Когда Артем впервые увидел Катю на университетском дворе, он понял, что это судьба. Она стояла у фонтана с группой однокурсниц, смеялась над какой-то шуткой, и солнечные лучи играли в ее темных волосах. Красивая, умная, из хорошей семьи – девушка, о которой мечтает каждый парень.
– Вон та, в голубом свитере, – шепнул он своему другу Максу. – Как думаешь, есть шансы?
– У тебя? – Макс оценивающе посмотрел на Артема. – Ну, ты не урод, стипендию повышенную получаешь, в баскетбольной команде играешь. Попробовать стоит.
Но подойти к Кате Артем решился не сразу. Две недели он издалека наблюдал за ней, изучал расписание ее пар, маршруты по университету. И однажды, когда она задержалась в библиотеке допоздна, набрался смелости.
– Извини, – он подошел к ее столику, где высились стопки учебников по маркетингу. – Не подскажешь, где тут раздел по экономической теории?
Катя подняла на него карие глаза, улыбнулась:
– Третий этаж, левое крыло. А ты с какого курса?
Разговор завязался легко. Оказалось, что учатся они на соседних факультетах, увлекаются похожими вещами, даже фильмы любят одни и те же. А когда Артем проводил ее до общежития, Катя сама предложила встретиться завтра.
– Может, в кафе сходим? – спросила она. – Я знаю одно уютное место.
Три года их отношений пролетели как один день. Катя и Артем стали той парой, на которую все оборачивались в университетских коридорах. Красивые, успешные, влюбленные. Друзья в шутку называли их «идеальной парочкой».
Артем уже представлял их будущее: свадьба после окончания университета, работа в той же сфере, дети, дом в пригороде. Все как у людей, все правильно.
– Знаешь, – говорил он Кате, когда они гуляли по вечернему парку, – я думаю, нам стоит после защиты дипломов пожениться. Что скажешь?
– Давай сначала дипломы защитим, – отвечала Катя, прижимаясь к его плечу. – А там посмотрим.
Но планы изменились в один день. На пятом курсе в университет приехали представители крупной международной компании проводить отбор на стажировку. Программа была заманчивая: год работы в Германии, потом возможность остаться или вернуться в российский филиал на руководящую должность.
– Тем, попробую подать документы, – сказала Катя за ужином в их любимом кафе. – Вдруг возьмут?
– Зачем тебе это? – удивился Артем. – У меня отец уже место в своей фирме обещал. Будем вместе работать, семью строить.
– Тем, ну это же такой шанс! Международный опыт, карьерные перспективы…
– Катюш, при чем тут карьера? Главное же – чтобы мы были вместе.
Катя получила стажировку. Из трехсот претендентов выбрали только десятерых, и она была среди них. Когда пришло письмо с приглашением, она плакала от радости.
– Представляешь, Темочка! Меня взяли! Через два месяца улетаю в Мюнхен!
А Артем почувствовал, как что-то тяжелое осело в груди.
– Катя, но мы же планировали… Свадьбу, совместную жизнь…
– Планы можно изменить. Это же временно, всего год.
– Год – это много. А что, если тебе там понравится? Что, если ты не захочешь возвращаться?
– Не говори глупости, – Катя обняла его за шею. – Я же тебя люблю.
Но в ее глазах Артем увидел что-то новое. Не холодность, нет. Скорее… отстраненность. Как будто часть ее уже была там, в далекой Германии, в новой жизни, где для него не было места.
Последние два месяца до отъезда прошли в постоянных ссорах. Артем не мог понять, как можно выбрать работу вместо любви, а Катя злилась на его «ограниченность» и «нежелание понимать».
– Ты эгоист, – говорила она во время очередного конфликта. – Тебе наплевать на мои мечты и амбиции. Ты хочешь, чтобы я была удобной женушкой, которая варит борщи и рожает детей.
– А что в этом плохого? – искренне недоумевал Артем. – Разве семья – это не самое важное?
– Для тебя, может быть. А я хочу большего.
В аэропорту они оба плакали. Катя обещала звонить каждый день, писать, приехать на Новый год.
– Подожди меня, – шептала она, целуя его. – Это все неправильно, мы должны быть вместе.
Артем кивал, обнимал, обещал ждать. Но в душе уже знал: что-то безвозвратно сломалось.
Первые месяцы они действительно часто созванивались. Катя рассказывала о работе, коллегах, немецких традициях. Артем – о своих делах, общих друзьях. Но разговоры становились все короче, промежутки между ними – все длиннее.
А потом появился Ганс. Немецкий коллега, с которым Катя работала над общим проектом.
– Он мне просто помогает освоиться, – объясняла она Артему по скайпу. – Показывает город, рассказывает о местной культуре.
– Понятно, – сухо отвечал Артем, глядя в экран на лицо девушки, которая когда-то была его миром.
