Юля не могла вспомнить, когда всё закончилось и где была точка невозврата к нормальной жизни. Может быть, после выкидыша у них с Артёмом всё изменилось? Ведь когда-то они любили друг друга… Или ей это только казалось?
Единственная дочь успешного бизнесмена и юриста, она всегда жила в достатке и комфорте. Когда Юля заявила родителям, что хочет стать писательницей, они не стали её отговаривать.
— Ты должна сама набраться жизненного опыта и кое-что понять. Мы не будем убеждать тебя в том, что это может быть ошибкой. Это будет твой собственный путь, но ты всегда можешь обратиться к нам за советом или помощью, — сказали они.
Юля поступила и окончила филологический факультет престижного университета. Год проработала редактором в издательстве, а затем начала писать небольшие рассказы, которые публиковались в сборниках.
С Артёмом они познакомились в той же редакции. Он работал курьером — привозил рукописи, документы и письма. Парень происходил из небогатой семьи и упорно пробивал себе дорогу в жизни. Он был целеустремлённым, амбициозным и упорным. Работая курьером, он заводил связи и знакомства в разных сферах.
Однажды, подвозя девушку из редакции домой под дождём, он даже не подозревал, что именно она станет его счастливым билетом в новую жизнь. Разговорившись по дороге, молодые люди так увлеклись, что проехали нужный дом.
— Ой, мы с вами заболтались и проехали мимо моего дома! — рассмеялась Юля. — Смотрите, дождь закончился. Я, наверное, дойду сама.
— Ну что вы! Это я виноват, я всё исправлю, — возразил Артём и развернул машину.
В итоге он довёз девушку до места.
— Прошу! — Артём открыл перед ней дверь и подал руку.
— Большое вам спасибо! Если бы не вы, я бы насквозь промокла!
Юля наконец смогла как следует его рассмотреть: высокий, плечистый, подтянутый. Одежда не из последних модных коллекций, но добротная. Голубые глаза выделялись на смуглом лице, а ямочки на щеках при улыбке были очень милыми.
— Не за что, — улыбнулся Артём. — Может, когда-нибудь и обо мне напишете в своих рассказах.
— Чтобы что-то написать, нужно побольше узнать о человеке, — пожала плечами девушка.
— Не вопрос! Приглашаю вас в ресторан! — обрадовался курьер, но, увидев разочарование в её глазах, замешкался.
— Не люблю рестораны, — объяснила Юля. — Весь этот пафос и гламур. Я предпочитаю что-нибудь простое, обычное.
— О! Может, прокатимся верхом? — приподнял бровь Артём.
— Вот это да! Было бы здорово! — воскликнула девушка. — Я давно мечтала прокатиться на лошади!
Так начались их встречи. А через полгода Юля познакомила Артёма со своими родителями. К тому времени он уже понял, что девушка не так проста, как кажется на первый взгляд. Познакомившись с её родителями, он окончательно в этом убедился.
Родители Юли не были снобами. Её отец, как и Артём, всего в жизни добивался сам. Он женился только тогда, когда твёрдо встал на ноги и ни от кого не зависел. Его жена на момент их знакомства была успешным юристом. Так что брак родителей Юли можно было назвать равноправным.
Познакомившись поближе с Артёмом, отец разглядел в нём задатки бизнесмена и предложил помощь в открытии собственного дела. К тому времени молодой человек уже сделал предложение, и Юля дала согласие. В качестве подарка на свадьбу молодым был предоставлен стартовый капитал для бизнеса Артёма, которым он успешно воспользовался. Через пару лет он стал одним из успешных предпринимателей города.
Юля продолжала писать рассказы и издавать книги небольшими тиражами, которые нравились читателям. А через восемь лет она наконец забеременела. К сожалению, ребёнку не суждено было появиться на свет — выкидыш на раннем сроке подкосил её. Антидепрессанты, клиники, капельницы сопровождали женщину на протяжении нескольких месяцев.
Артём же смотрел на неё с раздражением и жалостью. Любовь давно превратилась в привычку с примесью досады. Супруг всегда помнил о своей зависимости от Юли и её семьи, хотя уже давно вернул все долги. Но эта мысль отравляла ему жизнь. Ему хотелось развестись, чтобы ничто не напоминало о прошлой жизни, когда он был всего лишь курьером. Но при разводе жена забрала бы половину имущества, а он не собирался делиться тем, что построил своими руками.
«Почему я должен отдавать ей половину? Она же ничего не делала, только писала свои рассказики. И кому они нужны?» — нервно расхаживал по кабинету Артём, размышляя про себя. — «К тому же у неё нестабильное психическое состояние. Может, сыграть на этом?»
