Антон ненавидел светские вечеринки так, что аж зубы сводило. Но отказать лучшему другу не мог.
— Сань, скажи честно — тебе правда это так нужно? — спросил он, покачивая бокал с виски. — У тебя же никогда не было недостатка в женском внимании.
Александр рассмеялся: — Антох, ты что-то имеешь против моей Кати?
— Да ничего я не имею. Мне её жаль. Зачем тебе это? Быть свободным — вот что по-настоящему здорово. Никому ничем не обязан.
Саша внимательно посмотрел на друга: — У меня ощущение, что дело не в женщинах, а в самой идее семьи.
Антон отвернулся к окну.
— Тебе кажется.
— Ладно, если так… Слушай, есть ещё кое-что. Мы с Катей хотим, чтобы на свадьбе всё было спокойно. Никаких драк из-за бывших, сцен ревности и прочего. Поэтому просим всех прийти с парой.
— С кем? — Антон чуть не поперхнулся.
— С девушкой. У тебя же есть кто-то? Ты же встречаешься?
Антон мысленно чертыхнулся. Они решили загнать его в угол?
— Конечно, Санёк. Не парься.
Когда друг ушёл, Антон откинулся на спинку кресла. Чёрт. Девушки у него не было. Он никогда ни с кем не встречался больше двух раз — на третий все дамы почему-то решали, что он у них в кармане. Начинали строить планы, говорить о совместном будущем. Расставания заканчивались скандалами. А Антон терпеть не мог скандалов.
Он точно знал: семья — это зло.
***
Когда-то у Антона была семья. Родители не пили, были состоятельными и воспитанными. Но только для окружающих. Дома они ненавидели друг друга с такой силой, что маленький Антон чувствовал это физически — как удушливый дым, от которого некуда деться.
После развода оба стали счастливыми.
Отец часто говорил: «Люди не должны жить вместе. Это унижает, заставляет подстраиваться».
Мать вторила: «Брак — это несправедливо. До свадьбы оба веселятся, а после — только мужчина, а жена должна молча терпеть».
В двадцать шесть Антон встретил Соню. Красивая, умная, современная. Они договорились: домашние обязанности — пополам, личное пространство — у каждого своё. Антон влюбился. Казалось, ради Сони он готов на всё.
А потом вернулся домой за документами в неурочный час. Соня была не одна.
Боль от предательства до сих пор жила где-то под рёбрами. Любви давно не было, но рана так и не зажила.
Друзьям Антон ничего не рассказывал. У них с отношениями было проще: сошлись-разошлись, остались друзьями. А он не мог. Наверное, какой-то неправильный.
Обычно люди с такими проблемами идут к психологу. Но Антон считал это лишним. Он успешный бизнесмен, владелец фабрики обуви и аксессуаров. У него всё прекрасно. А что не женат — так не один он такой.
***
Антон просидел в кабинете почти час, размышляя, где найти спутницу на свадьбу. Любая девушка, предложи он сыграть роль, вцепится мёртвой хваткой — кто за него, кто за деньги. Но итог будет один: скандал и слёзы.
В дверь постучали.
— Антон Игоревич, можно?
В кабинет заглянула девушка в рабочем халате. Их новая уборщица.
— Да, конечно. Какой вопрос?
Девушка улыбнулась, обнажив белоснежные ровные зубы: — Рабочий день давно закончен, я всё убрала, остался только ваш кабинет. Если вы ещё долго будете работать, может, я утром пораньше приду?
Антон с интересом посмотрел на неё. Симпатичное лицо, правильная речь, негромкий приятный голос.
— А может, я просто тихонько уберусь, пока вы работаете? Не помешаю?
— Конечно, нет. Спасибо. Просто утром мне на пары нужно.
— Простите, как вас зовут?
Девушка повернулась, снова ослепительно улыбнувшись: — Настя. Я у вас убираю по вечерам, потому что по утрам учусь.
— Давайте угадаю — на стилиста или дизайнера?
Настя рассмеялась: — А вот и не угадали! Я буду строить мосты.
— Мосты?
Антон чувствовал себя не в своей тарелке. Вот сидит он — производитель модной обуви, важный и успешный. А тут девчонка, которая больше на фею похожа, учится строить мосты.
Весь вечер он украдкой наблюдал за Настей. Она работала быстро и аккуратно, что-то тихонько напевая себе под нос. А потом ему пришла в голову одна интересная мысль.
***
Через неделю Антон решил действовать. Нужно сблизиться с Настей, чтобы было с кем пойти на свадьбу. Конечно, всей правды он ей не расскажет. Пусть думает, что действительно ему нравится. А потом… потом ничего. Она всего лишь уборщица. Девушка умная, сама всё поймёт.
Настя согласилась сходить с ним в кафе. Посидели, поговорили о её учёбе, о мостах, о фабрике. Но когда он пригласил её снова, она рассмеялась:
— Нет уж, больше такого скучного вечера я не выдержу! Это же тоска зелёная. Пошли в парк — будем кататься на лодке, на колесе обозрения, есть вредные хот-доги и запивать их кофе из картонных стаканчиков.
— В смысле… в парк?
— В самом прямом.
— А как я там буду без машины? И без костюма?
— Если придёте в парк в костюме, вас там неправильно поймут, — хихикнула Настя.
Антон чувствовал себя не в своей тарелке и мысленно посылал Сашке проклятия за его дурацкие свадебные правила. Но через час с удивлением понял, что ему безумно нравится эта безбашенная прогулка.
Они накупили всякой ерунды, взяли катамаран и теперь болтались посреди пруда.
