Глава 3
Получилось, что скорая помощь как раз ушла в самую отдалённую деревню к больному, а вернуться должна была минимум через полтора часа, а скорее даже два с лишним, поскольку дорога в соседнее дальнее село оставляла желать лучшего.
То, что Лёша оказался пьяным в такой день, Катя посчитала предательством. Обзвонив знакомых, она просила их помочь с транспортом. И как раз в это время проведать её пришла соседская бабушка.
— Ой, да что ж ты себя до такого состояния довела? — всплеснула руками баба Люба. — Какой тебе город? Не доедешь, в машине родишь.
— Да я уже больше часа транспорт пытаюсь найти, — немного смутилась Катя. — А схватки, может, ложные снова?
— Ага, ложные, — сказала, как отрезала баба Люба, ища что-то в своём телефоне. — Люська! — наконец сделала она нужный вызов. — Быстро сюда. Дом знаешь, где дед Михаил жил? Вот теперь там внучка. Мы с тобой роды у неё примем. Что? Васька выпил, за руль садиться нельзя? Так у тебя ж сын Вовка. Ой, да подумаешь, пятнадцать лет. Он машину водит так, что позавидовать можно. Да какие тут гаишники? Через переулок и сюда.
— Как это роды примете? — пыталась не согласиться с её идеей Катя. — Мне в роддом надо, там же специалисты.
— А я тебе кто? Тридцать с лишним лет акушеркой отработала, — прикрикнула на неё бабушка. — Люська под моим началом это осваивала. А кабы родильное отделение не убрали, ей бы сейчас цены не было. Племянница она мне троюродная.
Люся появилась через пятнадцать минут, а ещё через полчаса Катя родила сына.
— Ну вот, молодец, — похвалила её баба Люба. — О, какой у тебя сынок-то, а! Хороший мужик вырастет, настоящий. Как назовёшь-то?
— Мишей, в честь дедушки, — улыбаясь, ответила Катерина. — Спасибо вам, баба Люба. И вам спасибо, Людмила. Не знаю вашего отчества.
В середине следующего дня к ней заглянул Алексей. Ему было неудобно за вчерашнюю пьянку. И он хотел попросить прощения. Однако Катя даже не стала с ним разговаривать, считая его предателем. Алексей же молча развернулся и ушёл.
— Зря ты с ним так, — покачала головой соседка. — Он бы всё равно не довёз тебя. В машине бы у него рожала. Хорошо, если бы медсестру из больницы с вами отправили. До роддома от нас за два часа доезжают, и то в лучшем случае. Там по городу полчаса колесить.
Выслушав бабушку, Катя сделала вид, что согласилась с ней, но на самом деле и мысли не допускала, что может быть неправа.
Алексей же сидел дома за столом, понимал, что виноват, что не сдержался, ведь осознавал, что его помощь может потребоваться совершенно неожиданно. И своё скверное настроение опять пытался заглушить спиртным. Правда, получалось как-то плохо. Алкоголь по какой-то причине слабо действовал на него в этот день. Так что в конце концов Алексей решил съездить к брату, живущему в селе, расположенном в 30 километрах.
По какой причине он отправился по старой дороге, неизвестно. Может, так подействовал алкоголь, а может, просто забыл, что движение по старому мосту, через который проходила старая дорога, закрыто, о чём в принципе предупреждали дорожные знаки. Мост находился в аварийном состоянии, правда, до сих пор не разобрали, но почему — неизвестно.
Когда машина Алексея, преодолев большую часть моста, оказалась над последним пролётом, деревянные покрытия неожиданно рухнули, и он полетел на берег в образовавшийся провал.
К счастью, случившееся заметил кто-то из рыбаков. На место аварии прибыла скорая, МЧС и полиция. Водитель почти не подавал признаков жизни. К счастью, на дежурстве была хирург. Алексея прооперировали и поместили в реанимацию.
— Как там Лёшка? — спросил водитель скорой операционную медсестру, вышедшую на улицу, чтобы, уйдя подальше от центрального входа, без помех перекурить.
— В коме, — ответила женщина. — Галина Павловна сделала всё возможное, но даже она не знает, придёт ли он в себя и сможет ли очнуться.