Катя выглядела по-другому. Увереннее, что ли. Волосы стала носить распущенными, а не в привычном хвосте, появились дорогие украшения, элегантная одежда. Она словно расцветала на глазах, становилась женщиной, которую Артем раньше не знал.
– Компания предложила мне остаться еще на год, – сообщила она в одном из разговоров. – Обещают повышение и прибавку к зарплате.
– А как же мы? – спросил Артем, хотя ответ уже знал.
– Тема, пойми, это уникальная возможность. Такой шанс выпадает раз в жизни.
– А я? Я тоже выпадаю раз в жизни?
Катя помолчала, отвернулась от камеры.
– Не надо меня заставлять выбирать.
– Но ты уже выбрала, – тихо сказал Артем. – Давно уже.
Официально они расстались через полгода. Катя прислала длинное письмо, где объясняла, что так будет лучше для них обоих, что не хочет никого обманывать, что Ганс… В общем, у нее теперь был Ганс.
Артем перечитал письмо несколько раз, потом удалил, не ответив. Какой смысл?
Друзья старались поддержать.
– Забудь ее, – советовал Макс. – Не оценила – ее проблемы. Найдешь лучше.
Но Артему не хотелось никого искать. Он ушел с головой в работу – все-таки устроился в отцовскую фирму, быстро продвигался по службе. Вечерами ходил в спортзал, по выходным встречался с друзьями, время от времени встречался с девушками. Но ничего серьезного не получалось.
Прошло пять лет.
Артем стал заместителем директора компании, купил квартиру в центре города, дорогую машину. По всем меркам – успешный мужчина. Только вот личная жизнь так и не сложилась.
– Сынок, тебе уже тридцать, – говорила мать за воскресным ужином. – Пора семью заводить. А то я внуков так и не дождусь.
– Мам, найду подходящую – заведу, – отвечал Артем, но сам понимал, что врет.
Он словно закрылся после истории с Катей, боялся снова довериться, снова поверить. А может, просто никто не мог сравниться с ней в его памяти.
И тут судьба устроила встречу.
Артем сидел в кафе с потенциальными партнерами, обсуждал новый проект, когда увидел знакомую фигуру у стойки. Сердце пропустило удар.
Катя.
Она почти не изменилась, разве что стала еще красивее. Дорогой костюм, уверенная осанка, модная стрижка. Успешная бизнес-леди.
Их глаза встретились. Катя замерла, держа в руках чашку с кофе, потом медленно подошла к его столику.
– Привет, Тема.
– Привет, Катя. – Артем поднялся, не зная, как себя вести. Обнять? Пожать руку? – Давно в городе?
– Третий день. Приехала по работе, веду переговоры с российскими партнерами.
Неловкое молчание. Партнеры Артема деликатно отошли к другому столику, поняв, что встреча важная.
– Может, поговорим? – предложила Катя. – У меня есть время.
Они сели за отдельный столик. Катя рассказывала о своей жизни: карьера пошла в гору, теперь она возглавляет российское представительство той самой немецкой компании. Квартира в Москве, офис в центре, постоянные командировки.
– А ты? – спросила она. – Семья, дети?
– Нет, – коротко ответил Артем. – Не сложилось.
Что-то мелькнуло в ее глазах. Сожаление? Или просто вежливое участие?
– А Ганс? – решился спросить Артем.
– Мы расстались два года назад. – Катя пожала плечами. – Оказался не таким, каким казался. Карьеристом и эгоистом.
Артем едва удержался от горькой усмешки. Что-то в этих словах показалось ему знакомым.
– Тема, – вдруг сказала Катя, накрыв его руку своей. – Я часто о тебе думала. О том, что между нами было. Мы же были счастливы.
– Были, – согласился Артем, но руку не убрал.
– Может, попробуем еще раз? Мы оба изменились, повзрослели. Теперь я понимаю, что карьера – это не все в жизни.
Артем посмотрел на нее внимательно. Красивая, успешная, уверенная в себе женщина. Та самая Катя, которую он любил когда-то больше жизни. Которая выбрала тогда работу вместо него.
– Знаешь, Катюш, – сказал он, мягко освобождая руку, – а теперь я выбираю покой вместо тебя.
Он встал, оставил на столе деньги за кофе и пошел к выходу, не оборачиваясь.
На улице светило солнце. Артем достал телефон и набрал номер Лены – коллеги из соседнего отдела, с которой иногда выпивал кофе в обеденный перерыв. Тихая, добрая девушка, которая никогда не требовала от него невозможного.
– Привет, Лен. Не хочешь сходить сегодня в театр? У меня два билета на «Ромео и Джульетту»…
Может, пора наконец попробовать построить что-то новое. С тем, кто не заставит выбирать между любовью и амбициями. Кто будет рядом не потому, что это выгодно, а потому, что это правильно.
А Катя пусть остается в своем блестящем мире успеха и одиночества. Каждый делает свой выбор и получает то, что заслуживает.
Артем улыбнулся и зашагал быстрее. У него было свидание. Читайте так же: Он был всем для меня
