Марину воспитывала бабушка, которой удалось доказать органам опеки, что у неё есть все условия для проживания трёхлетней малышки. Для родителей ребёнок был нежеланным, поэтому мать Марины в один прекрасный день оставила дочку на попечение матери и растворилась где-то на просторах страны вместе со своим мужем. Попытки узнать местонахождение родителей девочки не увенчались успехом. Люди говорили, что они оба поехали на заработки в район Крайнего Севера, но так ли это — никто не знал.
Девочка выросла в статную симпатичную молодую девушку, которая хорошо училась и после университета приехала в родной колхоз работать экономистом. Председатель колхоза Егор Кузьмич был только рад, когда односельчане возвращаются в родное село. Он уже пятнадцать лет руководил колхозом и в свои пятьдесят лет заслужил репутацию знающего и умного руководителя, к которому прислушивались на самом верху.
В селе знали всё обо всех. Знали они и о доярке Катерине, которая вот уже долгое время жила без мужа одна. Она была родом из этого села и в своё время вышла замуж за односельчанина Михаила, который через пять лет совместной жизни изменил ей с женщиной из города и отправился туда жить.
Надо сказать, что и Катя не отличалась особой скромностью, флиртуя с мужчинами налево и направо. Не всегда этот флирт оканчивался безобидно. Несколько раз жёны тех мужей, с кем гуляла Катя, таскали её за волосы и грозились поджечь её дом. Может быть, Катя вела бы себя совсем по-другому, если бы у неё были дети или оставались живыми родители. Но у сорокалетней Катерины родители умерли, а детей она иметь не хотела.
Впрочем, Катя отличалась добродушным характером, не помнила зла и работала очень хорошо. Поэтому в селе к ней относились довольно терпимо.
В этот день Марина пошла разыскивать свою собаку, которая рано утром оторвалась с привязи. Бабушка в последнее время стала часто болеть, поэтому Марина встала спозаранку, чтобы покормить домашних животных. Тут-то она и обнаружила пропажу овчарки, которую звали Грета.
Она обегала всё село, но всё-таки нашла её возле заброшенного клуба. На улице стоял февраль, и было много снега. Собака каталась в снегу, а потом отряхивалась от него. Марина улыбнулась увиденному и позвала Грету. Та сразу прибежала к ней и стала ластиться, чувствуя свою вину. Девушка посадила её на поводок и пошла домой.
Проходя возле дома председателя, она увидела, как из калитки вышла доярка Катя и, озираясь, стала идти в сторону своего дома. Тут она увидела Марину, но сразу отвернулась. Марина тоже сделала вид, что не заметила Катю.
Нужно отметить, что Марина хорошо относилась к Кате и даже жалела её. Она знала, как тяжело жить одной, и поэтому никогда её не осуждала. Однажды Катя даже очень помогла ей, когда Марина подвернула ногу.
Это случилось прошлым летом. Марина шла с работы домой вечером. Был конец месяца, и нужно было подготовить много документов. Уже стемнело, поэтому, наверное, Марина и не заметила ямки, в которую попала её нога. Девушка неловко дёрнулась и почувствовала острую боль. Болело так сильно, что она даже не могла идти.
Хорошо, что по улице в это время гуляла Катя, которая помогла ей добраться до дома. Мало того, оказалось, что Катя немного понимает в вывихах. Она сразу сказала, что у Марины именно вывих, и это дело можно поправить. Не успела девушка сказать и пары слов, как Катя резко дёрнула её за ногу, так что Марина чуть не потеряла сознание. Она хотела отругать помощницу, но почувствовала, что боль в ноге прошла.
Марина тогда улыбнулась и сказала, что лучше бы Катя работала врачом или ветеринаром. Катя улыбнулась и сказала, что действительно с детства мечтала быть врачом, но потом поменяла своё предпочтение.
Марина знала, что у председателя колхоза на два дня жена уехала в город навестить сестру, но не ожидала, что Егор Кузьмич окажется подверженным чарам Кати. Дети председателя колхоза уже имели свои семьи и жили в городе.
Марина твёрдо решила никому об этом не рассказывать, даже своей лучшей подруге Любе, которая работала с ней в одном кабинете и исполняла обязанности бухгалтера. Девушка знала, как быстро распространяются сплетни.
Катя же была уверена, что Марина расскажет об этом случае. Но день проходил за днём, и об этом событии так никто ничего и не узнал. Катя зауважала Марину за такой поступок и отметила про себя, что она-то наверняка кому-нибудь рассказала бы об этой пикантной истории.
Близился колхозный корпоратив, который был приурочен к 8 марта. Он всегда проходил шумно и весело в актовом зале административного здания. После холодной зимы женщины рады были встретить весну в компании своих коллег и похвастаться нарядами, которые были отложены до лучших времён.
Готовилась к корпоративу и Марина. Многие знали, что она неровно дышит в сторону Владимира. Тот, как и Марина, окончил университет и уже три года работал в должности инженера колхоза, отвечая за сельскохозяйственную технику. Он не был женат и поэтому являлся завидным женихом. Правда, у него была девушка из города, но не так давно они расстались.
