Светлана выбралась из старенькой машины и с облегчением потянулась — дорога до дачи Марины заняла больше трёх часов. Июльский вечер окутывал посёлок тёплой дымкой, пахло сеном и костром.
— Света! — Марина выскочила с веранды, раскинув руки. — Ну наконец-то! Я уже думала, что ты передумала.
— Да ладно тебе, просто пробки были адские, — Светлана обняла подругу. — А здесь-то какая красота… Я уже и забыла, как хорошо в деревне.
— Проходи, проходи! Чайник поставила, пирог испекла. Будем вечер коротать по-человечески.
***
На веранде горела жёлтая лампочка, отгоняя мошкару. Марина хлопотала с самоваром — она купила его недавно и теперь хвасталась им перед всеми. Светлана устроилась в плетёном кресле и впервые за несколько месяцев почувствовала, как напряжение покидает её плечи.
— Рассказывай, как дела? — Марина разливала чай по чашкам. — Что нового в городе?
— Да всё по-старому… Работа, дом, работа. Как заведённая хожу.
— А личная жизнь? Может, кто-то появился?
Светлана поморщилась:
— Маринка, ну сколько можно повторять — мне не до этого. И пока не хочется.
— Света, да ладно тебе! Сколько можно сидеть в четырёх стенах? Тебе всего сорок, жить да жить…
Из-за забора послышались голоса — соседки возвращались с огорода. Одна из них, Тамара Петровна, помахала рукой:
— Марина! А кто у тебя в гостях?
— Да подруга моя из города приехала! Света!
— А… это та, что раньше жила с Игорьком? — Тамара Петровна подошла ближе, неся полную корзину огурцов.
При упоминании этого имени Светлана почувствовала, как внутри всё сжалось. Марина заметила её реакцию и поспешила сменить тему:
— Тамара Петровна, может, выпьете с нами чаю?
— Да не откажусь! — соседка поставила корзину на веранду. — А то мне сегодня как-то одиноко. Кстати, Светочка, а ты знаешь, что твой бывший снова женился?
Светлана чуть не выронила чашку:
— Что?.. Женился?
— Ну да! На Леночке из соседнего посёлка. Девочка совсем молоденькая, хорошая. Между прочим, из приличной семьи. Свадьбу сыграли в прошлом месяце… — Тамара Петровна осеклась, заметив выражение лица Светланы. — Ой, я что-то не то сказала?
Марина стрельнула глазами в сторону соседки, но та уже всё поняла и смутилась.
— Извините, я пойду… огурцы нужно разобрать…
Когда Тамара Петровна ушла, Светлана долго молчала, глядя в свою чашку. Марина ёрзала на месте, её явно что-то мучило.
— Маринка… — голос Светланы звучал на удивление ровно. — Ты знала?
— Света, я…
— Ты знала и молчала?
Марина вздохнула:
— Знала. Но какой смысл тебе рассказывать? Всё равно прошлого не вернуть…
— А что ещё ты знаешь? — глаза Светланы опасно блеснули. — Давай, выкладывай всё сразу!
Марина помолчала, а потом вдруг рявкнула:
— Хочешь знать? Знай! Он и ко мне приставал! И не только ко мне — к Наташке Синичкиной, к Людке из магазина… Да практически ко всем твоим знакомым!
Светлана ошеломлённо смотрела на подругу:
— Что… что ты говоришь?
— То и говорю! — разозлилась Марина. — Думаешь, он просто так каждые выходные ездил на рыбалку? Или в баню с дружками? Он тут всем бабам района мозги пудрил!
— И вы все… все молчали? — голос Светланы сорвался на шёпот. — А я себя винила… думала, что я такая подозрительная, ревнивая…
— Света, мы же не хотели тебя обидеть…
— Не хотели? — Светлана вскочила с кресла. — Да я пять лет из кожи вон лезла! Каждый раз, когда находила на его рубашке чужой волос, когда он прятал телефон, когда посреди ночи куда-то уезжал по «срочным делам»… Я думала, что схожу с ума! А вы… вы всё знали и молчали!
***
До глубокой ночи подруги сидели и разговаривали. Марина, словно прорвало, рассказывала подробности:
— Он же всем одно и то же говорил! И подарочки одинаковые дарил — эти дурацкие сувенирчики с местной ярмарки. Помнишь, у тебя тоже такой был? Шкатулочка с розочкой?
— Помню… — Светлана горько усмехнулась. — Говорил, что специально для меня выбирал. Что розы — мои любимые цветы…
— А Людке из магазина говорил, что фиалки её любимые! Та же шкатулочка, только с фиалочкой! — Марина покачала головой. — Зубоскаль он, Светка. Самый настоящий зубоскаль.