Пока он думал, как воплотить план в жизнь и где найти человека, который будет следить за Юлей, судьба сама подбросила ему шанс. В офисе прорвало трубу. На вызов приехал молодой мужчина. Устранив течь и заменив всё необходимое, он закончил работу и присел на ступеньки возле офиса, разговаривая с кем-то по телефону.
— Да, Валентина Сергеевна, я понял. Я обязательно найду деньги. Только не отменяйте лечение Стёпки! Сколько у нас ещё времени? Полгода? Как это? Врачи же говорили год-полтора! Анализы ухудшились? Ладно, я постараюсь!
Мужчина отключил телефон и схватился за голову, раскачиваясь из стороны в сторону. Этот разговор услышал Артём, стоявший у окна своего кабинета. В его голове мгновенно сложился план. Он выскочил на крыльцо.
— Слушай, друг, пойдём поговорим, — похлопал он сантехника по плечу.
Тот встал и медленно побрёл за бизнесменом в его кабинет.
— Что у тебя там случилось? — спросил Артём тоном, не терпящим возражений. — И как тебя зовут, кстати?
— Михаил, — ответил мужчина, всё ещё не понимая, зачем его позвали.
— Ну что, Миха, какие проблемы? Деньги ведь нужны? Похоже, на какое-то лечение.
Артём по-хозяйски уселся в кресло и сложил руки на груди.
— У меня сын болеет. Опухоль. Доброкачественная, но находится в опасном месте. Нужно срочно удалять, иначе ослепнет. Она давит на зрительные нервы. В нашей стране риск после операции — тридцать процентов. Но если делать за границей — всего пять. А у меня нет таких денег, и за три месяца я не успею собрать нужную сумму. Я уже выбиваюсь из сил — работаю без выходных, беру подработки, но это капля в море.
— А мать? Где мать ребёнка? — удивился Артём.
— Мать сбежала. Сказала, что это я виноват — не дал ей сделать аборт и заставил родить больного ребёнка. Да кто же знал? Болезнь обнаружили только два года назад.
— И сколько стоит операция? — деловито поинтересовался бизнесмен.
— Больше трёх миллионов вместе с реабилитацией, — вздохнул Михаил.
— Долларов, что ли? — нахмурился Артём.
— Да нет, рублей! Но даже столько мне не собрать.
— Хм, а знаешь, у меня есть для тебя работка, — лицо хозяина кабинета прояснилось. — Если сделаешь всё как надо, получишь нужную сумму.
Михаил недоумённо посмотрел на него.
— Ну что смотришь? Нужны деньги или нет? — нахмурился бизнесмен.
— Если это что-то противозаконное, я даже слушать не буду, — Михаил сделал шаг к двери.
— Да ничего такого, за что могут посадить, — успокоил его Артём. — Нужно проследить за моей женой. Она эмоционально нестабильна, принимает антидепрессанты. Мне нужны фото- и видеоматериалы: где бывает, с кем встречается, о чём говорит. Сможешь?
— У меня нет такого оборудования, я же сантехник.
— Достаточно обычного телефона с камерой. А он у тебя есть, я видел. Плачу три с половиной миллиона. Пятьсот тысяч — сразу в качестве аванса. Материалы присылать мне на почту. Ну что, по рукам?
— А это точно законно? — всё ещё не веря в удачу, спросил Михаил.
— Совершенно верно. Мне нужно доказать, что жена психически нездорова и что ей нельзя доверять ребёнка, — солгал Артём.
Этот аргумент показался Михаилу убедительным. Хотя в глубине души он чувствовал, что поступает неправильно, жизнь сына была для него на первом месте.
— Ладно, я согласен.
— Вот аванс, — Артём достал из сейфа деньги и вложил их в руку сантехника вместе с листком, на котором был написан адрес. — Мы там живём. Жена работает из дома, но периодически выезжает в город за вдохновением, как она говорит. Фотографию я тебе пришлю.
Мужчины обменялись контактами. Михаил попрощался, завёл свой скутер и помчался в больницу к сыну. Мальчик лежал бледный и грустный, но, увидев папу, заулыбался.
— Кажется, тебе скоро сделают операцию, и ты будешь бегать, как другие ребята, — Михаил посадил сына к себе на колени и обнял его.
— Правда? — обрадовался мальчик и даже слегка порозовел.
— Правда! — погладил его по голове отец, хотя червячок сомнения уже грыз его изнутри.
Юля часто выходила из дома подышать свежим воздухом — стены буквально давили на неё. На улице она искала вдохновение и сюжеты для своих рассказов. Иногда она встречалась в летнем кафе с подругой, с которой дружила ещё со школы.
