– Коля, ты что, совсем с ума сошел? – Юлия Дмитриевна схватилась за сердце, глядя на мужа. – Доверенность на машину? Василию? После всего, что было?
– Юль, ну что ты сразу кричишь, – Николай Петрович неловко переминался с ноги на ногу, опираясь на костыли. – Брат же все-таки. У него работа появилась, возить грузы надо. Пусть временно попользуется, пока я с ногой…
– Временно? – Юлия зло рассмеялась. – Да когда твой братец что-то временно брал? Помнишь дрель? Три года назад «на денек» взял – до сих пор не вернул. А деньги на ремонт его квартиры? Двести тысяч! Где они?
– Он отдаст, – буркнул Николай.
– Отдаст, как же! Квартиру родительскую продал, все деньги этой своей Ритке отдал, она его кинула – и что? Опять к нам приполз! И ты опять…
Юлия не договорила. Махнула рукой и ушла на кухню. Что толку спорить? Тридцать лет замужем, а муж как был тряпкой перед своей родней, так и остался.
Николай тяжело опустился на диван. Нога в гипсе ныла, настроение было паршивое. Конечно, Юлька права. Но как отказать Ваське? Родной брат все-таки.
***
История с братом-паразитом тянулась столько, сколько Юлия помнила себя замужем. Познакомились они с Колей на заводе – оба инженерами работали. Он сразу покорил ее своей добротой, мягкостью, заботливостью. Только вот эта самая мягкость и стала их семейным проклятием.
Первый раз Василий появился на пороге их квартиры через месяц после свадьбы. Молодой, нахальный, с вечной ухмылкой на лице.
– Братан, выручай! – с порога заявил он. – Мне тут квартиру снимать надо, а денег нет. Ты же у нас теперь семейный, солидный!
Николай, конечно, дал. И понеслось. То Ваське на учебу надо, то на лечение, то еще на что-то. А потом выяснилось, что никакой учебы нет, Василий просто прогуливал деньги с дружками.
– Коля, это же наглость! – возмущалась молодая Юлия. – Мы сами еле концы с концами сводим, а он…
– Юль, ну он же младший. Родители просили присматривать. Как я откажу?
Родители… Свекор со свекровью были люди простые, работящие. Всю жизнь на Колю надеялись – старший, ответственный. А младшенького баловали.
Когда родился Сережка, Юлия надеялась – теперь-то муж одумается, о своей семье думать начнет. Не тут-то было. Василий являлся регулярно, как по расписанию. То пьяный, то с очередной «невестой», то просто за деньгами.
– Мама, а почему дядя Вася опять у нас ночует? – спрашивал маленький Сережа. – У него что, дома нет?
Что ответить ребенку? Что дядя Вася – профессиональный нахлебник, который привык жить за чужой счет?
***
Годы шли. Василий так и не остепенился. Работал урывками – то грузчиком, то сторожем, то еще кем-то. Но в основном жил за счет брата. Николай исправно «выручал» – то на лечение зубов, то на погашение долгов, то просто так, «на жизнь».
– Сколько можно! – взрывалась Юлия. – У нас Сережку в институт отправлять, деньги нужны! А ты своему братцу-паразиту последнее отдаешь!
– Не последнее, – оправдывался муж. – И вообще, Сергей на бюджет поступит, он умный.
– А если не поступит? На что учиться будет?
Самое обидное было то, что Николай – золотой человек, работяга, заботливый муж и отец – превращался в тряпку.
– Мам, да плюнь ты, – говорил повзрослевший Сергей. – Сколько можно нервы тратить? Папа не изменится.
– Как это плюнуть? Это же наши деньги! Твое образование, наша старость!
Переломный момент случился пять лет назад. Родители Николая к тому времени умерли, оставив двухкомнатную квартиру. По закону – пополам между братьями. Но Юлия настояла, чтобы оформили только на Василия.
– Пусть хоть жилье свое имеет. Может, остепенится, – надеялась она. – Не будет хотя бы к нам таскаться.
Василий квартиру получил. И тут же познакомился с Ритой – крашеной блондинкой неопределенного возраста и рода занятий. Через полгода квартира была продана, а Василий остался ни с чем. Рита, прихватив все деньги, испарилась в неизвестном направлении.
– Братан, я к тебе! – Василий стоял на пороге с потертой сумкой. – Временно, пока не устроюсь.
– Только через мой труп! – Юлия загородила дверь. – Хватит! Мы тебе квартиру отдали, родительскую! Где она?
– Юлька, ты чего? – Василий сделал обиженное лицо. – Я же не виноват, что меня обманули!
– А кто виноват? Мы? Которые тебя всю жизнь содержим? Иди работай, снимай жилье, живи как все люди!
Но Николай, конечно, не выдержал. Дал денег на съемную квартиру. И на еду. И на «первое время».
***
А потом случилась эта дурацкая травма. Николай поскользнулся на обледенелой дорожке, упал неудачно – перелом ноги со смещением. Операция, больница, гипс на два месяца минимум.
