Софья сидела на краю постели, нервно теребя край нового пиджака. Завтрашний день должен был изменить всю её жизнь, но вместо радостного трепета девушка ощущала лишь тревогу.
— Знаешь, мне кажется, я не готова к этому, — тихо проговорила она.
Максим отмахнулся, усаживаясь рядом.
— Брось переживать! Завтра пройдёт на ура, вот увидишь!
— Что-то гнетёт меня изнутри, — Софья пыталась подобрать слова. — Какое-то предчувствие нехорошее, беспокойство…
— Разумеется! — воскликнул жених. — Бракосочетание — это же грандиозное дело! Когда ещё волноваться, если не сейчас? У меня самого мурашки по коже бегают от волнения!
— Дело не в волнении, — девушка отвела взгляд. — Мне хотелось скромной церемонии, без помпезности…
— Да мы же пригласили только самых близких! — Максим обнял невесту за плечи. — Правда, добавили несколько полезных знакомых, но без этого сейчас никак! Перестань уже накручивать себя!
— Тебе хорошо рассуждать, — едва слышно отозвалась Софья. — Твоя мать созвала всю вашу многочисленную родню, от первых до седьмых колен. А у меня никого нет…
— Милая моя, — Максим крепче прижал её к себе, — отныне вся наша семья станет твоей! Абсолютно все! Ты больше не будешь одинокой воспитанницей приюта, ты станешь любимицей нашего клана! Тебя будут обожать и ценить!
— С-сомневаюсь, — заикаясь, прошептала Софья. — Какая я им?
— Моя супруга! Точнее, скоро будешь! — Максим чмокнул её в макушку. — Именно поэтому тебя примут с распростёртыми объятиями! Успокойся уже! Кстати, может, всё-таки наденешь платье?
— Нет-нет! — Софья залилась румянцем. — Платье чудесное! Но я совершенно не приспособлена к таким нарядам! Сколько ни репетировала в нём, постоянно спотыкаюсь! Может, через годик практики освоила бы…
— Не страшно! Деловой костюм тоже прекрасно смотрится! Это модно! Элегантно! — подбодрил смущённую девушку Максим. — Платье мать потом реализует! Не переживай! Костюм тоже пустит в продажу, если не испачкаешь его во время застолья!
Софья напряглась.
— Мне бы хотелось сохранить его на память.
— Там разберёмся, — беспечно отозвался Максим. — На свадьбе столько всего происходит, что заранее ничего не угадаешь!
Помню, мой друг Серёга женился, так к концу вечера от его наряда только клочья остались! А всего лишь в паре забав поучаствовал! Впрочем, — жених призадумался, — он тогда так перебрал со спиртным, что через ограду перелезал, а потом ещё и подрался…
— Зачем ты меня запугиваешь? — упрекнула его Софья.
— Наоборот! — засмеялся Максим. — Утешаю! Ты же не полезешь через ограды! И драться не станешь! Прямо образцовая невеста!
— Максим, — с укоризной произнесла Софья.
— А если дядя Борис не явится, так вообще праздник! Чужак он в нашем семействе! Как тётка Валентина его откопала — загадка! У неё всегда были странные вкусы.
— Тётка Валентина? — Софья попыталась припомнить, о ком речь.
— Папина сестрица, — пояснил Максим. — Вечно с башней из волос и бордовой покраской! Дядя Борис внушил ей, что это стильно, вот она уже который год с одной причёской ходит!
За три недели до торжества, когда начались интенсивные приготовления, Максим с матерью взялись организовать всё сами. Заодно решили представить Софье бесчисленных родственников, чтобы на церемонии она не терялась среди незнакомых лиц.
С деловитостью профессиональных организаторов они взялись за подготовку.
Софью, выросшую без семьи в государственном учреждении, такая активность откровенно устрашала. Но ещё больше пугало количество новоявленной родни.
Будущая свекровь, Маргарита Павловна, щедро раздавала характеристики каждому члену семейства. От этих описаний Софье становилось ещё тревожнее. Самым жутким было осознание, что все эти люди вот-вот станут её единственными родственниками.
Откровенно говоря, эта родня ей категорически не импонировала. Исключением был разве что дядя Борис. И здесь её мнение кардинально расходилось с позицией всего семейства.
Именно поэтому накануне торжества Софью терзали сомнения — не хотелось ей такого родства. А глядя на имеющихся родственников, девушка прекрасно понимала, почему её так настойчиво сватают за Максима.
Сколько усилий и ресурсов было вложено в эту затею, даже представить страшно. И просто так её теперь не отпустят.