— Есть хочется, — признался Антон, разворачивая хот-дог.
— Я же говорила, что на воде всегда хочется есть! — Настя победно улыбнулась. — А вы не верили.
— Давай договоримся: на «вы» — только на работе. Когда мы вдвоём, будем на «ты».
Они встречались всё чаще. День свадьбы приближался.
— Насть, меня друг на свадьбу пригласил. Пойдёшь со мной?
Она удивлённо посмотрела на него: — Антон, да ты что? У тебя наверняка есть кто-то поближе, чем я.
— Нет никого. Я же всё время с тобой провожу.
Настя внимательно посмотрела на него: — Ты действительно хочешь, чтобы я пошла?
— Очень хочу.
Антон понимал: после свадьбы придётся как-то расстаться с Настей. Но нужно было утереть нос Сашке, показать всем, что у него всё в порядке с личной жизнью.
***
Настя подошла к подготовке серьёзно. Сто раз спросила, что дарить молодожёнам.
— Деньги. Что ещё на свадьбу дарят? — пожимал плечами Антон.
— А поздравление? Ты же друг, должен сказать какие-то слова.
— Посмотрим.
Когда Настя вышла к нему в синем платье с открытой спиной, Антон даже рот открыл. Привык видеть её в джинсах и с косой, а тут — настоящая красавица.
— Настя, ты… волшебная.
Он мысленно улыбался. Ну что, други, сегодня вы все обалдеете.
Саша с невестой встречали гостей у входа в ресторан. Увидев Настю, Саша удивлённо поднял брови и шепнул Антону: — Где такую красоту откопал?
— Места знать надо, — рассмеялся Антон и по-хозяйски обнял девушку.
Про Настю спросил каждый второй. Антон видел, какими глазами на неё смотрели его бывшие пассии — а таких здесь было немало.
К середине вечера Настя стала звездой праздника. Она тащила его во все конкурсы, и они всегда побеждали. А потом настало время бросать букет.
Антон хотел позвать Настю подышать воздухом, но ведущий уже потащил её к незамужним девушкам.
Саша оказался рядом: — Сейчас Настёна поймает букет, и следующая свадьба — твоя!
— Не думаю, — хмыкнул Антон.
Вокруг столпились холостяки.
— Всё, сейчас моя поймает, и мне не отвертеться, — простонал кто-то.
Они шутили, смеялись. Букет полетел и угодил прямо в руки Насти.
— Ну всё, Тоха, твоя очередь! Когда свадьба?
— Если бы у меня была такая девушка, я бы даже букета ждать не стал!
Антон разозлился: — Хватит вам! Не собираюсь я жениться.
— Почему? Думаешь найти кого-то лучше Насти?
— Да потому что Настя — уборщица в моём офисе! Я притащил её сюда только чтобы вас разыграть. Вы реально думаете, что я способен жениться на поломойке?
Вокруг повисла тишина.
Антон медленно повернулся. Перед ним стояла Настя. В её глазах была такая боль, что у него сжалось сердце. Она молча вложила букет ему в руки и выбежала из зала.
— Ну и дурак ты, Тоха, — протянул Саша. — Уж прости.
***
В понедельник на почту пришло заявление об увольнении. Антон долго смотрел на экран, потом захлопнул ноутбук.
«А что она хотела? Чтобы я на ней женился?» — спросил он сам себя.
«А ты чего хотел? Больше никогда её не видеть?» — ответил противный внутренний голос.
И тут Антон испугался. Он действительно может больше никогда её не увидеть. Вскочил, прошёлся по кабинету. Представил, что они с Настей вместе. Просыпаются, готовят завтрак, потом дети — может, двое… И эти мысли почему-то не были противными. Странно и даже страшно.
К вечеру не выдержал. Посмотрел адрес в личном деле, купил огромный букет роз.
Звонил в дверь, колотил кулаком: — Настя, я знаю, что ты дома! Открой, или я вынесу эту дверь!
Дверь открылась.
— Чего вам нужно, Антон Игоревич?
— Я понимаю, ты не хочешь меня видеть. Но дай объяснить.
Она помолчала, потом отступила: — Проходите.
Антон уселся на кухне и заговорил. Рассказал всё: про детство в семье, полной ненависти, про родителей, которые стали счастливыми только после развода, про Соню и предательство.
— И что, — спросила Настя, когда он закончил, — ты готов прожить всю жизнь один? И умереть в одиночестве?
— Думал, что да. А когда получил твоё заявление, понял — не могу тебя не видеть. Рванул сюда, сам не понимаю, что со мной. Какое-то странное, незнакомое чувство. Но я очень хочу, чтобы ты была рядом. Всегда. Понимаешь?
Эпилог
— Алло, Сань? Привет!
— Привет! Как дела?
— Нормально. Звоню по делу — хочу попросить тебя быть свидетелем на моей свадьбе. Если бы не твоя свадьба, мои мозги не встали бы на место.
В трубке повисла тишина, потом Саша весело сказал: — Я знал, что этим закончится! Настя — прекрасная девушка, а ты не настолько глуп, чтобы упустить такое сокровище. Хотя дурак, конечно.
Антон рассмеялся. Он был согласен. Такого идиота ещё поискать — своими руками чуть не лишил себя счастья.
На их свадьбе не было никаких правил насчёт пар. Антон понял: когда рядом правильный человек, никакие правила не нужны. А Настя оказалась тем самым мостом, который соединил его с нормальной жизнью. С жизнью, где можно доверять, любить и не бояться быть собой.