— И надо ж было ему на этот мост переться, а? — выругавшись с досадой, сказал водитель. — Да и дорожники могли бы поумнее сделать. Выставили знаки. А что толку? Надо же было заблокировать проезд.
— Да уж, тоже удивляюсь, зачем он куда-то пьяный поехал, — вступила в разговор медсестра со скорой. — Да вот говорили, что он всё к этой Катьке ходил, которая из города вернулась, беременная к тому же.
— Может, с ней что не так, — пожал плечами водитель. — Хотя вообще удивительно, куда ему беременная, неизвестно от кого. Ну неужели в селе девок мало? Да он бы только подмигнул, любая бы за ним побежала.
А в это время бывший муж Кати случайно узнал о её беременности. Об этом проболталась одна из её подруг. В разговоре со своей бывшей одноклассницей, работавшей в той же фирме, что и Анатолий, она сообщила даже о сроке беременности.
Услышав неожиданную новость, Толя провёл несложные вычисления и понял, что отцом будущего, а может, уже и родившегося ребёнка, может быть только он. Ну, во-первых, ни до развода, ни после него Катерина ни с кем не встречалась. В этом он был уверен. А во-вторых, перебирая в памяти события, предшествовавшие тому злополучному дню, когда Катя узнала о любовнице, он вспомнил, как жене пару раз делалось плохо. Тогда предположили, что Катя просто отравилась какой-то ерундой, которую работникам аэропорта предлагали в качестве перекуса.
«Интересно, а почему она мне не сказала об этом?» — задал сам себе вопрос Анатолий. И сам же попытался на него ответить. «Может, досадить мне, чтобы я не знал о ребёнке? А когда узнаю, чтобы было поздно? Может, рассчитывала, что её кто-то замуж возьмёт и ребёнка усыновит? И сбежала куда-то только ради этого. Живёт там, а я тут мучайся. Такие деньги из-за неё потерять могу».
Анатолий знал всех Катиных подруг. Мало того, однажды записал их номера телефонов. И вот сейчас, понимая, что нужно найти её как можно быстрее, вспомнил об этих контактах.
Первые три разговора пользы не принесли. Подруги или на самом деле не знали, куда исчезла Катерина, или по её просьбе не говорили об этом. Последний номер был помечен именем Света. Задумавшись, он вспомнил её. Беленькая женщина, которая вышла замуж и через три месяца оказалась в разводе. Познакомился он с этой Светланой в кафе, где они с женой раз в неделю проводили вечера.
«Ах, она же мне тогда глазками своими стреляла, — вспомнил Анатолий. — До меня только потом дошло, что помани её пальцем, обо всём забудет и побежит. Завистливая, правда, Катька рассказывала, но, кажется, отзывчивая подруга. Попробуем позвонить».
Связаться с ней удалось только вечером.
— Я не поняла, кто это? — переспросила она. — А, бывший муж Кати? Анатолий, кажется? Ну вот, вспомнила. Хотя так давно виделись последний раз. Погоди… — сменив тон на более заискивающий, продолжила Света. — А вы же в разводе. Не поняла, правда, что у вас там получилось. Дело, конечно, не моё, но интересно узнать, что она натворила. А кстати, вы сейчас один? Я тоже одна. Порой вечерами места себе не нахожу. Может, встретимся завтра в кафе? Поговорим.
Света обходилась почти без пауз. Анатолий слушал и ждал, когда она наконец выдохнется. Ждать такого ему пришлось около получаса. Понимая, что подруга бывшей жены может быть не заинтересована в её возвращении, мужчина решил дождаться, чтобы Света сама заговорила о Катином исчезновении.
— Я, кстати, стала забывать о ней. Она ведь исчезла и не позвонила ни разу. Кто-то из девчонок рассказывал, что в деревню вроде уехала. Ну, в ту, откуда родом. Там ей что-то от деда осталось. Может быть, даже целый дом. Не помню уже.
