Полгода прошло с того момента, как супруг Елены Николаевны упаковал чемоданы и съехал к Людмиле — женщине, с которой тайно встречался семь долгих лет. В тех отношениях даже появился ребенок — девочка по имени Вика.
Елена Петровна застыла в дверном проёме, наблюдая, как толпа детей высыпает из минивэна прямо на её ухоженный двор. Валентина Сергеевна — та самая двоюродная сестра, с которой они не виделись тринадцать лет, — раскинула руки для объятий: — Леночка, родная!
— Алиса, хватит прятаться! Открывай сейчас же. Я всё ещё твоя мать, хочешь ты этого или нет! Женщина лет сорока с лишним уже четверть часа атаковала входную дверь. Квартира, где ещё полгода назад она завтракала каждое утро вместе с мужем и дочкой, теперь казалась неприступной крепостью.
Мария села на последний ряд в аудитории и достала тетрадь. Лекция по культурологии начиналась через пять минут, а она всё ещё отдышаться не могла — от метро до института бежала почти всю дорогу. Утром проспала, потому что будильник на старой «Нокии» почему-то не сработал.
— Зоя, я тебя просил не трогать мой чемодан в кладовке, — возмущался муж, Фёдор Степанович. — Да я и не трогала, — немного обиженно ответила Зоя Ивановна. — А почему тогда он стоит не на своём месте? — не унимался он.
— Ой, ух! — раздалось на уютной, залитой солнечным светом кухне. Горячо! Едва Валентина Степановна открыла дверцу духового шкафа, как её окутало облако горячего пара. Очки в прозрачной пластиковой оправе мигом запотели, мешая хозяйке разглядеть, что же у неё получилось.
Таня открыла глаза и осмотрелась. Белые стены, белый потолок, грязноватое окно, забранное решеткой. Она не видела, но чувствовала, что лежит на какой-то жесткой и не слишком удобной кровати. И лишь в последнюю очередь заметила самое, казалось бы, очевидное