Трогательная история о гордой женщине из дворянского рода, которая на закате жизни оказалась в доме престарелых. В день своего 85-летия Мария Петровна получает неожиданный подарок — возможность вернуться домой, но судьба уже отмерила ей последние недели жизни.
Утро в приюте для стариков — так про себя называла своё нынешнее пристанище Мария Петровна — выдалось ещё более тусклым и безрадостным, чем обычно. Соседка по палате суетливо рылась во всех ящичках, разыскивая допотопные бигуди.
— Сегодня ж день свиданий! — причитала она. — Дочка придёт, а я буду встречать её растрёпой. Тебе, Маша, этого не понять — ты-то уже сколько месяцев родных не видела. А моя кровинушка и пряников принесёт, и конфет, и мандаринов!
Старая женщина слушала болтовню соседки вполуха, прокручивая в голове горькую думу: как же так вышло? Она — мать троих сыновей — на старости лет оказалась на этом острове одиночества и ненужности. К чему тогда была вся эта яркая, насыщенная жизнь?
После скудного завтрака — омлет из порошка, половинка помидора да пара подгоревших оладушек — Мария Петровна принялась перебирать воспоминания.
Её первенец, Андрюша… Как радовались они с Николаем его появлению! Как несли из роддома домой в далёком шестьдесят четвёртом плотно завёрнутый свёрток с младенцем. Отличник, страстный любитель ботаники — мечтал вырастить самые прекрасные цветы и подарить любимой мамочке.
Но крепкие гены отца-военного сыграли с парнем злую шутку. В натренированном теле — отец-то, боевой полковник, много времени уделял физической подготовке сына — жила душа мечтателя. Как совместить повадки молодого хищника и страсть к экзотическим растениям? Парень не знал.
В военкомат пошёл добровольцем, попросился в Афганистан, где третий год служил отец. Физподготовку прошёл на ура. Матери только и успел шепнуть: — Вернусь — сразу в университет, на биофак. Когда-нибудь, мам, я разведу для тебя райский сад прямо на даче. Ты только жди нас с папой.
И она ждала. А его привезли в цинковом гробу. Страшная нелепость, трагическая случайность. Не получив ни царапины в боях, Андрей как-то ночью без спроса отправился на поляну с диковинными благоухающими цветами. Снайпер снял его за три минуты. Утром ребята нашли его обнимающим охапку ярких бутонов — будто хотел навсегда унести их с собой.
Боевой командир Николай Сергеев, узнав жестокую весть о сыне, поседел за одну ночь и морально сломался. Начало барахлить сердце, отказывались слушаться руки и ноги. Его быстренько комиссовали. Дома протянул недолго — ушёл через год после Андрея. Всё не мог простить себе уверенности, что такой здоровяк не должен идти в биологи — его удел защищать Родину.
Мария Петровна поправила в густых седых волосах изящную заколку с камушками и обернулась на зов медсестры. В приюте её недолюбливали — и персонал, и постояльцы. Считали белой вороной за то, что пищу принимала медленно и аккуратно, не расставалась с ножом и вилкой, а на именинный торт не набрасывалась с жадностью голодной кошки.
После профилактического укола от давления в коридоре с удивлением уставилась на яркий плакат: «Поздравляем Сергееву Марию Петровну с 85-летием!»
— Боже мой, я ведь совсем забыла про юбилей, — прошептала она. — Впрочем, кому это нужно? Обо мне давно никто не вспоминает. Одна как перст… И силы с каждым днём уходят. Единственный подарок, который хочу — закрыть глаза не в казённом доме, а в родных стенах. Но это всё равно что полёт в космос…
В памяти всплыл визит внука Павла с молодой женой полгода назад. В день плановых посещений её нервы внезапно сдали: — Забери меня домой, пожалуйста, родной! — плакала она, хватая юношу за руки.
На лице внука отразилось лишь недоумение: — Отец сказал, что выбор загородного заведения был твоим решением. Содержание недешёвое, условия приличные. Что ты придумываешь?
Младший внучок поправил наушники: — Мы с Леной сами на съёмной квартире живём. Машину в кредит взяли. Учёбу заканчиваем. Скажи спасибо, что отец хоть и за океаном, а деньги присылает.
После того визита родня перестала приезжать — чтобы не вздумала опять проситься домой. Видано ли дело — в дорогом пансионате и фрукты каждый день, и парк вокруг, и озеро рядом! Не жизнь, а сплошное удовольствие.
Дома сердце жены внука сжалось от жалости: — Расскажи мне о ней подробнее, — попросила Лена мужа. — Хочу знать, как эта гордая женщина оказалась в приюте для одиноких стариков.
