Солнце клонилось к закату, ложилось квадратами света на старенький половик. В бабушкиной квартире всегда было хорошо и надежно: Алена сидела на табурете, болтала ногами и смотрела, как в золотом луче танцуют пылинки.
Семья у нее была обыкновенная. Мама — участковый врач, вечно уставшая и замотанная. Папа — человек суетливый, вечно занятой. Только вот хорошего из детства Алена помнила крупицы. Все больше бабушкины теплые руки.
Родители вечно пропадали на работе. А когда забирали девочку к себе, лучше бы и не забирали. Пока сидели по разным комнатам — в доме стояла тишина. Но стоило им сойтись на тесной кухне, начиналось выяснение отношений. Летели обидные слова, отец порой не сдерживался, страшно кричал, бил кулаком по столу. Аленка сидела в своей комнате, зажав уши ладошками, и жмурилась. Маму было жалко до рези в груди, а выйти страшно.
А потом мамы не стало. Сгорела от болезни так быстро, словно свечку сквозняком задуло. Алена осталась жить с бабушкой. Не сказать, чтобы им было очень горько — старушка внучку берегла, лучшим куском делилась. Но тоска в девчонке поселилась взрослая. Хотелось скорее окончить школу и уехать. А пуще всего мечталось о крепком мужском плече. Чтобы как за каменной стеной, чтобы никто больше не кричал и не обижал.
— Аленка, пошли на дискотеку! — звали под окном подружки.
Алена знала, что бабушка будет против, недовольно подожмет губы, но все равно тянуло на улицу.
— Сейчас выйду, подождите! — отвечала она, накидывая кофточку.
В одну из таких вылазок Алена и познакомилась с Сашей. Он был на три года старше. Привлек ее своей уверенностью, какой-то спокойной наглостью. Местные девчонки по нему сохли, наперебой строили глазки, а он выбрал Аленку.
— Пойдешь завтра гулять? — спросил он, провожая ее до калитки.
— Не знаю, если бабушка отпустит, — замялась она, не в силах оторвать от него глаз.
Сашка запросто притянул ее к себе и поцеловал. Алена не сопротивлялась. Ей нравилась его мужская хватка. Компания у Саши была шумная, ребята все больше крепкие. Чем они зарабатывали, Алена никогда не спрашивала. Нутром чуяла, что точно ничем хорошим, да только влюбленность слепа.
— Придешь в гости? — смотрела она на своего избранника.
— Если дел не будет, забегу, — отвечал он с деловым видом, хотя сам еще в школе учился.
— Я буду ждать, — кокетничала Алена.
Чмокнув ее в щеку, он разворачивался и уходил. Алена заходила домой, и бабушка тут же находила ей дело.
— Где ты все время ходишь, посмотри на часы, — строго говорила женщина.
— Я гуляла с Сашей.
— Иди картошку чисть, сейчас пирог стряпать будем, — ворчала бабуля.
Стоит Алена около раковины, снимает кожуру, а сама думает, что ей еще целых три года учиться.
— Бабушка, а может, я после девятого класса в колледж поступлю? — с надеждой спрашивала Алена.
— Еще чего удумала! — сердилась бабушка. — Школу нужно окончить. Что бы мать сказала, будь она жива?
И девушка слушалась. А когда Саша выпустился из школы, дела его быстро вышли за пределы городка.
— Где ты все время пропадаешь? — злилась на него Алена, сидя в его новой машине.
— Тебе лучше этого не знать, — он нежно обнимал ее.
— Но я хочу все про тебя знать, — надувала она губки.
— Когда-нибудь я тебе все расскажу, — целовал он ее, и Алена успокаивалась.
В одиннадцатом классе зависти девчонок прибавилось. Саша привозил Алену в школу, а вечером забирал. Цветы, конфеты — всего этого было в избытке. План у них созрел верный: она поступает в педагогический институт, заселяется в общежитие, месяц учится очно, потом переводится на заочное. Александр снимет квартиру, и они заживут семьей.