Анатолий ещё минут пятнадцать слушал её болтовню. На всякий случай, не прерывая разговор. Мысленно он сравнивал эту болтушку с Алёной. И пришёл к выводу, что его любовница основательно проигрывает во внешности Свете. К тому же так подло подвела его, отказавшись произвести на свет ребёнка, за счёт чего Анатолию удалось бы получить большое наследство.
Рано утром он отправился в село. Когда-то он там был, и поэтому надеялся, что дом удастся найти без труда. Правда, с той поездки минуло уже три года, но Толя надеялся, что не заблудится.
Дом деда Михаила он узнал по высокой, крытой красным металлопрофилем крыше. Правда, на улицу, где он находился, попасть удалось только со второго раза. Запетлял.
— Что, обмануть меня хотела? — вместо приветствия попытался он надавить на бывшую жену. — Не сказала о беременности. Уехала в эту глушь, родила, сидишь тут, как мышь. Да какое право ты имеешь лишать меня общения с ребёнком? Тебя судить надо за это, а ребёнка отобрать. Ну что ты за жизнь ему тут устроишь? У тебя ни зарплаты, ни нормальной специальности, да никаких близких родственников, которые бы помогли. Давай-ка по-хорошему. Мой сын должен жить в нормальных условиях.
— А ты уверен, что он от тебя? — задала вопрос Катя, пытаясь выиграть время. — Я ведь на алименты на тебя не подавала. Как думаешь, почему?
— Да хватит врать! — попытался поставить её на место Анатолий. — Будто я не знаю, что у тебя в то время, кроме меня, никого не было. Она алименты не подала, чтобы втайне от меня вырастить ребёнка, а потом шантажировать.
— Всё сказал? — продолжала свою игру Катерина. — Я спорить с тобой не собираюсь. Скажу только то, что на алименты не подала из-за того, что вдруг ты потребуешь тест ДНК. Вот и выяснится тогда, что Миша к тебе никакого отношения не имеет. И вообще, не кричи, разбудишь ребёнка.
— Насчёт теста? Это ты меня, похоже, попугать хотела, — усмехнулся Анатолий. — Будто я не знаю, что ты просто не способна завязать с кем-нибудь отношения. Это подружка твоя, Светка, на такое способна. А при чём здесь она? — не поняла Катерина. — Или и она теперь тебе в любовницы попала? Ну поздравляю!
— Да иди ты со своей Светкой! — скривился Толя. — В общем, выбирай. Или ты мне отдаёшь ребёнка на законных основаниях, или мы с тобой заново регистрируемся. Потом снова разойдёмся.
— У тебя что-то с головой не в порядке? — удивилась она.
— Это у тебя с головой непорядок. У меня более чем нормально, — продолжал наступление Анатолий. — Кстати, могу даже заплатить, если согласна. Сможешь тогда из этой дыры выбраться. Снимешь себе нормальное жильё в городе, может быть, даже и купишь.
И мужчина стал рассказывать о покойном дяде, оставившем ему довольно крупную сумму. Слушая об условии, которое должен был выполнить бывший муж, она понимала: ребёнок ему нужен только для получения наследства. А что касалось его заверений по поводу того, что бывшая свекровь всегда будет помогать и проявит большую заботу о внуке, то Катя не поверила в это. Мария Ивановна отличалась не только упорностью, но и упрямством. Добиваться своей цели она была способна с ещё большим натиском, чем Анатолий.
— В общем, собирай вещи и поехали, — потребовал муж. — И сегодня же едем делать ДНК-тест, поняла?
— Я поняла только одно, — не сдавалась Катя. — Тебе ребёнок нужен только для получения денег. Это же как товар для тебя. А если будешь от меня что-то требовать, я вызову полицию и расскажу, чем ты мне угрожал.
— Да я сам их вызову, — покраснев от злости, заявил Анатолий. — Прямо сейчас съезжу в отдел и напишу заявление. Закон на моей стороне.
Едва машина бывшего мужа скрылась вдали, как в дом зашла баба Люба. Катя рассказала о том, что произошло, и об угрозах бывшего.