Рассказ Павла словно в унисон совпадал с воспоминаниями Марии Петровны. Родилась она в дворянской семье, но о происхождении в те времена помалкивала. Помнила мало — улыбающуюся матушку в изящных платьях, вальяжного отца в безупречном костюме. Неприятности времени обошли дом Волконских стороной — отец был редким специалистом по месторождениям драгоценных металлов.
Даже в войну семью сразу эвакуировали в Сибирь. Голода и холода Маша не знала, росла здоровой красавицей. После Победы вернулись в столицу. Пока страна восстанавливалась, отец корпел над чертежами, а мать воспитывала дочь истинной леди — что не мешало бойкой девице успешно учиться на филфаке.
С бравым офицером Николаем познакомилась банально — на танцах в парке. Пригласил смело и уверенно — так и запало в девичье сердце. В шестьдесят втором поженились, и муж сразу исчез в командировку — отбыл в дальний гарнизон. Так и жили — два раза в год отпуск на месяц.
После потери мужа и старшего сына у женщины не осталось моральных сил. Переключилась на мысли о младших — как она их называла, «последышах». Михаил появился в шестьдесят девятом, Борис — в семьдесят шестом. Оба были плодами кратких встреч во время отпусков. Оба желанные и любимые. Да только жизненный путь каждый выбрал своеобразный.
Первым из гнезда улетел Миша: — Мать, я выбрал профессию деда. Хочу заниматься геологоразведкой, покорять нетронутые земли!
Сказано — сделано. Красный диплом, аспирантура, защита — и направление на Дальний Восток. За двадцать лет в Москве побывал раз. Женился на местной, воспитывает дочерей. Звонит два раза в год — на Новый год и день рождения. После переезда матери в пансионат и звонки прекратились.
Борис — преуспевающий пластический хирург, оперирующий голливудских звёзд. К медицине тяготел с детства — лечил всех бездомных котят и щенков. Учился легко, со скальпелем подружился ловко. И надо же было на конференции познакомиться с американкой! После первого студенческого брака остался непоседа Павлик. Борис по приглашению уехал в США, нашёл новую любовь. Мать Павла тоже вышла замуж за немца и растворилась в Баварии.
Мальчишку вырастила уже стареющая Мария Петровна. А когда ему стукнуло двадцать, была отправлена «на заслуженный отдых» одним росчерком пера и кругленькой суммой от Бориса.
— Бабушка, не хочешь проехаться со мной за город? Там чудесное озеро, лес, цветущие клумбы. Я договорился о комплексном медобследовании — это ненадолго, на пару месяцев.
Поездка растянулась на два года. Каждый раз у Павла находились веские причины не забирать бабушку. Потом вообще перестал затрагивать эту тему.
Мысли прервал громкий стук: — Где тут наша именинница? У нас сюрприз! Внук с женой приехали забрать вас домой навсегда!
Растерявшаяся жительница опостылевшего приюта решила, что сходит с ума. В дверях толпились Павел, Лена, повар с тортом, директор.
Нехитрый скарб собрали за минуты — узелок с вещами, пара книг, сундучок с безделушками.
В коридоре Лену окликнула медсестра: — Зайдите за медкартой. Повезло старушке — умирать будет дома. Опухоль нашли пару месяцев назад. В запасе… не больше месяца.
От неожиданного известия молодые впали в ступор: — Как же так? Мы хотели как лучше… Теперь всё впустую — пообщаться почти не успеем…
Вечером в своей комнате Мария Петровна написала письмо:
«Дорогие дети! Я образованный человек и знаю, что обречена. Но какое счастье, что это произойдёт дома, вблизи от вас, под сенью родных стен! В моём сундучке нет дешёвых безделушек — всё настоящее, из редких камней и металлов. Фамильное наследство от родителей, которое я так бездумно берегла. Используйте во благо, не жалейте и не храните, как ошибочно сделала я. Прощайте, мои хорошие. Люблю вас».
Перед сном Лена заглянула в комнату бабушки и увидела, что та спит сладким сном. На лице вернувшейся домой Марии Петровны блуждала улыбка счастливого человека. Даже морщинки разгладились.
— От нас уходит королева, которую не сломили судьба и горести, — подумала молодая женщина. — Уходит гордо, с высоко поднятой головой. Как хорошо, что я уговорила мужа забрать эту отважную женщину домой. Я сделаю всё, чтобы её последние дни не были омрачены ни единой тенью…
Читайте также
Ещё по теме: рассказы о семье.
