— Папа снова взял мои деньги из копилки, — тихо сказал Егор, присаживаясь на лавочку рядом с бабушкой.
Елена Васильевна отложила вязание и внимательно посмотрела на внука. Мальчику было четырнадцать, но выглядел он старше своих лет — слишком серьёзный взгляд, слишком прямые плечи.
— Сколько там было? — спросила она, хотя ответ знала заранее.
— Три тысячи. Я на велосипед копил. Подрабатывал у соседей, газоны стриг всё лето.
Бабушка тяжело вздохнула. Её сын Андрей всегда был особенным — талантливым, харизматичным, но абсолютно безответственным. В молодости она списывала это на творческую натуру, теперь понимала — просто эгоизм.
— Он опять про свой стартап? — осторожно спросила Елена Васильевна.
— Теперь это не стартап, а «инвестиционный проект века», — горько усмехнулся Егор. — Сказал, что через месяц вернёт в десятикратном размере. Как будто я маленький и не понимаю, что это очередная афера.
Мальчик сжал кулаки, но тут же расслабил их — давно научился контролировать эмоции.
— А мама?
— Мама на вахте, вернётся только через две недели. Папа специально дождался, когда её не будет дома.
Андрей Сергеевич считал себя непризнанным гением. В сорок пять лет он перепробовал десятки профессий, но ни в одной не задержался дольше полугода. Виноваты были всегда другие: начальники не понимали его потенциала, коллеги завидовали, система была против него.
— Ты не понимаешь, Егорка, — говорил он сыну, размахивая очередной бутылкой пива. — Твой отец — это бриллиант, который ещё не огранили. Вот увидишь, скоро всё изменится!
Егор молчал. Он давно перестал спорить с отцом, понимая, что это бесполезно. Андрей жил в своём мире, где он был главным героем увлекательного фильма, а все остальные — лишь статистами.
— Кстати, — небрежно бросил отец, — завтра придёт Светлана. Познакомишься.
— Кто такая Светлана? — напрягся мальчик.
— Мой новый бизнес-партнёр. Умная женщина, с пониманием. Не то что твоя мать с её вечными претензиями.
Егор стиснул зубы. Мама работала медсестрой на Севере, чтобы прокормить семью, пока отец мечтал о миллионах. И теперь он ещё смел её критиковать.
Светлана оказалась женщиной лет тридцати пяти с ярким макияжем и звонким смехом. Она вошла в их квартиру как к себе домой, сразу направившись на кухню.
— Ой, какой у вас взрослый сын! — защебетала она, оглядывая Егора с ног до головы. — Весь в папу, такой же красавчик!
Мальчик буркнул что-то невразумительное и ушёл в свою комнату. Через тонкие стены было слышно, как отец с воодушевлением рассказывает о новом проекте — какие-то криптовалюты, инвестиции, быстрая прибыль.
— Нам нужен стартовый капитал, — донёсся голос Андрея. — У меня есть кое-какие накопления, но маловато будет.
— Не переживай, милый, — промурлыкала Светлана. — Что-нибудь придумаем. Может, квартиру в залог?
Егор похолодел. Он выскочил из комнаты:
— Папа, квартира оформлена на маму! Ты не имеешь права!
Андрей недовольно поморщился:
— Не вмешивайся во взрослые дела. И вообще, иди погуляй, нам нужно поговорить.
— Никуда я не пойду! — твёрдо сказал подросток. — Это наш дом!
— Егор! — рявкнул отец. — Я сказал — вон отсюда!
Мальчик посмотрел ему прямо в глаза:
— Нет. Я позвоню маме и расскажу про твои планы.
— Ах ты, щенок! — Андрей вскочил, но Светлана удержала его за руку.
— Андрюша, не надо. Мальчик просто не понимает. Егор, милый, мы же хотим как лучше для всей семьи!
— Я вам не милый, — отрезал подросток. — И я прекрасно понимаю, что вы хотите. Папа, ты уже спустил все мамины сбережения на свои прожекты. Хватит!