Марина была очень скромной, поэтому первая никогда бы не стала обнажать свои чувства перед Володей. Она старалась дать ему понять, что неравнодушна к нему, но молодой инженер как бы этого не замечал, хотя украдкой не раз провожал девушку глазами. Особенно летом, когда она шла в коротком платье — можно было только любоваться точёной фигуркой девушки с её красивыми ногами.
Перед самым корпоративом село облетела весть: Катю застукали вместе с председателем Егором Кузьмичом, когда они уединились в кабинете начальника. Жене председателя сообщили об этом, и она мигом открыла кабинет своим ключом. Егор Кузьмич даже не знал, что его жена сделала слепок с ключа от его кабинета, так как давно догадывалась о похождениях своего мужа.
Супруга застала обоих на диване, который стоял в кабинете мужа. Катя спешно застёгивала кофточку, а начальник сидел на диване и силился сделать вид, что ничего не произошло.
Был жуткий скандал, после которого супруга поставила председателю колхоза ультиматум: или эта Катя убирается из села, или она сама уедет отсюда.
Егор Кузьмич позвонил своему коллеге, председателю колхоза из соседней области, и попросил взять Катю к ним в колхоз дояркой с предоставлением ей временного жилья. Супруга Егора Кузьмича ни дня не собиралась терпеть Катю в селе, поэтому той пришлось спешно уехать.
Егор Кузьмич сказал, что присмотрит за её домом. В принципе, это было не тяжело, так как из живности у Кати был только десяток кур. Он ещё сказал, что через несколько месяцев всё успокоится, и женщина сможет вернуться в родное село.
Марина была расстроена, что так произошло, и не осуждала Катю. Она даже больше предъявляла претензии к Егору Кузьмичу, чем к той доярке, потому что Катя была не замужем, а председатель так легкомысленно рисковал своим положением и устоявшимся браком.
Женщины в колхозе тоже не совсем понимали Егора Кузьмича. Обычно мужчины к пятидесяти годам уже перебесятся и живут спокойной семейной жизнью. Впрочем, председателя колхоза в селе так уважали, что даже этот случай не мог изменить отношение к нему людей, поскольку Егор Кузьмич мог найти подход к каждому и никогда не оставлял в беде своих сельчан. Люди даже не представляли, кто из колхоза, кроме Егора Кузьмича, смог бы стать председателем.
Для Марины же в этот день события не закончились, а только начинались. Она пришла домой усталой после работы и не сразу заметила пакет, который лежал на скамейке возле дома. Девушка с интересом вытряхнула содержимое пакета и с удивлением обнаружила в нём нарядное платье, дорогие серьги и колье. Отдельно в конверте была записка от Кати.
Катя писала ей, что очень благодарна девушке, что она не распустила сплетни в то утро, когда Катя выходила из дома председателя колхоза. Она желала всяческих благ и оставаться такой же доброй и отзывчивой, как сейчас.
Марина ещё долго сидела на кухне и переваривала события, которыми был богат сегодняшний день.
Уже почти стемнело, когда к ней зашёл молодой инженер Володя. Марина вся вспыхнула при его виде и не знала даже, что сказать от волнения. Володя улыбнулся и сказал, что пришёл починить калитку. Калитка была действительно сломана, но Марина не понимала, как Володя мог это узнать. Тем не менее он довольно быстро её починил.
Потом они вместе пили чай. Володя рассказывал девушке о себе и о своих родителях. Говорили они также о работе и о предстоящем корпоративе. Володя сказал, что обязательно придёт на этот праздничный вечер. Молодой инженер посидел ещё немного и ушёл.
Марина догадалась, что о калитке ему сказала Катя. Она с теплотой подумала об этой женщине, которая, как ей думалось, обязательно найдёт и своё счастье. Затем Марина стала примерять платье. Она посмотрела на себя в зеркало и впервые за долгое время нескромно подумала о себе, что она смотрится даже очень ничего. Катя знала, какое платье ей подарить. Мысленно она пожелала ей всего хорошего.
На следующий день Марина почувствовала себя более уверенно и в хорошем расположении духа отправилась на корпоратив, который был посвящён женскому празднику — восьмому марта. Она зашла в актовый зал в своём красивом нарядном платье. Буквально все стали на неё смотреть с немым восторгом. А лицо молодого инженера Володи залила краска — он просто был сражён наповал красотой Марины.
Молодые люди не отходили друг от друга весь вечер, и после мероприятия Володя вызвался провожать Марину домой. Девушка опять позвала его на чай, и они проговорили до поздней ночи.
Володя хотел идти домой, но Марина улыбнулась, посмотрела ему в глаза и попросила остаться. Тут Володя хлопнул себя по лбу и сказал, что забыл о подарке, который ей приготовил. Марина рассмеялась и сказала, что лучший подарок для неё — это сам Володя.