— Люся, мне кажется, в последнее время атмосфера в доме стала совсем нездоровой, — делилась она. — Иногда хочется просто сбежать, сесть в самолёт или даже в электричку и ехать долго и далеко.
— А что Артём? — удивилась подруга. — Вроде у вас всё было хорошо.
— Было и прошло, — кивнула Юля. — Мне кажется, я его раздражаю. Да и сама уже не чувствую того, что чувствовала раньше. Мне кажется, нужно просто развестись и не мучить друг друга.
— Вот тебе и золотая клетка, — сочувственно вздохнула Людмила.
Вечером Артём вошёл в комнату жены.
— Нам нужно поговорить, — начал он, но Юля его перебила.
— Да, я тоже давно хотела сказать. Давай разведёмся.
Артём удивлённо посмотрел на неё. «Она что, мысли читает? Или что-то задумала?» — пронеслось у него в голове.
— Отлично, — нахмурился он. — Я попрошу адвоката подготовить документы.
У Юли словно гора с плеч свалилась, когда она наконец сказала мужу то, о чём думала уже не первый день. Имущество они поделят пополам, и ей вполне хватит на жизнь. Правда, она не знала, что у супруга были совсем другие планы.
С того разговора о разводе прошло две недели. Юля, как обычно, вышла прогуляться. Неподалёку был парк с аллеей, по обеим сторонам которой стояли скамейки. На них часто сидели пожилые люди, игравшие в шашки или шахматы, и мамы с колясками, уткнувшиеся в смартфоны, пока их дети спали или гоняли голубей.
Юля присела на свободную скамейку и, подставив лицо солнцу, закрыла глаза, улыбаясь и вслушиваясь в звуки парка. В тот день она услышала телефонный звонок — звонили не ей, мелодия была незнакомой. Открыв глаза, она огляделась. Звук доносился из-под скамейки. Она не успела взять трубку, как звонок прекратился.
— Надо же, кто-то телефон потерял, — сказала она вслух и огляделась.
Никто не приходил, никто не искал. Тогда она включила аппарат и открыла контакты. Странно, но телефон не был заблокирован и легко предоставил всю информацию. В списке контактов не было привычных «мама», «папа», «брат» или «сестра» — только «Доктор Стёпы», «Скорая помощь» и «Работодатель».
Удивлённая Юля открыла галерею. «Может, здесь что-нибудь подскажет, где искать владельца?»
Первый же снимок привёл её в замешательство. Она стала листать дальше, и по спине у неё пробежал холодок. На всех фото и видео была она сама: прогулки в парке, кафе, встреча с подругой. Было понятно, что разговор с Люсей снимали буквально с соседнего столика — можно было даже разобрать их слова.
— Кому это надо? — ужаснулась Юля.
Она решительно набрала номер доктора.
— Здравствуйте! Я нашла этот телефон в парке. Видимо, владелец его потерял. Не знаете, как передать ему аппарат?
— Ой, а я-то думаю, почему Михаил трубку не берёт? — воскликнул женский голос. — А, вот и он сам! Девушка, подождите минутку, я передам трубку.
Тут же раздался мужской голос:
— Да, это мой телефон. Похоже, он выпал из кармана. Можем встретиться? Говори, куда подъехать, он мне очень нужен.
— Ладно, — едва скрывая злость, согласилась Юля. — Подъезжайте в парк, где вы его потеряли. Жду через полчаса.
Она отключилась, не дожидаясь ответа этого шпиона. Но тут же телефон зазвонил снова — доктор опять звонил.
— Пожалуйста, не кладите трубку! — в голосе Михаила звучала тревога. — Я не могу прямо сейчас. Сыну стало плохо. Может, вы сможете доехать до больницы? Умоляю, я заплачу!
— Бог с вами. Говорите адрес.
Михаил назвал адрес клиники и номер палаты. Юля вызвала такси. Пока она ехала в больницу, её не покидал один из номеров, обозначенный как «Работодатель». Открыв информацию, она ахнула — это был номер её мужа.
«Так вот оно что! Артём нанял его следить за мной? Зачем?» — крутилось у неё в голове.
Подойдя к нужной палате, Юля замешкалась: «А вдруг он скажет то, что я не хочу слышать?»
Но, взяв себя в руки, она открыла дверь. Первое, что бросилось в глаза, — маленький мальчик на кровати, увешанный датчиками. Он лежал с закрытыми глазами и казался неживым — настолько бледным было его лицо. Рядом сидел молодой мужчина с таким усталым видом, словно не спал несколько недель. Под глазами залегли тёмные круги, землистый цвет лица добавлял ему усталости.
