Глава 1 — С тобой точно нельзя? — грустно спросила Марина у Антона. — Точно, милая, — ответил муж и продолжил собирать чемодан. Двадцатишестилетний мужчина отправлялся в командировку на Крайний Север. Он работал геологом и часто бывал в отъездах.
Валентина хлопотала на кухне. Сегодня ей захотелось сделать блинчики. Аккуратно перемешивая тесто, она тихонько напевала какую-то мелодию. Настроение у неё было хорошее. Впереди её ждали три недели отпуска.
Я стояла как вкопанная. Чемодан всё ещё был в руке, пальцы онемели от холода, но я не отпускала его — будто это был мой последний якорь в этом мире. Дверь закрылась прямо перед моим лицом. Щелчок замка прозвучал громче любого крика.
Долгие летние вечера подходили к концу. Подкрадывалась дождливая серая осень, которая быстро заливала улицы, превращая ухабистые дороги в бескрайние реки. Женщина стояла у подоконника и смотрела, как за горизонт уходит последнее солнце этого лета.
Рита никогда не хватала звёзд с неба. Выросшая в малообеспеченной семье, она привыкла добиваться всего сама, понимая, что помощи ждать неоткуда. Её воспитывала одна мама. Отца не стало, когда Рите было всего три года.
— Как ты могла выгнать её? У неё же четверо детей! — упрекнула родственница по телефону. Оля вздохнула и отложила трубку. Вот уже третий звонок за вечер. Видимо, Таисия постаралась — обзвонила всех общих знакомых.
Максим вставил ключ в замочную скважину и тихо открыл дверь. Командировка закончилась на день раньше, он никого не предупредил о возвращении — хотел сделать сюрприз. В коридоре горел приглушённый свет.