***
Воспитанников государственных приютов сложно назвать баловнями судьбы. Хотя среди них встречаются те, кому фортуна улыбается чаще.
Счастливчиками считаются дети, которых забирают обратно родители после временных трудностей. К ним же причисляют тех, кого разбирают родственники после лишения родителей прав.
Удачливыми называют и усыновлённых. Пусть не всегда это оборачивается благополучием, но хотя бы не в казённых стенах.
К везунчикам относят также наследников недвижимости. Конечно, государство обещает каждому сироте жильё, но когда это произойдёт и какого качества будет эта жилплощадь — большой вопрос. Ясно одно: это точно не пентхаус в престижном районе.
Поэтому обладатели унаследованной недвижимости считались настоящими счастливчиками.
Софья принадлежала к последней группе. После родителей ей досталась просторная трёхкомнатная квартира, опечатанная как место трагедии, и большой загородный дом от бабушки.
Квартира за годы сиротства Софьи осталась нетронутой. За домом приглядывали сельские жители — добросердечные люди, помнившие бабушку и не позволившие имуществу прийти в запустение.
В восемнадцать лет Софья вышла из приюта не просто с профессией швеи, но и владелицей солидной недвижимости. По меркам её товарищей по несчастью — завидной и обеспеченной невестой.
Среди воспитанников приюта Софья спутника жизни искать не стала. Никаких предложений даже не рассматривала. Каким бы замечательным ни был человек, приют оставляет отпечаток на душе. Рано или поздно эта травма даст о себе знать, принеся беды и страдания.
Софья не питала иллюзий насчёт того, что люди способны измениться к лучшему. Остаться прежними — уже чудо.
Поэтому все кандидаты в женихи должны были происходить из благополучных семей. Только так.
Впрочем, честно говоря, Софья не планировала сразу после приюта искать мужа. Сначала нужно было привести в порядок жильё, определиться с работой, получить образование.
На приведение квартиры в божеский вид ушло полтора месяца. С загородным домом оказалось легче — через деревенских знакомых Софья сдала его дачникам. Соседи получали комиссию и оплату за дополнительные услуги постояльцам. Софья же имела стабильный доход.
Устроиться швеёй труда не составило. Требовались лишь прилежание и терпение.
— Трудовое законодательство не нарушай, дисциплину блюди, — наставлял владелец небольшой мастерской, — получишь и оклад, и премиальные!
На заочное отделение факультета дизайна одежды Софья поступила без проблем. Это было близко к её навыкам. Дальнейшие планы откладывала до получения диплома.
Одиночество делает человека болтливым. Софья незаметно для себя рассказала о своём имуществе коллегам по цеху и однокурсницам. Сказала и забыла. А заинтересованные лица запомнили.
Знакомство с Максимом выглядело случайным.
После вечерних занятий, которые завершались около одиннадцати, за одной из студенток приехал молодой человек с товарищем. Товарищ был водителем. Предложили подвезти Софью, чтобы не ездила ночью в подземке одна.
Максим сначала отвёз пару домой, затем доставил Софью. И попросился в санузел.
— Извини, но до дома не дотерплю! А на улице — не мой стиль!
— Конечно, проходи, — улыбнулась Софья. — Не могу же оставить на пороге беды человека, который меня подвёз!
На следующий вечер однокурсница не появилась, зато Максим ждал у входа в институт.
— Может, ещё покатаемся? Глядишь, заслужу чашечку кофе? — предложил он с прозрачным намёком.
Отношения развивались стремительно, и вскоре молодые люди подали заявление в ЗАГС. Три месяца на раздумья оказались формальностью — Максим уже практически переехал к Софье.
Знакомство с будущей свекровью состоялось, когда подготовка к торжеству набирала обороты.
— Не тревожься, милочка, устроим тебе праздник высшего класса! — сияла Маргарита Павловна. — Максимушка сообщил, что ты сиротка, родных не имеешь. Зато у нас этого добра в избытке! Обретёшь семью на любой вкус! Давай составим список приглашённых!
— Мне бы скромнее, камерно, — попробовала возразить Софья.
— Так и сделаем, по-семейному! — Маргарита Павловна обняла будущую невестку. — Только близкие, ну и несколько нужных людей! Без связей сейчас никуда!
Свекровь перечисляла имена, фамилии, степени родства, Максим одобрительно кивал, а Софья даже не пыталась запомнить эту лавину людей.
— Если удержимся в пределах восьмидесяти человек, — рассуждала Маргарита Павловна, — попросимся в кафе к Степану Ильичу!
А если больше — тогда в ресторан к Виктору Николаевичу! Ничего, надавим через родственников, место найдётся! Я свою сестрицу подключу, она шеф-поваров организует!
