Вера заметила серёжку с фиолетовым камнем на полу прихожей. Андрей подхватил её и сунул в карман.
— Что это? — спросила она.
— Ничего. Мусор, — ответил он, не оборачиваясь.
Шесть лет брака научили её замечать: когда Андрей врал, у него подрагивала правая бровь. Вера промолчала. Это было их негласное правило — не замечать неудобное. Как тогда, когда он забыл про её день рождения. Или когда она выбросила его коллекцию пластинок при переезде. Брак на фундаменте из невысказанного.
Через неделю на экране его телефона мелькнуло сообщение. Имя отправителя — буква «С». Текст: «Скучаю. Когда увидимся?»
Андрей схватил телефон и встал из-за стола.
— Всё в порядке? — спросила Вера.
— Да, работа, — он направился к двери. — Нужно ехать в офис.
Воскресенье, девять утра. Его отдел по выходным не работал.
Вера кивнула. Бутерброд стал безвкусным.
Мать говорила ей: «Если мужчина изменяет, не спеши с выводами. Может, ты что-то делаешь не так».
Неделю Вера искала в себе причину. Сменила гардероб. Приготовила его любимую утку. Записалась к косметологу. Купила дорогое бельё.
Андрей не заметил.
— Сходим в пятницу куда-нибудь? — предложила она.
— Прости, никак. Презентация проекта, — он поцеловал её в щёку.
От него пахло парфюмом, который она подарила на Новый год. «Слишком броский для офиса», — говорил он раньше.
За неделю она похудела на три килограмма.
Андрей купил новый телефон. Стал запирать дверь ванной. Однажды она проснулась ночью и услышала его разговор на кухне. Когда вошла, он оборвал звонок.
— Проблемы на работе, — сказал он.
В три часа ночи. Конечно.
В её столике лежала фотография: они с Андреем на Байкале, пять лет назад. Медовый месяц. «Я всегда буду с тобой честен, Вер. Что бы ни случилось».
Рядом — та самая серёжка. Вера забрала её из кармана его куртки. Маленькая, с аметистом.
Она задумалась, когда всё пошло не так. После выкидыша? Тогда Андрей держал её за руку в больнице. Но дома они почти не говорили об этом. Ещё одна тема, о которой научились молчать.
В машине Андрея она нашла чек из аптеки. Вера поехала туда.
— А, вы за лекарством для дочки? — спросила фармацевт. — Ваш муж забыл рецепт, я не смогла продать антибиотик.
— Напомните, сколько лет указано в рецепте?
— Четыре года.
Получается, всё началось до их свадьбы.
Вера взяла отгул и поехала по адресу, который помогла найти одноклассница из налоговой. Панельная девятиэтажка, детская площадка с качелями.
В шесть вечера подъехал серебристый форд. Андрей вышел с пакетом из детского магазина.
Вера ждала. В семь пятнадцать появились Андрей, женщина и девочка с кудряшками. У ребёнка его глаза и родинка на щеке.
Они пошли к площадке. Андрей поправил девочке шапку. В его жестах — привычная забота.
Женщина держалась в стороне. Она не выглядела любовницей — скорее, уставшей матерью.
Когда они ушли, Андрей закурил. Он бросил три года назад. Ещё одна ложь.
Два дня Вера жила на автопилоте. Затем позвонила его матери.
— Вы знаете про его дочь?
Пауза.
— Знаю. Он запретил рассказывать тебе. Сказал, сам скажет, когда будет готов.
— Когда родилась девочка?
— Пять лет назад. Ещё до вашей встречи. От Софии из университета. Он узнал о ребёнке, когда девочке было уже три. София нашла его, когда ей поставили диагноз… У неё рак. Терминальная стадия.
Кусочки мозаики сложились. Звонки. Деньги. Лекарства.
— Он забирает девочку?
— Собирался рассказать тебе после оформления документов. Боялся, что ты…
«Что не пойму. Что уйду. Что не приму чужого ребёнка».
Когда Андрей вернулся, она ждала на кухне.
— Привет. Что на ужин?
— Правда, — ответила она.
Он замер.
— Я знаю про твою дочь. Про Софию. Про болезнь.
Андрей сел напротив. Его плечи поникли.
— Почему ты молчал?
— После выкидыша ты так тяжело восстанавливалась. Я не знал, как сказать, что у меня есть дочь. А потом… подходящего момента не было.
— За два года?
— София умирает. А Лиза… ей нужен кто-то. Я хотел оформить опеку. Увезти её к нам.
— К нам? А меня спросить не хотел?
— Я пытался! Помнишь, я заводил разговор о приёмных детях месяц назад? Ты сказала, что не готова.
Вера вспомнила. Но разве честно проверять её так, не рассказывая правды?
— В твоей машине я нашла серёжку. Видела сообщения от «С». Нашла презервативы. Я решила, что ты изменяешь.
— Серёжка Лизина. Сообщения от Софии — она просит приехать, когда ей плохо. А презервативы… я давал соседу, Виталику.
— А вместо этого я выдумала историю измены.
Тишина накрыла кухню. Слишком много невысказанного.
— Я собираюсь забрать Лизу, — сказал он.
— Когда?
— Софии осталось недели три, может, месяц.
Вера увидела картину целиком: умирающая женщина, напуганный ребёнок, мужчина, пытающийся всё исправить.
— Почему ты не взял меня с собой? Хоть раз?
— София не хотела. И потом, я не знал, примешь ли ты Лизу. Не мог рисковать.
— Мы могли пройти через это вместе. Но ты выбрал ложь.
Она встала.
— Поживу у мамы. Мне нужно подумать.
— Вера… Я не хотел тебя терять.
— А если бы София не заболела? Ты бы когда-нибудь рассказал мне о дочери?
Его молчание было красноречивее слов.
Три дня спустя Вера вернулась. Андрей сидел на кухне небритый, осунувшийся.
— София умерла вчера, — сказал он.
Вера обняла его за плечи. Она поняла, что несмотря на всё, на ложь и боль, всё ещё любит этого человека.
— Лиза не перестаёт плакать.
Вера вздохнула.
— Привези её сюда. Детям нельзя оставаться одним в таких ситуациях.
— Ты серьёзно?
— О нас поговорим позже. Сейчас важнее ребёнок.
Он достал телефон. В кармане что-то звякнуло. Он положил на стол серёжку с фиолетовым камнем.
— Она Софии. Лиза взяла поиграть и потеряла одну.
Вера взяла украшение. Обычная серёжка, ничего особенного. Но она едва не разрушила их жизнь.
— Нужно найти пару к ней. Детям важно хранить память о родителях.
Впереди был долгий путь: восстановление доверия, знакомство с Лизой, новая жизнь. Но Вера знала: молчание больше не будет основой их отношений. Что бы ни случилось, они будут говорить. Даже если правда болезненна.
За окном начинался дождь. Первый весенний ливень, смывающий зимнюю грязь. Природа давала городу второй шанс. Может быть, и им тоже.
Автор: Уютный уголок
«Ты недостойна быть матерью». А потом попытался забрать детей.