Михаил сидел в мягком кресле, наблюдая за тем, как его возлюбленная беспокойно расхаживала по небольшой гостиной. Светлана уже который раз проходила одним и тем же маршрутом от окна к двери, явно находясь в состоянии крайнего возбуждения.
После того памятного вечера в уютном ресторанчике на окраине города, когда молодой человек опустился на одно колено и протянул кольцо с бриллиантом, едва прошла неделя. Однако Михаил уже начинал испытывать серьезные сомнения относительно правильности принятого решения.
Проблема заключалась отнюдь не в страхе перед грядущими обязательствами семейной жизни. Куда больше его беспокоили непомерные амбиции будущей супруги, которая отметала все предложения жениха одно за другим.
Любые идеи относительно свадебного торжества встречались категорическим отказом. Светлана даже не желала выслушивать разумные доводы Михаила, отвечая лишь презрительными замечаниями вроде: «Неужели мы настолько бедны, что вынуждены экономить на собственной свадьбе?»
Когда будущие молодожены наконец пришли к соглашению относительно места проведения церемонии, даты торжества и списка приглашенных, мужчина принялся подсчитывать предстоящие расходы. Результат его огорчил — накопленных средств явно не хватало для реализации столь масштабного мероприятия, ведь он рассчитывал на значительно более скромное празднование.
Единственным выходом оставались займы у друзей или банковский кредит, что представлялось крайне неразумным решением.
Теперь Михаил всерьез рассматривал возможность отмены всего мероприятия, но его терзало чувство стыда — ведь именно он приобрел обручальное кольцо и сделал предложение на глазах у посетителей ресторана.
— Итак, с торжеством мы разобрались, — деловито произнесла девушка, упираясь руками в бока. — Теперь необходимо решить вопрос с жильем после бракосочетания. Переезжать в твою съемную однушку я категорически не намерена.
— К сожалению, других вариантов пока нет, — устало ответил жених, тяжело вздохнув. — Разве что ты согласишься поселиться в одном доме с моей матерью и отчимом, хотя я сильно в этом сомневаюсь. Других возможностей у меня сейчас просто нет.
В будущем попытаюсь оформить ипотеку, но в данный момент это невозможно — сначала нужно где-то раздобыть средства на свадебное торжество.
— О чем ты размышлял, когда решился сделать предложение? — обиженно воскликнула Светлана.
— А о чем думала ты, соглашаясь стать моей женой? — с ироничной улыбкой парировал Михаил. — В конце концов, мы встречаемся уже не первый месяц, а знакомы и того дольше.
Тебе прекрасно известно, в каких условиях я живу и сколько зарабатываю. А теперь ты выражаешь удивление по поводу моих скромных финансовых возможностей.
Все, что у меня есть — к твоим услугам, но больше я предложить не могу, прости.
— Ты говоришь так, словно меня интересуют исключительно материальные блага! — вновь обиделась девушка, присела на подлокотник кресла и обняла жениха. — Я искренне тебя люблю, и ты отвечаешь мне взаимностью — разве этого недостаточно?
— Неужели правда? — переспросил Михаил, обнимая возлюбленную за талию.
— Клянусь всем самым дорогим, что именно так.
***
— Извини, Светочка, но мы не в состоянии себе этого позволить, — сказала Елена Ивановна, разливая ароматный чай по чашкам. — Мне искренне хотелось бы вам помочь, но наши возможности далеко не безграничны, как ты, возможно, предполагала.
— Я все понимаю, — недовольно пробормотала Светлана, подув на горячий напиток.
— Но ведь мне так хочется, чтобы у нас с Мишей была собственная квартира для будущих детей. Неужели я прошу невозможного?
— В наше непростое время, дорогая, далеко не каждая семья может позволить себе приобретение недвижимости.
С этим ничего не поделаешь, — грустно ответила пожилая женщина. — Я тоже когда-то с маленьким Мишенькой переезжала из одной арендованной квартиры в другую, причем без мужской поддержки.
С Геннадием, отцом Михаила, мы расстались вскоре после окончания института. В то время он был никому не известным безработным юношей. Совсем не то, что сейчас.
— А что изменилось за прошедшие годы? — поинтересовалась Светлана, бросив на Елену Ивановну заинтересованный взгляд.
— Теперь у него успешная карьера, — ответила женщина, усаживаясь на стул рядом с будущей невесткой. — Более тридцати лет минуло с того дня, когда я получила документ о расторжении брака.
Геннадий все эти годы исправно выплачивал алименты, но мы расстались крайне болезненно, поэтому я не поощряла его встречи с сыном.
— Я прекрасно вас понимаю, — согласилась девушка. — Оставь меня муж, я бы тоже препятствовала общению ребенка с отцом.
— Но все могло сложиться совершенно иначе, разреши я им видеться чаще, — с сожалением вздохнула Елена Ивановна. — Я настроила сына против отца, наговорила много лишнего.
Несправедливо его очернила. Поэтому и Михаил не стремился к встречам с Геннадием, называя его подлым изменником.
Сын отвергал любые подарки от отца и постоянно отказывался проводить с ним время или приезжать в гости. Не исполнилось Мише и десяти лет, как всякое общение между ними прекратилось.
