— Мам, я же тебе говорил, что с Машей встречаюсь серьёзно! Мы уже два года вместе! — Твоя Маша — простая девчонка из общаги, никаких связей, никакой пользы, — махнула рукой мать. — А родители у неё вообще есть?
Мать Андрея, Галина Петровна, до 40 лет была обычной женщиной: работала бухгалтером, готовила борщи, помогала сыну с домашними заданиями. Но когда муж погиб в автокатастрофе, оставив крупные долги, она взяла себя в руки и за пять лет построила небольшую, но доходную сеть салонов красоты.
Деньги изменили Галину Петровну кардинально.
Сын теперь должен был соответствовать её статусу во всём. Она планировала каждый его шаг, словно шахматную партию.
— Андрей поступит в Финансовый университет, — заявила она, когда сыну было 16. — Мне нужен толковый управляющий, который не обманет. — Мам, но я хочу быть программистом, — попытался возразить Андрей. — Глупости! Программисты — это наёмные работники. А ты будешь владельцем бизнеса!
Андрей в университет поступил легко — голова у парня была светлая, и с учёбой проблем не возникало.
На третьем курсе он познакомился с Машей — скромной девушкой с экономического факультета, которая подрабатывала в библиотеке и жила в общежитии. Родители у неё были — мать работала в детском саду, отец — слесарем на заводе в небольшом городке.
— Ты серьёзно собираешься связать свою жизнь с этой… нищенкой? — поморщилась Галина Петровна, когда Андрей впервые привёл Машу домой. — Мам, она прекрасная девушка, и я её люблю. — Любовь — это хорошо, но не забывай о практичности. Тебе нужна жена, которая поможет развивать бизнес, будет полезна.
Машу мать приняла холодно, хотя девушка изо всех сил старалась понравиться. Но её простое платье, стеснительные манеры и отсутствие светских навыков сразу выдавали происхождение.
— Мам, я же тебе говорил, что с Машей встречаюсь серьёзно! Мы уже два года вместе! — Твоя Маша — простая девчонка из общаги, никаких связей, никакой пользы, — махнула рукой мать. — А родители у неё вообще есть? — Есть, конечно! И они замечательные люди! — Слесарь и воспитательница? — скривилась Галина Петровна. — Андрей, я познакомлю тебя с Кристиной. Её отец — крупный поставщик косметики, мать ведёт несколько женских программ на телевидении. Представляешь, какие возможности?
Кристина оказалась эффектной блондинкой, привыкшей получать всё, что хочет. Она сразу начала активно ухаживать за Андреем, появляясь везде, где он бывал.
— Слушай, а твоя мамочка случайно не заплатила этой Кристине? — съязвила как-то Маша. — Она вообще от меня не отстаёт! — Не говори глупости, — отмахнулся Андрей, но сам задумался.
Мать действительно была на всё способна. Она уже не раз говорила, что готова «инвестировать» в правильное будущее сына.
Скандал разразился, когда Андрей объявил о намерении сделать Маше предложение.
— Ты лишаешь себя будущего! — кричала Галина Петровна. — Я столько лет строила этот бизнес, чтобы передать его тебе, а ты хочешь всё разрушить из-за первой попавшейся девчонки! — Это моя жизнь! — Твоя жизнь полностью зависит от моих денег! Машина, квартира, учёба — всё моё! Женишься на этой попрошайке — не получишь ни копейки!
Андрей в ярости хлопнул дверью. Он пошёл прямо к Маше в общежитие и предложил уехать куда-нибудь, начать жизнь заново.
— Андрюш, ты понимаешь, на что идёшь? — грустно спросила Маша. — Ты никогда не работал, не знаешь, что такое считать каждый рубль… — Научусь! Главное, что мы будем вместе!
Но через неделю самостоятельной жизни в съёмной однокомнатной квартире Андрей понял, что романтика закончилась. Деньги таяли с космической скоростью, а найти нормальную работу без связей оказалось почти нереально.
— Может, поговоришь с мамой? — осторожно предложила Маша. — Я готова на любые условия… — Нет! — резко ответил Андрей. — Я сам всё решу!
Но решить ничего не получалось. Галина Петровна словно знала обо всех их проблемах и время от времени присылала СМС: «Передумаешь — звони».
Переломный момент наступил, когда у Маши обнаружили серьёзные проблемы с почками. Требовалась дорогостоящая операция, которую они никак не могли оплатить.
— Андрей, у меня есть предложение, — позвонила мать, словно чувствуя его отчаяние. — Я оплачу лечение твоей подружки. Просто так, из человечности. — А взамен? — Ничего не требую. Только чтобы ты подумал о своём будущем. Кристина, кстати, очень переживает за тебя.
Андрей согласился. Операция прошла успешно, Маша поправилась, но отношения между ними дали трещину.
— Ты понимаешь, что теперь мы у неё в долгу? — тихо сказала Маша. — И этот долг она когда-нибудь спросит… — Что я должен был делать? Дать тебе умереть?! — Нет, конечно… Но я боюсь, Андрюш. Твоя мать не из тех, кто просто так тратит деньги.
Галина Петровна действительно ждала всего три месяца. Потом пришла с ультиматумом.
— Мне предложили очень выгодную сделку, — сказала она. — Покупка франшизы европейской косметической сети. Но нужен брак с семьёй инвесторов. Кристина — единственный путь к этим деньгам. — Мам, я не могу… — А лечение твоей подружки тебе ничего не говорит? Или ты думаешь, что всё в жизни бесплатно?
Маша выслушала рассказ Андрея молча, потом долго смотрела в окно.
— Знаешь что, — наконец сказала она, — я освобождаю тебя от всех обязательств. Иди к своей Кристине. — Машка, ты что! Я не могу без тебя! — Можешь. И мы оба это знаем.
Она собрала свои немногочисленные вещи и уехала домой, в родной город. Андрей пытался её удержать, звонил, писал, но Маша была непреклонна.
Через месяц состоялась официальная помолвка с Кристиной. Девушка была довольна — она получила красивого мужа и долю в перспективном бизнесе.
Но счастья это не принесло никому.
Кристина оказалась капризной и требовательной, постоянно устраивала сцены ревности и тратила деньги направо и налево. А Андрей всё чаще думал о Маше.
Год спустя он случайно узнал, что Маша вышла замуж за местного врача — того самого, который помогал её родителям во время болезни матери.
— Ты сделал правильный выбор, — сказала Галина Петровна, заметив грустное лицо сына. — Бизнес растёт, деньги есть, жена красивая. Что ещё нужно?
Андрей промолчал. Он знал, что мать никогда не поймёт его ответа.