Отгуляла Алена выпускной, поступила легко. Дали ей место в общежитии. Первого сентября пошла на торжественную линейку и все ждала своего ненаглядного. А его нет. Ни к обеду не появился, ни к вечеру. На следующий день Алена набралась смелости, побежала на телеграф и набрала его домашний номер.
— Алло, — ответила Наталья Ивановна, Сашина мама.
— Здравствуйте, это Алена. Вы не знаете, где Саша? Он уже пару дней не появляется, — девушка волновалась и говорила очень быстро.
— Здравствуй, Алена. Ты не могла бы к нам приехать? Тут недалеко, посидим, я тебе все расскажу, — ответила мать и повесила трубку.
Девушка быстро собрала необходимое и успела на электричку. Мыслей в голове крутилось столько, что даже подташнивало. Добежав до знакомого дома, она нажала на звонок.
Наталья Ивановна открыла сразу. По лицу было видно, что она недавно плакала.
— Проходи на кухню. Будешь чай?
Разлив чай, женщина присела напротив.
— Алена, вы давно знакомы с Сашей?
— Больше трех лет, — ответила девушка.
— А ты знаешь, чем он занимался? — снова спросила Наталья Ивановна.
— Нет, — Алена насторожилась.
— Так вот, Сашу арестовали за распространение запрещенных веществ, — мать опустила голову на руки и зарыдала.
— Как арестовали? За какие вещества? — у Алены в голове ничего не укладывалось.
— Это я у тебя хотела спросить. Вы же каждый день вместе были, — укоризненно посмотрела женщина.
— Я никогда в его работу не лезла. Он просто ездил куда-то, общался… — растерянно говорила девушка.
Вскоре состоялся суд. Все прошло быстро: Александру дали три года лишения свободы. Алена с Натальей Ивановной плакали, понимая, что впереди долгие годы ожидания. Вернувшись на учебу, девушка сразу села писать письмо. Спрашивала, когда можно приехать и что привезти. Ответ пришел через несколько недель. Саша писал, что на длительные свидания пускают только законных жен.
Алена тут же написала согласие на брак. Собрала сумки, взяла документы, нарядное платье и поехала. Расписали их в тюрьме быстро, без маршей и колец. После были сутки горького счастья, и домой девушка возвращалась окрыленная. После второго такого свидания Алена поняла, что ждет ребенка. Сходила в женскую консультацию, встала на учет. Написала мужу письмо. Перевелась на заочное отделение и вернулась к бабушке.
Настя родилась в срок. Встречать их из роддома приехала только бабушка, налюбоваться не могла на правнучку.
— Бабуля, квартира родителей ведь на меня отписана, — как-то сказала Алена. — Давай мы с Настюшкой туда переедем. Саша скоро выходит, заживем своей семьей.
— Пусть Настя хоть в ходунках пойдет, тогда и съедете. А пока поживите у меня, мне с вами спокойнее, да и помогу, чем смогу, — предложила бабушка.
Так и договорились. А как Настя в ходунки встала, переехали в свое жилье. Вскоре и муж вернулся. Поначалу было непривычно жить всем вместе после долгой разлуки. Но Алена знала, что любит его. Только покой длился недолго.
— Аленка, мы переезжаем в город побольше, мне здесь тесно, — заявил Саша.
— Куда мы с маленьким ребенком? — испугалась Алена.
— Не беспокойся, я все решу, — ответил он с привычной нагловатой уверенностью.
И правда решил. Через две недели они въехали в большую квартиру в городе-миллионнике. Саша снова стал куда-то уезжать, пропадать. Официально он нигде не работал.
— Скажи, ты опять каким-то криминалом занимаешься? — осторожно начала Алена.
— Тебе это надо? Деньги в дом приношу — радуйся, — оборвал он разговор.
Больше в семье таких разговоров не заводили. Жили в достатке. Однажды Саша позвал ее в свой кабинет. Отодвинул от стены тяжелый шкаф и показал сейф.
— Вот бумажка, тут код от замка, — протянул он ей клочок.
