Андрей Михайлович поймал себя на том, что уже минут пять крутит в пальцах пустую рюмку. Разговоры вокруг стихли до приятного гула — того самого, когда уже всё сказано, но расходиться не хочется.
— Михалыч, ты чего завис? — Виктор легонько толкнул его локтем. — Светка вон третий раз спрашивает про твоего младшего.
— А? Да так… — Андрей встряхнулся. — В армию забрали. Представляешь, сам захотел. Говорит, надо попробовать.
Ресторан выбирала Марина. Сказала — никаких пафосных мест, поедем в «Якорь», как раньше. И правда, зачем что-то придумывать? Тот же криво висящий морской пейзаж, те же скрипучие стулья. Только вместо аврала с тендерной документацией — фотографии внуков на телефонах.
— Слушайте, а помните Серёгу Воронова? — вдруг спросила Катя. — Он же тоже должен был прийти.
— Так он в Германии теперь, — отозвалась Ольга Петровна. — Писал, что не успевает. У них там сын в футбольной академии, возит на тренировки.
— Везёт же людям, — вздохнул кто-то.
— Да ладно тебе. Он же пишет, что скучает. По чёрному хлебу и нашему дурдому.
Официантка — новенькая, не та, что раньше была — начала составлять тарелки в стопки. Андрей глянул на часы. Половина одиннадцатого. Как-то незаметно пролетело время.
— Так что, по домам? — спросил Павел.
— Давайте ещё посидим, — попросила Светлана. — Когда ещё соберёмся…
Дверь открылась резко, со звоном колокольчика. На пороге стояла Алина — бывшая правая рука гендиректора. Мех на плечах, несмотря на тёплый сентябрь, каблуки сантиметров пятнадцать. За ней маячила Эля из кадров — в чём-то блестящем и облегающем.
— Ой, а вы всё ещё здесь! — Алина окинула взглядом стол. — Мы думали, уже разошлись.
Андрей почувствовал, как напряглась Марина рядом. Та самая Марина, которую Алина когда-то пыталась подставить с отчётностью.
— Добрый вечер, — сухо сказал он.
— Да ладно тебе, Михалыч, не дуйся! — Алина прошла к столу, на ходу стягивая меховую накидку. — Мы с Элькой в «Метрополе» были, скучища страшная. Думаем — дай заглянем к старым друзьям!
Эля уже устроилась на свободном стуле, схватила бутылку вина. Покрутила — пустая.
— А выпить? — она обвела взглядом стол. — Вы что, всё?..
— Мы с семи здесь, — негромко сказала Ольга Петровна.
— И что? Могли бы и нам… — Эля осеклась, наткнувшись на взгляд Виктора.
Тот сидел, сцепив руки на столе. Андрей помнил — именно Эля тогда пустила слух о том, что Виктор якобы откаты берёт. Проверка ничего не нашла, но осадок остался.
— Девочки, кухня закрыта, — подошла официантка. — Мы уже закрываемся.
— Как закрыта? — возмутилась Алина. — Мы клиенты! Требуем обслуживания!
— У нас был предзаказ. На определённое время и количество человек.
Алина повернулась к бывшим коллегам:
— Ну вы даёте! Собрались тут без нас!
— Представь себе, — не выдержала Марина. — Именно без вас.
— Это дискриминация! — взвилась Эля. — Мы тоже в компании работали!
— Работали, — кивнул Павел. — Ключевое слово — работали. Прошедшее время.
Катя тихо встала, накинула кардиган. Андрей заметил, как она старательно не смотрит на Алину. Та когда-то увела у неё жениха — просто так, из спортивного интереса. Через два месяца бросила.
— Да что вы все такие кислые! — Алина попыталась рассмеяться. — Работа есть работа! Конкуренция, понимаете? Ничего личного!
— Вот именно, — Светлана тоже поднялась. — У тебя никогда ничего личного не было. Потому ты здесь и не нужна.
Народ начал одеваться. Медленно, неохотно — не из-за незваных гостей, просто не хотелось расставаться.
— Да идите вы! — вдруг выкрикнула Эля. — Неудачники! Зарплаты ваши смешные помню! А мы с Алиной теперь в международной компании!
— Я рад за вас, — спокойно ответил Андрей, застёгивая куртку. — Успехов.
— Лицемеры! — Алина схватила сумочку. — Сидите тут, прошлое ворошите! А мы вперёд смотрим!
— Смотрите, — кивнул Виктор. — Только вперёд идти лучше с теми, кто не толкнёт в спину.
У выхода все сбились в кучу — обнимались, обменивались новыми номерами, договаривались созвониться. Алина с Элей стояли в стороне. Андрей краем глаза видел, как Алина что-то быстро печатает в телефоне, наверное, вызывает такси.
На улице было свежо. Пахло мокрыми листьями и рекой — «Якорь» стоял недалеко от набережной.
— Ну что, испортили нам вечер? — спросила Ольга Петровна, поправляя шарф.
— Да нет, — покачал головой Павел. — Просто… Неловко как-то. Будто из хорошего сна в реальность вернули.
— Михалыч, а ты молодец, — Марина тронула Андрея за рукав. — Спокойно так ответил. Я бы не сдержалась.
— А чего срываться? — Андрей пожал плечами. — Они же специально пришли — скандал устроить, внимание привлечь. Не дождались.
Постояли ещё немного. Где-то загудела сирена теплохода. Виктор рассказывал что-то смешное про своего кота, все смеялись. Обычный сентябрьский вечер, обычные люди. Ничего особенного.
— Ладно, поехали по домам, — наконец решился Андрей. — Давайте в мае соберёмся? Шашлыки там, на даче у кого-нибудь?
— Давайте!
— У меня дача есть!
— И у меня!
Разошлись быстро — к метро, к машинам, к остановкам. Андрей шёл к своей старенькой «Шкоде» и думал — странно как-то получается. Вроде и встреча удалась, и народ хороший собрался, а осадок остался. Будто что-то важное не договорили. Или наоборот — сказали лишнее.
Уже садясь в машину, увидел Алину и Элю. Они всё ещё стояли у ресторана. Алина курила, Эля что-то оживлённо рассказывала, размахивая руками. Обе старательно делали вид, что им весело и плевать на всех.
Андрей завёл мотор. В зеркале заднего вида две фигуры становились всё меньше.
Выехал на набережную. Река блестела в свете фонарей, на другом берегу мигали окна высоток. Включил радио — передавали что-то про пробки на МКАД.
Дома жена встретила в прихожей:
— Ну как? Все пришли?
— Почти все. Серёга не смог, из Германии не прилетел.
— А та… Алина? Которая тебя тогда подставить пыталась?
Андрей повесил куртку, помолчал.
— Приходила. Под конец.
— И что?
— Да ничего. Поскандалить хотела, наверное. Не вышло.
Жена покачала головой:
— Несчастная она, наверное. Если до сих пор старое ворошит.
— Может быть, и несчастная, — Андрей пошёл на кухню. — Только это уже не наши проблемы. Чайник поставишь?
За окном начинался дождь. Мелкий, осенний, тот самый, что потом будет идти до ноября. Андрей достал телефон — в чате уже обсуждали майскую встречу. Светлана скинула старое фото — весь отдел на корпоративе семилетней давности. Молодые, весёлые, уверенные в завтрашнем дне.