— Где ты так долго шлялась? Я уже час жду ужин. — Извини, задержалась в магазине за продуктами. Сейчас быстро всё приготовлю. — Поторопись, сколько можно ждать? А за опоздание останешься сегодня голодной. — Почему это? — Потому что я так решил! В этом доме я главный, я буду есть. А твоё дело — знать своё место! — прорычал Виктор.
До тридцати лет Лариса не задумывалась о том, насколько прекрасна её молодость. Она была слишком занята ежедневной борьбой за существование.
Типичные сюжеты сериалов учат, что симпатичной и доброй девушке в большом городе сама жизнь подбрасывает счастливые шансы.
На эти истории героиня нашего рассказа только горько улыбнётся и скажет:
«Прошло двенадцать лет, а я до сих пор помню каждую мелочь тех тяжёлых попыток устроить свою жизнь.
Но знаете, совсем недавно я решилась навестить одного человека из моего прошлого.
Мне очень хотелось узнать, наказала ли его судьба за всё, что он мне причинил.
Я увидела всё своими глазами и теперь готова поделиться этой историей без прикрас».
У Ларисы никогда не было близких отношений с отцом — его работа дальнобойщика редко оставляла время для семьи.
Мама девушки умерла рано. Отец быстро утешился с новой женой — властной и расчётливой женщиной, которая относилась к падчерице с неприкрытой холодностью.
— Лариса, ты уже взрослая, скоро тебе исполнится восемнадцать. Пора задуматься о самостоятельной жизни, — заявила однажды мачеха.
— Я ведь уже подрабатываю и большую часть зарплаты отдаю семье. В нашем посёлке сложно найти что-то более прибыльное, — оправдывалась девушка.
— Работа работой, но тебе нужно начинать жить отдельно. Может, попытаешь счастья в городе? Что думаешь?
— У меня есть некоторые мысли, но…
— Никаких «но». Ты сильная, справишься. Хватит быть обузой для отца. У нас и без тебя забот хватает.
Отец, кстати, полностью согласен с моим мнением. Начинать устраиваться в жизни лучше сейчас, пока ты молода.
Согласна?
— Хорошо, я попробую.
Как только Ларисе исполнилось восемнадцать, она, собрав немногочисленные сбережения, решилась на переезд в большой город.
Серое и прохладное майское утро встретило приезжую. Ветер раскачивал ветви деревьев, словно пытаясь вытолкнуть девушку обратно в родной посёлок.
Жизнь в мегаполисе оказалась намного сложнее и дороже, чем она себе представляла. Поиск работы тоже занял время.
В итоге её доходов едва хватало на простое питание, оплату крошечной комнаты на окраине и проезд.
О приобретении приличной одежды, обуви или косметики не могло быть и речи.
Хотя Лариса всегда следила за своей чистотой, мужчины редко замечали её природную красоту — их внимание привлекали только ухоженные девушки в дорогих нарядах, подчёркивающих фигуру.
Коллега, с которым у неё сложились дружеские отношения, как-то откровенно сказал:
— Знаешь, ты ведь на самом деле очень привлекательная. Просто нужно немного поработать над образом. Сделать макияж, маникюр, купить пару красивых платьев и туфель.
Чтобы фигура была видна. А ещё вместо этого хвостика — красивая укладка! Поверь, впечатление будет совсем другим!
Лариса на это только обиженно ответила:
— И кто же даст мне денег на такое преображение? Может, ты?
Разговор неловко прервался, и коллега поспешил удалиться, решив, что лучше держаться подальше от такой колючей и меркантильной особы.
«Я и так понимаю, что не вызываю интереса у парней. Но разве я в этом виновата?»
Я вижу, что мужчины предпочитают ярких, ухоженных девушек с уверенной походкой.
А у меня ботинки промокают, потому что на новые денег нет.
И он ещё рассказывает мне про платьица и туфельки!» — раздражённо думала Лариса.