— Зачем мне это? — удивилась Алена.
— На всякий случай, — он задвинул шкаф обратно.
И случай не заставил себя ждать. Не прошло и года, как Сашу снова арестовали. На этот раз дали пять лет. Алена опять плакала и писала письма. Дочка росла без отца, но мать рассказывала ей о нем только хорошее. К Алене периодически наведывались Сашины друзья, привозили деньги на жизнь.
Денег Саша оставил достаточно, но сидеть сутками в четырех стенах стало невыносимо. Алена окончила учебу и устроилась воспитательницей в детский сад, куда ходила Настя. Работа с бумагами и детьми отвлекала. Коллеги, узнав о муже-уголовнике, потихоньку отсеялись. Осталась только одна подруга — Алла.
— Квартира у тебя просто класс, — вздыхала Алла, заглядывая в гости.
— Да ладно тебе, обычная квартира, — отмахивалась Алена.
— Видно, что муж вас любит. Все в дом, — говорила подруга.
— Еще бы в истории всякие не ввязывался, — грустила Алена.
Пять лет прошли. Настя пошла в третий класс. Саша вернулся. Из-за работы Алена не могла ездить к нему часто, оттого встреча была еще радостнее. Стояли в прихожей, обнявшись, и Алена понимала — это ее человек, и она его никогда не предаст.
— Зачем ты работаешь? — спросил как-то Александр.
— Отвлекает, — ответила Алена. — Понимаешь, мне надоело вечно ждать, когда муж дома появится. Скажи, что такого больше не повторится.
— Я не могу тебе этого обещать, — словно извиняясь, сказал он.
Саша снова стал уезжать по ночам. Иногда Алена думала, что больше не выдержит, но уйти не могла — слишком сильно привязалась. В один прекрасный день за Сашей пришли. И арестовывали уже не на улице, а в собственном доме. Снова суд, слезы и тюрьма. Рецидив — десять лет. Вернувшись домой, Алена позвонила Алле. Подруга примчалась через час.
— За что мне все это? — плакала Алена.
— Ты сама его выбрала. Можешь прямо сейчас все закончить. Разведись, он поймет, — советовала подруга.
— Не могу, люблю его, — отчаивалась Алена. — Пока его нет, думаю, что все, точка. А только он появляется, понимаю — мой человек.
Шли годы. Настя заканчивала одиннадцатый класс. Как-то они засиделись за столом, и дочка спросила в упор:
— Мам, а наш папа в тюрьме?
— Да, — растерялась Алена. — Прости, что выбрала тебе такого отца, — Алена заплакала.
— Да что ты, мамочка. Я же видела, как вы любите друг друга. Я вас не осуждаю. У нас все есть, и я понимаю, что это не благодаря твоей работе в садике.
Настя отгуляла выпускной и поступила в институт в родном городе. А потом Саша вернулся. Как всегда — неожиданно, без звонка. Алена открыла дверь, а на пороге он с большим букетом чайных роз.
— Любимая…
— Мой хороший, — она взяла цветы и обняла мужа.
Насти дома не было. Они провели день вместе. Вечером Саша пригласил жену в ресторан. Он пообещал, что такого больше не повторится.
— Сегодня ночью отлучусь на пару часов, а потом всю жизнь только твой, — сказал он.
Алена решила не ждать его и легла спать. С утра пришли сотрудники полиции.
— Я приехал вызвать вас на опознание, — сказал лейтенант.
— На опознание кого? — не поняла Алена.
— Вашего мужа сегодня утром нашли без признаков жизни между гаражами. Но процедура обязывает… ехать на опознание надо.
В голове помутилось. Саша отсидел десять лет, чтобы все так закончилось в первый же день на свободе?
— Пройдите в комнату, оденьтесь. Мы подождем, — мягко, но твердо сказал следователь.
Алена молча натянула одежду. Они подъехали к моргу. Шли по длинному коридору. Лейтенант откинул простыню. Алена рухнула на колени и завыла от горя. Очнулась она уже в машине скорой помощи от нашатыря.