Услышав, что кто-то вошёл, он поднял глаза на Юлю. Улыбка медленно сошла с его лица, в глазах появились паника и страх.
— Вы… — только и смог произнести он, схватившись за голову.
— Давайте выйдем, — тихо, но строго сказала Юля. — Не хочу выяснять отношения при вашем сыне.
Михаил побрёл за ней в коридор.
— Хотелось бы услышать объяснения, — Юля открыла галерею с фотографиями.
— Это прозвучит как оправдание, но мне очень нужны были деньги, — он не смотрел мне в глаза и теребил край халата. — Мой сын болен, ему нужна операция. Я пообещал, что пойду на всё, лишь бы спасти его. Мне повезло — ваш муж согласился заплатить нужную сумму, если я буду следить за вами. И даже выплатил аванс.
— А он не сказал, зачем ему это?
— Сказал, что вы психически нездоровы. Он хочет собрать доказательства, чтобы с вами не оставили ребёнка, — Михаил повернулся к ней, его глаза лихорадочно блестели. — Но, честно говоря, сколько я за вами ни наблюдал, никаких психических расстройств не заметил.
— А ребёнка вы хоть раз видели? — Юле хотелось кричать, но она задала этот вопрос тихо, почти сквозь зубы.
— Нет, — удивлённо пожал плечами Михаил, словно только сейчас понял, что ни разу не видел объект слежки с ребёнком.
— Да потому что у нас нет детей! — выделяя каждое слово, произнесла Юля.
— Простите, я не знал… — мужчина опустил голову. Юле показалось, что на его колено упала слеза.
— А что с вашим сыном? И где его мама? Вы, кажется, здесь один.
— У Стёпки опухоль. Доброкачественная, но если не сделать операцию, он ослепнет.
— И мой муж пообещал всё оплатить? Сколько это стоит?
— Три с половиной миллиона.
— Ясно. Продолжайте снимать.
Михаил поднял голову, на его лице отразилось недоумение.
— Да, продолжайте снимать и по возможности сохраняйте переписку с моим мужем, если она будет. Вы получите свои деньги, а ваш сын будет здоров.
— Что ты задумал? Ты же не втянешь меня в неприятности?
— Михаил, вы смеётесь? Вы уже по уши в них увязли! — усмехнулась Юля. — Подумайте о своём сыне. Кажется, вы хороший отец.
Она встала и уже собиралась уходить, как вдруг её осенило. Она что-то черкнула в блокноте, вырвала листок и протянула Михаилу:
— Пожалуйста, отправляйте мне скриншоты переписки на почту. Не волнуйтесь, всё будет хорошо. И передавайте привет Стёпе.
Выйдя из больницы, она глубоко вздохнула. «Значит, муж решил представить суду доказательства моей психической неуравновешенности? А почему бы ему тогда не отправить меня в психушку? Заплатил бы денег, и ему состряпали бы любую справку… Наверняка боится отца. Да и мамы тоже. И думает, что об этой подлости никто не узнает?»
Размышляя, Юля оказалась перед дверью родительского дома. Ей не хотелось втягивать их в свои разборки, но она понимала, что сейчас они с мужем не равны по силе.
— Юленька, доченька! — дверь распахнулась, словно мама стояла за ней и ждала. — Сердце подсказало, что ты придёшь. Проходи, чего стоишь на пороге?
«Похоже, это судьба», — мелькнуло в голове у Юли. Придётся просить о помощи, хотя очень не хочется.
— Рассказывай, что случилось, — на тебе лица нет, — забеспокоилась Галина Антоновна.
Юля рассказала всё: про развод, про слежку, про Михаила. Галина Антоновна только качала головой, слушая её и не перебивая. А потом с жалостью посмотрела на дочку:
— Кто бы мог подумать, что мы приютили такую змею? Ничего, предупреждён — значит, вооружён.
Они ещё немного посидели, и Юля ушла домой.
Артём внимательно изучал присланные фотографии и видео, вслушивался в разговор жены с подругой. «Да, с натяжкой желание сбежать можно расценить как нервный срыв, но остальное… Нет, нужно что-то ещё. С этим в суд не пойдёшь», — размышлял он.
Михаил, уже не скрываясь от Юли, продолжал снимать её. В кадр попал и разговор с матерью по телефону:
— Да, мам, привет! — Как дела, дочка? — Устала, сил нет. — Сходи домой, пожарь котлет, поужинай, отдохни. — Как бы всё не сжечь… Хотя руки чешутся — давно ничего сама не готовила. Съездила бы ещё на море, развеялась. Я ведь хорошо заработала на своих рассказах. — Да, наверное, так и сделаю. Сниму деньги и поеду. — А на развод подала? Муж в курсе? — Конечно. Два дня назад. И он в курсе, в курсе. Сам ждёт не дождётся. — Ладно, звони, если что. — Хорошо, мам, ты тоже.