И тут, как стервятник, появился Василий.
– Братан, я тут подумал, – начал он издалека. – Ты же сейчас ездить не можешь. А машина стоит, портится. Давай я покатаюсь пока? Мне тут работу предложили, развозить заказы. Как раз твоя машина подойдет.
– Вась, ну не знаю, – замялся Николай.
– Да ладно тебе! Я же аккуратно! И бензин сам заправлять буду. И если что – починю. Ты же знаешь, я в машинах разбираюсь. Давай съездим к нотариусу, оформим доверенность и всё.
– Может, завтра? – попытался отложить Николай.
– Да какое завтра! У меня работа со следующей недели начинается. Поехали сейчас, недолго же. Я тебе даже на костылях помогу дойти.
Разбирается он… Юлия только фыркнула, услышав этот разговор.
– Я с вами поеду, – заявила она.
– Да зачем тебе? – отмахнулся Василий. – Мы с братом сами справимся. Ты лучше обед готовь.
Но Юлия уже одевалась. Василий нервно переминался с ноги на ногу.
В нотариальной конторе было душно. Николай сидел на неудобном стуле, нога в гипсе затекла.
– Какую доверенность оформляем? – спросила нотариус.
– На управление автомобилем, – быстро ответил Василий.
– Генеральную? С правом продажи? Или только на управление?
– Ну… – Василий глянул на брата. – Коль, давай уж генеральную. Мало ли что – вдруг в ГИБДД какие документы понадобятся, или страховку оформлять. Чтобы два раза не ездить.
– Только на управление, – вмешалась Юлия.
– Да что ты понимаешь! – огрызнулся Василий. – Коля, ну скажи ей! Генеральная удобнее, все вопросы сразу решаются.
Николай устало вздохнул. Нога болела, хотелось поскорее домой.
– Давайте генеральную, – махнул он рукой.
– Коля! – возмутилась Юлия.
– Юль, ну что ты? Это же Вася, не чужой человек. Он продавать не будет, просто для удобства.
Нотариус начала оформлять документы. Юлия пыталась заглянуть в текст, но сидела далеко. Николай подписывал там, где указывала нотариус, даже не вчитываясь – голова кружилась от духоты.
– Вот и всё, – нотариус протянула документ Василию. – Генеральная доверенность сроком на три года.
Василий аккуратно сложил бумагу, сунул во внутренний карман.
– Спасибо, братан! Ты меня выручил.
Вот именно что знаем, думала Юлия, выходя из конторы. Не нравится мне всё это, ох не нравится.
***
Первые две недели все было тихо. Василий даже заезжал пару раз – рассказывал про работу, благодарил. Юлия начала было думать, что ошибается. Может, и правда человек за ум взялся?
А потом Сергей прислал ссылку.
«Мам, это что за фигня? Нашу машину продают?»
Юлия открыла объявление на сайте. Их машина. Фотографии, описание, даже номер не скрыт. Цена занижена почти вдвое – видно, срочно сбывают.
Руки затряслись. Юлия набрала номер из объявления.
– Алло, по поводу машины звоню…
– А, да, отличная тачка! Хозяин срочно продает, деньги нужны. Если сегодня заберете – еще скидку сделаю.
– А можно с хозяином поговорить?
– Василий Петрович? Щас позову.
Юлия бросила трубку. Все ясно. Эта скотина продает их машину. Машину, на которую они три года копили!
– Коля! – заорала она, врываясь в комнату к мужу. – Твой братец машину продает! Нашу машину!
– Как продает? – Николай побледнел. – Не может быть.
– Может! Вот, смотри!
Она сунула ему телефон с объявлением. Николай долго смотрел на экран, словно не веря своим глазам.
– Позвони ему, – тихо сказал он наконец.
Но Василий трубку не брал. Не брал час, два, весь день.
Вечером раздался звонок в дверь. Юлия, уже готовая к скандалу, распахнула дверь. На пороге стоял Василий. Пьяный, но не сильно. С наглой ухмылкой на лице.
– Че орете? Соседи жалуются.
– Где машина? – Юлия еле сдерживалась, чтобы не вцепиться ему в лицо.
– Какая машина? А, эта… Продал.
– Как продал?! Она же не твоя!
– Доверенность есть, все законно. Нотариальная. С правом продажи. Деньги нужны были.
– С правом продажи?! – Николай схватился за голову. – Я же подписывал только на управление!
– А ты читал, что подписывал? – Василий нагло ухмыльнулся. – Там черным по белому написано – «а также совершение всех юридически значимых действий, включая отчуждение». Это и есть продажа, если ты не в курсе. Сам подписал, при нотариусе. Все законно.
– Ты меня обманул!
– Никто тебя не обманывал. Читать надо было внимательнее, братан. Я что, виноват, что ты бумаги не читаешь?
