Марина смотрела в окно. За стеклом валил снег, фонари едва пробивались сквозь белую пелену. На кухне остывал яблочный пирог — любимый Степана. Только есть некому.
Телефон молчал третий день. После ссоры муж просто ушёл. Не отвечал, не писал. Марина прикусила губу. Дурацкая ссора. Из-за ерунды.
— Мам, ты чего не спишь?
Марина обернулась. В дверях стояла Алиса в махровом халате.
— Да так… не спится.
Дочь подошла, обняла за плечи.
— Он вернётся. Не парься.
— Откуда знаешь?
— Ну… он же тебя любит вроде. Просто обиделся.
Алисе было девятнадцать. Высокая, каштановые волосы — в мать. Характер — отцовский. Вспыльчивая, но отходчивая.
— Пойдём чай пить? Вижу, пирог испекла.
На кухне было тепло. Алиса заварила мятный чай. Марина нарезала пирог, но есть не хотелось.
— Расскажи, из-за чего поругались?
Марина помешивала сахар в чашке.
— Нашла в его телефоне переписку. С какой-то Валерией. Рабочее вроде, но она ему смайлики шлёт, сердечки. А он молчит.
— И ты устроила скандал? Мам, ну серьёзно? Степан же нормальный мужик.
— Знаю. Но когда увидела… Наговорила лишнего. Он психанул и ушёл.
В окно ударил ветер, швырнул горсть снега. Марина поёжилась. Где Степан сейчас? У друзей? В гостинице?
— Не накручивай, — Алиса поняла. — Он не из тех, кто к бабам бегает. Просто обиделся.
— Три дня молчит!
— А ты сама к нему съездить пробовала? На работу там?
Марина покачала головой. Гордость не позволяла. Пусть сам звонит.
Алиса встала, присела рядом на корточки.
— Мам, слушай. Вы двадцать лет вместе. Из-за какой-то переписки рушить всё?
— Но он же не звонит!
— Может, ждёт, что ты позвонишь? Оба упрямые. Кто-то должен первым пойти.
Марина задумалась. Дочь права. Но как переступить через себя?
— Завтра утром поедем к нему на работу. Вместе. Я с тобой буду.
— Алиса, я не могу…
— Можешь. Поедем. А сейчас спать. Завтра важный день.
Дочь вышла. Марина осталась одна. За окном снег валил и валил.
Утро выдалось морозным. Метель кончилась, оставив сугробы. Марина проснулась от запаха кофе — Алиса уже на кухне.
— Вставай! Завтрак готов, через час едем.
Марина села. Вчерашний разговор казался сном. Она правда поедет к Степану? Что скажет? Как в глаза посмотрит?
— Мам, шевелись! Душ, завтрак — и поехали. Такси вызвала.
Сопротивляться бесполезно. Марина поплелась в ванную.
Офис Степана — в центре, современный бизнес-центр. В лифте Марина нервно теребила ремешок сумки.
— Всё нормально будет, — Алиса сжала её руку.
Восьмой этаж. До кабинета — несколько метров. Марина замерла у двери. Сквозь матовое стекло — силуэты. Степан не один. Женский голос что-то рассказывал, смеялись.
— Это она. Валерия.
Алиса прислушалась.
— Мам, не гони. Может, просто работа.
Но Марина уже не слушала. Толкнула дверь, ворвалась.
Степан за столом, напротив — женщина лет тридцати. Увидев жену, вскочил, опрокинул стакан.
— Марина? Ты чего здесь?
— Поговорить пришла. Но вижу — занят.
Валерия растерянно смотрела то на одного, то на другую.
— Я пойду, наверное…
— Сидите! Раз сердечки шлёте, слушайте!
— Марина, хватит! Валерия — менеджер проекта. Мы работу обсуждали!
— Да? А сердечки — тоже работа?
Валерия покраснела.
— Простите… Я не знала, что Степан Игоревич женат. Он не говорил…
Марину как ударили. Она посмотрела на мужа. Тот опустил голову.
— Не говорил? Двадцать лет — и не говорил?
— Марина, я объясню…
— Не надо! Всё понятно!
Она выбежала. Алиса — за ней.
— Мам, стой!
Марина неслась по лестнице, не ждала лифт. Глаза щипало, в горле ком. Как он мог? Скрывать, что женат?
На улице остановилась, глотая холодный воздух. Алиса догнала, запыхалась.
— Мам, ты не дослушала! Может, не так всё?
— Что слушать? Стыдится меня! Скрывает от коллег!
— Но зачем ему это?
Марина молчала. В голове — одно: всё кончено.
Домой ехали молча. Алиса пыталась заговорить — мать не реагировала. Смотрела в окно.
Дома Марина заперлась в спальне. Алиса слышала — плачет. Но не шла. Что скажешь?
Вечером звонок. Алиса в глазок — Степан. Открыла, встала в дверях.
— Мама не хочет тебя видеть.
— Алиса, дай поговорить. Я объясню!
— Что объяснять? Что скрывал семью?
Степан провёл рукой по волосам. Вид усталый, глаза красные.
— Это не то, что думаете. Дай пять минут!
Алиса колебалась. Мать запретила пускать. Но вдруг правда есть объяснение?
— Ладно, заходи. Но мама скажет уйти — уйдёшь.
Степан кивнул, прошёл. Алиса постучала в спальню.
— Мам, Степан пришёл. Хочет поговорить.
— Пусть уходит!
— Марина, выслушай! Я не скрывал, что женат! Просто… не афишировал.
Дверь распахнулась. Марина на пороге — заплаканная, злая.
— Не афишировал? Какая разница?
— Новый начальник считает — семейные хуже работают. Отвлекаются на дом. Я просто не распространялся.