Её жизнь действительно была непростой: ежедневные заботы, нехватка средств, плохое самочувствие из-за постоянных стрессов и недоедания.
Она чувствовала себя потерянной и одинокой в этом огромном городе, где, казалось, людей интересовали только деньги.
Тысячи людей проходили мимо, спеша по своим делам. Никто не обращал внимания на красивую, но измождённую девушку в дешёвой одежде и стоптанных ботинках.
Больше всего Ларису пугало одиночество среди толпы.
«Если я упаду без сознания, через меня просто переступят и пойдут дальше. Я здесь никому не нужна.
И дома меня тоже никто не ждёт», — мрачно размышляла она по дороге на работу.
В тот вечер, возвращаясь домой, Лариса зашла в магазин за продуктами. Увидев недорогие яблоки, она купила их довольно много и сложила в небольшой пакет.
Когда я выходила из магазина, пакет не выдержал тяжести и порвался — яблоки разлетелись в разные стороны.
Лариса поспешно принялась собирать их среди равнодушно проходящих мимо людей и вдруг услышала приятный мужской голос:
— Давайте помогу!
— Спасибо, — машинально ответила она и, подняв глаза на своего спасителя, невольно отшатнулась.
Внешность этого мужчины была весьма необычной: очень худой, высокий, с кривыми ногами и огромным носом.
Лариса могла с уверенностью сказать, что никогда не встречала человека с более отталкивающей внешностью.
— Не за что, держите, — произнёс незнакомец и улыбнулся, показав кривые зубы. — Кстати, меня зовут Виктор.
У меня есть запасной пакет, возьмите его. И позвольте мне помочь вам донести такую тяжесть до дома. Девушке не следует носить такие сумки.
Лариса просто кивнула, не найдя причин отказать этому, пусть внешне непривлекательному, но такому участливому мужчине.
К тому же он смотрел на неё с искренним интересом, без снисходительности или безразличия, чего она не встречала с тех пор, как переехала в город.
По дороге они разговорились, и Лариса была приятно удивлена, обнаружив, что Виктор оказался добрым, понимающим и неглупым собеседником.
Пообщавшись с ним всего полчаса, она перестала замечать его отталкивающую внешность.
При расставании они обменялись телефонами и договорились о встрече.
На свиданиях они просто гуляли по парку и говорили на разные темы.
Виктор рассказал, что ему уже за тридцать, но он живёт с матерью, подрабатывает на разных работах и часто испытывает финансовые трудности.
Лариса решила, что они прекрасно дополняют друг друга: он беден и одинок, она нищая и измученная одиночеством.
Вскоре Виктор предложил ей переехать в его комнату. Лариса с радостью согласилась.
Квартира Виктора и его матери оказалась маленькой и запущенной. Но Лариса с энтузиазмом принялась наводить уют: всё вычистила, выбросила хлам, купила новые шторы, покрасила стены.
Деньги, которые раньше уходили на аренду, теперь шли на ремонт комнаты Виктора — о себе она снова забыла.
Уборка, стирка и приготовление еды стали её обязанностями.
Зато Лариса много общалась с Виктором и его матерью на разные темы. И наконец почувствовала себя нужной и любимой.
Но эта идиллия продлилась недолго. Через год Виктор стал проявлять недовольство, всё чаще ворчать и указывать на недостатки Ларисы.
— Опять не закрыла дверцу шкафа. И полотенце вечно вешаешь как попало, — бормотал Виктор, встречая Ларису с работы.
— Привет! Прости, не заметила. Торопилась завтрак приготовить.
— Ты вечно торопишься. А мне потом всё исправлять.
— Не сердись. Смотри, что я купила!
— Терпеть не могу этот кефир. А оливки даже собака бы есть отказалась!
— Я с ними пиццу сделаю. Ты раньше её хвалил.
— А теперь надоело.
— Хорошо, придумаю что-нибудь другое.
Такие придирки случались всё чаще, и характер Виктора словно портился с каждым днём.
