антон наклонился вперёд. — Ну ты же понимаешь… Это тот самый бизнес, который мы когда-то вместе создавали. Медицинское оборудование. Отец тогда…
— Который вы у меня забрали, — спокойно поправила Марина. — Да, я помню. И что?
— Мы просим помощи, — выдавил Виктор Николаевич. Каждое слово давалось ему с трудом. — Нужны инвестиции, иначе банкротство. Банк уже направил досудебное требование. Если не погасим долг в течение месяца, начнут процедуру изъятия имущества.
— Понятно, — Марина откинулась в кресле. — И сколько вам нужно?
Виктор Николаевич назвал сумму. Марина задумчиво постучала ручкой по столу.
— Знаете что, — сказала она после паузы. — Я готова рассмотреть вариант полного выкупа компании. За symbolическую сумму, разумеется, учитывая долги. Вы получите достаточно, чтобы рассчитаться с банком. Название придётся изменить, весь штат пройдёт переаттестацию. Вы оба, естественно, будете уволены.
— Но это же наш семейный бизнес! — вскинулся Антон.
— Был, — поправила Марина. — Восемь лет назад перестал быть моим семейным бизнесом. Это мое предложение. Даю вам сутки на размышление.
— Марина Сергеевна, — Виктор Николаевич встал, с трудом выпрямившись. — Может, есть другой вариант? Мы могли бы остаться в качестве консультантов или…
— Нет, — отрезала Марина. — Других вариантов нет. Либо вы принимаете моё предложение, либо объявляете банкротство. Решайте.
Она встала, давая понять, что встреча окончена. Антон смотрел на неё с мольбой во взгляде, но Марина оставалась непреклонной.
Когда за ними закрылась дверь, она подошла к окну. Внизу расстилался город, в котором восемь лет назад она начинала всё с нуля. Было трудно, порой казалось, что не выдержит. Но выдержала. И построила карьеру, о которой раньше не смела мечтать.
Телефон на столе пиликнул. Сообщение от помощника: «Марина Сергеевна, представители компании Виктора Соколова согласны на ваши условия. Жду указаний по подготовке документов».
Марина усмехнулась. Конечно, согласны. А куда им деваться?
Она не испытывала злорадства. Только лёгкую грусть и облегчение. Круг замкнулся. То, что когда-то у неё отобрали, вернулось. Правда, уже не имело прежней ценности. За эти годы она построила нечто большее — карьеру, которую никто не сможет отнять.
Марина вернулась к столу и углубилась в работу. Впереди был долгий день, полный встреч и переговоров. Но она была к этому готова. Она всегда была готова работать и добиваться своего. Только теперь делала это для себя, а не для чужих амбиций.
В конце концов, каждый получает то, что заслуживает. Рано или поздно.