— И решил холостяком притвориться?
— Да не притворялся! Просто не говорил о семье! Это же работа!
— А Валерия? Она тоже работа?
Степан вздохнул.
— Валерия — дочь начальника. Он её пристроил. Да, она… внимание проявляет. Но я дистанцию держу!
— Не похоже по переписке!
— Не могу её игнорить! Дочь босса! Но границ не переходил! Никогда!
Марина молчала. Алиса смотрела с отца на мать.
— Пап, почему сразу маме не сказал?
— Не хотел волновать. Думал — сам разберусь. А потом поссорились, я взорвался. Обидно было — Марина не доверяет.
— Как доверять, если скрываешь такое?
— Прости. Был неправ. Должен был рассказать. Но я не изменял! И не собирался!
Марина отвернулась. Тишина. Алиса вышла, оставила родителей.
— Три дня, Степан. Три дня не звонил. Я с ума сходила!
— Злился. Обиделся на обвинения. Ждал — ты первая позвонишь.
— А я ждала от тебя.
Посмотрели друг на друга. Усмехнулись.
— Оба хороши. Два упрямца.
— Но я люблю тебя, упрямец, — Марина не вырвала руку, когда он взял.
— И я тебя. Прости.
Марина шагнула, Степан обнял. Стояли молча.
— Обещай — больше не скрывать ничего.
— Обещаю. А ты — доверять.
— Постараюсь.
Алиса заглянула. Родители на кровати, держатся за руки, разговаривают.
— Мир-дружба-жвачка!
— Иди сюда, — Степан протянул руку.
Алиса подошла. Родители обняли с двух сторон.
— Спасибо. Без тебя так и дулись бы.
— Моя работа — за предками следить, чтоб глупостей не делали.
Вечер провели вместе. Степан рассказывал о работе, начальнике, проектах. Марина нарезала пирог. Алиса заварила чай.
— Завтра всем расскажу — женат. И на корпоратив тебя приглашу!
— Не надо из-за меня работой рисковать.
— Если начальник семейных не ценит — грош ему цена. Найду другую!
— Во даёт папаня!
За окном снова снег пошёл. Но теперь не враждебный — уютный. Марина смотрела на мужа и дочь. Счастливая. Да, ссоры бывают. Но главное — вместе.
Утром Степан сдержал слово. Поставил на стол фото семьи. Валерия увидела — извинилась за навязчивость. Начальник хмыкнул: семейные ответственнее.
Вечером Степан с розами.
— Тебе. За то, что терпишь меня.
— И тебе кое-что, — Марина достала конверт.
— Что это?
— Путёвка. На двоих. Сочи. Отдохнуть надо, побыть вдвоём.
— А Алиса?
— Справлюсь! Катитесь на курорт!
Степан притянул жену.
— Люблю тебя. И дочь. И жизнь нашу.
— Даже когда ссоримся?
— Особенно когда миримся.
За окном снег. Город к Новому году готовится. А в квартире на восьмом этаже — мир и любовь. Главное.
Через неделю вернулись из Сочи загорелые. Алиса встретила тортом.
— Ну что, помирились окончательно?
— Окончательно и бесповоротно!
Жизнь вошла в колею. Только теперь Степан каждый вечер о работе рассказывал, а Марина телефон не проверяла. Доверие — хрупкое. Но если беречь — крепнет.
Как-то за ужином Алиса сказала:
— Я тут подумала… Хочу семейным консультантом стать.
— Психологом? — удивилась Марина. Она психологию в универе преподавала.
— Нет, именно семейным. Парам помогать конфликты решать.
— С чего вдруг?
— Талант у меня. Вас же помирила!
Родители переглянулись, засмеялись.
— Дерзай. Помощь нужна — обращайся.
— У меня уже клиенты!
— Кто?
— Лера с Мишей. Подруга моя. Постоянно ругаются из-за ерунды. Я им сеанс назначила!
— Алиса, это серьёзная профессия, образование нужно…
— Знаю! Пока тренируюсь. Там видно будет.
— Растёт дочь. Скоро замуж.
— Пап! Мне девятнадцать!
— Маме двадцать было, когда поженились.
— Другие времена.
— Какая разница? Главное — любовь!
— Вы б сначала свою беспроблемной сделали!
— А бывает беспроблемная? Если гладко — не любовь, а привычка.
— Глубоко копаешь.
— Учусь у профессионала.
За окном снег. До Нового года — неделя. Алиса список покупок составила, Марина меню продумывала, Степан втайне билеты в театр купил — сюрприз.
Жизнь шла. Обычная, простая, дорогая. И Марина знала — справятся. Вместе. Семья — не только радости. Умение трудности преодолевать. Плечом к плечу.
Новый год встретили весело. Алиса друзей позвала, Марина наготовила всего, Степан ёлку нарядил. В полночь загадали желания.
— Чего загадала? — спросил Степан жену.
— Секрет. А ты?
— Тоже секрет.
— А я не секрет! — Алиса подняла бокал. — Чтоб все были здоровы и не ругались!
— Поддерживаю!
Чокнулись. За окном — салют. Соседи кричат, поздравляют. А они втроём — счастливые.
Потом гости разошлись. Алиса спать ушла. Марина со Степаном на кухне остались.
— Знаешь, я рада, что мы поссорились тогда.
— С чего это?
— Поняли — насколько друг другу нужны. И Алиса молодец. Без неё…
— Да, дочь у нас умница.
— В кого такая?
— В нас обоих.
Посидели ещё. За окном город засыпал. Первый день нового года.
— Пойдём спать?
— Пойдём.
Встали, обнялись. И пошли — вместе. Как всегда.