— Они там разбираться, наверное, не будут, — задумчиво предположила соседка. — Хотя ребёнок твой, свидетельство о рождении у тебя на руках. В графе «отец» никто не указан? Ну, может, полегче. Хотя всё равно, зачем тебе этот скандалист? Может, сделаем так? Ты пока собирайся, а я деда сейчас своего от телевизора оторву. Ему хоть и за семьдесят, но машину нормально водит.
— А что вы хотите сделать? — не поняла Катя.
— Думаю, лучше тебе уехать на время. Здесь, в 15 километрах, деревня нежилая есть, — начала объяснять баба Люба. — Там всего два жилых дома. В одном брат двоюродный деда моего живёт. Никак не хочет с места трогаться. Да и куда ему деваться? Чтобы дом хоть какой-то купить, деньги нужны. А у него их нет. Дочь зовёт его в город, но он не поддаётся.
— И вы что, хотите меня там спрятать? Думаете, мне угрожает опасность? Ладно, давайте тогда сейчас соберусь, — попыталась успокоиться Катя.
Дед Илья, несмотря на возраст, оказался и в самом деле хорошим водителем. Так что вскоре «Нива» с беглянкой и бабой Любой уже въезжала в опустевшую деревеньку. Двоюродный брат оказался довольно крепким жизнерадостным дедулей. Услышав Катину историю, коротко пересказанную бабой Любой, он согласился помочь и предоставил комнату в своём большом доме. Сказал также, чтобы обращалась, если что потребуется.
Ну а когда баба Люба с дедом Ильёй вернулись домой, напротив ворот, ведущих в Катину усадьбу, стояла полицейская машина. У крыльца, рассматривая двор, участковый о чём-то разговаривал с Анатолием. Точнее, просто делал вид, что слушает.
Заметив, что у соседского дома остановилась машина, полицейский направился к ним.
— Здравствуйте! — обратился он к деду Илье, открывающему ворота гаража. — Не знаете, куда соседка ушла?
— Да я вообще её не касаюсь, — отмахнулся дед. — У бабки спросите, бывают у них какие-то дела.
От бабы Любы участковому тоже ничего не удалось узнать. Бывшая акушерка искренне удивилась заданному вопросу, сказав, что вроде сегодня-то соседку видела, правда, не говорила с ней ни о чём.
— Может, в больницу отправилась, — предположила баба Люба. — Маленьких детей ведь надо педиатру показывать. Не знаю, как сейчас, но когда я работала, так и было.
Ну а далее участковому пришлось выслушать довольно содержательный рассказ о том, как всё было раньше и как стало теперь. А ещё она предложила полицейскому как-нибудь посодействовать, чтобы в районной больнице вновь открыли родильное отделение. Потому что не дело это, когда до роддома сто километров.
Кое-как отвязавшись от словоохотливой бабушки, участковый сел в машину. И, забыв об Анатолии, по заявлению которого приехал сюда, запустил двигатель и вскоре уехал.
— Так вы не знаете, куда Катерина с ребёнком подевалась? — спросил Толя, подходя к калитке соседского дома.
— Вам-то что от меня надо? — изобразила крайнее удивление баба Люба. — Шли бы по своим делам, а? Мне лекарство пора принимать.
Понимая, что хорошо разработанный план провалился, Анатолий направился в центр села. Он помнил, что где-то там была гостиница. Поскольку отступать он не собирался, то предполагал, что задержится здесь на несколько дней. Заплатив за неделю проживания, мужчина остался в номере.
— Обратись в опекунский совет и в службу социальной защиты, — наставляла его мать, когда он ей позвонил. — Заявление напиши. Укажи, что очень хорошо знаешь свою бывшую жену и не сомневаешься, что она представляет угрозу вашему сыну.
А на следующий день баба Люба была вынуждена вновь поехать в опустевшую деревню. На этот раз ехала за Катей.
— Сказали, что если увижу тебя, предупредить надо, — объяснила бабушка своё появление. — В розыск тебя могут объявить. И участковый опять приезжал, и соцзащиты были. Сказали, угрозу можешь представлять ребёнку.