Прощание прошло тяжело. Двор был заставлен машинами. Друзья Саши суетились, взяли на себя всю организацию похорон. Алена стояла у края ямы и не верила, что сердце мужа просто не выдержало. Наверняка помогли уйти, спросили за старые дела. Но как это докажешь?
Прошел год. Алена ходила на кладбище почти каждый день. На годовщину собралось много народу, «друзья» установили большой памятник. Алена потопталась в стороне и ушла — не любила она этих людей.
На следующий день она пришла одна. Решила убраться, налила воды в вазы. Заметила, что одна гранитная плитка у основания покосилась. Потянула ее на себя, чтобы поправить. Плита сдвинулась легко, на скрытых полозьях. А под ней оказалась металлическая дверца с кодовым замком.
Алена вспомнила тот старый клочок бумаги из кабинета — там была зашифрована дата их свадьбы и ее инициалы. Пальцы дрожали, когда она набирала код. Дверца поддалась. Внутри лежал плотный пакет с деньгами — рубли и валюта.
— Ай да Сашка… — прошептала Алена.
Положила пакет в свою сумку, задвинула плитку на место и поспешила домой. Выложив пачки перед Настей, она сказала:
— Знаешь что, дочка? Мы купим тебе отдельную квартиру.
Подходящий вариант нашли через агентство недвижимости. Внесли аванс, оформили предварительный договор, чтобы закрепить квартиру, пока готовятся остальные документы.
Через пару дней Алена осталась дома одна. Раздался звонок в дверь. На пороге стоял незнакомый крупный мужчина.
— Здорово. Войду? — он шагнул в коридор, оттесняя Алену.
— Вы кто? — попятилась она.
— Друг твоего мужа. Где общак?
— Какой общак?
— Общие деньги. Под памятником тайник был. Саня код никому не сказал, мы ждали, пока ты сама туда сунешься. Сегодня проверили — внутри пусто. Возвращай деньги, они не Сашины.
— Нет их. Я отдала их в агентство как задаток за квартиру, — прошептала Алена.
— Неделя тебе сроку, — верзила надвинулся на нее. — Иначе с тебя и с дочки твоей по-другому спросим.
Он развернулся и вышел. Алена осела на пуфик. Куда бежать? Взгляд упал на старую визитницу. Она нашла карточку того самого следователя, Михаила. Пальцы едва попадали по кнопкам.
— Алло, — раздался спокойный голос.
— Михаил… Это Алена Николаевна. Вы оставляли визитку год назад. Беда у меня, помогите…
Через час он сидел у нее на кухне. Внимательно выслушал сбивчивый рассказ про тайник, задаток в агентстве и визит бандита.
— Не паникуйте, — кивнул Михаил. — Человека этого мы знаем, он давно в разработке по вымогательствам. Хорошо, что позвонили мне. Сами никуда не ходите. Подготовим операцию, возьмем его с поличным в момент передачи. Больше вас никто не тронет, обещаю.
Алена посмотрела на него. Он не бросался пустыми обещаниями, а говорил основательно, по-деловому.
— Накормить вас, Миша? Вы же с дежурства, наверное, — напряжение начало отпускать.
— От тарелки горячего супа не откажусь. Весь день на кофе.
Алена суетилась у плиты, наливала борщ. Смотрела на спину Михаила. Много горя она хлебнула на своем веку, привыкла всё тянуть сама и вздрагивать от каждого стука.
А сейчас она смотрела на мужчину, который молча ел суп на ее кухне, и чувствовала, как в доме становится безопасно. Словно за спиной выросла та самая каменная стена, о которой она мечтала с детства. И впервые за долгие годы Алена спокойно улыбнулась.
Автор: Елецкая В
Все события и персонажи этого рассказа являются вымышленными. Любое совпадение с реальными людьми, живыми или умершими, а также с реальными событиями и названиями — абсолютно случайно. Приведенная информация в рассказе носит справочный характер. Если вам требуется медицинская консультация или постановка диагноза, обратитесь к специалисту.
