Нинка сидела за сараем. Мамка сюда не пойдёт — здесь крапива выше крыши. Ну, по крайней мере, не должна. А там оставалось только надеяться.
Девочка всего полчаса назад получила от мамы за порванную куртку. Чудом выскочила на улицу и почти сразу увидела Инну Алексеевну, которая направлялась к их дому. Вот это было пострашнее порванной куртки. Инна Алексеевна была её классным руководителем. Она часто обещала, что пойдёт к Нине домой побеседовать с мамой. Но как-то всё обходилось, а сегодня шла.
Девочка заметалась по двору. Вот что делать, куда спрятаться? Мамка у неё, конечно, может и покричать, и даже прутом по мягкому месту дать, но она же отходчивая — быстро запал проходит. Так что нужно просто где-то пересидеть, пока у неё нервы успокоятся. Хотя иногда Нинка думала — уж лучше бы прутом, чем плакать, как мама тоже любит. Мамины слёзы были хуже прута во много раз.
Вообще, Нинка всегда старалась, чтобы маме лучше было. А то всякие говорили, что непутёвая. Вот и куртку она сегодня порвала, пока честь их семьи отстаивала. Колька Федоров — они вообще с ним никогда не ладили, потому что противный. Так вот, этот Колька первый её задирать начал. Дразнился, что у неё папки нет, и мамка даже не знает, кто он.
Почему Нинка молчать должна? Она сначала хотела ответить, но потом подумала — Колька слов всё равно не поймёт. Поэтому сразу ринулась в бой. Коля был выше её и намного больше в ширину. Но Нинка не сдалась. Она его победила. Правда, куртка пострадала. Но Колькин костюм вообще весь в клочья. Она так и знала, что он побежит ябедничать. Иначе зачем Инне Алексеевне к ним приходить?
Прошло уже полчаса, а то и больше. У Нины всё затекло. Она уже присматривала другое место, куда можно перепрятаться. Но тут услышала голоса.
— Да, Инна Алексеевна, я вас поняла. Я поговорю с ней.
— Поговорите. Я бы на вашем месте сходила к родителям Николая, извинилась и компенсировала стоимость костюма. Насколько я знаю, его отец собрался писать заявление. А это стопроцентный приезд опеки. К тому же вы воспитываете дочь одна.
— Я поняла, спасибо, так и сделаю.
Нина слышала, что мама вернулась в дом. Странно как-то — даже не стала искать. Ну, наверное, дождётся, пока учительница уйдёт, и вот тогда выйдет.
Время шло. Нина уже и замёрзла, и проголодалась. Но мама так её и не звала. Странно всё это. Девочка выбралась из зарослей крапивы и вышла во двор. Подумала, решила идти домой. Наверное, мама уже отошла и сильно ругать её не будет.
Мама сидела за столом. Она даже головы не повернула в её сторону. И Нина поняла — дело плохо. Тихо разделась, подошла.
— Мам, ты чего сидишь?
Она подняла на неё заплаканные глаза.
— Садись, Нин, разговаривать будем.
Нина испуганно села.
— Доченька, я прекрасно понимаю, почему ты кинулась в драку, но ты должна помнить — девочки не дерутся и уж тем более не начинают первыми. Теперь нам придётся отдать деньги, чтобы родители купили ему новый костюм. Но и это не всё…
Всю ночь Нина плакала. Она не хотела в детский дом, она собиралась теперь хорошо себя вести. А в школе Колька смотрел на неё и ухмылялся. Нина старалась не обращать внимания.
Вечером пошла к бабе Насте. Баба Настя была их соседкой, и когда Нина была маленькой, частенько её нянькой. Баба Настя всегда и во всём поддерживала её, заступалась перед мамой. А выслушав рассказ Нины, вздохнула.
— Ох-ох-ох, был бы отец, всем бы рот позатыкал.
Нина решила воспользоваться ситуацией.
— Бабушка, а ты про него знаешь? Мама вот ничего не говорит. Он умер? Вот почему он не с нами?
— Да из чего ему помирать? Тут мать твоя сама виновата.
— Это как?
— Садись, расскажу тебе их историю. Ты, девчонка, уже большая, должна понять. Только матери ни гу-гу.
Нина сделала вид, что застёгивает рот на замок.