Неизвестно, как Анатолию удалось договориться со всеми, кто мог решить судьбу ребёнка. Просто убедил людей или речь шла о подкупе. Но только уже вечером Кате принесли повестку. И в 9 утра следующего дня она с сыном уже входила в полицейский участок. Сюда её подвёз дед Илья, всю дорогу ругавший и полицию, и соцзащиту, да и заодно районную администрацию.
Участковый, молодой человек лет тридцати, внимательно слушал её рассказ. Не перебивал, только иногда просил что-нибудь разъяснить подробнее. При этом делал пометки в своём большом блокноте.
— Ну, если это и в самом деле так, теперь будет совсем другой разговор, — сказал полицейский. — Вы пока посидите у меня. Сейчас буду решать ваш вопрос.
Сидя в кабинете и радуясь, что Миша, уснувший во время поездки, всё ещё спит, Катя стала прислушиваться к разговору участкового и сотрудницы соцзащиты.
— Да, всё дело именно в завещании, — подтвердил полицейский. — Сегодня сделаю запрос к нотариусу. Но ещё кое-что. У меня на руках свидетельство о рождении. Там отец не указан. То есть этот гражданин вообще должен для начала доказать, что является биологическим отцом. Так что пусть идёт по месту своего жительства и подаёт заявление в суд.
— Ну что вам сказали? — с тревогой спросила Катерина, когда вернулся участковый.
— Ответили, что дадут разъяснение вашему бывшему. Да вы успокойтесь, не переживайте. В завещании, как вы узнали от бывшего мужа, срок же указан, чтобы получить наследство. Мне кажется, заседание суда состоится месяца через три, а в силу ещё когда вступит. И потом вы можете подать апелляцию. Так что он может не успеть.
— Серьёзно? То есть он может не получить наследство? — вопросительно посмотрела Катя.
— Скорее всего, так и будет, если там действительно ограничен срок, — подтвердил молодой человек.
И в то же утро в районной больнице, где в палате реанимации уже долго находился Алексей, случилось то, чего медики, откровенно говоря, не ждали. Мужчина наконец открыл глаза.
— Где я?
— В больнице, — испуганно ответила дежурящая медсестра. — В реанимации.
— Давно я здесь? — задал ещё один вопрос Алексей и, услышав ответ, спросил о Кате. — Я так виноват перед ней.
— Да ни в чём вы не виноваты, — начала успокаивать его медсестра. — У вас, кстати, серьёзных повреждений не было, врач сказал.
— А вы кто? — внимательно посмотрел на неё Алексей и попытался улыбнуться.
— Я Нина, медсестра. Сегодня на дежурство заступила.
— Это ты за мной ухаживала?
— Ну, не только я. Мы по очереди дежурим. Нас трое. Сутки дежурим, двое дома.
— Нет, так, как ты ухаживала, никто из них не ухаживал. Я что-то помню. Ты, кажется, читала мне книги. Это было так интересно. А твой голос словно звал меня куда-то обратно. Ну вот сюда. Так что я думаю, это ты меня спасла. Кстати, ты очень красивая, — по-настоящему улыбнулся Алексей.
— Ой, да ладно вам, — сама того не желая, покраснела девушка.
— Правда, красивая. Имя у тебя хорошее. Почему я тебя раньше не видел? Хотя… — с сожалением вздохнул Алексей. — Я в последнее время многого не видел.
— Ну что вы в самом деле? — медсестра покраснела ещё сильнее.
— Я вот смотрю на тебя и не пойму, что со мной творится, — признался Лёша.
— Ой, ну вы ещё в любви начните признаваться, — попыталась всё свести к шутке девушка.
— А что? Так и сделаю, — вдруг после короткой паузы ответил он. — Выходи за меня замуж. Я понял, что просто не могу без тебя. Пойдёшь?
— Я? Пойду, — сама не понимая почему, согласилась Нина. — Только ведь выздороветь сначала надо.
— Я буду стараться, — заверил её Алексей. — Ты не подумай, я не пьяница какой-то. Просто так в жизни вышло. А тут ещё обещание не выполнил, не помог. Такая на меня тоска накатила жуткая. Вот и залил её чем ни попадя.
— Не рассказывай, не надо. Тебе волноваться сейчас нельзя, — остановила его медсестра.