Лариса чувствовала постоянный контроль и недовольство со стороны мужчины. Но старалась не придавать этому значения.
Однажды вечером, вернувшись домой усталой и голодной, Лариса увидела Виктора за столом — пьяного и в отвратительном настроении.
Его лицо опухло, а голос звучал громче и грубее, чем обычно.
— Чего так долго шляешься? Я тут уже час ужин жду.
— Извини, я задержалась в магазине за продуктами. Сейчас быстро всё приготовлю.
— Поторопись, сколько можно ждать? А за опоздание останешься сегодня голодной.
— Почему это?
— Потому что я так решил! В этом доме я главный, и я буду есть. А твоё дело — знать своё место! — прорычал Виктор.
Лариса не знала, как реагировать на такие обидные слова, и решила просто поскорее приготовить ужин, надеясь, что эта неожиданная вспышка гнева скоро пройдёт.
Но когда она накрывала на стол, Виктор продолжал пристально смотреть на неё.
— Тарелку мне поставила и исчезла отсюда!
— Ты серьёзно не хочешь, чтобы я ужинала? Почему?
— Потому что я так сказал! Будешь спорить — вылетишь на улицу!
— За что?
— Потому что я так захотел! — закричал он, швыряя тарелку на пол. — Я здесь хозяин, поняла?! А ты — никто! Будешь делать, что я скажу!
Лариса в слезах выбежала из кухни и в коридоре столкнулась с матерью Виктора.
— Не трогай его сейчас. Он действительно может сделать всё, что обещает, — предупредила пожилая женщина.
— Но я же ничего не сделала… Он что, совсем рехнулся?
— На что ты там нажаловалась матери? — выскочил из кухни Виктор. — Иди проветрись, подумай о своём поведении.
С этими словами он схватил Ларису за плечи и вытолкнул за дверь. Затем выбросил на лестничную площадку её куртку и обувь.
Ночь была холодной, улицы пустели. Лариса боялась возвращаться в место, которое считала своим домом.
Переночевав на вокзале, она поняла, что её мечта о счастливой жизни с Виктором разбилась вдребезги.
На следующий день она зашла в квартиру Виктора, чтобы забрать свои вещи. Хозяин впустил её и равнодушно наблюдал, как она собирается.
Лариса сняла самую дешёвую комнату и начала строить свою жизнь с нуля.
«Внешность — далеко не главная его проблема. Зря я думала, что счастье возможно, как в сказке о Красавице и Чудовище.
У моего избранника недостатки характера оказались куда хуже внешности», — поняла она.
С тех пор прошло двенадцать долгих лет. Лариса сумела обустроиться в городе, завести друзей, получить хорошую работу и даже приобрести свою, пусть и небольшую, квартиру в ипотеку. Не сложилась только личная жизнь.
Однажды любопытство привело её по давно знакомому адресу. Не удержавшись, она решила навестить Виктора.
Годы сделали его ещё менее привлекательным: к прежним недостаткам добавились лишний вес и одутловатое от вредных привычек лицо. Он по-прежнему жил с матерью в обветшалой квартире.
— Привет! Узнаёшь меня?
— Конечно. Рада, что зашла. Проходи, выпьем чаю.
За чашкой чая Лариса всё-таки не удержалась от вопроса:
— Давно хотела спросить, почему ты тогда так поступил со мной? Помнишь тот вечер?
— Ну, как сказать… Сам не знаю, что на меня нашло. Извини, если что, — неловко пробормотал мужчина.
Покидая его дом, Лариса не могла избавиться от странного чувства сожаления:
«А ведь я верила, что мы могли бы быть счастливы вместе. Внешность Виктора — ерунда. Настоящая проблема заключалась в его характере и вредных привычках. Именно они разрушили наши отношения…
Но ничего, я ещё достаточно молода и теперь живу вполне благополучно, чтобы не хвататься за первого встречного только потому, что он по-доброму со мной заговорил.