Вечером Егор сидел у бабушки на кухне. Елена Васильевна наливала ему чай и думала о том, как несправедлива жизнь. Её внук в четырнадцать лет был взрослее и ответственнее, чем его отец.
— Может, переедешь ко мне? — предложила она. — Пока мама на вахте.
— Не могу, — покачал головой Егор. — Кто знает, что он ещё придумает. Вдруг правда попытается квартиру заложить? Надо следить.
— Но ты же ребёнок! Не твоя это забота!
— Бабушка, я давно не ребёнок, — грустно улыбнулся мальчик. — С тех пор, как понял, что папа никогда не изменится.
Елена Васильевна отвернулась, чтобы скрыть слёзы. Она вспомнила маленького Андрюшу, который приносил ей букеты одуванчиков и обещал, что вырастет и купит ей дворец. Где же она ошиблась?
Через несколько дней Светлана практически поселилась в их квартире. Она приходила с утра и уходила поздно вечером, а иногда оставалась на ночь. Егор запирался в своей комнате и делал уроки, стараясь не слышать их разговоров.
Но однажды он не выдержал. Проснувшись от жажды глубокой ночью, мальчик пошёл на кухню и застал там отца со Светланой. На столе лежали какие-то документы.
— …подпишет, не глядя, — говорила женщина. — Скажешь, что это для оформления льгот или ещё чего-нибудь.
— Не знаю, Свет. Марина хоть и доверчивая, но не дура.
— Ну так убеди её! Ты же умеешь, когда хочешь. Вспомни, как ты её уговорил отдать тебе её премию в прошлом году.
Егор замер. Они обсуждали, как обмануть маму! Мальчик достал телефон и включил диктофон.
— А если она узнает? — засомневался Андрей.
— Да что она сделает-то? Разведётся? Так ей же хуже будет — алименты копеечные получит, а так хоть муж в доме. Да и мальчишке отец нужен.
— Это точно, — оживился Андрей. — Егорка меня обожает, он без меня пропадёт!
Подросток едва сдержался, чтобы не фыркнуть. Обожает! Да он отца едва терпел, и то только ради мамы.
— Вот и славно, — подытожила Светлана. — Значит, решено. Как только Марина вернётся, ты начинаешь её обрабатывать. А я пока схожу к своему знакомому нотариусу, подготовлю все бумаги.
Егор тихо вернулся в комнату и сразу же отправил аудиозапись маме. Пусть она на Севере, но должна знать, что происходит дома.
Марина прилетела через два дня, досрочно прервав вахту. Егор встречал её в аэропорту.
— Мамочка! — он крепко обнял её, чувствуя, как отпускает напряжение последних дней.
— Сынок, — она погладила его по голове. — Спасибо, что предупредил. Я всё уладила.
— Что ты сделала?
— Переоформила квартиру на бабушку. Теперь мы с тобой здесь просто прописаны, а собственник — она. Папа твой ничего не сможет сделать.
Дома их встретил растерянный Андрей. Светланы не было — видимо, предупредили.
— Марина! Ты что так рано? Я не ждал…
— Я тоже многого не ждала, — холодно ответила жена. — Егор, иди в комнату. Нам с папой нужно поговорить.
Мальчик нехотя ушёл, но дверь не закрыл — всё равно было слышно.
— Андрей, это последняя капля, — говорила мама. — Я терпела твои фантазии, твоё нежелание работать, даже твои долги покрывала. Но покушаться на жильё сына — это слишком.
— Да ты что, Марин! Какое покушение? Я просто хотел нас разбогатеть!
— Нас? Или себя и свою Светлану?
— Какую Светлану? Она просто бизнес-партнёр!
— Андрей, хватит. Я подаю на развод. И не смей говорить, что это из-за Егора плохо. Ему будет гораздо лучше без отца, который ворует у него деньги из копилки.