Артём слышал только слова жены, и в его голове сложилась картина: Юля хочет уехать с любовником, с которым договорилась два дня назад. Оба ждут не дождутся, когда снимут все её деньги. А потом она сожжёт их квартиру. «Хотя квартиру она вряд ли сожжёт, но для суда этого будет достаточно. Её признают психически неуравновешенной и неверной».
Тут же пришло сообщение от Михаила: «Нам срочно нужны деньги. Операцию назначили через неделю».
«Ладно, получишь свой гонорар», — усмехнулся Артём и перевёл обещанную сумму. По его мнению, доказательств было достаточно.
В зале суда собралось немного людей. Судья начал заседание по вопросу о разводе, заявление на который подала Юля. Но тут встал Артём и попросил слова:
— Ваша честь, я хочу представить доказательства того, что после выкидыша, случившегося два года назад, моя жена не выходит из депрессии. Вот заключение врачей на тот момент, выписки из клиники, где она лежала. Она до сих пор эмоционально нестабильна. Она не сможет распоряжаться деньгами и имуществом, которые могут перейти к ней после развода. Прошу прослушать запись её разговора. Её мать знает, что дочь больна, но ничего не предпринимает. Я хотел бы оформить опеку над женой.
Супруг передал флешку с видео- и аудиозаписями. Судья быстро прослушал запись, на которой было слышно только то, что говорила Юля.
— Истица, вы можете что-нибудь сказать по этому поводу? — спросил судья.
— Конечно, мне есть что сказать. Мой муж нанял человека, чтобы тот следил за мной. Человек был вынужден согласиться, потому что оказался в безвыходном положении. В итоге мой муж превратил боль другого отца в инструмент для манипуляций. А то, что вы слышали, вырвано из контекста. Вот полная запись.
Юля включила запись всего диалога. Судья покачал головой:
— А где же свидетель? Ваш… шпион?
В зал вошёл Михаил, представился и рассказал всё как было.
— Вы получили оплату за свою работу? — поинтересовался судья.
— Да, получил. И хотя деньги мне очень нужны, я готов всё вернуть, — вздохнул Михаил, опустив голову. — Мне за это что-то будет?
— Если нет заявления от потерпевшего, то и дела никакого нет, — пожал плечами судья и перевёл взгляд на Юлю. — Истица, вам есть что ещё сказать?
— Я хочу справедливого раздела имущества и возмещения морального вреда в размере трёх с половиной миллионов рублей — это если суд обяжет Михаила вернуть деньги моему мужу, — твёрдо заявила Юля и тише добавила: — Стёпе очень нужна операция.
После заседания, на котором был утверждён развод и разделено всё имущество и бизнес Артёма, деньги остались у Михаила. С Артёма взыскали приличную сумму за моральный ущерб.
Отец Юли подошёл к бывшему зятю:
— Ну что, дружочек? Можешь попрощаться со своим бизнесом. Теперь ни один уважающий себя бизнесмен даже руки тебе не подаст, не то что работать с тобой не захочет. Лучше уезжай из города — здесь тебе всё равно не жить. Уж это я тебе гарантирую.
Стёпе сделали операцию за границей. Всё прошло успешно.
— Вы вовремя успели, — сказал лечащий врач. — Теперь сможете спокойно восстанавливаться в России.
По приезде Михаил позвонил Юле:
— У нас всё хорошо! Большое вам спасибо! — радостно сообщил он.
— А можно навестить Стёпу? — спросила Юля.
Через полчаса она уже была в палате. Мальчик сильно изменился — порозовел, стал улыбаться. Михаил тоже посвежел: синяки под глазами исчезли, усталое выражение лица сменилось довольным и счастливым.
— Ты теперь моя мама? — спросил Стёпа, чем привёл Юлю в полное замешательство.
Она посмотрела на Михаила. Тот смущённо улыбнулся и пожал плечами.
— Ну, я даже не знаю…
— Пожалуйста! — мальчик сложил ладони в умоляющем жесте, и взрослые рассмеялись.
Конечно, Юля не сразу стала мамой Стёпы, но потом стала ещё и мамой Лизы. На это ушло не так много времени, и в этой семье всегда было что вспомнить.
Артём же продал всё и уехал далеко, чтобы слава о его подлости не настигла его.