Геннадий продолжал ежемесячно переводить деньги, но перестал навещать сына и даже звонить, узнавать о его делах.
— Какой же он негодяй! — возмущенно выпалила Светлана. — Как подобные люди вообще живут на свете!
— Напрасно ты так резко высказываешься. На самом деле главная вина лежит на мне.
Сейчас очень сожалею о том поступке, и не только потому, что Геннадий стал влиятельным и состоятельным человеком. С человеческой точки зрения мне жаль и сына, и бывшего супруга.
— Вы упоминали, что отец Михаила — состоятельный человек. Можно узнать подробности?
— Геннадий сейчас занимает пост главы администрации. Правда, это небольшой городок — районный центр, но должность все равно серьезная, — ответила Елена Ивановна с грустной улыбкой. — Возможно, когда-нибудь дослужится до министра или займет еще более высокое положение.
— А как называется этот город?
— Верхние Поляны. Находится совсем недалеко отсюда — примерно семьдесят километров. На автомобиле можно добраться за час. А что тебя заинтересовало?
— Просто любопытство взяло, — ответила Светлана и вдруг поднялась. — Ладно, Елена Ивановна, мне уже пора уходить. Благодарю за угощение.
***
— Здравствуйте, Геннадий Сергеевич, — максимально вежливо поздоровалась незнакомка. — Меня зовут Светлана — я невеста вашего сына Михаила.
— Интересно, и чем обязан такому неожиданному визиту? — удивленно поинтересовался чиновник, сложив руки на письменном столе.
— Дело в том, что мы в скором времени собираемся пожениться, — осторожно начала девушка свой рассказ. — Но у нас возникли определенные материальные затруднения.
На свадебное торжество нам удалось собрать необходимую сумму, но вот с собственным жильем проблема. Нам придется либо жить с мамой Михаила, либо снимать квартиру.
Вы же понимаете, что это крайне неудобно, особенно учитывая наши планы завести детей в ближайшем будущем.
— Понятно-понятно. Весьма занимательно! — сдерживая улыбку, произнес мужчина, уже догадываясь о цели визита потенциальной родственницы. — Пожалуйста, продолжайте.
— Поэтому я хотела попросить вас оказать нам финансовую поддержку в приобретении жилья. Возможно, вы сможете помочь нам с первоначальным взносом? — обратилась Светлана. — Таким образом вы поможете не только нам, но и своим будущим внукам. Ведь вас волнует судьба внуков?
— Что ж, теперь все ясно. Конечно, судьба моих внуков (которых у меня, кстати, пока нет) меня крайне беспокоит, — ответил Геннадий Сергеевич в уклончивой манере, характерной для опытных политиков. — Тем не менее вынужден отказать в вашей просьбе. Никакой материальной помощи от меня вы не получите.
— Но он же ваш сын! Умоляю, вы просто обязаны нам помочь, — не сдавалась Светлана.
— Если бы Михаил лично приехал и попросил у меня денег, я бы рассмотрел эту возможность. Но от вас я точно ничего не дам.
А теперь немедленно покиньте здание и больше здесь не появляйтесь, — строго сказал чиновник. — Если еще раз увижу вас в этих стенах, вызову охрану.
— Как вы смеете так со мной разговаривать! Я ведь ваша будущая невестка! — возмущенно закричала Светлана, вскакивая с места. — Вы ему должны, вы всем нам должны! Я мать ваших будущих внуков!
— Разговор завершен. Прошу немедленно уйти и не отнимать мое время. У меня есть более важные дела, чем беседы с недалекими особами, — еще более суровым тоном произнес чиновник, нажав кнопку интеркома. — Сергей, зайдите в кабинет. Нужно проводить одну истеричную посетительницу.
— Я сама уйду, но вы еще пожалеете о своем отказе, — прокричала девушка и вышла из кабинета, с силой хлопнув дверью.
Геннадий Сергеевич тихо усмехнулся наглости неожиданной «родственницы» и вернулся к рабочим делам.
Тем не менее визит Светланы разбудил в его памяти давно забытые воспоминания о юности, когда первая жена Инна ушла от него с ребенком. Мужчина практически не участвовал в их жизни, не считая ежемесячных алиментов, поскольку его присутствие было нежелательным.
Сын давно стал взрослым и никогда не обращался к отцу за помощью. Не звонил и не писал, поэтому Геннадию Сергеевичу казалось, что тот считает его чужим человеком, что было вполне справедливо.
«Может быть, настало время встретиться с сыном?» — подумал мужчина, но тут же отогнал эту мысль, сосредоточившись на документах. Однако призраки прошлого продолжали тревожить его душу, и глава администрации понимал, что несет ответственность за жизнь сына.
— Сергей, будьте добры, найдите мне контактные данные одного человека. Зовут Николаев Михаил Геннадьевич, родился в 1992 году, — попросил чиновник, снова вызвав начальника охраны. — Соберите всю доступную информацию. Интересует также его окружение — друзья, знакомые, близкие люди.
