– Никуда ты со мной не пойдёшь, и точка! – отрезал Игорь, застёгивая манжеты рубашки.
– То есть как это не пойду? – Валерия вскочила с дивана. – Я что, позорю тебя своим видом? Или ты там с кем-то встречаешься?
– Лера, ну что ты несёшь? – муж раздражённо дёрнул плечом. – Это деловая встреча, а не увеселительная прогулка. Там будут серьёзные люди обсуждать серьёзные вопросы.
– А я что, дура деревенская? – голос Валерии дрогнул. – Восемнадцать лет вместе, трое детей, а ты меня как прислугу воспринимаешь!
– Никто тебя прислугой не считает, – Игорь потянулся за пиджаком. – Просто есть мероприятия, где жёнам не место. Это бизнес, понимаешь?
– Нет, не понимаю! – Валерия преградила ему путь к двери. – Объясни мне, почему на корпоратив к Мишке Сидорову все с жёнами приходили, а ты меня одну оставил? Почему на благотворительный вечер в прошлом месяце ты тоже без меня поехал?
– Потому что там другой уровень, – процедил Игорь сквозь зубы. – Там министры, депутаты, крупные инвесторы. Это не посиделки у Мишки на даче!
– Ах, другой уровень! – Валерия скрестила руки на груди. – Значит, для дачи я сгожусь, а для министров – нет? Спасибо, что просветил!
Игорь тяжело вздохнул, подошёл к жене, попытался обнять, но та отстранилась.
– Лерочка, солнышко, ну не дуйся. Я же для нас стараюсь, для семьи. Вернусь – всё расскажу.
– Да иди уже, – махнула рукой Валерия. – Только не удивляйся потом, если я тоже начну вести свою отдельную жизнь.
После ухода мужа Валерия долго стояла у окна, глядя, как его чёрный «Мерседес» выруливает со двора. В груди саднило от обиды. Неужели она настолько не соответствует его новому статусу?
Телефон на журнальном столике завибрировал. СМС от подруги Светы: «Смотри, твой в новостях засветился!»
Валерия открыла ссылку. Фоторепортаж с вчерашнего приёма в честь открытия нового бизнес-центра. И там, среди фотографий…
Сердце ухнуло вниз. На снимке Игорь обнимал за талию стройную блондинку в вечернем платье. Рядом стояли двое мальчишек-подростков. Подпись гласила: «Предприниматель Игорь Волков с супругой Алиной и сыновьями».
Валерия села прямо на пол. В ушах зашумело, перед глазами поплыло. Супруга? Сыновья? Что за чертовщина?
Дрожащими пальцами она набрала номер Родиона, давнего друга и партнёра Игоря.
– Родя, это Лера. Мне нужно с тобой поговорить. Срочно.
– Э-э… Лера, привет. А что случилось?
– Приезжай. Сейчас же. Или я сама к тебе приеду, и поверь, это будет хуже.
Через полчаса Родион сидел на кухне, нервно теребя ключи от машины.
– Показывай, – Валерия ткнула телефоном ему в лицо. – Кто эта женщина? И не вздумай врать, я всё равно узнаю.
Родион побледнел, увидев фотографию.
– Лер, послушай…
– Говори!
– Это… это не то, что ты думаешь. Алина – она из агентства. Эскорт-услуги для деловых мероприятий.
– Что?! – Валерия вскочила так резко, что опрокинула стул. – Мой муж снимает проституток?!
– Да нет же! – Родион замахал руками. – Не в том смысле! Она просто сопровождает его на мероприятия. Изображает жену. У них контракт официальный, всё по закону.
– Изображает жену? – голос Валерии стал ледяным. – А я тогда кто?
– Ты настоящая жена, конечно! Просто… просто Игорь считает, что для таких мероприятий нужен определённый имидж. Алина – она свободно говорит на трёх языках, разбирается в искусстве, может поддержать любую беседу…
– А я, значит, дура необразованная? – Валерия сжала кулаки. – Только борщи варить годная?
– Лера, я не это имел в виду…
– Документы. Давай сюда контракт, я знаю, что у тебя есть копия.
– Откуда ты…
– ДАВАЙ!
Родион обречённо полез в портфель. Достал папку, протянул Валерии.
Она пробежала глазами по строчкам. «Услуги сопровождения на деловые и светские мероприятия… изображение супружеских отношений… дети исполнительницы выступают в роли детей заказчика… срок действия договора – три года с правом продления…»
– Три года, – прошептала Валерия. – Три года он водит меня за нос.
– Лер, Игорь тебя любит. Это просто бизнес, ничего личного.
– Вон! – Валерия швырнула папку в Родиона. – Пошёл вон из моего дома!
Восемнадцать лет назад всё было иначе. Молодые, влюблённые, полные надежд. Валерия тогда училась на филологическом, Игорь – на экономическом. Встретились случайно в студенческой столовке, когда он пролил на неё компот.
– Извини, я такой растяпа! – он суетился с салфетками, пытаясь промокнуть пятно на её блузке.
– Да ладно, бывает, – Валерия улыбнулась, и эта улыбка решила всё.
Через полгода они поженились. Тайком, никому не сказав. Просто пошли в ЗАГС и расписались. Родители были в шоке.
– Вы что, с ума сошли?! – кричала мама Валерии. – На что жить собираетесь? Где жить? О чём вы думали?!
