Павел Сергеевич вытер испарину со лба и поставил тяжёлый чемодан у входной двери. Месячная научная экспедиция на Камчатку выжала из него все силы. Сейчас он мечтал только об одном — принять душ, выпить крепкого чаю и забыться сном в собственной постели.
Ключ повернулся в замке с непривычным усилием. «Надо смазать», — машинально отметил Павел и толкнул дверь.
То, что он увидел в прихожей, заставило его замереть на пороге. На вешалке висели чужие куртки — яркая женская с меховым капюшоном и две детские. Из кухни доносился запах жареной картошки и звук работающего телевизора.
— Эй! Кто здесь? — крикнул Павел, чувствуя, как усталость мгновенно сменяется тревогой.
Из кухни выглянула полная женщина лет сорока с растрёпанными волосами. На её лице мелькнуло удивление, которое тут же сменилось деланной радостью.
— Ой, Павлик! А мы тебя не ждали так рано! Лида говорила, что ты только через неделю вернёшься!
Павел нахмурился. Лида — его бывшая жена, с которой они развелись полгода назад. После развода она переехала к новому мужу, оставив ему их общую квартиру. Но кто эта женщина?
— Простите, а вы кто? И что вы делаете в моей квартире?
Женщина захихикала, словно он сказал что-то смешное.
— Ну ты даёшь, Павлик! Неужели не узнал? Я же Галина, двоюродная сестра Лиды! Мы на свадьбе вашей виделись, помнишь? Я ещё тогда салат «Оливье» так нахваливала!
Павел смутно припомнил какую-то шумную родственницу бывшей жены, но это не объясняло её присутствия здесь.
— И что вы здесь делаете? — повторил он, стараясь сохранять спокойствие.
— Ой, ну что ты как неродной! — Галина махнула рукой. — У нас труба в квартире прорвало, затопило всё! А ремонтники сказали — минимум две недели работы. Вот Лидочка и дала нам ключи от вашей… то есть от твоей квартиры. Сказала, ты в командировке, не будешь против, если мы тут немножко поживём. А что такого? Родня же!
— Какая родня? — Павел почувствовал, как закипает от возмущения. — Мы с Лидой разведены! И она не имела права давать вам ключи от МОЕЙ квартиры!
В этот момент из комнаты выбежали двое детей — мальчик лет десяти и девочка помладше. Они с любопытством уставились на Павла.
— Мам, а это кто? — спросил мальчик.
— Это дядя Павел, хозяин квартиры, — ответила Галина и тут же обратилась к Павлу: — Ну что ты так заводишься? Подумаешь, пару деньков поживём! Не на улице же нам ночевать с детьми!
Павел глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. Он был интеллигентным человеком, не привыкшим к конфликтам, но это уже переходило все границы.
— Галина… как вас там по отчеству?
— Да просто Галя!
— Галина, — твёрдо произнёс он. — Я понимаю вашу ситуацию, но вы должны покинуть мою квартиру. Немедленно.
— Как это немедленно? — возмутилась женщина. — Уже вечер! Дети не ужинали! Да и вещи наши все здесь!
Павел прошёл в гостиную и обомлел. На его любимом кожаном диване были разбросаны какие-то тряпки, на журнальном столике — грязная посуда, а его коллекция минералов, собранная за годы экспедиций, была сдвинута в угол, чтобы освободить место для косметички.
— Так, всё! — Павел достал телефон. — Или вы сейчас же собираетесь и уходите, или я вызываю полицию.
— Да ты что, с ума сошёл? — завопила Галина. — Из-за чего? Мы же ничего не украли! Просто пожили немного!
— Вы проникли в чужое жилище без разрешения владельца. Это называется незаконное проникновение, — Павел уже набирал номер.
— Подожди! — Галина вдруг сменила тон на просительный. — Ну Павлик, ну войди в положение! У меня двое детей! Муж в командировке, родственников в городе нет… Лидочка сказала, что ты добрый, что поймёшь…
— Лида не имела права так говорить. И ключи, кстати, откуда у неё?
Галина замялась.
— Ну… она сказала, что вы всё равно друзьями остались, что она иногда заходит полить цветы…
Павел посмотрел на свои засохшие фикусы и усмехнулся.
— Да, вижу, как она их поливала. Ладно, даю вам час на сборы. Можете позвонить Лиде, пусть вас приютит, раз такая добрая.
— Да у неё же новый муж! Он нас не пустит!
— Это не мои проблемы.
Следующий час прошёл в препирательствах, уговорах и даже слезах. Галина пыталась давить на жалость, потом на совесть, потом грозила пожаловаться каким-то общим знакомым. Дети, чувствуя напряжение, начали хныкать.
Павел стоял в прихожей, не снимая куртки, и следил, чтобы незваные гости ничего не прихватили с собой. Когда Галина с детьми наконец покинула квартиру, бросив на прощание: «Вот поэтому Лидка тебя и бросила — чёрствый ты человек!» — он запер дверь на все замки и прислонился к ней спиной.
Квартира выглядела так, словно по ней прошёл ураган. На уборку уйдёт весь вечер. Но Павел почувствовал странное облегчение. Он отстоял свою территорию, своё право на личное пространство.
Набрав номер слесаря, он попросил прийти завтра утром и сменить замки. А потом позвонил Лиде.
— Павел? — удивилась бывшая жена. — Ты уже вернулся?
— Лида, я не буду выяснять, почему у тебя остались ключи от квартиры, в которой ты не живёшь. Просто знай — твоя кузина Галина больше здесь не появится. И если ты ещё раз попытаешься распоряжаться моим жильём, я обращусь в суд.
— Паша, ну что ты так? Я думала, ты не будешь против… Галке действительно некуда было деваться…
— В следующий раз думай лучше. И ключи можешь выбросить — завтра я меняю замки.
Повесив трубку, Павел прошёл на кухню. Грязная посуда в раковине, крошки на столе, жирные пятна на плите… Но это всё можно отмыть. Главное — он снова дома. В своём доме, где никто не смеет хозяйничать без его ведома.
Он поставил чайник, достал из чемодана пакет с камчатским иван-чаем — подарок от местных жителей — и впервые за этот сумасшедший вечер улыбнулся. Научная экспедиция была посвящена изучению границ тектонических плит. Оказывается, защищать приходится не только геологические, но и личные границы.
А завтра он обязательно купит новые цветы. И будет поливать их сам.