– Какие деньги, сволочь?! Отдавай немедленно!
– Нет денег, – Василий пожал плечами. – Долги отдал. И вообще, что вы кричите? Коля мне должен больше, чем эта рухлядь стоит. Считайте, квиты.
– Должен?! – Юлия задохнулась от возмущения. – Это ты ему всю жизнь должен! Паразит!
– Юль, успокойся, – подал голос Николай. – Вась, как же так? Мы же договаривались…
– А что такого? Ты же все равно ездить не можешь. А мне деньги позарез нужны были. Долги, понимаешь. Серьезные люди…
– Какие долги? – устало спросил Николай.
– Ну… Занимал кое-где. Проценты набежали. Грозились… Ну, сам понимаешь.
– Понимаю, – Николай закрыл глаза. – Уходи, Вася.
– Че, обиделся? – Василий ухмыльнулся. – Да ладно тебе, братан! Куплю тебе новую машину, когда разбогатею!
– Уходи, – повторил Николай. – И не приходи больше. Никогда.
– Да ты че? – Василий явно не ожидал такого. – Из-за этой рухляди?
– Не из-за машины. Из-за всего. Уходи.
– Коля, братан, ты че, серьезно? Мы же родная кровь!
– Были. Больше нет. Уходи, пока я милицию не вызвал.
Василий еще постоял. Потом плюнул и ушел, громко хлопнув дверью.
***
Юлия сидела на кухне и не могла поверить в происходящее. Неужели? Неужели Николай наконец-то прозрел?
Муж вошел на кухню, тяжело опираясь на костыли. Сел напротив.
– Прости меня, Юль. За все эти годы. Ты была права.
– Коля…
– Нет, дай сказать. Я думал, что помогаю брату. А на самом деле… Я его таким сделал. Позволял паразитировать. И тебя мучил, и Сережку обделял. Прости.
Юлия смотрела на мужа и не узнавала. Где тот мягкий, всепрощающий Коля? Перед ней сидел уставший мужчина, наконец-то увидевший правду.
– Машину новую купим, – тихо сказала она. – Сережка поможет, у него дела хорошо идут.
– Не в машине дело. Хотя жалко, конечно. Столько лет на нее копили… Но знаешь, может, оно и к лучшему. Дорого заплатил, зато урок на всю жизнь.
– Он еще вернется, – предупредила Юлия.
– Пусть. Я сказал – не приходить. И это окончательно.
Через неделю Василий действительно пришел. Стоял под дверью, звонил, просил открыть. Юлия смотрела в глазок и молчала. Николай сидел в комнате, вцепившись в подлокотники кресла, но не двигался.
Василий ушел. Приходил еще несколько раз, потом пропал. Сергей рассказывал, что видел дядю на вокзале – тот грузил какие-то коробки. Может, и правда работать начал. А может, просто новую жертву нашел.
***
Сергей позвонил на выходные: «Мам, ну что, уговорила отца документы в милицию подать?»
– Нет. Не хочет он. Говорит, сам виноват – не читал, что подписывает. У нотариуса спрашивали – тот подтвердил, что Николай был в здравом уме, документ прочитать мог. Доказать обман практически невозможно.
– Да, если подпись стоит и нотариус заверил… Дядька хитро сделал. И взять с него все равно нечего, даже если суд выиграть.
А может, и правильно.
Юлия кивнула. Да, наверное, правильно. Главное – Василия больше нет в их жизни. Окончательно и бесповоротно.
– Как он?
– Нормально. Нога заживает. Через месяц гипс снимут. На работу рвется уже.
– А машина?
– Купим. Не сразу, но купим. Твой отец даже подработку искать начал.
Сергей улыбнулся:
– Наконец-то. А то я уж думал, он так и будет всю жизнь дядьке потакать.
– Хватит. Научился. Дорогой ценой, но научился.
Вечером Юлия зашла к мужу. Николай сидел за компьютером, что-то чертил.
– Не устал?
– Нет. Заказ срочный, надо закончить.
Юлия подошла, обняла мужа за плечи.
– Коль, а знаешь… Я ведь много раз думала уйти. Из-за Васьки твоего. Не могла больше видеть, как он тебя использует.
Николай повернулся, взял ее руки в свои:
– Знаю. И спасибо, что не ушла. Что терпела меня, дурака. Я понимаю, каково тебе было все эти годы.
– Было тяжело, – честно призналась Юлия. – Но ты же… Ты хороший. Просто слишком добрый. Не умеешь отказывать.
– Научусь. Уже учусь. Поздно, но учусь.
Они помолчали.
– Знаешь, – вдруг сказала Юлия, – а может, оно и к лучшему. Что сейчас все это случилось. Пока мы еще не старые. Есть время пожить для себя.
– Для себя и друг для друга, – поправил Николай.
– И для Сережки. Может, внуков дождемся.
– Дождемся обязательно. И машину купим, и на море съездим. Все будет, Юль. Теперь все будет.
