Коля, да сколько можно! — кричала на мужа Валентина. — Твоя сестрица совсем обнаглела! Почему это она одна распоряжается домом в деревне? Ты что, не наследник своих родителей? Или тебя в капусте нашли?
Николай устало потёр виски. Третий раз за неделю жена устраивала скандал из-за родительского дома. Мужчина понимал, что рано или поздно придётся решать эту проблему, но откладывал неприятный разговор с сестрой.
— Валя, ну что ты хочешь от меня услышать? — вздохнул он. — Светка с Пашкой там уже второй год живут, ремонт делают. Мы-то с тобой пальцем не пошевелили.
— Вот именно что не пошевелили! — взвизгнула Валентина. — А надо было! Теперь твоя драгоценная сестрёнка нос задрала, думает, всё ей одной достанется. Ну уж нет! Звони ей немедленно, пусть ключи нам сделает. Хочу детей на лето туда отправить!
Светлана как раз укладывала дочку спать, когда раздался звонок. Увидев на экране имя брата, женщина нахмурилась. Последнее время Коля звонил только по одному поводу.
— Алло, — устало произнесла она.
— Свет, привет. Слушай, тут Валька опять… В общем, насчёт дома. Может, всё-таки дашь нам ключи? Детям же надо где-то летом отдыхать.
— Коля, мы это уже сто раз обсуждали, — Светлана старалась говорить спокойно. — Дом практически развалина был. Мы с Павлом всё своими руками восстанавливаем. Вы же отказались участвовать, помнишь?
— Помню, конечно. Но Свет, я же твой брат. Неужели нельзя как-то договориться?
В трубке послышался шум, и Светлана поняла, что Валентина вырвала телефон у мужа.
— Слушай сюда, умница! — заорала невестка. — Кончай тут из себя хозяйку жизни строить! Дом родительский, значит, и Кольке половина положена. Не дашь по-хорошему, через суд заставим!
Светлана молча нажала отбой. На глаза навернулись слёзы обиды. Как же больно было слышать такое от родного человека. Ведь раньше они с Колей души друг в друге не чаяли.
Первая встреча с Валентиной
И сдерживал обещание много лет. Пока не появилась Валентина. Первая встреча с будущей невесткой произошла на дне рождения Коли. Светлане тогда исполнилось семнадцать, и она с радостью помогала маме накрывать праздничный стол для брата.
— Познакомься, это Валя, — представил Николай высокую брюнетку с недовольным выражением лица. — Валь, это моя сестра Светка.
— Светлана, — поправила девушка, протягивая руку для знакомства.
Валентина окинула её оценивающим взглядом и нехотя пожала протянутую ладонь.
— Ясно. Коль, а долго мы тут торчать будем? У меня завтра маникюр рано утром.
Светлана растерянно посмотрела на брата, но тот лишь смущённо улыбнулся.
— Валюш, ну это же мой день рождения. Давай хотя бы торт дождёмся.
За столом Валентина вела себя так, словно оказала всем огромную услугу своим присутствием. Мамины котлеты есть отказалась, салаты покритиковала, от торта отмахнулась.
— Я сладкое не ем. Фигуру надо беречь, — заявила она, покосившись на Светлану. — Не всем же быть пышками.
Светлана покраснела. Да, она не была худышкой, но и толстой её никто никогда не называл. Обычная девушка с нормальными формами.
После ухода гостей мама осторожно спросила сына:
— Коленька, ты уверен в своём выборе? Девушка какая-то… резковатая.
— Мам, вы просто друг друга не знаете, — защищался Николай. — Валя хорошая, просто стеснительная. Ей нужно время, чтобы привыкнуть к вам.
Время шло, но лучше не становилось. После свадьбы Валентина окончательно показала свой характер. Она открыто командовала мужем, грубила свекрови, а Светлану вообще за человека не считала.
Конфликт из-за дома
Переломный момент наступил, когда умерла бабушка. Старенькая мама отца тихо ушла во сне, оставив после себя полуразрушенный дом в деревне.
— Продавать будем, — безапелляционно заявила Валентина на семейном совете. — Нечего это старьё держать, только налоги платить.
— Подожди, — возразила Светлана. — Это же дом нашего детства. Папа там родился, мы с Колей каждое лето проводили. Может, лучше отремонтировать?
— Ага, размечталась! — фыркнула невестка. — На какие шиши ремонтировать-то будешь? У нас ипотека, между прочим. Нет, продаём и точка.
— А что папа скажет? — Светлана посмотрела на отца.
Тот грустно вздохнул:
— Жалко, конечно, продавать. Но если вы не против, я бы подарил дом тому, кто захочет его восстановить. Только по справедливости — кто вложится, тот и хозяин.
— Вот ещё! — возмутилась Валентина. — Мы что, благотворительностью заниматься будем?
— Валя, это решение отца, — мягко заметила мама. — Дом принадлежит ему.
— Я восстановлю, — твёрдо сказала Светлана. — Папа, я хочу сохранить дом.
— Ха! — расхохоталась Валентина. — Ты? Да у тебя копейки за душой нет! Где ты денег возьмёшь?
— Кредит возьму. Павел поможет, — Светлана взглянула на мужа, и тот кивнул.
— Дело ваше, — пожал плечами Николай. — Только на нашу помощь не рассчитывайте. У нас своих проблем хватает.
Так и решили. Отец оформил дарственную на Светлану, а та с мужем взялась за восстановление. Работа оказалась адской. Дом был в ужасном состоянии — крыша текла, полы прогнили, печь развалилась. Но Светлана не сдавалась. Каждые выходные они с Павлом ездили в деревню, работали от рассвета до заката.