— Это ложь! Я брал взаймы!
— У четырнадцатилетнего ребёнка? Который сам заработал эти деньги? Всё, Андрей. Собирай вещи.
Отец съехал в тот же вечер. Ушёл, громко хлопнув дверью и пообещав, что они ещё пожалеют. Егор стоял у окна и смотрел, как отец грузит сумки в такси. Рядом суетилась Светлана.
— Не переживай, — мама обняла его за плечи. — Нам будет лучше без него.
— Я не переживаю, — честно ответил подросток. — Мне просто жаль его. Он так и не понял, что потерял.
— А что он потерял?
— Семью. Настоящую семью. Но для него мы всегда были просто… ресурсом. Как деньги в копилке — можно взять, когда нужно.
Марина крепче прижала сына к себе:
— Ты у меня такой взрослый. Прости, что тебе пришлось так рано повзрослеть.
— Ничего, мам. Зато я точно знаю, каким не буду, когда вырасту.
Прошло пять лет. Егор поступил в университет на бюджет — выбрал экономический факультет. Говорил, что хочет научиться правильно распоряжаться деньгами, чтобы никогда не повторить ошибок отца.
Андрей иногда звонил — обычно когда нужны были деньги. Рассказывал про очередные проекты, жаловался на несправедливость жизни. Егор вежливо слушал и отказывал. Без злости, без обиды — просто констатировал факт.
Однажды отец появился на пороге. Постаревший, небритый, в мятой одежде.
— Сынок, — начал он жалобно. — Я попал в беду. Светлана оказалась мошенницей, всё забрала. Теперь мне негде жить…
Егор молча достал кошелёк и протянул отцу несколько купюр:
— Этого хватит на хостел на неделю. За это время найдёшь работу.
— Егор! Я же твой отец!
— Да, — спокойно согласился юноша. — Именно поэтому я даю тебе шанс. Но помогать тебе вести прежний образ жизни я не буду.
— Твоя мать настроила тебя против меня!
— Нет, папа. Ты сам это сделал. Каждый раз, когда брал мои деньги. Каждый раз, когда обманывал маму. Каждый раз, когда ставил свои желания выше потребностей семьи.
Андрей ещё что-то говорил, но Егор уже закрыл дверь. Он вернулся к учебникам — завтра важный экзамен.
Елена Васильевна часто заходила в гости. Садилась на кухне и смотрела, как внук готовит ужин — Марина допоздна работала в больнице.
— Знаешь, — сказала она однажды, — я всё думаю, где ошиблась с твоим отцом. Может, слишком баловала? Слишком верила, что он особенный?
— Бабушка, — Егор поставил перед ней тарелку с салатом, — ты не виновата. Папа сам выбрал свой путь. Каждый человек в какой-то момент решает, каким он будет. Папа решил, что мир ему должен.
— А ты?
— А я решил, что буду зарабатывать сам. И никогда не буду брать у тех, кто слабее или зависит от меня.
Старушка улыбнулась, хоть глаза были влажными:
— Из тебя выйдет хороший человек, Егорушка.
— Спасибо, бабушка. Я стараюсь.
В соседней комнате послышались шаги — вернулась с работы Марина. Уставшая, но улыбающаяся. Она обняла сына, поцеловала свекровь в щёку и села за стол.
— Как хорошо дома, — вздохнула она. — Спокойно, тихо. Никто не рассказывает про миллионные проекты.
— Мам, — улыбнулся Егор, — расскажи лучше про работу. Как там твой сложный пациент?
И Марина рассказывала. Про больницу, про коллег, про смешные случаи. Елена Васильевна вязала, Егор мыл посуду. Обычный семейный вечер. Настоящий.
А где-то в городе Андрей Сергеевич сидел в дешёвой съёмной комнате и строил новые планы быстрого обогащения. Он всё ещё верил, что однажды докажет всем, какой он особенный.
Но его уже никто не ждал.