— И что теперь делать с этой информацией? — Светлана чувствовала себя как выжатый лимон. — Время-то не вернуть…
— А вот что… — Марина задумчиво смотрела в темноту. — Эта девочка, Лена… Она ведь понятия не имеет, во что вляпалась. Хорошая девочка, из семьи приличной. Мне её жалко.
— И что ты предлагаешь? Подойти и сказать: «Здравствуйте, а ваш муж, между прочим, бабник и врун»? Она же меня за сумасшедшую примет!
— А если не только ты расскажешь? — в голосе Марины появились решительные нотки. — А если мы все подойдём? Людка, Наташка, я… Свидетелей-то много.
Светлана помолчала, обдумывая слова подруги. В душе боролись жалость к незнакомой девушке и нежелание вмешиваться в чужие дела.
— Маринка… а вдруг она не поверит? Вдруг решит, что мы от зависти наговариваем?
— А вдруг поверит? И избежит тех мучений, через которые ты прошла? — Марина наклонилась вперёд. — Света, ну сколько можно молчать? Сколько ещё девчонок должно пострадать?
***
Следующие три дня Светлана металась между желанием помочь незнакомой девушке и страхом влезть в чужую семью. Она расспрашивала соседок о Елене, и каждый рассказ укреплял её решимость.
— Девочка золотая, — говорила Тамара Петровна. — Родители у неё замечательные, сама умница. В Игоря влюблена по уши, не нарадуется на мужа. Говорит, детишек хочет…
— Детей? — Светлана поёжилась. — С ним?
— А что такого? Игорь же не уродина… Внешне мужчина что надо.
«Да, внешне», — мрачно думала Светлана. Она помнила, как сама когда-то таяла от его улыбки, как верила каждому слову…
В пятницу в местном культурном центре намечался праздник — День посёлка. Марина узнала, что Игорь с молодой женой обязательно придут, да ещё и с её родителями.
— Лучшего момента не придумаешь, — сказала она Светлане. — Людовика и Наташка тоже согласились подойти.
— А если мы всё испортим? — Светлана грызла ногти. — Если они счастливы?
— Какое счастье, Света? — Марина взмыленно ходила по комнате. — Ты же знаешь, чем это закончится! Через год-два она начнёт что-то подозревать, через три-четыре найдёт неопровержимые доказательства, а через пять будет сидеть в кресле психолога и винить себя во всех смертных грехах!
***
В день праздника Светлана проснулась с тяжёлым предчувствием. Руки дрожали, когда она одевалась, а в животе всё переворачивалось.
— Может, не пойдём? — в последний раз предложила она Марине.
— Света, ты же сама говорила, что после развода никому не можешь довериться. Хочешь, чтобы у этой девочки была такая же судьба?
В культурном центре было шумно и весело. На сцене выступал местный хор, столы ломились от угощений. Светлана сразу заметила Игоря — он практически не изменился, всё тот же обаятельный красавец с лучезарной улыбкой.
Рядом с ним сидела молоденькая женщина — Елена. Хрупкая, светловолосая, с доверчивыми глазами. Она смотрела на мужа с таким обожанием, что у Светланы защемило сердце. «Боже, да я точно так же на него смотрела…»
— Ну что, идём? — Людмила подошла к ним, следом тянулась бледная Наташа.
— Девочки, может, всё-таки не стоит? — Наташа явно нервничала. — Вдруг он изменился? Вдруг теперь он…
— Наташ, леопард пятен не меняет, — отрезала Марина. — Идём, пока не передумали.
Они подошли к столу, где сидела семья Игоря. Елена подняла голову и приветливо улыбнулась:
— Здравствуйте! Вы к нам?
Игорь тоже повернулся и, увидев Светлану, слегка побледнел. Но тут же натянул привычную улыбку:
— Света! Какая неожиданность! Познакомься, это моя жена Лена. А это мои… знакомые, — он явно подбирал слова.
— Не просто знакомые, — твёрдо сказала Светлана. — Девушка, извините, что мешаем вашему празднику. Но нам нужно с вами поговорить.
— Со мной? — Елена удивлённо посмотрела на мужа. — Игорь, что происходит?
— Ничего особенного, — Игорь попытался взять ситуацию под контроль. — Девочки, может, отойдём в сторонку?
— Нет, — Марина шагнула вперёд. — Пусть все слышат. Елена, мы пришли рассказать тебе правду о твоём муже.