— Папка твой к нам в деревню приезжал строить детский садик. Ох и красив был! Все деревенские девки за ним табуном ходили, а мамка твоя не ходила. Вот и зацепила его. Любовь у них была, как в кино, правда, недолгая. Девицу одну сильно зацепило, что не её Сашка выбрал. Вот она и подстроила так, как будто Сашка твоей маме изменил. Мама же всегда горячей была. Она ему сразу от ворот поворот. А он обиделся, уехал. Мы-то только потом узнали, что не виноват он ни в чём. А потом Света узнала, что ты у неё будешь. Ох, как же я её ругала! Как ругала! И просила даже, чтобы поехала, нашла этого Сашку. А она упрямая — ни в какую.
— Бабушка… Так получается… Папа не знает, что я есть?
— Получается так.
Нина прекрасно понимала, что спрашивать у мамы ничего нельзя. А узнать хоть что-то про папу хотелось. Бабушка только и вспомнила, что звали его Сашей да что строителем был.
Нина неделю думала, что и как. А потом решилась. Она сама его найдёт. Всё расскажет. И тогда у неё появится папа, а у мамы муж. И тётки не будут называть маму никому не нужной.
Она готовилась тщательно. Даже то, как сесть в автобус, который едет в город, не привлекая внимания, тоже продумала. Ну а там, в городе, она всё спросит. Бабушка всегда говорила — язык до Киева доведёт.
Светлана вышла с работы. Как-то сегодня сердце было не на месте. Вроде бы ничего случиться не должно. Она часто выходила работать в субботу — всё к зарплате прибавка.
Вошла во двор — на двери замок. Значит, Нинка где-то собакам хвосты крутит. Нет чтоб книжку почитать. Хотя за учёбу на дочку не нужно было обижаться. Училась хорошо, как-то легко ей всё давалось.
Света поставила сумку и вдруг заметила листок. Иногда дочка оставляла ей записки, если где-то планировала задержаться, да и Света ей, когда перечисляла, что нужно сделать, пока сама на работе. Она взяла листок.
«Мам, ты не волнуйся, я поехала искать папу. Как найду, он обрадуется, и мы приедем вместе, и к нам никто больше приставать не будет».
Сердце пропустило один удар. Не может быть! Нина, конечно, в городе бывала, но всегда с нею. И вообще, откуда она про папу вдруг что-то узнала?
Света кинулась к бабе Насте.
— Бабушка, вы Нине что-нибудь про Сашку рассказывали?
Бабуля поджала губы, потом ответила:
— Говорила. А что это такое? Она ж ничего не знает.
— Что же вы наделали?
Света прислонилась к двери. Ноги её совсем не держали.
— Свет, да на тебя лица нет! Ты чего? Ну что такого страшного-то произошло? Ну знает девка, что её не в капусте нашли. Что в этом плохого?
— Уехала она. Одна. В город отца искать.
Баба Настя так и села.
— Как уехала? Как одна? Да быть такого не может!
Через секунду уже кричала на Свету:
— Чего ты тут расклеилась? Беги к участковому! Он хоть и недавно совсем у нас, а хвалят его. Беги давай!
И Света побежала. Со всех ног.
Молодой мужчина, сидевший за столом, сразу поднялся ей навстречу.
— Случилось что-то?
Видимо, выглядела Света не самым лучшим образом.
— Дочка у меня… Ребёнок пропал!
Мужчина тут же нацепил фуражку, взял ручку.
— Так, давайте спокойно и по порядку.
Через десять минут он уже куда-то звонил, диктовал приметы. Света тихонько плакала.
— Поехали.
Она подняла на него заплаканные глаза.
— Куда?
— Как куда? В город. Сейчас все отделы подняты на ноги. Вашу дочку ищут.
Света молча вышла за ним из кабинета. Она подумала, что как только Нина найдётся, опека сразу возьмётся за них.
— Меня Александр Сергеевич зовут.
— Светлана. Скажите, а вы в опеку сообщать будете?
Он внимательно посмотрел на неё.
— А что, проблемы с опекой?
Света вздохнула и рассказала о последних событиях в школе. Он улыбнулся.
— Знаете, как человек, я понимаю вашу дочку и полностью её поддерживаю. Но вот как участковый, пожалуй, смогу немного схитрить и не сообщать об этом происшествии.
— Спасибо вам большое! Ух, и всыплю я ей, только бы нашлась!
— Не переживайте, может быть, пока едем, уже и найдут. Явно же далеко от автовокзала уйти не могла.
Они завернули к вокзалу, проехали и остановились у здания полиции. Света вошла и сразу увидела дочь. Она сидела за столом, пила чай, заедала его какой-то булкой и при этом что-то эмоционально рассказывала. Мужчины в форме от души хохотали.
— Нина!
Девочка поперхнулась, вскочила и тут же спряталась за самого большого усатого полицейского. Света, которая грозно шла к ней, в растерянности остановилась, потому что мужчина как бы раскинул руки, закрывая дочь.