Она в гостинице главным бухгалтером работает, при гостинице ресторан! К нам их не пустят, но кулинаров переманим! Если моя Катерина им премии урежет или за недостачу вычтет, сами прибегут!
Между прочим, официантов оттуда же можно взять. Катерина устроит! Оформит как переработку, с удовольствием подработают!
Муж её мясную продукцию со склада недорого привезёт. Если повезёт, спишет у себя на работе, а нам — свежатинку!
Софья поражалась, насколько у Маргариты Павловны всё схвачено. Транспорт обеспечит троюродный дядя. Заправку организует племянник, администратор на АЗС.
Овощи-фрукты доставят с фермы, где трудится тётка будущего мужа. Либо спишет, либо как благотворительность проведёт.
Оформлением зала займётся двоюродная сестра Максима со своими однокурсниками из театрального.
— Вообрази, в актрисы подалась! Пустое дело! Но хоть какая-то польза!
Выходило, что вся свадьба делается силами родственников. При этом Маргарита Павловна говорила так, словно их согласия не требуется — просто поставят перед фактом.
И всех, естественно, внесли в список гостей.
— Дядю Бориса не приглашаем! — категорично заявил Максим. — Пусть он и супруг папиной сестры, но видеть его не желаю!
— А ты это Валентине сам объявишь или мне краснеть? — уточнила Маргарита Павловна.
— Лучше ты, — улыбнулся Максим. — У тебя вес! Да и не в лицо же говорить! Через Валентину! Она знает, что его все недолюбливают!
На немой вопрос Софьи Максим поморщился, но пояснил:
— Абсолютно никчёмная личность! Жадный до невозможности! Сколько ни обращались — копейки не выпросишь!
Позже Софья попросила подробнее рассказать про этого дядю Бориса.
— Он у нас делец редкостный! — с презрением говорил Максим. — В молодости всё на севера мотался, огромные деньги зарабатывал!
Только не как нормальные люди — недвижимость покупать или автомобили, он в банки под проценты вкладывал или в долг давал под процент. Супругу, тётку Валентину, чуть ли не впроголодь держал, ни обновки лишней, ни отпуска за границей. Скряга страшный!
А как намотался, силы кончились, снял накопления, долги собрал и бизнес открыл! В строительстве! Зарабатывает так, что нам и не снилось! И сколько ни просили помочь — деньгами ли, материалами ли — всегда отказывает!
— Прямо отказывает? — удивилась Софья.
— Да! К нотариусу отправляет! — кивнул Максим. — Без расписки рубля не даст! За материалы полную стоимость требует! А так, по-родственному помочь — никогда!
По меркам Софьи, дядя Борис не был плохим человеком. Просто не позволял себя использовать. А Маргарита Павловна, расписывая вклад родни в свадьбу, ни разу не упомянула об оплате. Родственники — значит, бесплатно!
Возможно, Софья бы это и приняла, если бы случайно не услышала разговор в доме Максима.
— После свадьбы надо квартиру на него переписать! Потом льготы на коммуналку через бабушку-инвалида оформим! И с дачи квартирантов выселить придётся!
Это же дача! Мы туда семьёй ездить будем, на природе отдыхать! И дачу можно на двоюродного брата Максима записать, с той стороны тоже инвалиды есть!
У Софьи даже не спрашивали — уже решали, как распорядиться её имуществом в интересах новой родни.
Тревога охватила девушку. Что-то здесь было совершенно неправильно. Одно дело — родственники, другое — переписывать недвижимость для их удобства!
***
— Нет! — громко и решительно заявила Софья.
— В таком случае церемония отменяется! — объявила регистратор, закрыла папку и удалилась через служебную дверь.
— Правильно, девочка! — раздался голос дяди Бориса из последних рядов. — Ничего им не достанется! Умница, что раскусила эту алчную стаю!
И ума хватило понять, кто они такие! Молодая, а смекалистая! Работа понадобится — приходи! Помогу, так сказать, по-человечески!
Под весёлый хохот дяди Бориса Софья выбежала из зала регистрации.
После такого демарша к ней никто не приходил. Максим только позвонил с просьбой выставить его вещи на лестничную площадку. Но Софья всё равно не впустила бы его. Ей было страшно от собственной решительности.
Но она отлично понимала: было бы намного страшнее, не сделай она этого!
Дядя Борис слово сдержал. После получения диплома устроил Софью дизайнером-технологом на крупную фабрику с достойным окладом. Но предупредил:
— Никаких поблажек! Как трудиться будешь, так и относиться будут! Родственница!
Читайте также: Деспотичный отец