***
— Зачем ты приехал? Только не говори, что соскучился, — поинтересовался Михаил, избегая прямого взгляда на отца. — Тридцать лет ты не вспоминал о моем существовании, а тут вдруг неожиданно захотел встретиться. С 99-го года мы не виделись.
— Для начала — добро пожаловать, сын, — спокойно ответил Геннадий Сергеевич, усаживаясь напротив и подзывая официанта. — Молодой человек, будьте любезны, два апельсиновых сока.
— Привет, «отец», — язвительно произнес Михаил, растягивая последнее слово. — У меня сегодня много планов, поэтому быстрее объясняй, зачем меня сюда пригласил.
— У меня тоже хватает дел. Уверен, что они не менее важные, чем твои, но я отложил их ради нашей встречи.
Во-первых, мне действительно захотелось тебя увидеть — представь, я мог и правда по тебе соскучиться. Особенно после того, как мне недавно напомнили о твоем существовании.
Ко мне приезжала твоя невеста и просила денег. Стало интересно — эта Светлана действовала по собственной инициативе или от твоего имени?
— От моего имени ты мог услышать разве что ругательства, — искренне удивился Михаил, выслушав слова отца. — Честно говоря, я ей даже не рассказывал о тебе, а уж тем более не посылал просить помощи. Понятия не имею, откуда она узнала о твоем местонахождении и работе.
— Знаешь, я подумал точно так же, поэтому и решил рассказать тебе о встрече с этой девушкой. Ты действительно собираешься на ней жениться?
— Даже если это так, какое тебе дело? — ответил сын, впервые за разговор посмотрев отцу в глаза.
— Это исключительно твой выбор, и никто не может на него повлиять, особенно я. Но прошу тебя — еще раз подумай о предстоящей свадьбе. Возможно, тебя пытаются использовать.
— Что ты этим хочешь сказать? Как ты смеешь называть мою будущую жену аферисткой? — вспылил Михаил, но тут же понизил голос, заметив любопытные взгляды соседних столиков.
— Упаси Боже, ни в коем случае. Я не называю уважаемую Светлану Олеговну аферисткой, хотя это определение довольно точно ее характеризует, — ответил Геннадий Сергеевич с тихим смехом. — Ты вообще что-нибудь о ней знаешь?
Михаил промолчал, мысленно перебирая всю известную ему информацию о будущей жене. В словах отца была определенная логика, но молодой человек все равно отказывался им верить. Не могла любимая оказаться обманщицей.
— Пока ты молчишь, я расскажу тебе кое-что еще о твоей Светлане. Например, то, что несколько лет назад никакой Светланы Олеговны в природе не существовало.
Как ты можешь догадаться, ее документы — искусная подделка, поэтому установить их подлинность довольно сложно. Но мне удалось выяснить, кто твоя невеста на самом деле.
Ее настоящее имя — Гордеева Марина Владимировна. Родилась в Сибири в 1995 году. Дважды отбывала наказание в женской колонии за изготовление фальшивых денег и мошенничество.
В 2019 году исчезла, находясь в розыске за участие в вооруженном ограблении. И, как выяснилось, сменила личность, став той самой Светланой, на которой ты планируешь жениться.
— Это неправда! — выкрикнул Михаил, поднимаясь с места.
— Успокойся, сынок. Остынь и садись, — мягко сказал отец, доставая из портфеля толстую папку с документами. — Вот, взгляни на это.
— Что здесь? — с опаской поинтересовался Михаил.
— Открой, тебе стоит это увидеть.
Михаил неуверенно открыл папку и обнаружил множество копий различных справок и протоколов, на большинстве из которых фигурировало имя, названное отцом, и фотографии Светланы.
Бегло просмотрев содержимое папки, сын отодвинул ее в сторону и снова посмотрел отцу в глаза.
— Это правда? Все, что здесь написано?
— К сожалению, да, сынок. Прости, что пришлось сообщить такие неприятные новости, но я не мог молчать, — серьезно сказал отец. — У тебя теперь есть мой номер — звони в любое время по любому поводу.
Понимаю, что ты этого не сделаешь. Но у меня к тебе последняя просьба — в будущем будь осторожнее с выбором спутницы жизни.
Говорю из собственного опыта. — Геннадий Сергеевич вдруг замолчал, отвлекшись на пришедшее SMS. — Кстати, ее только что арестовали.
Вероятно, тебе придется дать показания в полиции. Ну ладно, прощай, сынок.
Геннадий Сергеевич убрал документы в портфель, встал и уже направился к выходу, когда внезапно Михаил схватил его за рукав.
— Папа, — тихо произнес молодой человек, глядя на отца. — Спасибо. Я обязательно позвоню.
Отец улыбнулся и кивнул сыну, после чего вышел на улицу, где его ожидал служебный автомобиль. Устроившись на заднем сиденье, Геннадий Сергеевич вновь улыбнулся.
— Как прошла встреча? — поинтересовался сидевший за рулем Сергей, взглянув на начальника через зеркало заднего вида.
— Просто замечательно, — довольно ответил мужчина, радующийся встрече с сыном, которого не видел более двадцати лет. — Не исключено, что скоро нам снова придется сюда ехать, а пока возвращаемся домой.