— Пожалуйста, не ругайте её очень сильно. Она, конечно, провинилась, но ребёнок всё сделал верно — она же не пошла сама куда-то, чтобы потеряться, а сразу пришла к нам за информацией, за помощью.
Света покраснела. Так, видимо, теперь весь участок в курсе их семейных проблем. И того, что Нина поехала в город маме мужа искать.
После заполнения различных бумажек Светлана, Нина и участковый погрузились в машину. Дочка почти сразу задремала, несмотря на то, что «козлик» к разряду мягких машин не относился.
— Будете ругать её?
Света пожала плечами.
— Вроде бы и нужно, но сейчас понимаю, что и моя вина в том, что всё это произошло. Нужно было поговорить с ней, рассказать. А я всё думала — маленькая, маленькая. А Нинка выросла. Я даже не заметила когда.
Дорога до дома прошла как-то очень быстро. Они разговорились. И оказалось, что Александр Сергеевич воспитывался в детском доме.
— Знаете, когда меня у матери забрали, я был рад. И честно не понимаю, чего вы так переживаете из-за опеки.
— Потому что сравнить условия, в которых жил я…
— Ну, время-то сейчас другое. Люди другие.
— Тут вы правы. Я поэтому и попросился в деревню. Здесь как-то всё правильней, более честно. И при этом люди намного добрее.
Нина только добрела до кровати и сразу легла. Когда Света подошла её поцеловать, дочка уже почти во сне прошептала:
— А папу я так и не нашла…
Рано утром пришла баба Настя.
— Ох, Ниночка, разве так можно? Мы же все чуть с ума не сошли!
— Бабушка, я уже взрослая, мне девять лет. Ну должен же кто-то найти папу!
Света сердито бросила:
— Я не понимаю, тебе что, плохо живётся? Я тебе что-то не покупаю?
Нина вздохнула.
— Мам, ну может, я-то сильная, если что, могу и в нос дать. А вот ты… Григорьевна недавно в магазине говорила, что от таких, как ты, надо своих мужиков прятать. Потому как ты одна и на любого чужого кинешься.
Баба Настя и Светлана переглянулись. Соседка сказала:
— Вот змеюка подколодная! А у самой-то дочка в городе два раза уже развелась. Ну погоди, вот я её встречу, узнает, почём фунт лиха!
Через неделю, в выходной, в дверь постучали.
— Да кто там? Открыто!
Света сразу посмотрела на Нину. Но девочка пожала плечами — ничего такого она на этой неделе не сделала.
— Здравствуйте.
На пороге смущённо переминался с ноги на ногу участковый.
— Александр Сергеевич, здравствуйте! Что-то случилось?
— Нет-нет, извините, как снег на голову. Дело в том, что у меня сегодня день рождения, а я тут в деревне толком никого ещё не знаю. Торт вот купил, а одному как-то не хочется. И вот подумал — зайду к вам, может, компанию составите.
Баба Настя и Нина пили чай. Они только-только вернулись из леса, куда ходили за грибами. Бабушка вдруг улыбнулась.
— Нин, а Саш-участковый приходит-то к вам?
— Да, почти каждый день. Тут, кстати, забор нам починил.
— Так и я забор видела, и другие тоже. И что это значит?
— А ты не понимаешь?
— Не-а.
— Это значит, Нина, что ты… Ты всё-таки выполнила, что хотела, когда в город поехала.
— Что это?
— Ну, в город ты зачем ездила? Папу найти? Маме мужа?
Нина вдруг уставилась на бабушку.
— Баб Настя, ты думаешь?..
Домой она неслась как на крыльях. Быстро открыла дверь, залетела внутрь. Саша и мама отпрянули друг от друга. Целовались, наверное.
Нина счастливо рассмеялась:
— Да всё-всё, можете не прятаться! Мы с бабой Настей вас вычислили!
Света внимательно посмотрела на дочь.
— И что, не будешь против, если поженимся? Ты же в город поехала, чтобы отца найти.
— Не, не буду. Да и потом, я же никогда не видела того Сашу. Так что будем считать, что нашла кого нужно.
Прошло меньше года, а Нина уже считала Александра своим папой. Он прекрасно к ней относился. Иногда даже от мамы какие-то её проказы скрывал. Сходил в школу, поговорил с директором. И противный Колька даже не смотрел в её сторону больше. Хотя Нина тоже вела себя прилично.
Девочки ведь не должны драться. Ну, не то чтобы всегда. Но когда у них есть защитник-папа, пусть и не совсем родной, но самый лучший, то всеми этими проблемами заниматься должен только он.