— Может, Колю попросим помочь? — предложил как-то Павел, вытирая пот со лба. — Вдвоём тяжеловато.
Светлана набрала номер брата.
— Коль, привет. Слушай, мы тут полы перестилаем. Может, поможешь в выходные?
В трубке послышался шум, потом голос Валентины:
— Какая помощь? Совсем обнаглела? У мужа выходной, а ты его в деревню тащишь! Сами затеяли эту дурость, сами и разгребайте!
И короткие гудки.
Светлана больше не просила. Четыре года она с мужем восстанавливала дом. Четыре года каждые выходные, каждый отпуск. Влезли в долги, экономили на всём, но упорно двигались к цели.
Родители помогали чем могли — мама привозила еду, папа покупал гвозди и краску. А вот Николай с Валентиной за все годы ни разу не приехали.
Кульминация конфликта
Зато когда дом был готов, появились первыми.
— Ого! — присвистнула Валентина, разглядывая новую веранду. — Недурно получилось. Эй, Светка, а душ где? И туалет в доме есть?
— Всё есть, — сдержанно ответила Светлана. — Мы постарались сделать все удобства.
— Отлично! Значит, можно будет детей сюда на лето привозить. Коля, смотри, какая детская площадка! И речка рядом!
Светлана напряглась:
— Валя, что значит привозить? Это наш с Пашей дом.
— Ну и что? — удивилась невестка. — Мы же родственники. Колька имеет такие же права, как и ты. Так что давай ключи, мы на майские сюда приедем.
— Нет, — отрезала Светлана. — Никаких ключей я вам не дам. Хотите в гости — милости просим. Но хозяйничать здесь не позволю.
— Ах ты, дрянь неблагодарная! — взвизгнула Валентина. — Коля, ты слышал? Твоя сестра нас выгоняет!
— Свет, может, правда дашь ключи? — неуверенно произнёс брат. — Мы аккуратно…
— Коля, ты хоть один гвоздь забил в этом доме? — перебила Светлана. — Хоть копейку вложил? Нет! Так какие ключи?
— Мы через суд заставим! — орала Валентина. — Половину дома отсудим!
— Попробуйте, — холодно ответила Светлана. — У меня все чеки сохранились. И дарственная от папы есть. Удачи вам в суде.
С того дня покоя не стало. Валентина названивала по несколько раз в день, угрожала, оскорбляла, требовала. Николай писал жалобные сообщения, упрекал в жадности, грозился разорвать отношения.
— Может, дать им ключи? — спросил как-то Павел. — Так хоть отстанут.
— Нет, — твёрдо ответила Светлана. — Я четыре года горбатилась, чтобы потом эта мегера там хозяйничала? Ни за что!
Апогеем стала история с порчей имущества. Приехав в очередной раз в деревню, Светлана обнаружила выломанную калитку и разбитые окна в бане.
— Это Колька приезжал, — сообщила соседка. — Я видела его машину. Он там что-то делал у вас, потом уехал. А наутро смотрю — калитка набок висит.
Светлана вызвала участкового. Тот составил протокол, пообещал разобраться. Через день позвонил взбешённый брат:
— Ты совсем с ума сошла? Ментов на меня натравила? Да я тебе жизни не дам теперь!
— Коля, это ты с ума сошёл, — устало ответила Светлана. — Что ты там делал? Зачем калитку сломал?
— Ничего я не ломал! Просто хотел посмотреть, что вы там понастроили!
— Через забор лазил смотреть? Коля, одумайся! Что с тобой происходит?
Но брат уже бросил трубку.
Последней каплей стала попытка поджога. Да-да, именно поджога. Светлана не могла поверить, но факты были налицо — обгоревшая стена сарая, канистра из-под бензина в кустах.
— Всё, хватит, — решительно сказал Павел. — Пишем заявление в полицию. По-настоящему.
— Но это же Коля… — Светлана не могла поверить, что любимый брат способен на такое.
— Который чуть не спалил наш дом! Светка, очнись! Это уже не твой брат. Это враг.
Заявление написали. Николая вызвали на допрос. Доказательств прямых не было, но профилактическую беседу с ним провели.
Разрешение конфликта и новая жизнь
После этого звонки прекратились. Брат перестал общаться не только со Светланой, но и с родителями. Валентина распространяла по знакомым слухи о «жадной золовке», но те, кто знал реальную историю, только крутили пальцем у виска.
Прошёл год. Светлана сидела на веранде отремонтированного дома, пила чай и смотрела на закат. Рядом играла дочка, муж возился с мангалом.
— Жалеешь? — спросил Павел, присев рядом.
— О чём?
— О брате. Что так вышло.
Светлана задумалась. Жалела ли она? Да, конечно. Но не о том, что защитила свой труд. А о том, что Коля позволил жене разрушить их отношения.
— Знаешь, — медленно произнесла она, — мне кажется, я потеряла брата намного раньше. Ещё когда он женился. Просто долго не хотела это признавать.
— Он может одуматься, — предположил муж.
— Может, — кивнула Светлана. — Но я больше не буду ждать. У меня есть вы с дочкой, есть родители, есть этот дом. Этого достаточно для счастья.
Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в розовые тона. Где-то вдали прокричал петух. Жизнь продолжалась. Без брата, без скандалов, без угроз. Спокойная и счастливая жизнь.
А ведь мама была права — нельзя насильно удержать того, кто сам не хочет оставаться рядом. Даже если это родной брат. Особенно если рядом с ним человек, для которого чужое всегда кажется слаще своего.
Светлана допила чай и пошла помогать мужу. Завтра приедут родители, надо подготовиться. Мама обещала привезти свой фирменный пирог, папа — новые саженцы для сада.
Жизнь продолжалась. И она была прекрасна.