Прошло четыре месяца. Нина и в самом деле вышла замуж за Алексея. А участковый регулярно бывал у Кати, стараясь помогать ей так, чтобы она ни в чём не нуждалась. Помогала и баба Люба, с удовольствием нянчась с малышом, позволяя тем самым Кате отдохнуть.
Взяв в очередной раз Мишу на руки, соседка, внимательно посмотрев на Катерину, сказала:
— Ну я же всё вижу, а! Участковый наш-то от тебя не отходит, нравишься ты ему очень. Знаю, что к мужикам у тебя отношение особенное, но Костик тебя не предаст. Это точно. Если замуж вдруг позовёт, не спеши отказываться. Дело, конечно, не моё, и не сердись на меня.
Вечером, как обычно, заехал участковый. Убедившись, что в доме тепло и в бункере котла угля достаточно, спросил, какая ещё помощь сегодня нужна. А услышав в ответ, что всё сделано дедом Ильёй, Костя немного повозмущался.
— Вот вечно этот дед не в своё дело лезет, — с досадой сказал молодой человек, а затем безо всякого перехода добавил: — Катюш, ты только сразу не отвечай, подумай, но выходи замуж за меня.
Они сидели около часа, молчали. В конце концов молодой человек извинился и сообщил, что пора.
А через полчаса ей позвонили. Убедившись, что это бывший муж, Катя вначале не хотела отвечать. Потом не выдержала.
— Добилась своего! — послышался наполненный злостью голос Анатолия. — Деньги ведь тебе большие предлагал, уговаривал!
— Пожалуйста, не звони мне больше, — сказала Катерина.
— Не буду. Да пропади ты пропадом в своей деревне! — прокричал бывший супруг. — Из-за тебя денег лишился! Дядя мой, старый маразматик, условие такое поставил! Отправили всё на счёт детдома, а коттедж на торги выставили! Продадут, и туда же всё уйдёт!
Катя не стала дослушивать. Она отключилась и несколько минут рассматривала телефон. А потом позвонила Косте.
— Если ты ещё не передумал, то я согласна, — коротко сказала она.
А через месяц они сыграли шумную деревенскую свадьбу.
Эпилог
Прошло пять лет. Село понемногу оживало — молодые семьи возвращались из городов, привлечённые государственными программами поддержки. В районной больнице наконец открыли родильное отделение — баба Люба добилась-таки своего, обивая пороги администрации.
Катя работала теперь заведующей почтовым отделением. Костя получил повышение и стал старшим участковым района. У маленького Миши появилась сестрёнка Любаша — названная в честь бабы Любы, которая приняла роды и на этот раз, но уже в больнице, где вернули её на работу консультантом.
Алексей с Ниной жили счастливо. У них родились двойняшки, и мужчина полностью бросил пить. Работал теперь бригадиром в дорожном участке и считался лучшим специалистом в районе.
Анатолий после потери наследства впал в депрессию. Алёна бросила его, найдя более перспективного кавалера. Светка, на которую он понадеялся, оказалась совсем не такой, какой представлялась на расстоянии. Через год после всех событий он попытался ещё раз связаться с Катей — просил прощения, умолял дать ему шанс увидеть сына. Но Костя, как настоящий защитник семьи, пресёк все попытки бывшего мужа нарушить их покой.
— Знаешь, — сказала как-то Катя, сидя с мужем на крыльце и наблюдая, как дети играют во дворе, — я думала, что еду сюда прятаться от жизни. А оказалось — ехала навстречу настоящему счастью.
— Всё правильно делается, — улыбнулся Костя, обнимая жену. — Иногда нужно потерять всё, чтобы найти главное.
Щенок, которого когда-то подобрала Катя, превратился в большого добродушного пса. Он лежал у их ног, довольно щурясь на закатном солнце. Дом деда Михаила, отремонтированный и обновлённый, стал настоящим семейным гнездом, полным детского смеха и любви.
А где-то далеко, в городской суете, Анатолий всё ещё пытался понять, как он упустил настоящее богатство ради призрачных миллионов. Но это была уже совсем другая история — история человека, который сам выбрал свою судьбу.
Конец.