Родители девушки переглянулись. Отец нахмурился:
— Простите, а вы кто такие?
— Мы те, кого ваш зять обманывал на протяжении многих лет, — Людмила села на свободный стул. — Елена, милая, твой муж изменял всем своим женщинам. Постоянно и методично.
— Что? — Елена ошеломлённо посмотрела на Игоря. — Игорь, что они говорят?
— Ерунда какая-то! — Игорь вскочил. — Лена, не слушай их! Это… это просто зависть!
— Зависть? — Светлана почувствовала, как внутри неё поднимается ярость. — Чему мне завидовать? Тому, как ты пять лет морочил мне голову? Тому, как я находила на твоих вещах чужие волосы и духи?
— Светка, не неси чушь…
— Помнишь шкатулку с розочкой? Которую ты мне «специально выбрал»? — Светлана достала из сумочки знакомую коробочку. — Людочка, покажи свою.
Людмила молча поставила на стол точно такую же шкатулку, только с фиалкой.
— А у меня с незабудкой, — тихо добавила Наташа, доставая третью коробочку.
Елена смотрела на одинаковые сувениры и медленно бледнела.
— Игорь… это правда?
— Лена, родная, не слушай их! — Игорь попытался взять жену за руку, но она отдёрнула ладонь.
— Елена, — мягко сказала Светлана, — он рассказывал тебе о рыбалке по выходным?
— Рассказывал… — едва слышно прошептала девушка.
— А про баню с друзьями? Про внезапные командировки?
— Прекрати! — взбесился Игорь. — Лена, пойдём отсюда!
Но отец Елены с трудом поднялся с места:
— Никуда мы не пойдём. Женщины, рассказывайте всё. До конца.
***
Четверть часа спустя Елена сидела как вкопанная, а её мать гладила дочь по спине. Игорь пытался оправдаться, но с каждым его словом становилось всё обиднее.
— Хватит, — наконец сказал отец Елены. — Лена, собирайся. Едем домой.
— Пап… — девушка подняла заплаканные глаза. — Как же так? Как можно было так врать?
— Лена, дорогая… — Светлана осторожно тронула её за плечо. — Это не твоя вина. Совсем не твоя. Ты не могла знать.
— Но как же я не видела? Как я не понимала?..
— Он профессионал, — горько усмехнулась Светлана. — Я пять лет винила себя за подозрительность.
Елена медленно сняла с пальца обручальное кольцо и положила его на стол перед Игорем.
— Всё. Я тебе больше не верю. Ни единому твоему слову.
— Лена! — Игорь бросился за уходящей семьёй. — Лена, подожди!
Но дверь уже захлопнулась.
***
Через месяц Светлана снова приехала к Марине на дачу. За это время многое изменилось. Игорь, опозоренный на весь посёлок, куда-то уехал. А Елена неожиданно позвонила Светлане и попросила о встрече.
— Знаешь, — говорила девушка за чашкой чая, — сначала я на вас злилась. Думала: зачем вы разрушили мою семью?
— А теперь?
— А теперь я понимаю, что никакой семьи и не было. Была красивая ложь, — Елена вздохнула. — Света, а как ты… как ты живёшь после этого? Как ты снова можешь доверять мужчинам?
— Пока никак, — честно призналась Светлана. — Но знаешь… Впервые за все эти годы я не чувствую себя виноватой. И не чувствую себя одинокой. Оказывается, нас много, таких «недоверчивых».
— Думаешь, это когда-нибудь пройдёт? Эта осторожность?
— Не знаю, — Светлана улыбнулась. — Но теперь я понимаю, что если это и пройдёт, то не из-за того, что я забуду урок. А из-за того, что я встречу того, кому смогу по-настоящему довериться.
Марина, слушавшая их разговор, внезапно сказала:
— Девочки, знаете что? Я думаю, мы поступили правильно. Да, было больно. Да, неприятно. Но зато теперь мы знаем, что молчать нельзя. Женщины должны защищать друг друга.
— Точно, — кивнула Елена. — Если бы все и дальше молчали, сколько бы ещё девчонок пострадало?
Светлана посмотрела на юную подругу — за месяц Лена заметно повзрослела, но глаза у неё остались чистыми и добрыми. Именно такими они и должны оставаться.
— Знаешь, что самое главное? — сказала Светлана. — Мы больше не одиноки. И это, пожалуй, важнее всего.
Вечерело. На веранде снова горела жёлтая лампочка, отгоняя мошкару. Но теперь за столом сидели не две подруги, а три. И каждая знала: что бы ни случилось, она не останется одна со своей бедой.