Но молодым было всё равно. Они любили друг друга, а остальное казалось мелочами.
Родители скинулись, сняли им маленькую квартирку на окраине. Жили впроголодь, на одних макаронах и надежде. А через год Валерия забеременела.
– Может, не стоит? – робко предложила она. – Мы же ещё сами дети…
– Стоит, – твёрдо сказал Игорь. – Это наш ребёнок. Я что-нибудь придумаю.
И придумал. Перевёлся на заочное, устроился на три работы. Домой приползал под утро, падал без сил. Валерия плакала, глядя, как он себя гробит.
– Ничего, прорвёмся, – шептал он, обнимая её. – Главное – мы вместе.
Когда родился Костя, Игорь уже открыл свою первую фирму. Маленькую, из трёх человек, но свою. Занимались поставками стройматериалов. Дело пошло.
Через два года появился Максим. К тому времени у Игоря было уже два офиса и десяток сотрудников. Он работал как проклятый, домой приходил только спать.
– Игорёк, может, хватит? – просила Валерия. – Нам же хватает…
– Мало, – качал головой он. – Я хочу, чтобы у вас было всё самое лучшее.
Когда родилась Милана, они переехали в огромную квартиру в центре. У Игоря к тому времени была целая бизнес-империя. Строительство, логистика, недвижимость.
Валерия занималась домом и детьми. Ей это нравилось. Готовить, создавать уют, возиться с малышнёй. Она не мечтала о карьере или светской жизни. Семья была её миром.
А потом началось это. «Прости, дорогая, мероприятие только для мужчин». «Извини, милая, там будет скучно, одни разговоры о бизнесе». «Лучше останься дома, детям нужна мама».
И она оставалась. Верила. Ждала.
Дура.
Игорь вернулся за полночь. Валерия сидела в гостиной с бокалом вина.
– Ты не спишь? – удивился он. – Дети как?
– Спят. Садись, нам нужно поговорить.
– Лер, я устал. Давай завтра?
– Садись, я сказала!
Тон жены заставил Игоря насторожиться. Он опустился в кресло напротив.
– Как там Алина? – спросила Валерия, не глядя на него. – И мальчики её? Паша и Серёжа, если я правильно помню из контракта?
Игорь побелел.
– Откуда ты…
– Неважно. Отвечай на вопрос.
– Лера, это не то, что ты думаешь…
– Я думаю, что мой муж три года выдаёт чужую женщину за свою жену. Я ошибаюсь?
Игорь молчал, уставившись в пол.
– Почему? – голос Валерии дрогнул. – Чем я не устраиваю? Толстая? Глупая? Неотёсанная?
– Нет! – Игорь вскинул голову. – Ты прекрасная! Самая лучшая!
– Но недостаточно хороша для твоих министров и инвесторов?
– Лера, пойми… Это другой мир. Там свои правила. Нужно соответствовать.
– И я не соответствую?
– Ты… ты другая. Ты настоящая. А там всё фальшивое. Улыбки, разговоры, отношения. Я не хотел, чтобы эта грязь тебя коснулась.
– Не ври мне! – Валерия вскочила. – Ты просто стыдишься меня! Простушки из провинции!
– Это не так!
– Так! Знаешь что? Можешь жить со своей Алиной хоть всю жизнь. Изображать счастливую семью. А я… я подаю на развод.
– Лера, нет! – Игорь бросился к ней, схватил за руки. – Прости меня! Я идиот! Я всё исправлю!
– Как? Представишь меня всем как настоящую жену? «Извините, господа, три года я вам врал»?
– Да! Если нужно – да!
– Не нужно, – Валерия высвободила руки. – Твоя репутация дороже. Я всё понимаю.
Она ушла в спальню, заперлась. Игорь остался сидеть в гостиной, обхватив голову руками.
Утром Валерия проснулась от запаха кофе. Игорь стоял у кровати с подносом.
– Я расторг контракт, – сказал он тихо. – Час назад. Позвонил Алине, всё отменил.
– И что теперь?
– Не знаю. Но больше никакой лжи. Если позовут куда-то – либо с тобой, либо никак.
Валерия села в постели, взяла чашку.
– Знаешь что? Я тоже кое-что решила.
– Что?
– Я возвращаюсь в университет. Доучусь, получу диплом. А потом, может, и второе высшее. Чтобы соответствовать твоему уровню.
– Лера, ты и так…
– Нет, не для тебя. Для себя. Восемнадцать лет я жила только домом и детьми. Пора вспомнить, что я не просто жена и мать.
– Я поддержу тебя. Что бы ты ни решила.
– Знаю. Иди сюда.
Игорь сел на край кровати. Валерия обняла его.
– Мы справимся? – спросил он.
– Любовь у нас есть?
– Есть.
– Тогда справимся. Но больше никаких секретов. Договорились?
– Договорились.
За окном занимался новый день. У них впереди было ещё много трудностей, обид, примирений. Но главное они уже поняли – фальшивый фасад счастья не стоит одного дня настоящей жизни.
Через год Валерия получила диплом с отличием. А ещё через год – открыла собственный образовательный центр для женщин. На первом благотворительном вечере в поддержку центра она стояла рядом с мужем в вечернем платье. Настоящая. Его единственная.
– Позвольте представить вам мою жену, Валерию, – говорил Игорь гостям. – Самую умную и красивую женщину, которую я знаю.
И в его глазах не было ни капли фальши.
